Lionel Messi para niños

Datos para niños Lionel Messi
Medallista olímpico
Messi en el Mundial 2022
Datos personales
Nombre completo	Lionel Andrés Messi Cuccittini
Nombre de nacimiento	Lionel Andrés Messi
Apodo(s)	La Pulga, El Mesías, D10S.
Nacimiento	Rosario, Argentina 24 de junio de 1987
Nacionalidad(es)	argentina española
Altura	1,70 m (5′ 7″)
Peso	72 kg (158 lb)
Pareja	Antonela Roccuzzo (matr. 2017)
Carrera deportiva
Deporte	Fútbol
Club profesional
Debut deportivo	16 de octubre de 2004 (F. C. Barcelona)
Club	Inter Miami
Liga	Major League Soccer
Posición	Delantero Centrocampista
Dorsal(es)	10
Goles en clubes	715
Selección nacional
Selección	ARG Argentina
Debut	17 de agosto de 2005
Dorsal(es)	10
Part. (goles)	180 (106)
Trayectoria
F. C. Barcelona (2004-2021) Paris Saint-Germain F. C. (2021-2023) Inter Miami (2023-presente)
Medallero Fútbol masculino ARG Argentina Copa Mundial de Fútbol Oro Catar 2022 Fútbol Plata Brasil 2014 Fútbol Copa América Oro Brasil 2021 Fútbol Plata Estados Unidos 2016 Fútbol Plata Chile 2015 Fútbol Plata Venezuela 2007 Fútbol Bronce Brasil 2019 Fútbol Copa de Campeones Conmebol-UEFA Oro Londres 2022 Fútbol Copa Mundial de Fútbol Sub-20 Oro Países Bajos 2005 Fútbol Sudamericano Sub-20 Bronce Colombia 2005 Fútbol Juegos Olímpicos Oro Pekín 2008 Fútbol
Página web oficial

Lionel Andrés Messi Cuccittini (Rosario, 24 de junio de 1987), conocido como Leo Messi, es un futbolista argentino que juega como delantero o centrocampista. Desde 2023, integra el plantel del Inter Miami de la Major League Soccer. Es también internacional con la selección de Argentina, de la que es capitán.

Con el Fútbol Club Barcelona, al que estuvo ligado más de veinte años, ganó 35 títulos, entre ellos, diez de La Liga, cuatro de la Liga de Campeones de la UEFA y siete de la Copa del Rey.

Considerado con frecuencia el mejor jugador del mundo y uno de los mejores de todos los tiempos, es el único futbolista en la historia que ha ganado, entre otras distinciones, ocho veces el Balón de Oro, siete premios de la FIFA al mejor jugador del mundo, seis Botas de Oro y dos Balones de Oro de la Copa Mundial de Fútbol. En 2020, se convirtió en el primer futbolista y el primer argentino en recibir un premio Laureus y fue incluido en el Dream Team del Balón de Oro.

Tiene, entre otros, los récords por más goles en una temporada, en un mismo club y en un año calendario. Es, además, el máximo goleador histórico del Barcelona y de la selección argentina, de La Liga, la Supercopa de España, la Supercopa de Europa y el jugador no europeo con más goles en la Liga de Campeones de la UEFA.

Nacido y criado en la ciudad de Rosario, a los 13 años se radicó en España, donde el Barcelona accedió a pagar el tratamiento de la enfermedad hormonal que le habían diagnosticado de niño. Después de una rápida progresión por la Academia juvenil del Barcelona, hizo su debut oficial con el primer equipo en octubre de 2004, a los diecisiete años. A pesar de ser propenso a lesiones en los inicios de su carrera, ya en 2006 se estableció como jugador fundamental para el club. Su primera campaña ininterrumpida fue la temporada 2008-09, en la que el Barcelona alcanzó el primer triplete del fútbol español. Por su estilo de juego de pequeño driblador zurdo, pronto se lo comparó con su compatriota Diego Maradona quien, en 2007, lo declaró su «sucesor».

En 2009, a los veintidós años, ganó su primer Balón de Oro y el premio al Jugador Mundial de la FIFA del año. Siguieron tres temporadas exitosas, en las que ganó cuatro Balones de Oro de forma consecutiva, hecho que no tenía precedentes. Hasta el momento, su mejor campaña personal es la temporada 2011-12, en la que estableció el récord de más goles en una temporada, tanto en La Liga como en otras competiciones europeas. Durante las dos siguientes temporadas, también sufrió lesiones y, en 2014, perdió el Balón de Oro frente a Cristiano Ronaldo, a quien se considera su rival. Recuperó su mejor forma durante la campaña 2014-15, en la que superó los registros de máximo goleador absoluto en La Liga y la Liga de Campeones y logró con el Barcelona un histórico segundo triplete, además de ganar su quinto Balón de Oro. Volvería a ganarlo en tres ocasiones más (en 2019, 2021 y 2023).

Como internacional argentino, ha representado a su país en catorce torneos mayores. A nivel juvenil, en 2005 participó con la selección sub-20 en el Sudamericano de Colombia y ganó la Copa Mundial de Países Bajos, torneo en el que finalizó como mejor jugador y máximo goleador y, con la sub-23, recibió la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de 2008. Después de debutar en la selección mayor en agosto de 2005, en el Mundial de Alemania 2006 se convirtió en el argentino más joven en jugar y en marcar en un mundial. Al año siguiente, en la Copa América, fue nombrado mejor jugador joven del torneo. Como capitán desde agosto de 2011, llegó con su equipo a las finales del Mundial de Brasil 2014, de la Copa América 2015 y de la Copa América Centenario, además de ganar la Copa América 2021 ante Brasil en el Maracaná y, en 2022, la Finalissima frente a Italia en Wembley y el Mundial de Catar contra Francia en el estadio Lusail.

Orígenes y formación

Lionel Andrés Messi nació el 24 de junio de 1987 en el Hospital Italiano Garibaldi de la ciudad de Rosario, en la provincia de Santa Fe. Es el tercer hijo de Jorge Horacio Messi y Celia María Cuccittini. Tiene dos hermanos mayores, Rodrigo y Matías, y una hermana menor, María Sol. Su familia paterna es originaria del municipio italiano de Recanati, de donde su bisabuelo, Angelo Messi, emigró a Argentina en 1883. Fue su abuela materna, Celia, la que lo alentó a dedicarse al fútbol y a quien él agradece tras convertir un gol, señalando al cielo con las dos manos. Dos de sus primos (Maximiliano y Emanuel Biancucchi) son también futbolistas. Estudió en la escuela primaria N° 66 "Gral. Las Heras".

Con apenas cuatro años, comenzó a practicar fútbol en el club Abanderado Grandoli, ubicado al sur de Rosario, en el barrio Grandoli, a pocas cuadras de su casa. Su primer entrenador fue Salvador Aparicio. En 1994, comenzó a entrenarse en las divisiones inferiores de Newell's Old Boys. A la edad de ocho años, le fue diagnosticada una deficiencia de la hormona de crecimiento. Durante un año y medio, el tratamiento, de 900 dólares mensuales, lo cubrieron su obra social y Acindar, siderúrgica en la que trabajaba su padre.

En 1995, jugó un torneo no oficial con Central Córdoba.

En 1999, el equipo italiano Como tuvo la oportunidad de ficharlo, pero finalmente no lo hizo por las dificultades que presentaba la mudanza de la familia. Al año siguiente, tras haber sido reclutado por Federico Vairo en Rosario, Messi fue a Buenos Aires a probarse a River Plate. Eduardo Abrahamian, encargado de las divisiones infantiles del club, pidió su incorporación, pero esta nunca se concretó.

El 3 de septiembre, con trece años, dio su primera entrevista a un medio de comunicación en el suplemento "Pasión Rojinegra" del diario La Capital de Rosario.

Dos ojeadores de Buenos Aires, enterados de su paso por River, se pusieron en contacto con su socio en Barcelona, Horacio Gaggioli, quien a su vez se comunicó con el agente Josep María Minguella. Minguella decidió llamar a Carles Rexach para pedirle que probaran al jugador.

El 17 de septiembre de 2000, procedente de Buenos Aires con escala en Madrid, Messi llegó con su padre a El Prat, el aeropuerto de Barcelona, donde los esperaba Gaggioli para llevarlos al hotel, justo delante del Camp Nou. Joaquín Rifé, entrenador de juveniles, lo citó para un entrenamiento con niños de su categoría, entre los que estaban Cesc Fábregas y Gerard Piqué. En uno de esos entrenamientos, que se prolongaron dos semanas, marcó seis goles y, según Joan Lacueva, ejecutivo responsable del fútbol base del club, "a la media parte tuvieron que cambiarle de equipo para equilibrar el amistoso". Sin embargo, el club seguía sin contratarlo, porque esperaban el regreso de Rexach, que había ido a los Juegos Olímpicos de Sídney. Finalmente, se organizó una prueba el 2 de octubre en el campo 3, a la vuelta de Rexach, que vio jugar a Messi y resolvió la situación: «Llegué con el partido empezado y no me dio tiempo a sentarme. Tenía claro que, si no le fichábamos, nos arrepentiríamos», recordó años después.

A pesar de que algunos técnicos no aprobaban su contratación, el 14 de diciembre Rexach se reunió en el restaurante del Club Tenis Pompeia con Gaggioli y Minguella y redactó un principio de acuerdo sobre una servilleta de papel, en el que se comprometía a su fichaje y firmaron todas las partes implicadas, a modo de contrato.

El 8 de enero de 2001, firmaron un documento en el que se aseguraban un trabajo para el padre de Messi en el fútbol base (como forma de encubrir el fichaje del adolescente) y el pago del tratamiento hormonal. Al mes siguiente, la familia Messi se instaló en Barcelona, primero en un hotel y luego en un departamento en Les Corts. La madre y los hermanos regresaron a Rosario poco después.

Categorías inferiores

Newell's Old Boys (1994-1999)

Messi jugó en las inferiores de Newell's entre 1994 y 1999. Integraba la categoría 1987, conocida como "La Máquina '87", dirigida por Ernesto Vecchio Debutó ante Pablo VI el 9 de abril, en un encuentro que Newell's ganó 6-0 con cuatro tantos suyos. El club recibió, entre otros títulos, la Copa de la Amistad de Perú en 1997, después de convertirle diez goles (nueve de Messi) al Callao, y en 1998 ganó el torneo Ciudad de Balcarce, en la provincia de Buenos Aires, en el que Messi marcó quince goles en seis partidos. En este período, Messi convirtió 234 goles, con un promedio de 1,32 por partido. En una entrevista realizada en 2014, Vecchio comentó: "Verlo jugar a Leo con tan corta edad realmente era impresionante. Uno no podía creer (…) ver un chico con esa virtud, esa calidad, y tan menudito, chiquitito, que haga tantas cosas con la pelota".

Equipo	Año	Partidos	Goles	Promedio
Newell`s "A" (Categoría ‘87) Argentina	1994	29	40	1.38
	1995	30	36	1.2
	1996	27	36	1.33
	1997	36	40	1.11
	1998	25	27	1.08
	1999	29	55	1.9
	Total*	176	234	1.33

F. C. Barcelona (2000-2005)

En 2001, Messi comenzó a entrenar con el Infantil A de Rodolfo Borrell, pero luego lo pasaron al Infantil B, dirigido por Xavi Llorens, donde jugaba como media punta o extremo izquierdo. Al ser extranjero, no podía participar en partidos oficiales, pero sí en amistosos. Jugó por primera vez en marzo, de visitante ante el Amposta, y anotó un gol, pero en el siguiente partido, contra el Ebre Escola Esportiva el 21 de abril, se fracturó el peroné izquierdo, por lo que no pudo jugar hasta junio. Poco después, al bajar una escalera, se distendió los ligamentos del tobillo izquierdo y se perdió el resto de la temporada 2000-2001. Volvió a entrenar con el Infantil A en la temporada 2001-2002, pero pronto lo ascendieron al Cadete B de Tito Vilanova, donde marcó nueve goles en diez partidos. En la temporada 2002-2003 integró el Cadete A, entrenado por Álex García, con el que jugó 31 partidos y anotó 38 goles. El Cadete A fue campeón de la Liga y la Copa Cataluña, después de ganarle 4-1 al Espanyol con un doblete de Messi.

