Adam Smith para niños
Datos para niños Adam Smith |
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 Retrato de Adam Smith por autor anónimo
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| Información personal | ||
| Nacimiento | 5 de junio de 1723 Kirkcaldy, Escocia,Reino de Gran Bretaña |
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| Fallecimiento | 17 de julio de 1790 (67 años) Edimburgo, Escocia, Reino de Gran Bretaña |
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| Causa de muerte | Enfermedad (desconocida) | |
| Sepultura | Canongate Kirkyard | |
| Residencia | Kirkcaldy, Glasgow (Escocia), Oxford (Inglaterra), Edimburgo (Escocia), Francia, Suiza Londres | |
| Nacionalidad | Británico | |
| Ciudadanía | Escocesa | |
| Religión | Presbiterianismo | |
| Familia | ||
| Padres | Adam Smith y Margaret Douglas | |
| Educación | ||
| Educación | Estudios superiores universitarios. Cátedras de retórica, literatura (Expedidas por la Universidad de Glasgow) y ética (expedida por la Universidad de Oxford) | |
| Educado en | profesor Francis Hutcheson Universidad de Oxford Universidad de Glasgow |
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| Supervisor doctoral | Francis Hutcheson | |
| Información profesional | ||
| Ocupación | Conferenciante bajo mecenazgo de lord Henry Kames, profesor de retórica y literatura en la universidad de Glasgow, catedrático de ética en la universidad de Oxford, filósofo, economista, tutor del III duque de Buccleuch, director de Aduana de Edimburgo. | |
| Años activo | Conferenciante: 1748-1751 Tutor del III duque de Buccleuch: 1763-1788 Director de Aduana de Edimburgo: 1778-1790 |
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| Empleador | Duques de Buccleuch | |
| Obras notables | Teoría de los sentimientos morales, La riqueza de las naciones | |
| Predecesor | David Hume | |
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| Firma |  |
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Adam Smith (Kirkcaldy, 5 de junio de 1723-Edimburgo, 17 de julio de 1790) fue un economista y filósofo escocés, considerado uno de los mayores exponentes de la economía clásica y de la filosofía de la economía.
Es conocido principalmente por su obra La riqueza de las naciones (1776), que es un estudio acerca del proceso de creación y acumulación de la riqueza, temas ya abordados por los mercantilistas y fisiócratas, pero sin el carácter científico de la obra de Smith. Debido a dicho trabajo, que fue el primer estudio completo y sistemático sobre el tema, a Smith se le conoce como el padre de la economía moderna. Fue rector honorífico de la Universidad de Glasgow.
Contenido
Biografía
Adam Smith nació el 5 de junio de 1723 en Kirkcaldy, Escocia. Fue hijo único de Adam Smith, un oficial de aduanas, y Margaret Douglas. En su infancia, fue secuestrado por gitanos a los 4 años, pero su tío lo rescató. Su vida fue mayormente tranquila, centrada en sus estudios y libros.
A los 14 años, ingresó a la Universidad de Glasgow, donde fue influenciado por el filósofo moral Francis Hutcheson. Luego, estudió en la Universidad de Oxford durante seis años. Regresó a Edimburgo en 1746 y trabajó como profesor asistente de retórica y literatura.
En 1751, se convirtió en profesor de lógica y filosofía moral en la Universidad de Glasgow, donde enseñó durante 12 años. Su curso de filosofía moral abarcaba temas como teología natural, ética, jurisprudencia y economía política.
En 1759, publicó su primer libro, "Teoría de los sentimientos morales", que lo hizo reconocido en el ámbito académico. Durante un viaje por Europa en 1763, conoció a destacados pensadores como los fisiócratas franceses y David Hume.
En los siguientes siete años, vivió con su madre en Kirkcaldy y escribió su obra más famosa, "La riqueza de las naciones". En 1776, publicó este libro en el que desarrolló su teoría económica.
En 1779, se trasladó a Londres y vivió allí durante cinco años, rodeado de intelectuales como Edward Gibbon y Edmund Burke. Trabajó como director de Aduana de Edimburgo desde 1778 hasta su muerte el 17 de julio de 1790, a los 67 años.
Adam Smith dejó un legado duradero en la economía y la filosofía moral y es recordado como uno de los pensadores más influyentes de la Ilustración escocesa.
Obras
Adam Smith no era solo un economista, en realidad, su principal campo de estudio era la filosofía y dentro de ella, la ética. La economía en su época no era una disciplina independiente. Tenía intereses muy amplios que incluían la ética, la filosofía política, la jurisprudencia, la literatura, la lingüística, la psicología y la historia de la ciencia.
