Expedición perdida de Franklin para niños
La expedición perdida de Franklin fue un viaje de exploración al Ártico que no tuvo éxito. Fue liderada por el capitán sir John Franklin y partió de Inglaterra en 1845. Franklin era un oficial de la Armada Real con mucha experiencia en el Ártico. Ya había participado en tres expediciones antes, y en las dos últimas fue el líder.
Su cuarta y última expedición comenzó cuando tenía 59 años. El objetivo era encontrar y explorar la última parte del Paso del Noroeste que aún no se conocía. Franklin y los 128 miembros de su tripulación desaparecieron. Sus barcos quedaron atrapados en el hielo en el estrecho Victoria, cerca de la Isla del Rey Guillermo, en el Ártico canadiense.
La esposa de Franklin, Lady Jane Franklin, y las familias de los desaparecidos pidieron ayuda. El Almirantazgo (la autoridad naval británica) comenzó a buscar la expedición en 1848. Muchas expediciones salieron a buscar a Franklin, animadas por su fama y por una recompensa. En 1850, once barcos británicos y dos estadounidenses estaban buscando.
En la costa este de la isla Beechey se encontraron las primeras pistas de la expedición. Allí estaban las tumbas de tres tripulantes. En 1854, el explorador John Rae habló con los inuits. Ellos le contaron historias sobre los hombres de Franklin y le dieron algunos de sus objetos personales. En 1859, una búsqueda dirigida por Francis Leopold McClintock encontró una nota en la isla del Rey Guillermo. Esta nota daba detalles sobre lo que le había pasado a la expedición. La búsqueda continuó por muchos años sin éxito.
En 1981, un grupo de científicos comenzó a estudiar las tumbas, los cuerpos y otros objetos de la expedición. Descubrieron que los tripulantes enterrados en la isla Beechey probablemente murieron de neumonía y tuberculosis. También encontraron señales de que pudieron haber sufrido por la exposición a sustancias tóxicas, posiblemente de las latas de comida o del sistema de agua de los barcos. Se encontraron marcas en algunos huesos humanos, lo que sugirió que, en momentos de extrema necesidad, algunos pudieron haber recurrido a prácticas desesperadas.
Los estudios sugieren que la muerte de los miembros de la expedición se debió a una combinación de frío extremo, falta de alimentos, enfermedades y la exposición a un ambiente muy difícil. No tenían la ropa adecuada y su nutrición era deficiente.
Después de la desaparición de Franklin, los medios de comunicación de la Época victoriana lo presentaron como un héroe. Se le dedicaron canciones y se levantaron estatuas en su honor. Se le atribuyó el descubrimiento del Paso del Noroeste, aunque en realidad fue Roald Amundsen quien lo atravesó por primera vez en 1903-1906. La expedición de Franklin ha inspirado muchas obras de arte, como canciones, poemas, cuentos, novelas, documentales y series de televisión.
El 7 de septiembre de 2014, uno de los dos barcos perdidos, el HMS Erebus, fue encontrado por investigadores de Parks Canada. Estaba cerca de la isla del Rey Guillermo. El 12 de septiembre de 2016, se encontró el segundo barco, el HMS Terror, también cerca de la isla del Rey Guillermo.
Contenido
- ¿Por qué se buscaba el Paso del Noroeste?
- ¿Cómo se preparó la expedición?
- ¿Qué pasó con la expedición?
- Las primeras búsquedas
- Búsquedas por tierra
- Investigaciones científicas
- Excavaciones en la isla del Rey Guillermo (1981)
- Excavaciones en la isla del Rey Guillermo (1982)
- Excavaciones y exhumaciones en la isla Beechey (1984)
- Exhumaciones en la isla Beechey (1986)
- Emplazamiento de la isla del Rey Guillermo (1992)
- Búsqueda de los restos del naufragio (1992-2004)
- Nueva búsqueda de los restos del naufragio (2008)
- Hallazgo del HMS Erebus (2014)
- Hallazgo del HMS Terror (2016)
- Conclusiones científicas
- Otros aspectos importantes
- El impacto histórico
- El impacto cultural
- Cronología de la expedición
- Galería de imágenes
- Véase también
¿Por qué se buscaba el Paso del Noroeste?