Comenzó la pretemporada 2003-2004 el 8 de agosto en el Juvenil B, en el marco de la Toyota U17 Club World Cup, con el Feyenoord como rival, al que los españoles vencieron 3-1. Jugó los 90 minutos y dio una asistencia a Franck Songo'o. Juan Carlos Pérez Rojo, entrenador del Juvenil A, lo pidió para un partido de la Liga de la División de Honor Juvenil contra el Hércules que el Barcelona ganó 3-0. El 26 de octubre, ante el Gimnastic de Tarragona, marcó cuatro goles en un partido para el 0-7 del Barcelona.

Frank Rijkaard, entrenador del primer equipo, convocó a Messi y a otros canteranos para jugar un partido de exhibición ante el Fútbol Club Oporto, entrenado por José Mourinho, en la inauguración del Estádio do Dragão de Oporto. Así, el 16 de noviembre de 2003, a los dieciséis años y 145 días, y cuando todavía no había pasado por el Barça B, Messi debutó con el primer equipo. Fue, en ese momento, el tercero más joven en hacerlo. El 29 de noviembre, jugó con el Barcelona C frente al Europa de la tercera división.

El 18 de febrero de 2004, lo llamaron para otro amistoso del primer equipo contra el FC Shakhtar Donetsk. Después de once partidos con el Barcelona C, el 6 de marzo jugó por primera vez con el Barcelona B de Pere Gratacós contra el Mataró en la Segunda División B. Hacia el final de la temporada, jugó seis veces con el Barcelona B y también disputó partidos con el Barcelona C y los Juveniles A y B. El 15 de mayo, con el Juvenil A, en el partido de vuelta de octavos de final de la Copa del Rey Juvenil frente al Sevilla, convirtió su segundo poker. Ese año, jugó en cinco categorías en cuatro meses, en los que pasó de los juveniles al equipo profesional. Marcó, en total, 35 goles en 37 partidos oficiales con el Juvenil B, el Juvenil A, Barça C y Barça B.

En la temporada 2004-2005, alternó partidos en Segunda División B y Primera División: jugó diecisiete con el Barcelona B, en los que marcó seis goles, y nueve en el primer equipo, con el que anotó una vez.

Club	División	Temporada	Partidos	Goles	Promedio
F. C. Barcelona España España	Infantil B	2000-01	2	1	0.5
	Cadete B	2001-02	10	9
	Cadete A	2002-03	31	38	1.23
	Juvenil B	2003-04	3	1	0.57
	Juvenil A		19	29	1.48
	Barcelona C		10	5	0.5
	Barcelona B		5	0	0
		2004-05	17	6	0.35
	Total*		97	89	0.98

Trayectoria

En sus primeros años en el Fútbol Club Barcelona, Lionel Messi tuvo un camino impresionante. A pesar de ser joven, tuvo la oportunidad de jugar con el primer equipo en partidos de exhibición. A los dieciséis años y sin haber pasado por el Barcelona B, debutó con el primer equipo en un partido amistoso contra el Fútbol Club Oporto. Poco después, en la pretemporada 2004-2005, jugó varios partidos amistosos con el primer equipo, marcando su primer gol en uno de ellos.

Su debut oficial en La Liga fue el 16 de octubre de 2004, en un partido contra el R. C. D. Español. Con solo diecisiete años, se convirtió en uno de los canteranos más jóvenes en debutar en La Liga. Durante esa temporada, también participó en la Copa del Rey y la Liga de Campeones de la UEFA. Marcó su primer gol oficial en La Liga en mayo de 2005 contra el Albacete Balompié.

Messi impresionó a todos con su talento y habilidades en el campo de juego. A pesar de su juventud, jugó un papel importante en el Barcelona, contribuyendo al título de La Liga en la temporada 2004-2005. Recibió premios y reconocimientos por su destacado desempeño, incluyendo el premio Balón de Oro y el premio Golden Boy al mejor jugador joven de Europa. Su prometedor futuro en el fútbol comenzaba a brillar.

En la temporada 2006-07, Lionel Messi se convirtió en titular indiscutible en el equipo del Barcelona y logró marcar diecisiete goles en treinta y seis partidos.

Destacó en la Liga de Campeones 2005-06 enfrentando al Chelsea, donde anotó un gol en Stamford Bridge. Aunque sufrió una lesión en el partido de vuelta, el Barcelona ganó tanto la Liga como la Liga de Campeones ese año.

En la temporada siguiente, Messi participó en las finales de la Supercopa de España y la Supercopa de Europa, logrando victorias en la primera y perdiendo en la segunda. A pesar de no anotar goles en esas competiciones, continuó demostrando su talento.

Tuvo que enfrentar lesiones, pero regresó al campo y anotó un triplete en El Clásico contra el Real Madrid, convirtiéndose en el jugador más joven en marcar en ese partido. Durante la Copa del Rey, hizo un gol similar al famoso "Gol del Siglo" de Maradona.

Aunque el Barcelona no ganó títulos importantes esa temporada, Messi continuó siendo un jugador clave, anotando goles tanto en La Liga como en la Liga de Campeones. Su talento y habilidades lo convirtieron en un jugador destacado en la élite del fútbol.

Era dorada del club: el "Pep Team"

2008-09: Triplete histórico

Lionel Messi se destacó en el Barcelona en las temporadas 2008-09 y 2009-10. Después de dos temporadas sin ganar títulos, el equipo buscó cambios y eligió a Pep Guardiola como entrenador. Messi se convirtió en el número 10 y firmó un contrato mejorado. A pesar de su historial de lesiones, se trabajó en su condición física y se mantuvo en buena forma durante años.

En 2008, aunque sufrió algunas lesiones, Messi estuvo en el segundo lugar en los premios Balón de Oro y Jugador Mundial de la FIFA, detrás de Cristiano Ronaldo. En 2009, bajo el liderazgo de Guardiola, el Barcelona ganó muchos títulos, incluyendo la Liga de Campeones. Messi jugó un papel importante en estos éxitos y marcó varios goles clave en partidos importantes.

En la temporada 2009-10, Messi siguió brillando. Marcó muchos goles y fue el máximo goleador de la Liga de Campeones. Ganó el Pichichi y la Bota de Oro como el máximo goleador en La Liga y en Europa. También ganó su primer Balón de Oro y el premio al Jugador Mundial de la FIFA.

En la temporada 2010-11, Messi continuó demostrando su excelencia. Marcó muchos goles en La Liga y en la Liga de Campeones, ayudando al Barcelona a ganar títulos. Recibió el Balón de Oro de la FIFA, aunque enfrentó críticas por no tener éxito en la Copa Mundial de 2010 con Argentina. Su contribución al éxito del Barcelona y su habilidad en el campo lo establecieron como uno de los mejores jugadores del mundo.

2011-2012: una temporada récord

En el fútbol, Messi brilló en las temporadas 2011-12 y 2012-13 con el Barcelona. Hizo asistencias y goles importantes en varios partidos. Marcó récords de goles en distintas competiciones.

En 2011, anotó muchos goles y rompió récords históricos, superando a jugadores como César Rodríguez y Gerd Müller. Ganó varios premios Balón de Oro consecutivos y se convirtió en uno de los mejores futbolistas de la historia.

En la temporada 2012-13, bajo la dirección de Tito Vilanova, el Barcelona tuvo un gran comienzo en La Liga. Messi estableció récords anotando en muchos partidos seguidos y superando marcas de César Rodríguez y Müller. Ganó su cuarto Balón de Oro y fue reconocido como uno de los mejores jugadores de todos los tiempos.

En la siguiente temporada, con el entrenador Gerardo Martino, Messi tuvo algunos problemas debido a lesiones y el Barcelona no ganó grandes trofeos. A pesar de eso, Messi renovó su contrato y se convirtió en uno de los jugadores mejor pagados en el fútbol.

Selección nacional

Categorías inferiores

En 2002, Jorge Messi le hizo llegar a Hugo Tocalli, responsable de las divisiones juveniles de Argentina, un video compilatorio de las jugadas de su hijo. A pesar de reconocer las cualidades del adolescente, el entrenador le respondió que no podía incorporarlo al plantel, porque ya tenía definido el equipo para el Mundial del año siguiente en Finlandia, pero que lo tendría en cuenta para otra competición. En 2003, sin embargo, y aunque sabía que la Federación Española de Fútbol quería ficharlo para su selección sub-17, tampoco lo convocó para el Mundial Sub-20 en Emiratos Árabes. El 30 de marzo de 2004, se reunió con el presidente de la AFA Julio Grondona y, por sugerencia de José Pékerman (quien había visto a Messi contra el Alcorcón), le propuso organizar un encuentro amistoso para impedir toda posibilidad de que jugara para España. En abril, finalmente, Messi recibió una citación por fax para un entrenamiento en junio en el predio de Ezeiza. El jugador ya había declinado, alrededor de 2003, reiteradas ofertas de jugar para España, porque quería representar a su país.

El 29 de junio de 2004, casi desconocido en Argentina, debutó en el estadio Diego Armando Maradona de Buenos Aires con la categoría sub-20, en un partido amistoso con una sub-22 de Paraguay armada para la ocasión que arbitró Gabriel Brazenas. Ingresó en el segundo tiempo por Ezequiel Lavezzi e hizo un gol y dos asistencias en un encuentro que finalizó 8-0 a favor de Argentina. El 3 de julio, contra Uruguay en el estadio Suppicci de Colonia, hizo un doblete en otro amistoso que Argentina ganó 4-1. Con solo estos dos partidos jugados, a fines de diciembre Tocalli lo convocó para el Sudamericano Sub-20 de principios del año siguiente, aunque, por decisión conjunta con Pékerman, jugaría siempre como suplente.

Sudamericano Sub-20 2005

En el primer partido de Argentina en el Campeonato Sudamericano Sub-20 de Colombia, el 13 de enero contra Venezuela, Messi entró a los 59 minutos por Lavezzi y anotó el segundo gol del 3-0. El 15, convirtió un doblete en el 4-0 a Bolivia. Fue titular por primera vez el 17 en el 6-0 ante Perú, donde marcó el quinto gol. En el 1-1 con Colombia el 21, volvió a ser suplente y no convirtió.

En la hexagonal final, Argentina le ganó 1-0 a Venezuela, con gol en contra de José Luis Granados el 25 de enero, empató 1-1 con Chile el 27, 0-0 ante Uruguay el 30 y 1-1 con Colombia el 2 de febrero. El 6 de febrero, en el clásico de América contra Brasil, ganó 2-1 con un gol de Messi, quien había ingresado en el minuto 65, y se clasificó en tercer lugar al torneo mundialista que tendría lugar en Países Bajos. Messi, con cinco tantos, ocupó el segundo puesto en la tabla de goleadores.

Mundial Sub-20 2005

El 11 de junio, Messi no fue titular en el primer partido de Argentina en el Mundial Sub-20 de Países Bajos contra Estados Unidos, pero sí en los otros seis. Como no había querido exigirlo porque tenía una contractura, el DT Francisco Ferraro lo hizo ingresar en el segundo tiempo del encuentro que Argentina perdió 1-0. En el 2-0 contra Egipto el 14, Messi metió un gol y, el 18, inició con un centro la jugada del gol de Neri Cardozo en el 1-0 contra Alemania. El 22, en octavos de final, puso el 1-1 parcial en el 2-1 contra Colombia, en cuartos el 25, dio una asistencia y marcó el último gol en el 3-1 contra España y, el 28 en semifinales, anotó el primer gol del 2-1 frente a Brasil. En la final contra Nigeria el 2 de julio, ejecutó dos penales con los que su equipo ganó 2-1. Al final del campeonato, recibió la Bota de Oro y el Balón de Oro.

Su participación en los dos torneos juveniles supuso una mayor repercusión a nivel internacional y también que comenzara a hacerse conocido en Argentina. Hacia fines de ese año, el diario La Nación lo señalaba como la revelación del fútbol argentino y posible sucesor de Maradona, mientras que Clarín le otorgó el Clarín de Oro a la Revelación del año y el Círculo de Periodistas Deportivos, el premio Olimpia.

Juegos Olímpicos 2008

El 24 de mayo de 2008, Messi jugó por primera vez con la selección sub-23, dirigida por Sergio Batista, en un amistoso contra Cataluña que Argentina ganó 1-0.