Aunque destacó en muchas áreas, Smith es más conocido por su obra "La Riqueza de las Naciones", que revolucionó el pensamiento económico al separar la economía del enfoque mercantilista y enfocarse en el estudio de cómo el intercambio voluntario entre individuos beneficia a todas las partes involucradas. Su legado perdura en la defensa de la libertad y el libre comercio, y su obra sigue siendo influyente en todo el mundo.
Teoría de los sentimientos morales
En su libro "Teoría de los sentimientos morales" de 1759, Adam Smith habla sobre cómo los seres humanos no son solo egoístas, como decía Hobbes, sino que también tienen la capacidad de sentir empatía hacia los demás. Smith argumenta que, aunque el amor propio es una tendencia natural, las personas también tienen la necesidad de ser aprobadas por los demás, lo que las lleva a controlar su egoísmo y a desarrollar sentimientos morales.
Smith describe un proceso de simpatía o empatía mediante el cual las personas pueden ponerse en el lugar de otros, incluso cuando no obtienen ningún beneficio personal de hacerlo. Este proceso se basa en la influencia de la aprobación social. Smith critica la idea utilitarista de Hume al enfocarse en la importancia de la aprobación social en lugar de buscar solo el beneficio propio.
A lo largo del libro, Smith explora una variedad de sentimientos morales, como el resentimiento, la venganza, la virtud, la admiración, la corrupción y la justicia. Su enfoque dinámico y basado en la historia contrasta con visiones más estáticas de la moral, como las promovidas por las religiones. En resumen, Smith argumenta que la naturaleza humana busca avanzar hacia metas o causas finales que no siempre son conocidas por las personas, y esto guía su comportamiento moral.
La riqueza de las naciones (The Wealth of Nations)
En 1776, Adam Smith publicó su libro "La riqueza de las naciones", que es considerado uno de los fundamentos de la economía moderna. Smith quería separar la economía de otras áreas como la política y la ética. En su libro, argumenta en contra del mercantilismo y destaca la importancia del crecimiento económico, que se logra a través de la división del trabajo y la competencia libre.
Smith introduce la idea de la "mano invisible", que sugiere que, en un mercado libre, las personas persiguen su propio interés económico, pero esto, de alguna manera, beneficia a toda la sociedad. En otras palabras, cuando las personas buscan satisfacer sus propias necesidades económicas, contribuyen al bienestar general.
También aborda temas como el valor de uso y el valor de cambio, la importancia de la división del trabajo para reducir costos, la acumulación de capital como motor del desarrollo económico y la defensa del mercado competitivo como el mejor mecanismo para asignar recursos de manera eficiente.
Preocupaciones sociales
Contrariamente a lo que le achacan algunos críticos debido a los extremos a los que el Liberalismo lleva sus ideas, Adam Smith conocía los peligros que conllevaba su ecuación económica.
Estaba convencido de que un hombre que pasa toda su vida para completar unas pocas operaciones simples cuyos efectos son siempre los mismos, no tiene tiempo para desarrollar su inteligencia ni para poner en práctica su imaginación. El resultado es la pérdida del hábito de ejercer sus facultades y la alienación del individuo. Por ello afirmó que el Estado debería «impulsar e incluso imponer» la educación pública de las clases trabajadoras.
De hecho, criticó las vidas miserables que sufrían muchos de sus compatriotas y advirtió que «ninguna sociedad puede ser próspera ni feliz si la mayor parte de sus miembros son pobres y miserables».
Influencia
En marzo de 1776 se publicó finalmente La riqueza de las naciones. La obra tuvo un éxito inmediato y duradero: la primera edición se agotó en seis meses, y durante la vida de Smith se publicaron cinco ediciones (1776, 1778, 1784, 1786, y 1789). Además, en cuestión de tres décadas se había traducido, por lo menos, a seis idiomas extranjeros: danés (1779-80), tres versiones francesas (1781, 1790, y 1802), alemán (1776-78), italiano (1780), español (1794) y ruso (1802-1806).
La investigación sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones ha estado sujeta a todo tipo de interpretaciones, entre ellas:
- David Ricardo: realiza una crítica a la obra, desarrollando más la teoría del valor-trabajo y conceptos tales como el capital y la reproducción.
- Milton Friedman y Rose Friedman: se centra en temas como la «mano invisible» y el papel del Estado. Milton y Rose Friedman escriben La libertad de elegir basados en la doctrina smithiana del libre comercio.
- Amartya Sen: lectura renovada de Smith que retoma la Teoría de los sentimientos morales, libro de gran importancia en el campo de la ética, la teología y la moral. Amartya Sen destaca la importancia del sentimiento de la simpatía en la obra de Smith y cuestiona la estrecha interpretación friedmaniana que atribuye al egoísmo la armonía del mundo.