La búsqueda de una ruta directa de Europa a Asia fue muy importante. Esta búsqueda llevó al Descubrimiento de América por Cristóbal Colón en 1492. Durante siglos, muchas expediciones intentaron encontrar este paso. Las de Inglaterra se enfocaron en América del Norte, y las de España en Sudamérica.
Estos viajes ayudaron a los europeos a conocer mejor el Hemisferio Occidental, especialmente América del Norte. La geografía del continente americano hizo que las expediciones se movieran hacia el Ártico canadiense. Exploradores como Martin Frobisher, John Davis, Henry Hudson y William Baffin hicieron importantes descubrimientos en los siglos XVI y XVII.
En el siglo XVIII, exploradores como James Cook y Alexander MacKenzie demostraron que no había un Paso del Noroeste navegable en las latitudes templadas. América seguía siendo un gran obstáculo para viajar a Asia hasta que se inauguró el Canal de Panamá en 1914.
En 1804, Sir John Barrow se convirtió en el Segundo Secretario del Almirantazgo. Él animó a la Royal Navy a terminar de explorar el Paso del Noroeste y a navegar hacia el Polo Norte. Durante las siguientes cuatro décadas, exploradores como John Ross y William Edward Parry hicieron viajes productivos al Ártico canadiense. John Franklin fue uno de los más destacados. En 1845, gracias a todas estas expediciones, solo quedaba una pequeña área sin explorar en el Ártico canadiense. Franklin se dirigió a esta zona para completar el Paso del Noroeste.
¿Cómo se preparó la expedición?
La elección del líder
Barrow, que ya estaba cerca del final de su carrera, pensó mucho en quién debería liderar la expedición. Él creía, equivocadamente, que toda la zona alrededor del Polo Norte era mar abierto sin hielo. Su primera opción, William Edward Parry, dijo que estaba cansado del Ártico. La segunda, James Clark Ross, también se negó. La tercera opción, el joven James Fitzjames, fue rechazada por el Almirantazgo por su falta de experiencia.
Barrow consideró a George Back, pero no lo propuso. Francis Crozier, otro posible candidato, era irlandés y de origen humilde, lo que no le ayudó. Al final, Barrow propuso a Franklin, quien ya tenía 59 años.
La expedición tenía dos barcos: el HMS Erebus y el HMS Terror. Ambos ya habían viajado a la Antártida con James Clark Ross. Fitzjames fue nombrado comandante del Erebus, y Crozier, que había comandado el Terror antes, fue nombrado oficial ejecutivo y capitán del Terror. Franklin recibió el mando de la expedición el 7 de febrero de 1845.
Los barcos, la tripulación y los suministros
El HMS Erebus, de 378 toneladas, y el HMS Terror, de 331 toneladas, eran barcos muy fuertes. Eran relativamente cortos pero anchos, y estaban equipados con los últimos avances tecnológicos. Tenían motores de vapor que les permitían navegar a unos 7.4 kilómetros por hora. También contaban con refuerzos de hierro y un sistema de calefacción a vapor. Las hélices estaban protegidas para no dañarse con el hielo.
Cada barco llevaba una biblioteca con más de 1000 libros y provisiones para tres años. Esto incluía alimentos enlatados, que eran una forma moderna de conservar la comida. Sin embargo, los alimentos enlatados se pidieron a última hora a un proveedor que los hizo muy rápido. Se supo después que las latas estaban mal soldadas con plomo, lo que pudo haber contaminado la comida.
La mayoría de la tripulación era inglesa, con algunos irlandeses y escoceses. Además de Franklin y Crozier, solo el cirujano y los dos capitanes de los hielos tenían experiencia en el Ártico.
¿Qué pasó con la expedición?
La expedición zarpó de Greenhithe (Inglaterra) el 19 de mayo de 1845. Llevaba 24 oficiales y 110 hombres. Los barcos hicieron una breve parada en las islas Orcadas (Escocia) y luego navegaron a Groenlandia.