El 17 de junio, el Barcelona le informó a la AFA que no cedería a Messi para los Juegos Olímpicos de Pekín por considerar que, al no ser una competición oficial de la FIFA, la reglamentación no lo obligaba y porque quería contar con "una de las piezas claves del equipo" en las preliminares de la Liga de Campeones. La AFA, entonces, solicitó la intervención de la FIFA, que dictaminó que era obligatorio ceder a los jugadores menores de veintitrés años. Por consiguiente, el 3 de julio el técnico lo incluyó en el plantel que jugaría en Beijing, con la idea de que fuera su "principal carta ofensiva". Como el Barcelona no cejaba en su postura, Jacques Rogge, presidente del Comité Olímpico Internacional, anticipó el 19 de julio que, de seguir en su negativa, el club no podría contar con Messi hasta el 24 de agosto, mientras que el presidente de la FIFA, Joseph Blatter, demandó cuatro días más tarde que dejara ir al jugador. Tras el fallo final de la FIFA a favor de la AFA el 30 de julio, el Barcelona decidió llevar el litigio al Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS), que el 6 de agosto anuló la obligatoriedad de liberarlo. Messi, mientras tanto, había viajado el 31 de julio a Beijing, porque Batista había dicho que no podía seguir esperándolo. Finalmente, el 8 de agosto Txiki Begiristain, secretario técnico del Barcelona, anunció que había acordado con Grondona que se le permitiría al jugador seguir en Beijing, si la AFA costeaba el seguro médico en caso de lesión y no lo convocaba para ningún amistoso de la temporada.

El 7 de agosto, ante Costa de Marfil, Messi marcó el primer gol y asistió a Lautaro Acosta en el segundo, con el que Argentina ganó 2-1. Jugó ante Australia el 10 de agosto, pero no el 13 frente a Serbia, ya que Batista había decidido reservarlo para los cuartos de final. En cuartos de final contra Países Bajos, metió el primer gol, tras eludir al arquero. Después del empate del contrario, en el último minuto del primer tiempo adicional le dio un pase a Di María, quien convirtió otro gol. El 19 de agosto, frente a Brasil, realizó un muy buen partido, que finalizó 3-0 con dos goles de Sergio Agüero y uno de Juan Román Riquelme.

El 23 de agosto, después de ganarle 1-0 a Nigeria en el Estadio Nacional, con asistencia de Messi para el gol de Di María, los jugadores argentinos recibieron el oro olímpico.

Selección absoluta

Etapa Pékerman

Primeras convocatorias (2005-2006)

El 2 de agosto de 2005, Pékerman convocó por primera vez a Messi para jugar con la selección absoluta. El jugador debutó el 17 de agosto en un amistoso con Hungría que Argentina ganó 2-1 en el estadio Ferenc Puskás de Budapest. Ingresó en el minuto 66 y llegó a tocar tres pelotas, pero 1m32s después fue expulsado por Markus Merk tras un gesto brusco hacia el defensor Vilmos Vanczák, que lo había tironeado de la camiseta.

Jugó su primer partido oficial el 3 de septiembre, en las eliminatorias del Mundial 2006 contra Paraguay en Asunción. Entró en el minuto '80 del partido que Argentina perdió 1-0. Fue titular el 9 de octubre frente a Perú en el estadio Monumental de Buenos Aires, donde jugó por primera vez en su país natal. A pesar de que aún era poco conocido, los hinchas argentinos lo ovacionaron antes y después del partido, en el que fue la figura. En la última fecha de eliminatorias, el 12 de octubre ante Uruguay, ingresó en el segundo tiempo.

Jugó un amistoso contra Catar el 16 de noviembre, que Argentina ganó 3-0, y el 1 de marzo de 2006 metió su primer gol en otro amistoso contra Croacia en el estadio St. Jakob Park de Basilea, que Argentina perdió 3-2. También jugó un muy buen partido el 30 de mayo en un amistoso con Angola, ganado 2-1 por Argentina en el estadio Arechi de Salerno.

Mundial 2006

Aunque Messi había jugado sólo tres partidos por eliminatorias, el 16 de mayo Pékerman confirmó que lo había incluido en la lista de veintitrés para el Mundial de Alemania aunque, como no estaba totalmente recuperado de un desgarro sufrido en marzo y había pasado ochenta y cuatro días inactivo, no había aún decidido si sería o no titular. El jugador, con dieciocho años y 357 días, es el futbolista argentino más joven en participar en un mundial. Debutó en el segundo partido de Argentina, ante Serbia y Montenegro. Ingresó en el segundo tiempo, dio una asistencia de gol a Hernán Crespo y marcó el 6-0 final en el minuto 88, lo que lo convirtió en el argentino más joven en anotar en una Copa del Mundo. Fue titular contra Países Bajos (0-0) y, en octavos de final ante México, entró en el minuto 84 y anotó un gol en el tiempo de descuento que hubiera marcado el desempate, pero se lo anuló el juez de línea. Se debió, entonces, jugar la prórroga, en la que Argentina ganó 2-1. Messi no participó en cuartos de final frente a Alemania, que eliminó a Argentina en los penales. Buena parte de la prensa y de la opinión general, tanto argentina como española, criticó esa decisión de Pékerman, quien anunció su renuncia en la conferencia post partido. Lo sucedió Alfio Basile, que fue nombrado en agosto y asumió el cargo en septiembre.

Etapa Basile

El 3 de septiembre de 2006, Messi jugó en el partido debut de Basile, un amistoso contra Brasil disputado en Londres que Argentina perdió 3-0. Participó también el siguiente amistoso, el 11 de octubre ante España en el estadio Nueva Condominas de Murcia que ganaron 2-1 los locales.

Copa América 2007

El 5 de junio de 2007, en un amistoso contra Argelia, Messi convirtió su primer doblete con la selección.

El 28 de junio, en el 4-1 contra Estados Unidos en la Copa América, jugó 79 minutos y dio una asistencia de gol a Crespo. El 2 de julio, ante Colombia, provocó el penal del 1-1 para un 4-2 a favor de Argentina, antes de ser sustituido en el minuto 83. Contra Paraguay el 5, entró en el minuto 67 de un encuentro que finalizó 1-0.

En cuartos de final el 9, convirtió el segundo gol del 4-0 ante Perú. El 12, en semifinales ante México, tras pase de Carlos Tevez, marcó un gol de vaselina en el 3-0 de Argentina. Después del partido, Basile afirmó: "Sólo los genios son capaces de hacer un gol como el que hizo Messi". El 15 de julio, en la final contra Brasil, Argentina perdió 3-0, con un gol de contra de Roberto Ayala.

Messi fue elegido mejor jugador joven e integrante del "once ideal".

El 16 de octubre de 2008, después de perder 1-0 ante Chile en las eliminatorias sudamericanas el día anterior, Basile presentó su renuncia. Lo sucedió en el cargo Diego Maradona.

Etapa Maradona

Como el Barcelona había acordado con la AFA que no participaría en amistosos, el 19 de noviembre Messi no jugó en el debut de Maradona como entrenador, un partido contra Escocia que ganó Argentina 1-0, pero sí lo hizo en el siguiente contra Francia, el 11 de febrero de 2009, donde marcó un gol en el 2-0 de su equipo.

El 28 de marzo, en su primer partido oficial como DT, la fecha 11 de las eliminatorias ante Venezuela en el estadio Monumental, Maradona decidió darle a Messi la camiseta número 10. Messi fue fundamental en el partido que ganó Argentina 4-0: lideró el trío de ataque que conformaba con Tevez y Agüero, convirtió un gol y dio una asistencia para el segundo. Los medios argentinos resaltaron su juego, así como también el interés que generaba la presencia simultánea de los dos "10" en el equipo. El 1 de abril, de visitante ante Bolivia, Messi pateó dos veces al arco, pero no pudo anotar en el partido que Argentina perdió 6-1, el primero en el que recibió seis goles desde el Mundial de Suecia de 1958.

En un amistoso con España el 14 de noviembre marcó, de penal, el momentáneo 1-1 de un partido que Argentina perdió 2-1.

Mundial 2010

Messi llegó con una gran presión al Mundial de Sudáfrica, debido a que varios lo consideraban el sucesor de Maradona y su campaña en el Barcelona lo perfilaba para ser la gran figura del torneo.

El 12 de junio, en el 1-0 contra Nigeria, tuvo un muy buen partido y fue, según el periodista Horacio Pagani, "el responsable del 90 % de las maniobras ofensivas". El 17, contra Corea del Sur, a pesar de jugar más retrasado, funcionó como organizador, enganche y delantero y tuvo incidencia en los cuatro goles del 4-1. Para el encuentro contra Grecia el 22, y ante la ausencia de Mascherano en el plantel, Maradona designó capitán a Messi que, con veintidós años, se convirtió en el argentino más joven en cumplir ese papel en un mundial. Argentina ganó 2-0 y Messi fue elegido Jugador Budweiser del partido. El 27, en octavos de final frente a México, Argentina ganó 3-1, pero fue eliminada el 3 de julio en cuartos de final, tras perder 4-0 contra Alemania.

El 27 de julio, la AFA anunció que su comité directivo había acordado "por unanimidad" cesar en su cargo a Maradona. Lo sucedió Batista quien, después de tres meses como DT interino, fue oficializado el 2 de noviembre.

Etapa Batista

Messi participó en siete de los once amistosos que comenzó dirigiendo Batista. En el debut del entrenador, el 10 de agosto en el Aviva Stadium de Dublín contra Irlanda, a la que Argentina ganó 1-0, no anotó y fue sustituido a los 58 minutos. Contra España como local el 7 de septiembre, convirtió el primer gol del 4-1, después de no haber anotado desde el 14 de noviembre del año anterior. El 11 de noviembre hizo el único tanto en el 1-0 frente a Brasil y, con Japón el 9 de octubre, generó varias ocasiones de gol, pero no fueron aprovechadas y Argentina perdió 1-0. Ya en 2011, el 9 de febrero desempató con un penal el 2-1 ante Portugal y, el 20 de junio, convirtió un tanto y dio dos asistencias en el 4-0 a Albania.

Copa América 2011

El 1 de julio de 2011, Argentina, como país anfitrión, jugó contra Bolivia el partido inaugural de la Copa América, que finalizó 1-1. La prensa cuestionó al seleccionado, especialmente a Messi, por el bajo nivel de juego: La Nación publicó que no había jugado de nueve y que, "confundido", no se había asociado con ninguno de sus compañeros. Olé, por su parte, señaló que no había sido líder y que todo el equipo se había visto superado por un rival "muy inferior". El 6 de julio, tras el empate sin goles contra Colombia, los jugadores argentinos se retiraron del campo entre silbidos y a Messi, que había tenido un mal partido, se lo cuestionó por no rendir como en el Barcelona. El 11, en el partido contra Costa Rica que Argentina ganó 3-0, Messi asistió en el segundo gol de Agüero y en el de Di María. El público volvió a ovacionar sus jugadas y disminuyeron las críticas hacia él y sus compañeros.

En cuartos de final, en el Clásico del Río de la Plata, Pérez marcó el primer gol de Uruguay a los cinco minutos, pero Messi asistió a Gonzalo Higuaín en el tanto del empate. Después de los tiempos extras, Uruguay ganó 4-5 en los penales. El equipo argentino fue duramente criticado tras la derrota, que fue, además, el último partido de Batista como entrenador.

A pesar de no haber convertido goles, Messi realizó el mayor número de asistencias (tres) y fue elegido mejor jugador del partido frente a Bolivia y Costa Rica.

Después de que la AFA despidiera a Batista el 25 de julio, el 5 de agosto Alejandro Sabella fue nombrado nuevo director técnico.

Etapa Sabella

Eliminatorias del Mundial 2014

En septiembre de 2011, Sabella designó capitán a Messi en reemplazo de Mascherano. El jugador debutó en su nuevo rol el 2 de ese mes en un amistoso contra Venezuela en el estadio Yuba Bharati Krirangan de Calcuta que Argentina ganó 1-0.

El 7 de octubre, en el primer partido de las eliminatorias del Mundial 2014 contra Chile, marcó el segundo gol del 4-1 a favor su equipo. Fue su primer gol en dos años y medio, después de dieciséis partidos oficiales sin convertir. El 11 de octubre, de visitante, Argentina perdió 1-0 por primera vez con Venezuela.

El 11 de noviembre, después del empate 1-1 con Bolivia, Messi fue, junto con Clemente Rodríguez, el único al que el escaso público argentino no silbó en el Monumental. El 15, en el 2-1 contra Colombia, fue la figura del partido, por haber marcado el gol del empate y haber sido fundamental para el segundo tanto, anotado por Agüero. Disminuyeron entonces las críticas a Messi, pero se le seguía reprochando que no pudiera brillar jugando para su país como lo hacía en su equipo.

El 29 de febrero de 2012, hizo su primer hat-trick en la selección en un amistoso con Suiza, que Argentina ganó 3-1 en el Stade de Suisse en Berna.

