Historia de la región mediterránea para niños
La historia de la región mediterránea es el relato de cómo las culturas y los pueblos que vivieron alrededor de este mar interactuaron entre sí. El mar Mediterráneo fue una ruta principal para el comercio y el intercambio de ideas entre diferentes civilizaciones durante miles de años. Conocer esta historia es clave para entender cómo surgieron y se desarrollaron grandes culturas como las de Mesopotamia, Egipto, Persia, Fenicia, y también los pueblos judío, griego, latinos (de Italia, Francia, España y Portugal), árabes y la cultura otomana. Por eso, es fundamental para comprender el desarrollo posterior de la civilización occidental.
El mar Mediterráneo ha sido muy importante para los seres humanos. Es un mar poco profundo y con pocas corrientes, lo que hace que navegar por él sea más fácil. Sus costas tienen un clima templado, con veranos secos y calurosos, e inviernos con lluvias y algunas heladas, lo cual es ideal para la agricultura. Además, sus islas están cerca de los continentes, facilitando el contacto entre los pueblos y el transporte de mercancías.
Contenido
Primeras civilizaciones en el Mediterráneo
La zona fértil del Mediterráneo oriental fue el lugar donde nació la agricultura en Occidente y donde surgieron las primeras grandes civilizaciones. La primera fue Sumeria, en Mesopotamia, alrededor del año 4000 a.C. Poco después, el valle del Nilo se unió bajo los primeros faraones en Antiguo Egipto. La civilización se extendió rápidamente por el Levante mediterráneo (que incluye Siria, Líbano e Israel). Esta área tenía un clima y geografía similares, lo que ayudó al crecimiento de plantas con semillas comestibles.
En esta región, conocida como el Creciente Fértil, se encontraron plantas muy importantes para el inicio de la agricultura, como el farro, el trigo, la cebada, el lino, el garbanzo, el guisante, la lenteja y el yero. También fue aquí donde se domesticaron los primeros animales: la vaca, la cabra, la oveja, el cerdo y el caballo.
Más tarde, surgieron grandes imperios en Asia Menor, como el asirio y el hitita. La expansión por mar tardó un poco hasta que se construyeron barcos adecuados. Mientras tanto, se desarrollaron sociedades en Chipre y otras islas, y en Creta floreció la civilización minoica. Al principio, las ciudades junto a los ríos prosperaron, pero luego las sociedades costeras se hicieron ricas y poderosas gracias al comercio marítimo.
La civilización griega también se desarrolló en el noreste del Mediterráneo, en lo que hoy es Grecia, en las costas de Asia Menor (Turquía) y en varias islas como Creta, Chipre, Rodas y Sicilia.
La Edad Antigua y los grandes imperios
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En la Edad Antigua, destacaron las ciudades-estado griegas y fenicias. Los griegos se expandieron por el mar Negro y hacia el sur hasta el mar Rojo. Los fenicios exploraron el Mediterráneo occidental, incluyendo el norte de África y la península ibérica. El centro fenicio en el Levante estaba bajo el dominio de reinos más grandes al este, en Mesopotamia y Persia. Los fenicios a menudo proporcionaban las flotas navales al Imperio Persa.
Al norte de Grecia continental, en Macedonia, la habilidad militar y organizativa griega se perfeccionó en varias guerras. Bajo el mando de Alejandro Magno, esta fuerza se dirigió al este. En una serie de batallas importantes, derrotó a las fuerzas persas y conquistó su imperio, que incluía Egipto y las tierras fenicias. Así, los principales centros del Mediterráneo se unieron bajo el imperio de Alejandro. Aunque su imperio no duró mucho después de su muerte, las conquistas de Alejandro difundieron las ideas y el conocimiento griego por toda la región.
A partir del año 220 a.C., los pueblos del oeste del Mediterráneo comenzaron a dominar. En el norte de África, la colonia fenicia de Cartago creció hasta formar un imperio poderoso. Sin embargo, fue una ciudad en la península italiana, Roma, la que finalmente controlaría toda la cuenca mediterránea.
Expandiendo su poder primero por Italia, Roma derrotó a Cartago en las guerras púnicas, convirtiéndose en la fuerza más importante de la región. Los romanos pronto invadieron el este, que estaba bajo el control griego. La herencia griega tuvo una gran influencia en el Imperio romano. En esta época, las culturas costeras dedicadas al comercio se hicieron más poderosas que los valles interiores, que habían sido la cuna de las primeras civilizaciones. En Egipto, el centro de poder se trasladó del Nilo a Alejandría. Mesopotamia se convirtió en una zona fronteriza entre el Imperio romano y los persas.
Durante varios siglos, el Mediterráneo fue conocido como el Mare Nostrum ('Nuestro mar'), un "lago romano" rodeado por completo por el Imperio romano de Occidente. Una provincia del imperio era Judea, y con el tiempo, una religión que nació allí, el cristianismo, se extendió por el Imperio y se convirtió en su fe oficial. El imperio comenzó a debilitarse y finalmente cayó en el siglo V. La parte oriental, el Imperio bizantino, continuó existiendo. La parte occidental (Galia, Iberia y el Magreb) fue invadida por pueblos nómadas de la estepa eurasiática. Estos conquistadores se asentaron, adoptaron muchas costumbres locales y formaron pequeños reinos que a menudo estaban en guerra.
La Edad Media y los cambios de poder
En el año 750, el poder en la región mediterránea se trasladó al este con la expansión del islam. Los imperios bizantino y persa se habían debilitado por siglos de guerras. En una serie de rápidas conquistas, los ejércitos árabes, impulsados por el islam y liderados por califas y comandantes expertos, se extendieron por el Oriente Medio. Redujeron a la mitad los dominios bizantinos y conquistaron por completo Persia. En Anatolia fueron detenidos por Bizancio, pero los gobernadores bizantinos y los reinos locales del norte de África no tenían defensas suficientes, y los conquistadores musulmanes dominaron la región. En el oeste, cruzaron el mar y tomaron Hispania, siendo detenidos en el sur de Francia por los francos.