En la bahía Disko de la isla Whale Fish, en Groenlandia, se sacrificaron diez bueyes para tener carne fresca. Los suministros se pasaron al Erebus y al Terror. Cinco hombres fueron enviados de vuelta a casa, dejando la expedición con 129 miembros. La última vez que se vio la expedición fue a principios de agosto de 1845. Dos capitanes balleneros vieron al Erebus y al Terror en la bahía de Baffin, esperando buenas condiciones para entrar en el estrecho de Lancaster.
Durante los siguientes 150 años, otras expediciones y científicos intentaron descubrir qué pasó. Los hombres de Franklin pasaron el invierno de 1845-1846 en la isla Beechey. Allí murieron y fueron enterrados tres tripulantes. El Erebus y el Terror quedaron atrapados en el hielo cerca de la isla del Rey Guillermo en septiembre de 1846 y nunca más pudieron navegar libremente.
Según una nota que Fitzjames y Crozier dejaron en la isla, Franklin murió el 11 de junio de 1847. La tripulación tuvo que pasar los inviernos de 1846-1847 y 1847-1848 en la isla del Rey Guillermo. El 26 de abril de 1848, los supervivientes comenzaron a caminar hacia el río Back, en el continente canadiense. Nueve oficiales y quince hombres ya habían fallecido. El resto fue muriendo en el camino, la mayoría en la isla y otros en la costa norte del continente.
Las primeras búsquedas
Dos años después de la partida de Franklin, la gente empezó a preocuparse. Lady Jane Franklin, el Parlamento y la prensa pidieron al Almirantazgo que enviara una expedición de búsqueda. En respuesta, el Almirantazgo lanzó un plan triple en 1848. Un equipo de rescate terrestre, liderado por Sir John Richardson y John Rae, bajó por el río Mackenzie. Se enviaron dos expediciones por mar.
Además, el Almirantazgo ofreció una recompensa de 20,000 libras a cualquier equipo que ayudara a la expedición de Franklin. Después de que las primeras expediciones fallaran, el interés del público británico por el Ártico creció. La búsqueda de Franklin se convirtió en una causa muy importante. Una balada popular, "El lamento de Lady Franklin", se compuso en honor a la esposa de Franklin y para animar la búsqueda.
En 1850, once barcos británicos y dos estadounidenses navegaron por el Ártico canadiense. Varios de ellos se encontraron en la costa este de la isla Beechey. Allí encontraron las primeras pistas de los hombres desaparecidos, incluyendo las tumbas de John Shaw Torrington, John Hartnell y William Braine. No se encontraron mensajes de la expedición de Franklin en ese lugar.
Búsquedas por tierra
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En 1854, John Rae, mientras exploraba la península Boothia, encontró más pruebas sobre el destino de la expedición. Rae se encontró con un inuit cerca de Pelly Bay (ahora Kugaaruk). El inuit le dijo que un grupo de entre treinta y cinco y cuarenta hombres habían fallecido por falta de alimentos cerca de la desembocadura del río Back. Otros inuit confirmaron la historia y le contaron que los supervivientes, en su desesperación, habían recurrido a prácticas extremas. Los inuit le mostraron a Rae muchos objetos que pertenecían a Franklin y sus hombres. Rae compró tenedores y cucharas de plata que fueron identificados como de Fitzjames, Crozier, Franklin y Robert Osmer Sargent.
El informe de Rae fue enviado al Almirantazgo. En octubre de 1854, el Almirantazgo pidió a la Compañía de la Bahía de Hudson que enviara otra expedición por el río Back para buscar más rastros.
La siguiente búsqueda fue realizada por James Anderson y James Stewart. En julio de 1855, unos inuit les dijeron que un grupo de "qallunaat" (blancos) había fallecido por falta de alimentos a lo largo de la costa. En agosto, Anderson y Stewart encontraron un trozo de madera con la inscripción "Erebus" y otro con "Sr. Stanley" (cirujano del Erebus) en la isla de Montreal.