El 2 de junio, convirtió un gol en el 4-0 a Ecuador. El 8 de junio, en un amistoso contra la sub-23 de Brasil jugado en Nueva Jersey, marcó su segundo hat-trick con la selección. Su último gol permitió desempatar el 3-3 y Messi se retiró ovacionado del estadio. En otro amistoso contra Alemania el 15 de agosto, anotó un gol en el 3-1 a favor de Argentina.

El 7 de septiembre, contra Paraguay en el Estadio Mario Alberto Kempes de Córdoba, convirtió su primer gol de tiro libre con Argentina, que ganó 3-1. El 11, al igual que sus compañeros, no realizó un buen partido en Lima frente a Perú, que terminó 1-1. El 16 de octubre, en el estadio Nacional de Santiago, Argentina le ganó 2-1 a Chile con un gol de Messi, que alcanzó el récord de Gabriel Batistuta de doce goles en un año calendario con su selección. El 12 de noviembre, contra Uruguay, metió dos goles, el segundo de tiro libre, para un 3-0 final. Argentina jugó su último partido el 14 de noviembre, un amistoso con Arabia Saudita empatado sin goles.

El 22 de marzo de 2013, Messi convirtió un gol e hizo dos asistencias en el 3-0 contra Chile en el estadio Monumental. El 26, no jugó un buen partido en el 1-1 frente a Bolivia, jugó sólo media hora en el 0-0 contra Colombia el 7 de junio y también fue suplente el 12 en el 1-1 con Ecuador. El 14 de junio, al realizar un triplete en un amistoso frente a Guatemala en el estadio Mateo Flores, llegó a los 35 goles con la selección e igualó a Hernán Crespo como segundo goleador histórico. El 10 de septiembre, anotó dos goles de penal y dio una asistencia a Agüero en el partido que Argentina le ganó 2-5 a Paraguay. Con este resultado, la selección argentina se clasificó al mundial cuando aún faltaban dos fechas de juego. Debido a que se había lesionado el bíceps femoral derecho a fines de septiembre, no pudo jugar los encuentros ante Perú y Uruguay.

La selección argentina quedó en el primer puesto de las eliminatorias de la Conmebol y Messi se ubicó segundo en la tabla de goleadores, junto a Luis Suárez.

Mundial 2014

El 15 de junio, en el primer partido de Argentina en el Mundial de Brasil, contra Bosnia-Herzegovina, Messi anotó el segundo gol, tras una devolución en una pared con Higuaín, para un resultado final 2-1 con gol en contra de Sead Kolašinac. El 21, frente a un Irán con una defensa muy poblada durante todo el partido, en el minuto 91 remató desde el borde del área para poner el 1-0. En el 3-2 contra Nigeria el 25, convirtió su primer doblete en un mundial: el primer gol en el minuto 3 y el segundo, de tiro libre, en el minuto 45.

El 1 de julio, tras un empate 0-0 contra Suiza en octavos de final, en el minuto 118 de los tiempos extras, asistió a Di María en el gol. Argentina le ganó 1-0 a Bélgica en cuartos de final el 5 de julio. El 9 de julio, tras veinticuatro años sin llegar a semifinales, jugó contra Países Bajos. Tras un empate 0-0 en los 90 minutos y los tiempos extras, ganó 4-2 en la tanda de penales, en la que Messi anotó el primer gol. El 13 de julio, en la final con Alemania en el Maracaná, luego de un empate 0-0 se jugó un tiempo suplementario en el que Mario Götze anotó un gol en el minuto 114. Alemania fue campeón y Argentina, subcampeón.

Messi, que quedó tercero en la tabla de goleadores, fue elegido Mejor Jugador del Partido contra Bosnia-Herzegovina, Irán, Nigeria y Suiza. Igualó así el récord de Wesley Sneijder de cuatro premios en una misma edición. Además, recibió el Balón de Oro, aunque no lo incluyeron en el once ideal. Era la primera vez que la elección recaía en el Grupo de Estudios Técnicos de la FIFA y no en periodistas acreditados para la competición. La entrega del premio fue objetada por periodistas, jugadores, exjugadores, directores técnicos y usuarios de redes sociales. Algunos afirmaban que se lo habían dado porque su auspiciante, adidas, era el mismo que el del campeonato, mientras que otros aludían al peso de Julio Grondona dentro de la FIFA. Incluso Blatter, que en un principio dijo sentirse "un poco sorprendido" por la elección de Messi, en octubre declaró que había sido "incorrecta".

El 29 de julio, Sabella presentó su renuncia. Bajo su dirección, Messi, con 25 tantos en 32 partidos, fue goleador del equipo, además de superar sus medias de gol con otros entrenadores: 0,78 contra 0,20 (Pékerman), 0,33 (Basile), 0,36 (Batista) y 0,18 (Maradona).

Etapa Martino

El 14 de agosto de 2014, Gerardo Martino asumió como nuevo DT. Dirigió su primer partido el 3 de septiembre, un amistoso contra Alemania en Düsseldorf, en el que Messi no jugó por estar lesionado. Sí participó en los siguientes dos amistosos: el Superclásico de las Américas el 11 de octubre en el Estadio Nacional de Beijing, en el que erró un penal y Argentina perdió 2-0 y el 14 ante Hong Kong en el estadio Hong Kong donde, en apenas media hora de juego, dio una asistencia y marcó dos de los goles del 7-0.

En noviembre, Argentina jugó sus dos últimos amistosos del año en Inglaterra. Le ganó 2-1 a Croacia el 12 en el Upton Park de Londres y, seis días más tarde, perdió 1-0 contra Portugal en el Old Trafford. Messi anotó un penal en el primer partido, mientras que en el segundo jugó sólo el primer tiempo.

Copa América 2015

El 13 de junio de 2015, contra Paraguay, Messi anotó en el primer tiempo y puso un momentáneo 2-0 a favor de su equipo, que empató 2-2. Cuatro días más tarde, jugó en el 1-0 contra Uruguay. En ambos encuentros fue elegido MVP del partido, aunque sólo lo aceptó en la segunda ocasión. El 20 de junio, en el 1-0 contra Jamaica, llegó a los cien partidos con su selección. Se convirtió así en uno de los futbolistas argentinos más jóvenes en alcanzar esa marca, junto con Javier Zanetti, Roberto Ayala, Javier Mascherano y Diego Simeone.

El 27 de junio, en cuartos de final ante la Colombia de Pékerman, hizo el primero de los penales con los que Argentina ganó 5-4 tras un partido empatado 0-0. El 30 de junio, en semifinales contra Paraguay, realizó tres asistencias en un encuentro que Argentina ganó 6-1. En la final contra Chile el 4 de julio, jugó bien en el primer tiempo, pero no influyó en el resto del partido. Luego de un empate 0-0 en 120 minutos, Argentina perdió 4-1 en los penales, donde Messi fue el único que no falló. Messi fue elegido Mejor Jugador del Torneo, pero se negó a recibir el premio.

Copa América Centenario

El 6 de junio de 2016, Messi no jugó en el 2-1 contra Chile en la Copa América Centenario, porque se había lesionado en un amistoso con Honduras. El 10, contra Panamá, entró en el segundo tiempo y, en dieciocho minutos, marcó un hat-trick en un partido que Argentina ganó 5-0. También entró en el segundo tiempo el 14 en el 3-0 frente a Bolivia, donde no anotó. El 18 de junio, en cuartos de final ante Venezuela, llegó a los 54 goles e igualó a Batistuta como máximo goleador histórico de la selección argentina, aunque lo hizo en más partidos (111 contra 77). Superó esa marca tres días después, en la semifinal contra Estados Unidos, donde dio una asistencia a Higuaín y marcó un gol de tiro libre, en un partido que Argentina ganó 4-0. Fue nuevamente candidato al premio Puskás por ese gol, pero perdió ante Mohd Faiz Subri.

El 26 de junio, Argentina jugó la final contra Chile en el MetLife Stadium de East Rutherford. Tras un empate sin goles en 120 minutos, ganó la selección chilena 4-2 por penales. A pesar de su muy buen desempeño en toda la competición y de haber jugado un buen partido, Messi, que pateó primero, envió la pelota por encima del travesaño.

Renuncia y retorno

A la salida del vestuario, Messi anunció su retiro de la selección argentina, una decisión que ni siquiera les había comunicado a sus compañeros. Hizo referencia a las últimas tres finales perdidas por Argentina, sobre lo que comentó: "Es increíble, pero no se da. Hoy nos pasó otra vez y otra vez los penales. Son cuatro finales las que me toca perder, las que nos toca perder, tres seguidas... La verdad que es una lástima, pero tiene que ser así. No se da, lo intentamos, lo buscamos, pero ya está. Se terminó para mí la selección".

Sin embargo, el 12 de agosto del mismo año, confirmó en un comunicado de prensa su regreso y que también iba a participar en los partidos de la clasificación para el Mundial 2018.

Eliminatorias del Mundial 2018

Rompiendo con la tradición que imperaba desde hacía años en la AFA, la derrota en la Copa América 2015 no significó la salida de Martino, pese a lo que la mayoría de los hinchas y periodistas anunciaban, y se mantuvo una continuidad y su proyecto a largo plazo. En septiembre, el seleccionado argentino inició una gira por Estados Unidos que serviría como preparación para las eliminatorias del Mundial 2018, que contó con dos amistosos contra Bolivia y México. El 4 de septiembre, ante Bolivia, Messi entró en el segundo tiempo y, en nueve minutos, anotó dos goles: de cabeza el 5-0 parcial y luego el segundo, para un resultado final 7-0. Era la primera vez que le convertía a la selección boliviana, y gracias a este doblete pasó a ser el primer jugador argentino en anotarles a todas las selecciones de la Conmebol, una marca con la que solo contaban otros tres jugadores sudamericanos (Zico, Arnoldo Iguarán y Agustín Delgado). El 8 de septiembre contra México, a los 90 minutos convirtió el tanto del empate final, después de que Agüero, a los 85, anotara el primer gol cuando Argentina estaba perdiendo 0-2. Por una lesión sufrida en un Barcelona-Las Palmas el 26, no pudo jugar ante Ecuador y Paraguay, en octubre, y Brasil y Colombia en noviembre.

El 24 de marzo de 2016 ante Chile, dio una asistencia a Gabriel Mercado en el segundo gol, que le permitió a Argentina ganar 2-1. El 29, de penal, convirtió el segundo tanto del 2-0 a Bolivia, que fue su gol número 50 con la selección.

Después de la renuncia de Martino el 5 de julio, Edgardo Bauza fue designado nuevo entrenador el 5 de agosto. En su primera conferencia de prensa, dijo que viajaría a España para hablar con Messi, aunque sin intenciones de convencerlo para que volviera.

En su regreso a la selección, el 1 de septiembre ante Uruguay, Messi guio el juego y marcó el único gol del encuentro, a pesar de que el contrincante había puesto nueve jugadores en la defensa. El 6, por una pubalgia, no fue convocado contra Venezuela y, como a fines de ese mes se rompió el aductor del muslo derecho, tampoco participó en los partidos contra Perú y Paraguay en octubre. El 10 de noviembre, Argentina perdió 3-0 como visitante frente a Brasil. El 15 de noviembre, Messi anotó un gol y dio dos asistencias en el 3-0 contra Colombia. Su juego, destacado por medios de varios países, fue esencial en la clasificación de Argentina, que apenas había sumado dos puntos en los cuatro partidos previos.

El 23 de marzo de 2017, Messi ejecutó el penal con que Argentina le ganó 1-0 a Chile en el estadio Monumental. Cinco días más tarde, a horas del partido contra Bolivia en La Paz, la FIFA, actuando de oficio, decidió multarlo con 10 000 francos suizos y sancionarlo por cuatro fechas, por haber insultado a Emerson Augusto de Carvalho, árbitro asistente del partido con Chile, a pesar de que ni este ni el árbitro Sandro Ricci lo habían informado en acta. Messi, en consecuencia, no pudo jugar y miró el partido por televisión en el vestuario del estadio Hernando Siles. Argentina perdió 2-0, bajó a la quinta posición y entró en zona de repechaje. El 11 de abril, Bauza fue despedido como DT.

El 5 de mayo, la FIFA levantó la sanción en su totalidad, por lo que Messi pudo participar en los tres siguientes partidos.

Etapa Sampaoli

El 1 de junio, Jorge Sampaoli fue designado nuevo entrenador de la selección argentina. En la conferencia de prensa, afirmó que Messi era "el mejor jugador del mundo con muchas variantes creativas" y que pensaba juntarlo con "jugadores compatibles". Comenzó dirigiendo dos amistosos ese mismo mes. El 9, Messi no realizó un buen partido en el Melbourne Cricket Ground frente a Brasil, que Argentina ganó 1-0, y estuvo ausente contra Singapur el 13, cuando Argentina goleó 6-0 en el Estadio Nacional de Singapur.