Gran parte del norte de África se convirtió en una zona dependiente de los centros principales del Oriente Medio. Sin embargo, Iberia (al-Ándalus) y Marruecos pronto se independizaron de este control lejano y fundaron algunas de las sociedades más avanzadas del mundo en esa época, comparables solo con Bagdad en el Mediterráneo oriental.
Europa se estaba recuperando, y a finales de la Edad Media comenzaron a formarse estados organizados y centralizados. Motivados por la religión y el deseo de conquista, los reyes de Europa lanzaron varias Cruzadas para intentar derrotar el poder musulmán y recuperar tierra santa. Las Cruzadas no lograron su objetivo principal y, además, debilitaron el ya inestable Imperio bizantino, que comenzó a perder grandes extensiones de terreno a manos de los turcos otomanos. Otra consecuencia de las cruzadas fue un cambio en el equilibrio de poder en el mundo musulmán, con lo que Egipto volvió a ser una potencia importante en el Mediterráneo.
La República de Venecia logró ser la más poderosa en el este del Mediterráneo después de la Cuarta Cruzada.
Entre 1275 y 1344, hubo un conflicto por el control del estrecho de Gibraltar. En este conflicto participaron el Sultanato benimerín, el reino nazarí de Granada, la Corona de Castilla, la Corona de Aragón, el Reino de Portugal y la República de Génova, con constantes cambios de alianzas.
En 1347, la peste negra se extendió desde Constantinopla por toda la cuenca mediterránea.
Los reinos europeos continuaron aumentando su poder mientras comenzaba el Renacimiento. Este movimiento cultural y artístico se inició en el norte de Italia. Los estados islámicos nunca tuvieron grandes flotas navales, y el comercio entre Oriente y Europa estaba en manos de comerciantes italianos, especialmente los venecianos, quienes se beneficiaron enormemente de ello.
Ceuta fue tomada por el reino de Portugal en 1415, con el objetivo de afectar los intereses de Castilla, Aragón y Génova en la zona.
El poder otomano siguió creciendo, y en 1453 el Imperio bizantino desapareció con la caída de Constantinopla. Los otomanos controlaron Grecia y los Balcanes, y pronto comenzaron a expandirse también hacia el norte de África, que se había enriquecido con el comercio a través del desierto del Sáhara. Los portugueses habían encontrado una manera de evitar este comercio negociando directamente con África occidental por rutas marítimas. Esto fue posible gracias a un nuevo tipo de barco, la carabela, que hizo rentable el comercio en las difíciles aguas atlánticas por primera vez. La disminución del comercio con los vecinos del sur debilitó al norte de África, convirtiéndolo en un objetivo fácil para los otomanos.
La Edad Moderna y el cambio de rutas
La conquista otomana de Rodas en 1522 a los caballeros hospitalarios marcó el dominio exclusivo otomano en esa zona del Mediterráneo.
El creciente poder naval de los países europeos se enfrentó a la rápida expansión de los otomanos en la batalla de Lepanto. Esta batalla solo frenó a los otomanos, pero no logró acabar con su Imperio: Chipre pasó a ser parte de él en 1571.
La monarquía hispánica (España) intentó mantener su presencia en el norte de África estableciendo estados musulmanes dependientes en Tremecén y Túnez, firmando tratados de paz con ellos.
La resistencia de Túnez terminó en 1574 y, después de casi una generación de asedio, los venecianos fueron expulsados de Creta en 1669.
El equilibrio de poderes se estableció entre España y el Imperio otomano hasta el siglo XVIII. Cada uno dominaba la mitad de la cuenca mediterránea, y las flotas de los estados italianos se redujeron a una presencia mínima. Además, el Imperio otomano logró su objetivo de extender la fe musulmana por la costa norteafricana.
El desarrollo de la navegación oceánica comenzó a afectar a todo el Mediterráneo. El comercio con el Lejano Oriente dejó de pasar por la región, ya que la circunnavegación de África permitió que el oro, las especias y los tintes se importaran directamente a los puertos atlánticos de Europa occidental.
Las Américas también se convirtieron en una fuente de riquezas para los países occidentales, una abundancia de la cual muchos estados mediterráneos quedaron excluidos. La base del poder europeo se trasladó al norte, mientras que Italia se convirtió en una zona periférica dominada por extranjeros. El Imperio otomano también comenzó a declinar lentamente, viendo cómo sus posesiones africanas lograban una independencia de hecho y sus territorios europeos eran reducidos gradualmente por el creciente poder de Austria y Rusia.
La Edad Contemporánea y la independencia
A partir del siglo XIX, los estados europeos comenzaron a colonizar territorios en la cuenca mediterránea, tanto en el norte de África como en Oriente Medio. Francia invadió Argelia en 1830, y el Reino Unido obtuvo el control de Egipto en 1882. El Imperio otomano finalmente se derrumbó después de la Primera Guerra Mundial, y sus territorios fueron divididos entre Francia y el Reino Unido: el Levante para Francia y Mesopotamia para el Reino Unido. Sin embargo, las regiones turcas recuperaron rápidamente su independencia, formando el estado independiente de Turquía. El norte de África fue la última zona en lograr su independencia, lo cual ocurrió en la década de 1950.
Véase también
En inglés: History of the Mediterranean region Facts for Kids
- Cuenca del Mediterráneo
- Mediterráneo oriental
- Mediterráneo occidental