A pesar de los hallazgos de Rae y Anderson, el Almirantazgo no organizó más búsquedas propias. Gran Bretaña declaró oficialmente fallecidos a todos los miembros de la expedición el 31 de marzo de 1854. La señora Franklin, al no conseguir que el gobierno financiara otra búsqueda, decidió hacerlo ella misma. Le pidió a Francis Leopold McClintock que comandara la expedición. El barco, la goleta a vapor Fox, se compró con dinero recaudado por el público. Zarpó de Aberdeen el 2 de julio de 1857.
En abril de 1859, varios grupos de hombres en trineo salieron del Fox para buscar en la isla del Rey Guillermo. El 5 de mayo, el equipo de William Hobson encontró un documento dejado por Crozier y Fitzjames. Contenía dos mensajes. El primero, del 28 de mayo de 1847, decía que el Erebus y el Terror habían pasado el invierno en el hielo de la costa noroeste de la isla del Rey Guillermo. Decía: "Sir John Franklin comandante de la expedición. Todos bien".
El segundo mensaje, escrito en los márgenes de la misma hoja, era más preocupante. Con fecha del 25 de abril de 1848, informaba que el Erebus y el Terror habían estado atrapados en el hielo durante un año y medio. La tripulación los había abandonado el 22 de abril. Veinticuatro oficiales y tripulantes habían fallecido, incluyendo Franklin, que murió el 11 de junio de 1847. Crozier quedó al mando, y los 105 supervivientes planeaban caminar al día siguiente hacia el sur, hacia el río Back.
La expedición de McClintock también encontró un esqueleto humano en la costa sur de la isla del Rey Guillermo. Estaba vestido y tenía documentos, incluyendo un certificado de marinero a nombre de Henry Peglar. En otro lugar, Hobson descubrió un bote salvavidas con dos esqueletos cubiertos con mantas y varios objetos de la expedición. El bote tenía mucho equipo abandonado, como botas, pañuelos de seda, jabón, zapatillas, peines y libros. McClintock también recogió testimonios de los inuit sobre el trágico final de la expedición.
Charles Francis Hall dirigió dos expediciones entre 1860 y 1869. Vivió con los inuit y encontró campamentos, tumbas y objetos de la expedición de Franklin en la costa sur de la isla del Rey Guillermo. Al principio creyó que algunos supervivientes podrían estar con los inuit, pero al final concluyó que todos habían fallecido. Con la ayuda de sus guías Ebierbing y Tookoolito, Hall recopiló cientos de páginas de testimonios inuit.
La esperanza de encontrar documentos perdidos llevó al teniente Frederick Schwatka a organizar una expedición a la isla entre 1878 y 1880. Schwatka viajó con inuit que habían ayudado a Hall. Entrevistó a los inuit y visitó los lugares donde se sabía que habían estado los hombres de Franklin. Aunque no encontró los documentos, su expedición en trineo duró once meses y recorrió 4,360 kilómetros. Fue la primera expedición en el Ártico donde los exploradores comieron la misma dieta que los inuit. La expedición de Schwatka no encontró restos de la expedición de Franklin al sur de Starvation Cove.
Investigaciones científicas
Excavaciones en la isla del Rey Guillermo (1981)
En junio de 1981, Owen Beattie, profesor de antropología, inició el Proyecto de Antropología Forense de la expedición de Franklin. Él y su equipo viajaron a la isla del Rey Guillermo para buscar objetos y restos óseos. Querían usar técnicas forenses modernas para identificar a los hombres y saber la causa de su muerte.
Aunque encontraron restos arqueológicos y humanos, Beattie se sintió decepcionado por la poca cantidad. Al examinar los huesos, encontraron señales de escorbuto, una enfermedad causada por la falta de vitamina C. Beattie y un arqueólogo del Ártico, Savelle James, detectaron marcas en los huesos que solo podían atribuirse a prácticas extremas en momentos de desesperación.
Para saber más sobre la salud y dieta de la tripulación, enviaron muestras de hueso a un laboratorio. El análisis encontró un nivel inesperadamente alto de plomo en los huesos, diez veces más que en muestras de control de esqueletos inuit.
Excavaciones en la isla del Rey Guillermo (1982)
En junio de 1982, otro equipo de Beattie regresó a la isla del Rey Guillermo. Siguieron los pasos de McClintock y Schwatka. Descubrieron los restos de entre seis y catorce hombres cerca de donde McClintock encontró el bote salvavidas. También hallaron varios objetos de la expedición, incluyendo una bota con clavos improvisados para el hielo.