En su debut oficial como entrenador, el 31 de agosto de visitante ante Uruguay, Sampaoli planteó un equipo ofensivo, con cuatro jugadores arriba para facilitarle la tarea a Messi. A pesar de haber sido el mejor de su equipo, Messi no pudo convertir y el partido terminó 0-0. Los dos siguientes encuentros también fueron empates: 1-1 ante Venezuela (con gol en contra de Rolf Feltscher) el 5 de septiembre y, un mes más tarde, 0-0 frente a Perú. Con estos resultados, Argentina quedó en el sexto puesto y debía ganarle el último partido a Ecuador para no quedar afuera del Mundial. El 10 de octubre, gracias a un hat-trick de Messi, ganó 1-3 en Quito y se clasificó sin necesidad de jugar el repechaje. Con 21 goles en eliminatorias sudamericanas, Messi desplazó a Hernén Crespo (19) como máximo goleador argentino en esa competición e igualó a Luis Suárez como máximo goleador histórico.

En sus primeros trece partidos, Argentina consiguió 15 puntos sobre 18 posibles (83 %) en los seis encuentros donde jugó Messi, pero apenas 7 de 21 (33 %) en los siete en que no participó.

Mundial 2018

El 27 de mayo de 2018, por problemas en los isquiotibiales, Messi no participó en el amistoso contra España que Argentina perdió 6-1. Por su ausencia, la AFA perdió 350 000 euros. El 29 de mayo, en un amistoso contra Haití en la Bombonera de Buenos Aires, hizo tres de los goles con que Argentina ganó 4-0.

El 16 de junio, en el primer partido de Argentina en el Mundial, erró un penal en el empate 1-1 ante Islandia. Tras perder 0-3 ante Croacia, convirtió un gol en el último encuentro ante Nigeria que Argentina ganó 2-1 y en el que fue elegido Jugador del Partido. La selección alcanzó el segundo puesto en la clasificación del grupo y pasó a octavos de final, donde quedó eliminada por Francia, primera del grupo C, el 30 de junio. A pesar de su pobre desempeño en los dos primeros y el último partido, Messi fue candidato al premio Puskás por su gol a Nigeria, pero perdió ante Mohamed Salah.

Etapa Scaloni

El 14 de julio, la AFA anunció en Twitter que Sampaoli había dejado de ser DT. De manera provisoria, y para dirigir seis amistosos, tomó el puesto Lionel Scaloni, quien en noviembre fue ratificado hasta la siguiente Copa América y, en julio de 2019, hasta el Mundial de Catar.

Messi acordó no jugar ninguno de esos encuentros en los que, por decisión de Scaloni, ningún jugador llevó la camiseta número 10. Sin el atractivo de su presencia en el plantel, la AFA perdió hasta 900 000 dólares por partido. Regresó el 22 de marzo de 2019, en otro amistoso contra Venezuela en el estadio Wanda Metropolitano de Madrid, que Argentina perdió 3-1. Tanto el equipo como el jugador recibieron críticas de diversos medios y el excapitán argentino Daniel Passarella le recriminó no demostrar con la selección la misma "actitud" que con su club. Debido a una pubalgia, no participó en el amistoso contra Marruecos el 26 en el estadio Ibn Battouta de Tánger. Su ausencia significó una pérdida de unos 400 000 mil dólares para la AFA, ya que la Real Federación de Fútbol de Marruecos había estipulado por contrato un pago inferior si Messi no jugaba.

En el último amistoso antes de la Copa América, el 7 de junio contra Nicaragua en el estadio del Bicentenario, anotó su séptimo doblete con Argentina, que ganó 5-1.

Copa América 2019

Tras perder 2-0 contra Colombia el primer partido de la fase de grupos de la Copa América el 15 de junio, el 19 Argentina, gracias a un penal ejecutado por Messi al inicio del segundo tiempo, empató 1-1 con Paraguay, resultado que la obligaba a ganarle a Catar para pasar a cuartos de final. El 23 de junio, aunque no tuvo un muy buen desempeño, Messi contribuyó en el 2-0 sobre Catar, con goles de Lautaro Martínez y Agüero. Luego de que Argentina le ganara 2-0 a Venezuela el 28, algunos medios criticaron la actuación de Messi, quien reconoció que no había sido su mejor Copa América, a la vez que se quejó de la calidad de los terrenos de juego. En ese partido, por otra parte, cantó por primera vez el himno, algo por lo que se lo criticaba repetidamente en su país. Luego de la derrota 2-0 ante Brasil en semifinales el 2 de julio, cuestionó el arbitraje y alegó que la competición estaba "preparada" para que ganara el país anfitrión.

Argentina y Chile se enfrentaron por el tercer puesto el 6 de julio en el Arena Corinthians de San Pablo. Messi ejecutó, desde mitad de cancha, el tiro libre que le permitió a Agüero convertir el primer gol en la victoria 2-1 pero, tras un altercado con Gary Medel, fue expulsado en el minuto 37 junto con el capitán chileno. Después del partido, no subió al podio (el premio lo recogió Di María) y dio a entender que había sido expulsado por sus quejas sobre el arbitraje en la semifinal. El 23 de julio, la CONMEBOL lo multó con 1500 dólares y lo sancionó por un encuentro, lo que le impediría disputar el primer partido de la clasificación para el Mundial 2022, y el 2 de agosto, le impuso una sanción de tres meses y una multa de 50 000 dólares por sus comentarios sobre las decisiones arbitrales. Debido a esta prohibición, Messi no pudo jugar los amistosos contra Chile, México y Alemania en septiembre y octubre.

Copa América 2021

El 14 de junio de 2021, en el primer partido de Argentina en la Copa América en Brasil, Messi marcó de tiro libre en el empate 1-1 contra Chile en el estadio Nilton Santos de Río de Janeiro. Con este gol, el décimo en una Copa América, sobrepasó los 56 hechos de tiro libre por Cristiano Ronaldo y se convirtió en el futbolista activo con más goles de esa manera (57). También superó el récord de Batistuta de 38 goles en partidos oficiales con Argentina. Contra Uruguay el 18 de junio, asistió a Guido Rodríguez en el gol de cabeza con que Argentina ganó 1-0.

El 21 de junio, Argentina le ganó 1-0 a Paraguay. El 28, en el 4-1 contra Bolivia, Messi dio una asistencia en el primer gol de Papu Gómez y marcó después otros dos, uno de penal y otro de jugada, algo que no hacía desde 2018. Fue su partido número 148 en la selección, por lo que superó el récord de 147 de Mascherano. El 3 de julio, dio dos asistencias y marcó de tiro libre el último gol en el 3-0 ante Ecuador en cuartos de final. Contra Colombia el 6 de julio, asistió a Lautaro Martínez en el primer gol y, tras el empate 1-1, anotó en la tanda de penales para el 3-2 de Argentina.

El 10 de julio, en la final contra Brasil en el Maracaná, Argentina ganó 1-0 con gol de Di María. En su quinta final internacional, Messi consiguió su primer título, el primero de Argentina desde la Copa América 1993 y la decimoquinta Copa América en su historia. Había participado directamente en nueve de los doce goles marcados por Argentina, con cuatro tantos y cinco asistencias. Fue nombrado mejor jugador y máximo goleador del torneo, premio que compartió con el colombiano Luis Díaz, e integrante del Once ideal. Además, ascendió al cuarto puesto de goleadores históricos del torneo e igualó dos récords: con treinta y cuatro encuentros disputados, el de 1953 del arquero chileno Sergio Livingstone como jugador presente en más partidos en la historia de la Copa América y, con seis participaciones, se convirtió en el segundo argentino en alcanzar ese número junto con el arquero Américo Tesoriere, quien lo había logrado en 1925.

El 5 de agosto, la IFFHS lo incluyó en la selección argentina ideal de todos los tiempos.

Eliminatorias del Mundial 2022

El 8 de octubre de 2020, en el primer partido de las eliminatorias del Mundial 2022, Messi anotó de penal el 1-0 ante Ecuador. De visitante contra Bolivia el 13, jugó un muy buen segundo tiempo, en el que se asoció con Lautaro Martínez para habilitar el gol de Joaquín Correa con el que Argentina ganó 2-1. El 13 de noviembre, en el empate 1-1 con Paraguay, le anularon un gol tras consulta con el VAR. Después del 2-0 ante Perú el 17, donde tuvo un buen desempeño, pero no marcó, se convirtió en el jugador con más partidos ganados (85) en la historia de su selección.

El 3 de junio de 2021 frente a Chile, marcó el primer gol del partido y ejecutó dos tiros libres, pero los atajó Claudio Bravo y el encuentro terminó 1-1. El 14 de octubre, al igual que sus compañeros, tuvo una actuación regular en el 1-0 contra Perú. Tampoco convirtió goles el 8 de junio en el 2-2 contra Colombia, donde David Ospina, que fue la figura del partido, le atajó un tiro libre y una volea.

En la reanudación de las eliminatorias el 2 de septiembre, no convirtió en el 3-1 ante Venezuela pero, después de la suspensión del partido ante Brasil el 6, el 9 anotó un hat-trick en el 3-0 contra Bolivia en el estadio Monumental, ya con presencia de público tras las restricciones impuestas por la pandemia de COVID. En su partido número 153, alcanzó los 79 goles (43 de jugada, 22 de penal, 8 tiros libres, 5 con el pie derecho y 2 de cabeza) con la absoluta, por lo que superó a Pelé como máximo goleador de selecciones sudamericanas, y, con 26 tantos, a Luis Suárez como máximo goleador en eliminatorias Conmebol. El desglose de goles por competición es 6 en mundiales, 26 en eliminatorias y 13 en Copa América, más otros 34 en amistosos.

Luego de un empate sin goles ante Paraguay el 7 de octubre, tres días más tarde, Messi anotó el primer tanto del 3-0 contra Uruguay, pero no marcó en el 1-0 frente a Perú el 14 ni en el 1-0 con Uruguay el 12 de noviembre, donde jugó sólo los últimos quince minutos. El 16 de noviembre como local ante Brasil, con un 0-0 final y cuando aún faltaban cuatro fechas, la selección argentina se clasificó matemáticamente para el Mundial. Continuaba invicta en las eliminatorias, después de haber jugado veintisiete partidos entre oficiales y amistosos.

Scaloni no convocó a Messi para los partidos contra Chile y Colombia en enero y febrero, porque seguía entrenando diferenciado en el PSG por haber tenido COVID y problemas en la rodilla e isquiotibiales izquierdos. El 25 de marzo, Messi anotó un gol en el 3-0 contra Venezuela, seleccionado frente al que no marcaba desde 2016 y nunca le había convertido a Wuilker Faríñez. Al empatar 1-1 con Ecuador el 29, Argentina igualó su récord de 1993 de 31 partidos sin perder.

El 27 de septiembre, en un amistoso contra Jamaica que Argentina ganó 3-0, Messi convirtió dos goles. Alcanzó así los 90 y se ubicó en el tercer puesto de la lista de máximos goleadores históricos de selecciones, detrás de Cristiano Ronaldo (117) y Ali Daei (109).

Finalissima 2022

El 1 de junio de 2022, en la Copa de Campeones Conmebol-UEFA (apodada Finalissima), Argentina le ganó 3-0 a Italia en el estadio de Wembley. Messi, que jugó un muy buen partido, asistió en el primer y tercer gol, además de tirar tres veces al arco. Al final del encuentro, fue nombrado MVP.

En un amistoso ante Estonia el 5 de junio en el estadio El Sadar de Pamplona, anotó los cinco goles del 5-0 de Argentina. Con 86 tantos en 163 partidos, ascendió al cuarto lugar en la tabla de máximos goleadores históricos de selección, por delante de Puskás y detrás de Cristiano Ronaldo, Ali Daei y Mokhtar Dahari. Además, fue el tercer jugador de su selección en convertir cinco goles en un partido, después de Juan Andrés Marvezy y José Manuel Moreno, quienes lo habían hecho en 1941 y 1942. El 16 de noviembre, en otro amistoso con Emiratos Árabes Unidos, marcó un tanto en otro 5-0 de Argentina. Argentina, por su parte, llegó a los 36 partidos sin perder, lo que la posicionó en el segundo lugar de la lista de selecciones con más partidos invictos consecutivos, detrás de Italia (37) y por delante de Brasil (35 en 1993-1996) y España (35 en 2007-2009).