Publicaciones póstumas
Antes de su muerte, Adam Smith dejó algunos escritos inéditos. Sus albaceas literarios, Joseph Black y James Hutton, publicaron una colección de ensayos filosóficos en 1795. Estos ensayos incluían uno sobre la historia de la astronomía y formaban parte de un proyecto más amplio llamado "Historia de las ciencias liberales y artes elegantes".
Smith también dictó conferencias sobre diversos temas, como religión natural, jurisprudencia y retórica, durante sus años como profesor en la Universidad de Glasgow. Algunos de estos apuntes de clase fueron perdidos, pero algunos sobreviven en forma de apuntes tomados por sus estudiantes en la década de 1760.
Adam Smith y el comercio internacional
La teoría clásica del comercio internacional tiene sus raíces en la obra de Adam Smith que plantea la interacción entre comercio y crecimiento económico. Conocida comúnmente, como teoría de la ventaja absoluta, ya que Adam Smith tomó los costes de producción en términos absolutos. Según los principios establecidos en sus obras, los distintos bienes deberán producirse en aquel país en que sea más bajo su coste de producción y desde allí, exportarse al resto de las naciones. Por tanto, define la denominada «ventaja absoluta» como la que tiene aquel país que es capaz de producir un bien utilizando menos factores productivos que otros, es decir, con un coste de producción menor. Defiende además el comercio internacional libre y sin trabas, para alcanzar y dinamizar el proceso de crecimiento económico, y este comercio estaría basado en el principio de la ventaja absoluta. Así mismo aboga por favorecer la movilidad internacional de los factores de producción.
Frases célebres
- "La búsqueda de la riqueza no es más que la búsqueda de la felicidad."
- "La riqueza de una nación se mide no por la abundancia de los metales preciosos, sino por la productividad de su trabajo."
- "La competencia es la mejor regulación para los negocios."
- "El individuo que persigue su propio interés a menudo promueve el de la sociedad más efectivamente que cuando realmente intenta promoverlo."
- "La división del trabajo es la causa principal del progreso."
- "No es por la benevolencia del carnicero, el cervecero o el panadero que esperamos nuestra cena, sino por su consideración a su propio interés."
- "La riqueza consiste no en tener grandes posesiones, sino en tener pocas necesidades."
Datos de interés
- En la ciudad natal de Smith, Edimburgo, Escocia, hay un monumento en su honor llamado el "Monumento a Adam Smith". Es un imponente obelisco que conmemora su legado como economista y filósofo moral.
- Adam Smith ha aparecido en los billetes de banco emitidos por el Banco de Escocia. Esto es un reconocimiento notable de su importancia en la historia económica y filosófica.
- Smith viajó extensamente por Europa cuando era joven. Estos viajes le permitieron entrar en contacto con las ideas de los filósofos e intelectuales de su época, influyendo en su propio pensamiento.
- Mantuvo una estrecha amistad con el filósofo escocés David Hume. Sus correspondencias y discusiones influyeron en gran medida en sus respectivas obras y en el pensamiento de la Ilustración escocesa.
- A menudo se le atribuye la famosa metáfora de la "mano invisible", que se encuentra en su obra "La Riqueza de las Naciones". Esta metáfora describe cómo, en un mercado libre, las acciones individuales de búsqueda de beneficio pueden conducir al bienestar general de la sociedad, aunque cada individuo no tenga esa intención específica.
- Antes de sus contribuciones a la economía, Smith enseñó retórica moral en la Universidad de Glasgow. Su enfoque en la filosofía moral influyó en su obra posterior sobre economía y ética.
- Smith es ampliamente reconocido como el padre de la economía moderna debido a su influencia en el desarrollo de la teoría económica clásica y su énfasis en conceptos como la competencia, la división del trabajo y el mercado libre.
- Además de sus contribuciones a la economía, Smith también escribió sobre ética, filosofía y teoría política. Su libro "Teoría de los Sentimientos Morales" explora la ética y la naturaleza humana.
- Las ideas de Adam Smith, especialmente su defensa del liberalismo económico y la libertad individual, tuvieron un impacto significativo en la formación de las políticas y teorías económicas del siglo XIX y en el desarrollo del liberalismo clásico.
- Paradójicamente, para visitar la tumba de Karl Marx, uno de sus más fervientes contradictores ideológicos, es necesario pagar una tarifa; mientras que visitar la tumba de Adam Smith es gratis.
Véase también
En inglés: Adam Smith Facts for Kids
- Capitalismo
- Mano invisible
- Teoría del valor-trabajo
- Revolución Industrial
- Filosofía
- Moral
- Ilustración escocesa
- Liberalismo
- Max Weber