Excavaciones y exhumaciones en la isla Beechey (1984)
Después de 1982, Beattie buscó una explicación para los altos niveles de plomo. Pensó en las soldaduras de plomo de las latas de comida, los envases de otros alimentos, colorantes, tabaco, vajillas de peltre y mechas de velas. Sospechó que el plomo, junto con el escorbuto, pudo haber sido mortal. Para probar su teoría, decidió examinar los cuerpos de los tripulantes enterrados en la isla Beechey.
En agosto de 1984, el equipo de Beattie viajó a la isla Beechey para realizar autopsias a los tres tripulantes. Comenzaron con John Shaw Torrington. Después, exhumaron y examinaron brevemente el cuerpo de John Hartnell. El equipo regresó a Edmonton con muestras de tejidos y huesos. El análisis de los huesos y el cabello de Torrington indicó que los tripulantes "habían sufrido graves problemas físicos y mentales causados por la exposición a sustancias tóxicas". Aunque la autopsia indicó que la neumonía fue la causa final de la muerte de Torrington, la exposición a sustancias tóxicas fue un factor importante.
Durante la expedición, el equipo visitó un lugar donde examinaron fragmentos de cientos de latas de comida desechadas. Beattie notó que las costuras estaban mal soldadas con plomo, lo que probablemente hizo que el plomo entrara en contacto directo con los alimentos. La publicación de los hallazgos de 1984 y la foto del cuerpo de Torrington, muy bien conservado en el permafrost, renovó el interés por la expedición de Franklin.
Investigaciones posteriores sugirieron que una fuente más probable de la exposición a sustancias tóxicas fue el sistema de almacenamiento y conducción de agua dulce en los barcos, más que la comida enlatada. Se sabe que los alimentos enlatados eran comunes en la Royal Navy sin causar problemas similares. Sin embargo, los barcos de esta expedición tenían motores de locomotoras, que necesitaban mucha agua para el vapor. Es probable que el mismo sistema de agua se usara para beber y para los motores, contaminándose con el plomo de las tuberías. Esto parece una fuente más probable para los altos niveles de plomo encontrados.
Exhumaciones en la isla Beechey (1986)
En 1986 se realizó una nueva investigación de las tumbas. Se filmó un documental. Se tomaron radiografías de los restos antes de las autopsias.
Beattie y su equipo descubrieron que alguien había intentado exhumar a Hartnell. Un pico había dañado la tapa del ataúd y la placa había desaparecido. Investigaciones posteriores revelaron que Sir Edward Belcher, comandante de una expedición de rescate, había ordenado la exhumación de Hartnell en 1852, pero el permafrost lo impidió. Un mes después, Edward Augustus Inglefield lo intentó de nuevo y retiró la placa del ataúd.
A diferencia de la tumba de Hartnell, la del soldado William Braine estaba intacta. Cuando fue exhumado, el equipo notó que su entierro había sido apresurado. Sus brazos, cuerpo y cabeza no estaban bien colocados en el ataúd, y su camiseta estaba al revés. El ataúd parecía demasiado pequeño, y la tapa presionaba su nariz. Una gran placa de cobre con su nombre adornaba la tapa.
Emplazamiento de la isla del Rey Guillermo (1992)
En 1992, un equipo de arqueólogos y antropólogos forenses identificó un lugar en la costa occidental de la isla del Rey Guillermo. Coincidía con la descripción de McClintock del "sitio del bote". Allí se encontraron unos 400 huesos y fragmentos, así como objetos. El examen de los huesos mostró altos niveles de plomo y muchas marcas de cortes. Con estos datos, se confirmó que algunos hombres de Franklin recurrieron a prácticas extremas cuando estaban al borde de la inanición.
Búsqueda de los restos del naufragio (1992-2004)
En 1992, David C. Woodman, autor de un libro sobre Franklin, organizó el "Proyecto Ootjoolik" para buscar los restos del naufragio. Usaron magnetómetros desde aviones y encontraron más de sesenta puntos con fuertes señales magnéticas. Cinco de ellos estaban en los lugares más probables para el naufragio.