Mundial 2022

El 22 de noviembre, en el partido contra Arabia Saudita que Argentina perdió 2-1, Messi convirtió un penal a los diez minutos de juego y, a los veintidós, un gol que le anularon por estar en offside. En el segundo tiempo ante México en el estadio Lusail el 26, anotó el primer gol y dio el pase para el de Enzo Fernández en el 2-0 de Argentina. A los 35 años y 155 días, se convirtió en el jugador de mayor edad en hacer un gol y una asistencia en un mundial. El 30, en el estadio 974 frente a Polonia, a pesar de que Wojciech Szczęsny le atajó un penal y un remate, fue el centro del juego de Argentina, que ganó 2-0. Por otra parte, con veintidós partidos, superó el récord argentino de Maradona (21) de presencias en Copas del Mundo.

El 3 de diciembre, en el 2-1 por octavos de final frente a Australia en el estadio Áhmad bin Ali, anotó el primer gol tras asistencia de Nicolás Otamendi. En su partido oficial número mil, convirtió por primera vez más allá de la fase de grupos. Para Diego Latorre, exintegrante de la selección argentina, fue su mejor partido en todos los mundiales. El 9, en cuartos de final frente a Países Bajos, superó a Maradona como argentino que más veces jugó como capitán. Asistió a Nahuel Molina en el primer tanto, anotó un penal y, tras un empate 2-2 incluso en los tiempos extras, marcó uno de los penales con que Argentina ganó 4-3. En el 3-0 por semifinales frente a Croacia el 13, marcó de penal el primer gol y asistió en el segundo de Julián Álvarez. Con su decimoprimer gol, quedó en primer lugar de la lista de máximos goleadores argentinos en mundiales, por delante de Batistuta (10), Guillermo Stábile (8) y Maradona (8).

El 18 de diciembre, en la final contra Francia en el estadio Lusail, marcó de penal el primer gol y, en los tiempos extras, aprovechó el rebote de un intento de Lautaro Martínez que Hugo Lloris había rechazado para desempatar el 2-2. Como Mbappé anotó el tercero para su equipo, el partido se definió por penales. Messi convirtió el suyo para un 4-2 a favor de Argentina, que ganó el título después de treinta y seis años. Al igual que contra México, Australia, Croacia y Países Bajos, fue elegido MVP y recibió el Balón de Oro, por lo que pasó a ser el primer jugador reconocido como MVP en once oportunidades y en dos como el mejor del torneo. Ganó también la Bota de Plata, quedó cuarto en la lista de máximos goleadores en mundiales y superó otros dos récords de la Copa del Mundo: el de Lothar Matthäus de más partidos (26) y el de más minutos jugados (2314 contra 2217) de Paolo Maldini Con un total de 26 goles, además, desplazó a Ronaldo (25) como máximo goleador histórico en torneos mayores internacionales.

En marzo de 2023, marcó un gol de tiro libre en un amistoso contra Panamá y un hat-trick en otro amistoso con Curazao, con el que llegó a los cien goles en su selección. En medio de una gira por Asia en junio, anotó el gol más rápido de su carrera (1:19') frente a Australia, pero no jugó frente a Indonesia porque había empezado sus vacaciones.

Perfil de jugador

Estilo de juego

Goleador prolífico, Messi es conocido por su remate, posicionamiento, reacciones rápidas y habilidad para hacer corridas para vencer las líneas defensivas rivales. También puede funcionar en un rol de organizador, debido a su visión y rango de pases. Es frecuentemente llamado "mago" por crear situaciones de gol de la nada. Es, además, un preciso lanzador de tiros libres, que comenzó a mejorar bajo Basile en los entrenamientos de la selección, y penales, y uno de los mejores en goles de falta directa: entre 2016 y 2021, anotó 56 goles de libres directos, tres veces más que el resto de los jugadores. Tras su salida del Barcelona, marcó cinco con Argentina, dos con PSG y dos con Inter Miami. También suele anotar picando la pelota por encima del arquero.

Debido a su habilidad con la pelota y baja estatura (1,69 m), es muy ágil para cambiar rápido de dirección y evadir así las barridas de sus rivales, lo que hizo que los medios de España empezaran a llamarlo "La Pulga Atómica". A pesar de no ser físicamente imponente, tiene una fuerza significativa en la parte superior del cuerpo, lo que, combinado con su bajo centro de gravedad y equilibrio, lo ayuda a resistir los desafíos físicos de los oponentes. En consecuencia, se distingue por simular poco en un deporte en el que muchos sí lo hacen. Sus cortas pero fuertes piernas le permiten ejecutar veloces ráfagas de aceleración, mientras que sus rápidos pies le permiten mantener controlada la pelota a gran velocidad. Guardiola dijo una vez que era "el único jugador más rápido con un balón en los pies que sin balón".

Messi es un jugador predominantemente zurdo: con la parte exterior del pie izquierdo empieza carreras regateando, mientras que con la parte interna finaliza las jugadas, ya sea con un remate o con una asistencia o pase. Sin embargo, siempre marcó también con la derecha y, a partir de 2012, comenzó a usar más su pierna menos hábil.

Su ritmo y habilidad técnica le permiten hacer largas corridas con la pelota hacia el arco, en particular durante contraataques, donde usualmente comienza desde la mitad o el sector derecho del campo. Considerado el mejor gambeteador del mundo, y uno de los mejores de la historia, en 2009, mientras lo entrenaba en la selección, Maradona dijo sobre él: "Tiene la pelota pegada al pie, es parte de su cuerpo. O sea, vienen el pie y la pelota. Eso no lo vi en ningún otro y miren que vi jugadores, eh. Vi entrenar a Van Basten, a Careca, a infinidad de jugadores, a Houseman, por ejemplo. El Loco la tenía atada. Pero ninguno como Messi". Más allá de sus cualidades individuales, también es un jugador de equipo completo y trabajador, conocido por sus combinaciones creativas, en particular con los ex-centrocampistas del Barcelona Xavi e Iniesta.

Tácticamente, Messi juega en un rol ofensivo libre. Al ser un jugador versátil, puede atacar tanto por el centro del campo como por el sector derecho. Su posición favorita en la infancia era como organizador detrás de dos delanteros, conocido como enganche en Argentina, pero empezó su carrera en el Barcelona como un extremo clásico por izquierda. A partir de su debut en el primer equipo, fue movido a la banda derecha por Frank Rijkaard. Desde esta posición, podía recortar fácilmente hacia el centro del campo y realizar tiros con efecto al arco con su pierna izquierda, en vez de dedicarse únicamente a lanzarles centros a sus compañeros.

Bajo Guardiola y los entrenadores siguientes, jugó seguido en el rol de falso nueve, posicionado como un delantero centro, pero que podía merodear el centro del campo, cayendo a veces al mediocampo y trayendo defensores junto a él, para crear y explotar los espacios que dejaban con pases filtrados, corridas ofensivas de los otros delanteros, sus propias corridas o para combinar con Xavi e Iniesta. En la formación 4-3-3 de Luis Enrique, volvió a su posición habitual como delantero derecho, que lo caracterizó tanto en su carrera, mientras que en las últimas temporadas desarrolló un rol como un organizador libre y más profundo en el campo. Con Ernesto Valverde, jugó en una variedad de posiciones. Mientras que ocasionalmente continuó jugando en un rol más profundo, en el que podía hacer carreras desde atrás hacia el área, o desde la banda derecha o como un falso nueve, también fue utilizado en un rol más central, en formaciones 4-2-3-1 o 4-4-2 como un segundo delantero, donde se le daba la libertad para caer profundo, conectarse con los mediocampistas, orquestar los ataques y crear oportunidades para su compañero de delantera, Luis Suárez.

A medida que la efectividad de sus gambetas disminuyó lentamente por la edad, empezó a dictar su juego en áreas más profundas del campo y se desarrolló como uno de los mejores pasadores y organizadores de todos los tiempos. Su trabajo sin pelota y sus responsabilidades defensivas también se hicieron menores a medida que su carrera progresó: al cubrir menos áreas en el campo y conservar, en cambio, su energía para aprovechar más ráfagas de velocidad, mejoró su efectividad, movimiento y juego posicional, además de evitar lesiones musculares, pese a la gran cantidad de partidos que jugaba por temporada.

Con la selección argentina, estuvo también en diferentes posiciones por el frente de ataque: con distintos entrenadores, ha jugado en la banda derecha, como un falso nueve, un delantero todoterreno, un segundo delantero junto a otro compañero o en un rol más libre y creativo como enganche o mediapunta detrás de los delanteros.

Muchos apuntan a que Messi, en sus últimas temporadas con el Barcelona, "no corría" en determinados momentos del partido. Sin embargo, diferentes análisis televisivos demostraron que esa es una característica típica suya: espera el momento justo y se ubica en la posición exacta para sacar provecho de cada jugada.

Messi-Maradona

Messi se estableció entre los mejores jugadores del mundo antes de los veinte años. En 2006, Maradona lo consideró, con solo dieciocho años, el mejor jugador del mundo junto a Ronaldinho, mientras que el brasileño mismo, poco después de ganar el Balón de Oro, comentó: «ni siquiera soy el mejor en el Barça», en referencia a su compañero. En 2007, jugadores como Francesco Totti o Franz Beckenbauer declararon que lo consideraban uno de los mejores del mundo. Después de que Messi ganara su primer Balón de Oro, la opinión pública sobre sus cualidades como jugador se refería ya no sólo a su estatus en el fútbol contemporáneo, sino también a la posibilidad de que fuera el mejor de la historia. El primer defensor de esa postura fue Guardiola quien, en agosto de 2009, afirmó que el argentino era el mejor jugador que había visto. Gradualmente, esta opinión fue adquiriendo mayor aceptación entre periodistas, entrenadores, exjugadores, jugadores y aficionados al fútbol, que lo ubicaban incluso por delante de Maradona y Pelé. Sin embargo, por el hecho de que Messi no hubiera ganado un Mundial, otros se inclinaron por considerarlo el mejor jugador de la historia, pero limitado al ámbito de clubes. Hernán Crespo, por ejemplo, dijo en 2018 a La Gazzetta Sportiva: "Messi no es Maradona, él solo no gana un Mundial (...) es un fenómeno si se le pone en las justas condiciones, como en el Barcelona. (...) Messi, para ser Messi, necesita al equipo".

A Messi se lo comparó con Maradona desde muy temprano en su carrera: ya en 2003, Guillermo Hoyos, entrenador del Juvenil B y compañero de Maradona en Boca, comentó que "Leo es lo más parecido que he visto a Diego en mi vida" y, en 2007, Jorge Valdano, ganador del Mundial 86, dijo que, entre todos los jugadores propuestos como sucesores de Maradona, Messi era el que más se le parecía. Los paralelismos se trazaban sobre la base de sus estilos de juego similares de pequeños gambeteadores zurdos. Inicialmente, él era simplemente uno de los varios jóvenes argentinos (entre ellos, su ídolo de la infancia Pablo Aimar) a los que se había llamado el «Nuevo Maradona» pero, a medida que su carrera avanzaba, demostró su similitud más allá de todos los demás y se estableció como el mejor jugador argentino desde Maradona. Valdano dijo en octubre de 2013 que, desde hacía cinco años, Messi era "Maradona todos los días". César Menotti, entrenador de Argentina en el Mundial de 1978, se hizo eco cuando opinó, al año siguiente, que Messi jugaba «a nivel del mejor Maradona». Otros futbolistas argentinos, como Osvaldo Ardiles o Diego Simeone, han expresado su creencia de que superó a Maradona como el mejor jugador de la historia.

En la sociedad argentina, a Messi generalmente se lo tiene en menor estima que a Maradona, una consecuencia de la diferencia de personalidades o antecedentes futbolísticos y mediáticos. Messi es reservado y sencillo, un hombre sin complicaciones fuera del fútbol, todo lo contrario a Maradona. Además, Maradona fue ídolo de Boca, club con una enorme cantidad de seguidores, mientras que Messi nunca jugó en la liga argentina, sino que se consagró en España de muy joven. La primera nota sobre él en un medio argentino se publicó recién en agosto de 2003 en la revista El Gráfico, cuando el jugador ya era reconocido en el Barcelona.

En su primera etapa con la selección, algunos sectores de la hinchada y la prensa de su país cuestionaron su supuesta "falta de pasión por la camiseta". además de fomentar la falsa percepción de que se sentía más catalán que argentino. Una crítica repetida era que no cantaba el himno nacional, aunque en 2015 el jugador explicó por qué. Sin embargo, con el paso del tiempo, se fortaleció su vínculo con la hinchada y aún más tras haber sido campeón de América en 2021.

