Semilla para niños
La semilla o simiente es la parte del vegetal mediante la cual se propagan los vegetales espermatofitos. La semilla se produce por la maduración de un óvulo de una gimnosperma (planta cuyas semillas no están dentro de una fruta) o de una angiosperma (planta cuyas semillas están cubiertas, primero, dentro de una flor y después, en un fruto). Una semilla contiene un embrión del que puede desarrollarse una nueva planta bajo condiciones apropiadas. También contiene una fuente de alimento almacenado y está envuelta en una cubierta protectora.
La semilla más antigua que se conoce corresponde a un fósil encontrado en Bélgica, ĺlamado Runcaria heinselinii.
Contenido
Estructura
El alimento almacenado comienza como un tejido fino llamado endospermo, rico en aceite o almidón y en proteínas. En ciertas especies el embrión se aloja en el endospermo, que la semilla utilizará para la germinación.Las semillas de plantas con endospermo incluyen todas las coníferas, la mayoría de las hierbas y de otras monocotiledóneas, tales como el maíz y el coco.
En otras especies, las semillas carecen de endospermo en la madurez. Algunas de las plantas comunes de este tipo son habas, guisantes, calabazas, girasoles, y rábanos picantes (al igual que todas las especies de la familia Brassicaceae).
La envoltura de la semilla se desarrolla a partir de cubiertas, llamadas tegumentos. Esta envoltura madura se puede convertir en una fina cubierta, como en el cacahuete, o en algo más sustancial.
Las semillas de las angiospermas quedan contenidas en estructuras secas o carnosas (o en capas de ambas), llamadas frutos. En cambio, las semillas de las gimnospermas comienzan su desarrollo «desnudas», aunque en su desarrollo son acompañadas por escamas, que las protegen.
Función de las semillas
Las plantas han evolucionado de muy diversas formas para propagarse y aumentar la población a través de las semillas.
Una semilla debe llegar a la localización adecuada en el momento óptimo de germinación. Cada especie logra su objetivo de una forma diferente: produciendo gran cantidad de semillas, envolviendo las semillas en duras capas que se van ablandando con las lluvias y el frío invernal para germinar.
Producción de semillas
La producción de semillas es un proceso esencial de la agricultura, gracias a este, los campesinos han domesticado las especies vegetales que hoy consumimos, creando una enorme variedad dentro de cada especie. Este proceso se ha mantenido en algunas regiones durante al menos diez mil años.
Desde el siglo XX, existe una corriente de producción industrial y tecnificada de semillas orientada a crear variedades más funcionales. A inicios del siglo XXI, esta corriente ha desplazado en muchas regiones del planeta a la producción tradicional de semillas.
Etapas de producción
La producción de semillas incluye las siguientes etapas básicas: siembra, cosecha, selección, limpieza, secado, almacenamiento, distribución.
Citas y frases sobre las semillas
- Una semilla no teme ni a la luz ni a las tinieblas, sino que usa ambas para crecer. (Matshona Dhliwayo).
- No juzgues cada día por la cosecha que cosechas, sino por la semilla que siembras. ([[Robert Louis Stevenson]).
- Al hombre, cuando vino a la vida, el Padre le confirió las semillas de todo tipo y los gérmenes de todos los modos de vida. (Giovanni Pico della Mirandola)
- Sabemos que no podemos plantar la semilla con el puño cerrado. Para sembrar, debemos abrir las manos. (Adolfo Pérez Esquivel)
- El día que siembras la semilla no es el día que comes la fruta. Sea paciente y mantenga el rumbo. (Fabienne Fredrickson).
- El amor vive en el corazón de los hombres y duerme en las semillas de los granos. (Selma Lagerlöf)
Datos de interés
- Las semillas del Diente de león son unas de las más ligeras. Poseen unas plumas, parecidas a pequeños paracaídas, para ser transportadas por el viento y mantenerse en el aire durante largo tiempo.
- Las semillas del coco cubren largas distancias flotando por el agua.
- La semilla más grande es la del coco y unas de las más pequeñas, de las orquídeas.
- El árbol más alto del mundo, la secuoya gigante, tiene unas semillas pequeñitas, de unos 2 milímetros.
- Hay frutas que explotan para esparcir sus semillas alrededor.
- En la actualidad, en el mundo se están creando los así llamados bancos de semillas con el objetivo de conservar para las generaciones futuras las plantas que tenemos hoy en el mundo.
- Algunas semillas se aprovechan de los animales que las transportan bien en su piel o bien las ingieren y después las dejan en algún lugar en forma de heces.
- Muchas semillas son perfectas como alimento, por ejemplo, la chía es un alimento muy versátil y trae numerosos beneficios a la salud humana.
Imágenes para niños
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Cabezuela de diente de león soltando sus aquenios, frutos que contienen cada uno una semilla. La dispersión de las semillas a menudo depende de las estructuras del fruto.
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Corte transversal de manzana, en el que muestra las semillas.
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Las semillas de arveja o guisantes son posiblemente de las más consumidas.
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Las semillas de café.
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Semilla de caoba.
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Una semilla en germinación.
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Las semillas de girasol tienen una gran cantidad de usos en la gastronomía.
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Las semillas se comercializan para su siembra con fines diferentes.
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Un pan relleno de semillas de amapola.
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Etapas del desarrollo de germinación en una semilla de tomate.
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Véase también
En inglés: Seed Facts for Kids
- Anemocoria
- Banco de semillas
- Dormancia
- Estratificación
- Evolución del Tamaño de las Semillas
- Propágulo
- Reproducción asexual
- Spermatophyta
- Zoocoria