En 1993, el Dr. Joe McInnis y Woodman intentaron identificar estos puntos. Aterrizaron en el hielo y usaron un sonar para buscar en el fondo del mar, pero no encontraron nada.
En 1994, Woodman dirigió una búsqueda por tierra en la ensenada Collinson, buscando una tumba de la que había hablado un cazador inuit. No se encontró nada.
En 1995, Woodman, George Hobson y Steven Trafton organizaron otra expedición. El grupo de Trafton investigó un "montículo de piedras del hombre blanco" en la isla Clarence, pero no había nada. El equipo del Dr. Hobson encontró algunos restos de la expedición de Franklin en un "campamento de verano". Woodman encontró algunas latas oxidadas en un campamento desconocido.
En 1997, la compañía Eco-Nova organizó la expedición "Franklin 150" para investigar los puntos magnéticos con sonar. Se exploraron unos 40 kilómetros cuadrados sin resultado. Cuando otro equipo encontró restos de la expedición en unas pequeñas islas, la búsqueda se trasladó allí, pero el mal tiempo impidió más investigaciones.
En el año 2000, James Delgado organizó un viaje por el Paso del Noroeste. Ofreció a Hobson y Woodman el uso de un velero con sonar para buscar en la zona norte de la isla de Kirkwall, pero no hubo resultados.
Entre 2001 y 2004, Woodman organizó tres expediciones más usando un magnetómetro montado en un trineo sobre el hielo marino. Se exploraron áreas al norte de la isla de Kirkwall y al sur de la isla de O'Reilly. Todas las señales magnéticas resultaron ser de origen geológico. En 2002 y 2004, se encontraron algunos objetos de la expedición perdida y señales de campamentos en un pequeño islote.
Nueva búsqueda de los restos del naufragio (2008)
En agosto de 2008, se anunció una nueva búsqueda dirigida por Robert Grenier. Se esperaba tener éxito gracias a las mejores condiciones del hielo y al uso de un sonar moderno. Grenier también esperaba encontrar nuevas pistas de los testimonios orales de los inuit. Algunos inuit habían ubicado los restos de uno de los barcos de Franklin cerca de la isla de la Royal Geographical Society, una zona que no se había explorado antes. La búsqueda incluyó a un historiador inuit local, Louie Kamookak.
Hallazgo del HMS Erebus (2014)
En el verano de 2014, se anunció que uno de los dos barcos de Franklin, el HMS Erebus, había sido localizado en el golfo de la Reina Maud, al oeste de la isla de O‘Reilly.
Hallazgo del HMS Terror (2016)
El 12 de septiembre de 2016, la Fundación Arctic Research anunció que había encontrado el lugar del naufragio del HMS Terror. Estaba al sur de la isla King William, en Terror Bay, y en buenas condiciones. Su ubicación estaba muchas millas al sur de la última posición conocida del Terror.
Con el hallazgo del HMS Terror en 2016 y del HMS Erebus en 2014, el misterio de la desaparición de los barcos de Franklin llegó a su fin. Ahora surgen nuevas preguntas sobre la ruta que pudieron haber seguido los barcos después de ser abandonados por las tripulaciones al norte de la isla King William. También se investiga si las tripulaciones volvieron a embarcar en algún momento o si los barcos fueron arrastrados por el hielo. Dada la buena conservación de los naufragios, hay esperanzas de encontrar documentos u otros objetos que revelen más sobre el último viaje de estos barcos.
Conclusiones científicas
Los estudios científicos en la isla del Rey Guillermo y la isla Beechey duraron más de diez años. Los resultados mostraron que en la isla Beechey, los tripulantes probablemente fallecieron de neumonía y quizás también de tuberculosis. Los informes toxicológicos sugieren que la exposición a sustancias tóxicas fue un factor que contribuyó. Se encontraron marcas de cortes en los huesos de algunos tripulantes, lo que se interpretó como signos de prácticas extremas en momentos de desesperación. La evidencia sugiere que una combinación de frío, falta de alimentos (incluyendo escorbuto) y enfermedades como la neumonía y la tuberculosis, todo agravado por la exposición a sustancias tóxicas, causó la muerte de toda la expedición de Franklin.