A pesar de haber vivido en España desde los trece años, Messi dijo en 2014 para La Nación: «Siempre voy a estar donde la selección me necesite, en el lugar que sea y por la competencia que sea. Más allá de los malos momentos, soy un agradecido de todo lo que la selección me ha permitido vivir. Ahora me siento reconocido por el público en general y creo que ellos valoran mi manera de jugar. Intento seguir creciendo y sueño con darle títulos a la selección. Lo que más quiero es que la Argentina gane».

Messi-Cristiano Ronaldo

Numerosos periodistas y aficionados al fútbol consideran que existe una rivalidad latente entre Messi y Cristiano Ronaldo, principalmente por ser coetáneos y sus similares registros y éxitos deportivos. Entre ambos han sido proclamados los mejores jugadores del mundo en más de veinte ocasiones, contabilizando el Balón de Oro, los premios FIFA, el Premio World Soccer y el premio Globe Soccer, entre otros, además de ser reconocidos como los mejores futbolistas de su generación. Algunos periodistas prefieren analizar el estilo de juego de cada uno, mientras que otros estudiar aspectos como el económico, publicitario, personal y demás.

Su competencia deportiva estuvo ligada a la de sus respectivos clubes entre 2009 y 2018, desde la llegada de Ronaldo al club madrileño a mediados de 2009 y su partida hacia la Juventus en 2018. En ese tiempo se enfrentaron al menos dos veces cada temporada en El Clásico, una de las rivalidades futbolísticas más fuertes, y los encuentros eran de los más seguidos por millones de espectadores de todo el mundo, no solo por la importancia del partido sino también por el enfrentamiento de sus máximas estrellas.

Impacto social

En 2007, la revista Sports Illustrated lo eligió mejor deportista del año.

En 2010 ya era, según France Football, el futbolista mejor pagado del mundo. Gracias a su muy buena campaña con el Barcelona y la proximidad del Mundial de Sudáfrica, ese año consiguió numerosos contratos publicitarios, que aprovechaban su imagen de "chico común" para llegar a distintos sectores socioeconómicos y etáreos.

Según un estudio de 2011 de la Universidad de Navarra, Messi fue uno de los que más interés suscitó en la prensa escrita entre fines de 2010 y principios de 2011, en una proporción veinte veces mayor que la media de todos los futbolistas que disputan la Liga de Campeones. Además, se analizó por primera vez su impacto mediático en la entrega del Balón de Oro: el flujo de información que generó el premio otorgado a Messi fue equivalente al de la asignación del Premio Nobel de la Paz a Liu Xiaobo y el doble que el de la atención mediática generada por el Nobel de Medicina a Robert Edwards. La revista Time lo incluyó en su lista de personas del año por considerar que había «llevado al deporte más popular del mundo a alturas aún mayores en su atractivo comercial y éxito, como lo demuestra el número creciente de niños estadounidenses que visten su camiseta del Barça en los colegios».

En 2014, durante el Mundial de Brasil, se estrenó Messi, documental dirigido por Álex de la Iglesia, con guion de Jorge Valdano. También se inauguró el mural la Capilla Sixtina del fútbol, ubicado en el Club Sportivo Pereyra del barrio porteño de Barracas. Inspirado en los frescos de la bóveda de la Capilla Sixtina de Miguel Ángel, su autor, Santiago Barbeito, representó a Messi como Adán, creado por el "dios" Maradona. Hay otros murales, estatuas y grafitis dedicados a él en distintas ciudades del mundo. Además, se le han escrito canciones.

El 3 de enero de 2016, en una encuesta realizada por la AFA, seis entrenadores argentinos lo incluyeron en la selección de todos los tiempos. En 2017, la revista británica FourFourTwo lo eligió la quinta personalidad más influyente del fútbol, detrás de Richard Scudamore, Gianni Infantino, Jorge Mendes y Aleksander Ceferin. De acuerdo con un análisis realizado por la consultora estadounidense Hill+Knowlton, Messi fue, a pesar de no estar en Twitter, el argentino con mayor peso en redes sociales, gracias a sus más de 87 millones de seguidores en Facebook y 58,7 millones en Instagram, con los que duplicó incluso al papa Francisco. El listado se confeccionó a partir de tres variables básicas: la cantidad de seguidores, de posteos y de interacciones por cada uno de ellos en Facebook, Instagram y Twitter. Al año siguiente, fue el jugador de fútbol más mediático en China, según la consultora deportiva Mailman, lo que propició que la empresa láctea Mengniu lo designara embajador para asentarse en el mercado europeo.

En 2020, las consultoras Nielsen y SportsPro señalaron a Messi, con 167 millones de seguidores, como el deportista más rentable en Instagram, porque el 37 % de sus posteos se relacionan con marcas que lo auspician. En 2022, su número de seguidores aumentó a 232 millones.

Su salida del Barcelona tuvo enormes consecuencias para el club, que perdió en valor y concepto de marca comercial unos 137 millones de euros, según unos estudios iniciales de la consultora de valoración Brand Finance. El golpe financiero fue más allá del club y se extendió a todas las cuentas y equilibrio financiero de La Liga, ya que el principal impacto se dejó sentir en la negociación de los derechos audiovisuales de los meses siguientes. El marketing que se hacía generaba millones de euros en ganancias, además de convertirla en una liga atractiva para todo futbolista. Los ingresos por taquilla, venta de camisetas, patrocinios y, sobre todo, los derechos televisivos en España y el extranjero se vieron seriamente comprometidos. Por el contrario, su llegada al PSG supuso el desarrollo de la imagen del club a nivel internacional, que se revalorizó más de un 130 % desde que se conoció la posibilidad de su fichaje. El club aumentó, además, los seguidores en redes sociales, la venta de camisetas y mejoró su economía en general. Sin embargo, en 2021 Messi ganó por derechos de imagen dos millones de euros menos que en su último año en el Barcelona.

En mayo de 2022, aceptó ser embajador de Turismo de Arabia Saudita, a pesar de que el año anterior había rechazado participar de una campaña para promocionar el turismo en ese país. Debido a la reiterada violación de los derechos humanos en el reino, su decisión fue cuestionada por Amnistía Internacional, el exfutbolista José Luis Lanao y el periodista John Carlin quien, en una carta abierta en La Vanguardia, le reprochó haber desoído el pedido de la ONG Grant Liberty, que respalda a los familiares de víctimas del régimen saudí, y lo llamó "mercenario". Las críticas se centraron en que había prestado su imagen para mejorar la reputación mundial de ese país.

El 18 de diciembre, Messi publicó en Instagram una foto en la que se lo ve alzar la Copa del Mundo. Dos días más tarde el posteo, con más de 58 millones de Me gusta, superó al Huevo de Instagram, que contaba con 56 millones, y fue el que más comentarios generó (dos millones). Mark Zuckerberg, CEO de Meta, ratificó que era la publicación con más Me gusta en la historia de esa red social.

El 22 de diciembre se inauguró en una esquina del barrio de Palermo en Buenos Aires el primer mural en el que aparece con la Copa del Mundo.

En marzo de 2023, Sony Entertainment anunció la realización de una serie en dibujos animados dirigido a niños sobre la vida de Messi. En mayo, los paleontólogos argentinos del Centro Nacional Patagónico (CENPAT) del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) Damián E. Pérez, Nicolás D. Farroni, Aylén Allende Mosquera y José I. Cuitiño, describieron una nueva especie de braquiópodo marino fósil de antigüedad Mioceno a la que llamaron Discinisca messi.

Estadísticas

Clubes

Actualizado al último partido jugado el 21 de octubre de 2023.

Club	Div.	Temporada	Liga			Copas (1)			Internacional (2)			Total (3)			Media goleadora
			Part.	Goles	Asist.	Part.	Goles	Asist.	Part.	Goles	Asist.	Part.	Goles	Asist.
F. C. Barcelona España España	1.ª	2004-05	7	1	–	1	–	–	1	–	–	9	1	0	0.11
		2005-06	17	6	2	2	1	–	6	1	1	25	8	3	0.32
		2006-07	26	14	2	4	2	1	6	1	–	36	17	3	0.47
		2007-08	28	10	12	3	–	–	9	6	1	40	16	13	0.4
		2008-09	31	23	11	8	6	1	12	9	5	51	38	17	0.75
		2009-10	35	34	10	4	3	–	14	10	1	53	47	11	0.89
		2010-11	33	31	18	9	10	2	13	12	3	55	53	23	0.96
		2011-12	37	50	16	9	6	6	14	17	8	60	73	30	1.22
		2012-13	32	46	12	7	6	1	11	8	2	50	60	15	1.2
		2013-14	31	28	11	8	5	3	7	8	–	46	41	14	0.89
		2014-15	38	43	18	6	5	4	13	10	5	57	58	27	1.02
		2015-16	33	26	16	7	6	6	9	9	1	49	41	23	0.84
		2016-17	34	37	9	9	6	5	9	11	2	52	54	16	1.04
		2017-18	36	34	12	8	5	4	10	6	2	54	45	18	0.83
		2018-19	34	36	13	6	3	3	10	12	3	50	51	19	1.02
		2019-20	33	25	21	3	3	1	8	3	3	44	31	25	0.7
		2020-21	35	30	9	6	3	1	6	5	2	47	38	12	0.81
	Total club		520	474	192	100	70	38	158	128	39	778	672	269	0.86
Paris Saint-Germain F. C.  Francia	1.ª	2021-22	26	6	14	1	–	–	7	5	–	34	11	14	0.32
		2022-23	32	16	16	2	1	–	7	4	4	41	21	20	0.51
	Total club		58	22	30	3	1	0	14	9	4	75	32	34	0.43
Inter Miami  Estados Unidos	1.ª	2023	6	1	2	1	0	2	7	10	1	14	11	5	0.79
	Total club		6	1	2	1	0	2	7	10	1	14	11	5	0.79
Total carrera			584	497	224	104	71	40	179	147	44	867	715	308	0.82
(1) Incluye datos de la Copa del Rey, Supercopa de España, Copa de Francia, Supercopa de Francia y U.S. Open Cup. (2) Incluye datos de la Liga de Campeones, Supercopa de Europa, Mundial de Clubes y Leagues Cup. (3) No incluye goles en partidos amistosos.

Fuentes: Transfermarkt - ESPN - Messi.comi

Selección argentina

Torneo	Sede	Resultado	Partidos	Goles	Asistencias
Copa Mundial 2006	Alemania	Cuartos de final	3	1	1
Copa América 2007	Venezuela	Subcampeón	6	2	1
Copa Mundial 2010	Sudáfrica	Cuartos de final	5	0	1
Copa América 2011	Argentina	Cuartos de final	4	0	3
Copa Mundial 2014	Brasil	Subcampeón	7	4	1
Copa América 2015	Chile	Subcampeón	6	1	3
Copa América 2016	Estados Unidos	Subcampeón	5	5	4
Copa Mundial 2018	Rusia	Octavos de final	4	1	2
Copa América 2019	Brasil	Tercer puesto	6	1	1
Copa América 2021		Campeón	7	4	5
Copa de Campeones Conmebol-UEFA 2022	Londres	Campeón	1	0	2
Copa Mundial 2022	Catar	Campeón	7	7	3
Total			61	25	27

Resumen estadístico

Goles

División	Partidos	Goles	Promedio
Primera División de España	520	474	0.91
Primera División de Francia	58	22	0.38
Primera División de Estados Unidos	6	1	0.17
Copas nacionales [A]	104	71	0.68
Copas internacionales [B]	179	147	0.82
Selección Argentina	180	106	0.59
Subtotal*	1047	821	0.78
Selección Argentina Sub-23 [C]	5	2	0.4
Selección Argentina Sub-20 [D]	18	14	0.78
Categorías Juveniles [E]	283	339	1.2
Barcelona – amistosos [F]	58	37	0.64
PSG – amistosos [G]	4	3	0.75
Amistosos a beneficio [H]	15	27	1.8
Total*	1430	1243	0.87

Datos actualizados al 27 de noviembre de 2023.

Asistencias

División	Partidos	Asistencias	Promedio
Primera División de España	520	192	0.37
Primera División de Francia	58	30	0.52
Primera División de Estados Unidos	6	2	0.33
Copas nacionales [A]	104	40	0.38
Copas internacionales [B]	179	44	0.25
Selección Argentina	180	54	0.3
Total oficiales*	1047	362	0.35

Datos actualizados al 28 de noviembre de 2023.

