John Hartnell para niños

John Hartnell (nacido en Gillingham alrededor de 1820 y fallecido en la Isla Beechey el 4 de enero de 1846) fue un marinero británico. Formó parte de la famosa Expedición Franklin de 1845, viajando a bordo del barco HMS Erebus. Fue uno de los primeros miembros de la tripulación en fallecer durante el viaje, probablemente debido a la falta de nutrientes esenciales y comida durante el primer año de la expedición.

Fue enterrado en la Isla Beechey, junto a otros dos compañeros: John Torrington, quien fue la primera persona en fallecer en la expedición el 1 de enero de 1846, y William Braine, que murió tres meses después, el 3 de abril. Gracias al frío extremo del Ártico, su cuerpo se conservó de manera sorprendente. En 1984, una expedición científica estudió sus restos para entender mejor las causas de su fallecimiento.

¿Quién fue John Hartnell?

Los primeros años de John Hartnell

John Hartnell nació en Gillingham, un pueblo en el condado de Kent, Inglaterra. Su familia se dedicaba a la construcción de barcos. Sus padres eran Thomas y Sarah Hartnell. John fue bautizado el 16 de julio de 1820 en la iglesia de Santa María Magdalena de Gillingham. De joven, aprendió el oficio de zapatero.

La Expedición Franklin y su viaje al Ártico

John Hartnell y su hermano menor, Thomas, se unieron al HMS Erebus como marineros expertos. Su misión era formar parte de la Expedición Franklin, que buscaba encontrar el Paso del Noroeste. Este es un camino marítimo que conecta el Océano Atlántico con el Océano Pacífico a través del Ártico.

Los barcos, el HMS Erebus y el HMS Terror, partieron de Greenhithe el 19 de mayo de 1845. Se esperaba que el viaje durara unos tres años. Por eso, llevaban muchas provisiones, como más de 62.000 kilogramos de harina y 15.000 kilogramos de alimentos enlatados. Sin embargo, después de julio de 1845, nadie en Europa volvió a tener noticias de la expedición.

El fallecimiento de John Hartnell y su estudio

Tumbas de las tres primeras víctimas mortales de la expedición. La de Hartnell es la segunda por la derecha. La cuarta tumba es la de Thomas Morgan, un marinero que murió en 1854 en una de las expediciones de investigación posteriores.

John Hartnell falleció en la Isla Beechey el 4 de enero de 1846, a los 25 años. Fue enterrado con una camisa que tenía las iniciales T.H. y la fecha de 1844, que probablemente era de su hermano Thomas. Sus compañeros lo respetaban mucho, tanto que le pusieron una almohada hecha con virutas de madera de su propio ataúd. En su lápida se grabó un pasaje de la Biblia.

En 1852, una expedición de búsqueda llegó a la Isla Beechey. El médico de esa expedición, Peter Sutherland, examinó las tumbas. Es posible que en ese momento se dañara el ojo de Hartnell. Las placas de latón con los nombres de los fallecidos solían estar en los ataúdes, pero la de Hartnell no estaba. Se cree que alguien la tomó como recuerdo.

En 1984, el profesor Owen Beattie, de la Universidad de Alberta, y un equipo de científicos visitaron la isla. Querían estudiar los cuerpos para entender qué les había pasado a los tres hombres. El profesor Brian Spenceley, un pariente lejano de Hartnell, fue el fotógrafo de la expedición.

El profesor Beattie se sorprendió al ver los restos de Hartnell tan bien conservados. También notó que el cuerpo de Hartnell ya había sido examinado antes. Al quitarle el gorro, encontraron mucho cabello rojizo, aunque oscurecido por el tiempo. Este cabello ayudó a los científicos a descubrir que su cuerpo tenía altos niveles de plomo cuando falleció. Sin embargo, un estudio más reciente, de 2016, sugirió que la falta de nutrientes y la deficiencia de zinc podrían haber sido la verdadera causa de su muerte.

John Hartnell en la cultura popular

John Hartnell aparece brevemente en la novela de 2007, The Terror, escrita por Dan Simmons. Esta novela es una historia ficticia sobre la expedición perdida de Franklin. También se le menciona en la adaptación televisiva de 2018, donde se habla de su entierro junto a otros dos marineros en la Isla Beechey.

Véase también

En inglés: John Hartnell Facts for Kids