Otros aspectos importantes
La ruta que Franklin eligió para cruzar el paso los llevó a navegar por el lado oeste de la isla del Rey Guillermo. Esta zona tenía "una serie de campos de hielo... que no siempre dejaban paso libre en los cortos veranos". En cambio, la ruta a lo largo de la costa oriental de la isla solía estar libre de hielos en verano, y fue la que usó Roald Amundsen para cruzar el Paso del Noroeste con éxito.
La expedición de Franklin, atrapada en el hielo durante dos inviernos, era de tipo naval. No estaba preparada ni sus miembros estaban entrenados para viajar por tierra. Algunos tripulantes dejaron los barcos y viajaron hacia el sur, pero llevaron consigo muchos objetos que no eran necesarios para sobrevivir en el Ártico. McClintock observó una gran cantidad de cosas pesadas en el bote salvavidas que encontró. Pensó que era "una mera acumulación de peso muerto, de escasa o nula utilidad y que probablemente agotó a la tripulación al arrastrarlo por el hielo". Además, factores culturales pudieron haber impedido que la tripulación pidiera ayuda a los inuit o usara sus técnicas de supervivencia.
El impacto histórico
La consecuencia más importante de la última expedición de Franklin fue que se cartografiaron miles de kilómetros de costa que antes no se conocían. Como dijo Richard Cyriax, "la pérdida de la expedición probablemente generó mucho más conocimiento geográfico que si hubiera tenido éxito". Al mismo tiempo, hizo que el Almirantazgo perdiera interés en la exploración del Ártico. Pasaron muchos años hasta la expedición Nares, que confirmó que no había una "vía" práctica para llegar al Polo Norte. Esto marcó el fin de la participación de la Royal Navy en la exploración del Ártico. La travesía del Paso del Noroeste, realizada en 1903-1905 por Roald Amundsen con la expedición Gjøa, puso fin a siglos de búsqueda de este paso.
El impacto cultural
Después de la pérdida de la expedición de Franklin, durante muchos años, la prensa victoriana lo presentó como un héroe que guio a sus hombres en la búsqueda del Paso del Noroeste. En su ciudad natal, una estatua de Franklin lleva la inscripción "Sir John Franklin - Descubridor del Paso del Noroeste". Hay estatuas similares en Londres y Tasmania. Aunque los detalles del destino de la expedición, incluyendo las prácticas extremas, fueron muy debatidos, la reputación de Franklin no disminuyó. Más recientemente, el misterio de la expedición de Franklin fue tema de un episodio de la serie de televisión NOVA en 2006, y un documental en 2007.
En memoria de la expedición perdida, una parte de los Territorios del Noroeste de Canadá fue nombrada Distrito de Franklin.
La expedición en el arte y la ficción
Desde la década de 1850 hasta hoy, la última expedición de Franklin ha inspirado muchas obras literarias. La primera fue una obra de teatro, The Frozen Deep, escrita por Wilkie Collins con ayuda de Charles Dickens. La noticia de la muerte de Franklin en 1859 inspiró poemas.
Entre las novelas inspiradas en la expedición de Franklin, destaca Las aventuras del capitán Hatteras (1866) de Julio Verne. Otras novelas recientes son El descubrimiento de la lentitud (1983) de Sten Nadolny, The Rifles (1994) de William T. Vollmann, y The Terror de Dan Simmons. La expedición también es el punto de partida para una campaña de un juego de rol. Más recientemente, Clive Cussler en su novela Artic Drift (2006) y Richard Flanagan en Wanting (2009) también tratan el tema.
La expedición de Franklin también ha inspirado muchas canciones, como la balada "Lady Franklin's Lament" (también conocida como "Lord Franklin"), grabada por muchos artistas. Otras canciones son "I'm Already There" de Fairport Convention y "Frozen Man" de James Taylor, basada en las fotografías del cuerpo congelado de John Torrington.