Goles y asistencias

División	Partidos	Goles	Asistencias	Goles+Asist.	Media Goles+Asist.
Primera División de España	520	474	192	666	1.28
Primera División de Francia	58	22	30	52	0.9
Primera División de Estados Unidos	6	1	2	3	0.5
Copas nacionales [A]	104	71	40	111	1.07
Copas internacionales [B]	179	147	44	191	1.07
Selección Argentina	180	106	54	160	0.89
Total oficiales*	1047	821	362	1183	1.13

Datos actualizados al 28 de noviembre de 2023.

• Nota
  • A^ Partidos disputados en Copa del Rey, Supercopa de España, Copa de Francia, Supercopa de Francia y U.S. Open Cup.
  • B^ Partidos disputados en Liga de Campeones de la UEFA, Supercopa de Europa, Copa Mundial de Clubes y Leagues Cup.
  • C^ Partidos disputados en los Juegos Olímpicos.
  • D^ Partidos disputados en Copa Mundial de Fútbol Sub-20 y Campeonato Sudamericano Sub-20.
  • E^ Partidos disputados en las inferiores de Newell's Old Boys (234 goles en 176 partidos) y del Fútbol Club Barcelona (105 goles en 107 partidos) entre 1994 y 2005.
  • F^ Partidos amistosos con el Barcelona.
  • G^ Partidos amistosos con el PSG.
  • H^ Partidos amistosos a beneficio.

Los 1000 goles

El 7 de enero de 2018, Messi se unió a la lista de jugadores en la historia con más de 1000 goles, en la victoria 3-0 del Barcelona sobre el Levante. En el Camp Nou, por la decimoctava fecha de la La Liga, marcó su gol número mil, el primero del partido al portero Oier Olazábal en el minuto 12 tras pase de Jordi Alba. El detalle son: 527 goles oficiales y 34 en amistosos con el Barcelona, 61 con la selección mayor argentina, dos con la sub-23 y 14 con la sub-20, además de 23 goles en juegos benéficos y de exhibición, más 339 en las divisiones menores del Barcelona y Newell's Old Boys. La estadística, incluso, podría ser mayor debido a goles que no se contemplan en la cuenta: cinco tantos con el Abanderado Grandoli, 18 goles en amistosos de inferiores con Newell's, 24 en partidos preparatorios con los Juveniles de Barcelona, un gol en Central Córdoba y 12 en su etapa a prueba en River Plate darían un número de 60 goles más.

Los 1100 goles

Messi marcó su gol número 1100 el 7 de diciembre de 2019, en la victoria 5-2 del Barcelona en el Camp Nou ante el Mallorca. En total son: 617 goles oficiales y 35 en amistosos con el Barcelona, 70 con la selección mayor argentina, dos con la sub-23 y 14 con la sub-20, además de 23 goles en juegos benéficos y de exhibición, más 339 que hizo en torneos que jugó en las divisiones menores del Barcelona y Newell's Old Boys.

Récords

Actualizados al 30 de abril de 2023.

• Máximo goleador sudamericano de la historia del fútbol en partidos oficiales: 805 goles.
• Máximo goleador de la historia del fútbol en un mismo club: 672 goles con el Barcelona.
• Más goles oficiales en un año natural (club y selección nacional): en 2012, con 86 goles, ingresó al Guinness World Records, pero terminó el año con 91.
• Más goles oficiales en una misma temporada (club y selección nacional): 82 goles en 69 partidos en 2011-12.
• Más goles oficiales en un año natural (club): 84 (59 en la Liga, 13 en la Champions, 5 en la Copa del Rey y 2 en la Supercopa) en 2012.
• Más goles oficiales en una misma temporada (club): 73 goles en 60 partidos en 2011-2012 (50 en la Primera División de España, 14 en la Liga de Campeones de la UEFA, 3 en la Copa del Rey, 3 en la Supercopa de España, 1 en la Supercopa de Europa y 2 en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA).
• Único jugador de la historia en anotar 50 o más goles en nueve años distintos: 60 (2010), 59 (2011), 91 (2012), 58 (2014), 52 (2015), 59 (2016), 50 (2017), 51 (2018), 50 (2019).
• Más veces ganador del premio al mejor jugador del mundo de la FIFA: siete veces (cuatro FIFA Balón de Oro, un FIFA World Player y dos The Best)
• Máximo ganador del Balón de Oro: ocho veces
• Máximo ganador de la Bota de Oro: seis veces
• Máximo goleador argentino en mundiales: 13 goles a 2022
• Jugador con más partidos en Mundiales: 26 a 2022
• Jugador con más minutos en Mundiales: 2314 a 2022
• Único jugador en recibir dos veces el Balón de Oro de la Copa Mundial de Fútbol: 2014 y 2022.
• Máximo goleador histórico de las cinco grandes ligas europeas: (702 goles 672 en Barcelona y 30 en PSG)

Palmarés y distinciones individuales

Campeonatos nacionales

Título	Club	Año
Campeonato de Liga	F. C. Barcelona	2005
Supercopa		2005
Campeonato de Liga		2006
Supercopa		2006
Copa de Rey		2009
Campeonato de Liga		2009
Supercopa		2009
Campeonato de Liga		2010
Supercopa		2010
Campeonato de Liga		2011
Supercopa		2011
Copa del Rey		2012
Campeonato de Liga		2013
Supercopa		2013
Campeonato de Liga		2015
Copa del Rey		2015
Campeonato de Liga		2016
Copa del Rey		2016
Supercopa		2016
Copa del Rey		2017
Campeonato de Liga		2018
Copa del Rey		2018
Supercopa		2018
Campeonato de Liga		2019
Copa del Rey		2021
Ligue 1	Paris Saint-Germain F. C.	2022
Supercopa de Francia		2022
Ligue 1		2023

Campeonatos internacionales

Título	Equipo	Año
Copa Mundial (sub-20)	Argentina sub-20	2005
Juegos Olímpicos de Pekín 2008	Argentina sub-23	2008
Copa América	Selección de Argentina	2021
Copa de Campeones Conmebol-UEFA		2022
Copa Mundial de la FIFA		2022
Liga de Campeones	F. C. Barcelona	2006
Liga de Campeones		2009
Supercopa de Europa		2009
Mundial de Clubes		2009
Liga de Campeones		2011
Supercopa de Europa		2011
Mundial de Clubes		2011
Liga de Campeones		2015
Supercopa de Europa		2015
Mundial de Clubes		2015
Leagues Cup	Inter Miami	2023

Distinciones individuales

Distinción	Año
Bota de Oro de la Copa Mundial de Fútbol Sub-20	2005
Balón de Oro de la Copa Mundial de Fútbol Sub-20	2005
Mejor jugador joven de la Copa América	2007
Jugador Mundial de la FIFA	2009
Balón de Oro	2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021, 2023
Trofeo Pichichi	2010, 2012, 2013, 2017, 2018, 2019, 2020, 2021
Bota de Oro	2010, 2012, 2013, 2017, 2018, 2019
Jugador del Año de la UEFA	2011, 2015
Balón de Oro de la Copa Mundial de Fútbol	2014, 2022
Balón de Oro de la Copa América	2015, 2021
Premio The Best FIFA	2019, 2022
Premio Laureus	2020, 2023
Dream Team del Balón de Oro	2020

En 2011, fue elegido segundo mejor jugador de los últimos veinte años de la Champions League, Patrimonio Deportivo de la Humanidad, y Personalidad Destacada del Deporte por la Legislatura de la Ciudad de Buenos Aires

A pesar de haber sido nominado en siete ocasiones al premio Puskás, nunca lo recibió.

Vida privada

Desde 2007, Messi está en pareja con Antonela Roccuzzo, a quien conoce desde niño. Se la presentó Lucas Scaglia, primo de ella que jugaba también en las inferiores de Newell's. Mantuvieron una relación a la distancia durante tres años hasta que, después del Mundial de Sudáfrica, ella se instaló en Barcelona. El jugador hizo público su noviazgo en una entrevista en el programa Hat Trick Barça a principios de 2009 y luego se publicaron unas fotografías de la pareja en el carnaval de Sitges. Se casaron en una ceremonia civil en el hotel City Center de Rosario el 30 de junio de 2017.

La pareja tiene tres hijos: Thiago (2 de noviembre de 2012), Mateo (11 de septiembre de 2015) y Ciro (10 de marzo de 2018), todos nacidos en Barcelona. Para celebrar el primer embarazo de su pareja, Messi colocó la pelota debajo de su camiseta después de anotar en la victoria argentina por 4-0 ante Ecuador el 2 de junio de 2012, antes de confirmar el embarazo en una entrevista dos semanas más tarde. Messi anunció la llegada de su primer hijo en su página de Facebook, en la que escribió: "¡Hoy soy el hombre más feliz del mundo, mi hijo nació y gracias a Dios por este regalo!" También se tatuó el nombre y huellas de manos del niño en la pantorrilla izquierda. Los tres fueron bautizados en Rosario.

En octubre de 2021, la familia se estableció en Neuilly-sur-Seine, en las afueras de París.

En 2007, Messi creó la Fundación Leo Messi, que tiene como objetivo ayudar a niños y adolescentes en situación de riesgo, especialmente en las áreas de educación y salud. A través de la fundación, se han construido parques infantiles, refaccionado o rehabilitado organizaciones benéficas y polideportivos, entre otras cosas. Por otra parte, Messi suele participar en actos a beneficio como partidos amistosos o acciones de recaudación de fondos, campañas de concientización, donaciones, visitas o encuentros solidarios, tanto para su propia fundación, como para la Fundación F. C. Barcelona y Unicef. Con la Fundación F. C. Barcelona llegó a una alianza para trabajar en conjunto.

Es Embajador de Buena Voluntad de Unicef desde el 11 de marzo de 2010 y, desde 2018, Embajador de Turismo Responsable de la OMT.

Sus asuntos profesionales se dirigen en gran medida como una empresa familiar: su padre, Jorge, ha sido su agente desde que tenía catorce años y su hermano mayor, Rodrigo, maneja su agenda diaria y su publicidad. Su madre y otro hermano, Matías, gestionan la Fundación Leo Messi y cuidan asuntos personales y profesionales en Rosario.

En marzo de 2020, la Organización Mundial de la Salud lo convocó, junto a otros jugadores, para participar de una campaña de conscientización sobre el COVID-19.

En septiembre, la revista Forbes lo incluyó en la lista deportistas que ganaron más de 1000 millones de dólares (840 millones de euros) a lo largo de su carrera.

Condena por evasión fiscal

En 2013, Messi fue investigado por sospechas de evasión fiscal mediante empresas en paraísos fiscales en Uruguay y Belice para evadir, entre 2007 y 2009, 4,1 millones de euros en concepto de ingresos por derechos de imagen. Messi, que alegó ignorar el supuesto sistema, pagó voluntariamente 5,1 millones de euros en agosto de ese año. En mayo de 2016, fue juzgado junto a su padre por tres cargos de evasión fiscal. El 6 de julio, ambos fueron declarados culpables de fraude fiscal y sentenciados a una pena de veintiún meses de prisión y condenados a pagar, respectivamente, 1,7 millones de euros y 1,4 millones de euros en multas. Si bien el Ministerio Fiscal no consideraba que hubiera motivos para acusar a Messi, la Abogacía del Estado española se convirtió en la única parte acusadora, a pesar de sus declaraciones de que no tenía conocimiento de ninguna de las transacciones que se habían hecho con su dinero. Frente al juez, dijo: "Solo me dedico a jugar al fútbol".

El 24 de mayo de 2017, el Tribunal Supremo español, al haberse interpuesto recurso por la representación procesal del jugador, ratificó la sentencia de la Audiencia Provincial de Barcelona y lo consideró autor de tres delitos fiscales por defraudar 4,1 millones de euros. El 23 de junio, la Fiscalía presentó un escrito ante la Audiencia de Barcelona, en el que no se oponía a la sustitución de las penas de prisión "en suspenso" por una sanción económica. Finalmente, el 7 de julio, la Fiscalía aceptó la pena sustitutoria establecida por el juez y estableció una multa de 252 000 euros para el jugador y otra de 180 000 euros para su padre.

Véase también

En inglés: Lionel Messi Facts for Kids

• Anexo:Partidos oficiales de Lionel Messi en clubes
• Anexo:Máximos goleadores de las máximas categorías de liga de fútbol del mundo
• Anexo:Máximos goleadores de las máximas categorías de liga de fútbol de Europa