La influencia de la expedición de Franklin en la literatura canadiense ha sido muy importante. Una de las baladas contemporáneas más conocidas es "Northwest Passage" (1981) de Stan Rogers, considerada el himno nacional no oficial de Canadá. La novelista canadiense Margaret Atwood ha dicho que la expedición de Franklin es un tipo de mito nacional de Canadá.
En las artes visuales, la pérdida de la expedición de Franklin ha inspirado cuadros en Estados Unidos y Gran Bretaña. En 1861, Frederic Edwin Church presentó su gran cuadro The Icebergs. En 1864, el cuadro de sir Edwin Landseer El hombre propone, Dios Dispone causó revuelo. Representaba a dos osos polares, uno mordisqueando una bandera y el otro roiendo huesos humanos. La pintura fue considerada de mal gusto, pero sigue siendo una de las representaciones más impactantes del destino de la expedición. La expedición también ha inspirado grabados, ilustraciones y espectáculos.
En 2018, la cadena AMC lanzó una serie de 10 capítulos para la televisión titulada The Terror, basada en el libro homónimo de ficción de Dan Simmons publicado en 2007.
De igual forma, uno de los contenidos descargables del videojuego de estrategia Anno 1800 tiene como eje principal la expedición de sir John Franklin, con misiones inspiradas en los sucesos de la expedición y la búsqueda patrocinada por Lady Jane Franklin.
Cronología de la expedición
- 19 de mayo de 1845: La expedición de Franklin zarpa de Inglaterra.
- Julio de 1845: La expedición atraca en Groenlandia, envía a casa a cinco hombres y cartas.
- 28 de julio de 1845: Último avistamiento de la expedición por un barco ballenero en la Bahía de Baffin.
- 1845-1846: La expedición pasa el invierno en la isla Beechey. Tres tripulantes fallecen y son enterrados allí.
- 1846: El Erebus y el Terror abandonan la isla Beechey y navegan hacia la isla del Rey Guillermo.
- 12 de septiembre de 1846: Los barcos quedan atrapados en el hielo frente a la isla del Rey Guillermo.
- 1846-1847: La expedición pasa el invierno en la isla del Rey Guillermo.
- 28 de mayo de 1847: Fecha de la primera nota, que dice: "Todos bien".
- 11 de junio de 1847: Franklin fallece.
- 1847-1848: La expedición pasa otro invierno en la isla del Rey Guillermo, ya que el hielo no se descongeló en el verano de 1847.
- 22 de abril de 1848: El Erebus y el Terror son abandonados después de un año y siete meses atrapados en el hielo.
- 25 de abril de 1848: Fecha de la segunda nota, que dice que 24 hombres han fallecido y los supervivientes planean marchar al sur el 26 de abril, hacia la desembocadura del río Back.
- 1850 (?): Los inuit suben a bordo de un buque abandonado en el hielo cerca de la isla del Rey Guillermo.
- 1850 (?): Los inuit ven a 40 hombres caminando al sur de la isla del Rey Guillermo.
- 1851 (?): Cazadores inuit ven a cuatro hombres que seguían caminando hacia el sur; este fue el último avistamiento de los supervivientes, según le contaron a Charles Hall.
- 1854: John Rae entrevista a los inuit de la zona, quienes le cuentan que 40 miembros de la expedición fallecieron por falta de alimentos después de recurrir a prácticas extremas.
- 1859: McClintock encuentra el bote abandonado y localiza los mensajes en un montículo de piedras en la isla del Rey Guillermo.
Galería de imágenes
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Reliquias de la expedición de Franklin de 1845, del Illustrated London News, 1854.
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Mapa de las probables rutas seguidas por los barcos HMS Erebus y HMS Terror en la expedición de Franklin. De la bahía de Disko (5) a isla Beechey, en 1845. Alrededor de la isla Cornwallis (1), en 1845. Desde isla Beechey descienden por el estrecho de Peel, entre la isla del Príncipe de Gales (2) y la isla Somerset (3) y la península de Boothia (4), hasta aproximarse a la isla del Rey Guillermo en 1846.La bahía Disko (5) se encuentra a 3.200 kilómetros de la desembocadura del río Mackenzie (6).
Véase también
En inglés: Franklin's lost expedition Facts for Kids
