Hendrik Verwoerd para niños

Datos para niños Hendrik F. Verwoerd
Hendrik F. Verwoerd en 1945
Primer ministro de Sudáfrica
2 de septiembre de 1958-6 de septiembre de 1966
Presidente	C.R. Swart (1961-1966)
Monarca	Isabel II (1958-1961)
Gobernador	C.R. Swart (1959-1961)
Predecesor	Johannes Gerhardus Strijdom
Sucesor	Balthazar Johannes Vorster
Información personal
Nombre en afrikáans	Hendrik Frensch Verwoerd
Nacimiento	8 de septiembre de 1901 Ámsterdam, Países Bajos Países Bajos
Fallecimiento	6 de septiembre de 1966 (64 años) Ciudad del Cabo,  Sudáfrica
Causa de muerte	Herida por arma blanca
Nacionalidad	Sudafricana
Religión	Iglesia reformada neerlandesa
Familia
Cónyuge	Betsie Schoombie
Hijos	7
Educación
Educado en	Universidad de Stellenbosch
Información profesional
Ocupación	Profesor, sociólogo
Empleador	Universidad de Stellenbosch
Movimiento	Apartheid
Partido político	Partido Nacional (1948-1966)

Hendrik Frensch Verwoerd (Ámsterdam, Países Bajos, 8 de septiembre de 1901 - Ciudad del Cabo, Sudáfrica, 6 de septiembre de 1966) fue un político, supremacista blanco, profesor universitario y sociólogo sudafricano oriundo de Holanda, que ejerció como primer ministro de Sudáfrica desde 1958 hasta su asesinato en 1966. Es considerado como el arquitecto del apartheid, el sistema de segregación racial que imperó en Sudáfrica entre 1948 y 1994.

Hijo de una familia neerlandesa que emigró a Sudáfrica cuando él tenía 2 años, se doctoró en 1924 por la Universidad de Stellenbosch y después se marchó a Alemania para completar su formación en Psicología, Sociología y Filosofía. Cuando regresó a su país en 1928, la Universidad de Stellenbosch le nombró profesor de Psicología Aplicada y en 1933 le ascendió a responsable del departamento de Sociología.

De su etapa profesional desarrolló un ideario político nacionalista afrikáner, centrado en la defensa del pueblo afrikáner, en la independencia de Sudáfrica del Imperio Británico y en la religión calvinista. El conservador Partido Nacional contó con él como redactor jefe del diario Die Transvaler, con el objetivo de expandir el ideario de la formación, y en 1948 fue elegido senador. Desde 1950 fue ministro de Asuntos Nativos en los gobiernos de Daniel François Malan (1948-1953) y J. G. Strijdom (1954-1958), cargo desde el que impulsó las primeras reformas del apartheid como el Registro de Población (1950), la Group Area Acts (1952) y la limitación del currículum educativo para los ciudadanos de raza negra. Tras la muerte de Strijdom, Hendrik Verwoerd fue nombrado primer ministro de Sudáfrica en 1958.

Su mandato se caracterizó por la creación de los «bantustán» —reservas tribales de habitantes no blancos, separados de la población afrikáner—, la retirada del derecho a voto de la población negra y la represión a los movimientos opositores, cuyo máximo exponente fue la matanza de Sharpeville (1960) y la ilegalización del Congreso Nacional Africano. Su defensa del apartheid fue condenada por la Organización de las Naciones Unidas y la mayor parte de la comunidad internacional a través de sanciones y embargos. Tras sobrevivir a un atentado en 1960, el 6 de septiembre de 1966 fue asesinado en Ciudad del Cabo.

Verwoerd impulsó el referéndum de autodeterminación de 1960 que condujo a la proclamación de la República de Sudáfrica el 31 de mayo de 1961.

Biografía

Hendrik Verwoerd nació en Ámsterdam (Países Bajos) en 1901, siendo el segundo hijo del matrimonio formado por Wilhelmus J. Verwoerd y Anje Strik. Cuando tenía 2 años, toda la familia se marchó a vivir a la Colonia del Cabo por iniciativa de su padre, interesado en el pueblo afrikáner tras la Segunda Guerra Bóer. El joven Hendrik cursó la educación básica en una escuela de Ciudad del Cabo hasta 1912. Más tarde la familia se trasladaría a Bulawayo (Rodesia, actual Zimbabue); el hijo fue matriculado en el Milton High School y pudo beneficiarse de una beca concedida por la fundación del magnate Alfred Beit.

En 1917 los Verwoerd se establecieron en Colonia del Río Orange, luego de que su padre asumiera un puesto en la Iglesia Reformada de Brandfort. Hendrik destacó a nivel escolar con altas calificaciones y a continuación ingresaría en la Universidad de Stellenbosch para estudiar teología, graduándose con honores por la promoción de 1921. Tras completar su formación con estudios en psicología y filosofía en el mismo centro, obtuvo en 1924 el doctorado cum laude con una tesis sobre procesos del pensamiento.

Gracias a su expediente académico, Hendrik pudo marcharse a Alemania en 1926 con una beca postdoctoral para estudiar en las universidades de Berlín, Hamburgo y Leipzig, durante un semestre en cada una. La razón que le llevó a marcharse allí fueron las ganas de recibir clases de profesores como William Stern, Wolfgang Köhler, Otto Lipmann y Felix Krueger, todos ellos eminencias en el ámbito de la psicología. Al regresar a Sudáfrica en 1928, la Universidad de Stellenbosch le concedió una plaza en Psicología Aplicada y Psicotécnica. Seis años más tarde fue nombrado responsable del departamento de Sociología. Su interés por ese campo se incrementó durante la Gran Depresión, participando en trabajos sociales para ayudar a los sudafricanos de raza blanca sin recursos.

Durante su estancia en Alemania conoció a su novia, Betsie Schoombie (1902-2000), con la que contrajo matrimonio en Hamburgo en 1927. La pareja tuvo siete hijos. Betsie fue una de las primeras residentes del asentamiento afrikáner de Orania y mantuvo hasta su muerte un museo con objetos personales del mandatario. Su encuentro con Nelson Mandela en 1995 fue interpretado como un gesto de reconciliación.

Legado

Tumba de Hendrik Verwoerd en Pretoria.

Verwoerd es recordado por ser el impulsor de la mayor parte de las leyes segregacionistas del apartheid, primero bajo los gobiernos de Malan y Strijdom, y después como primer ministro. En vida, se ganó el apoyo mayoritario de la población afrikáner beneficiada por sus políticas, mientras que era abiertamente rechazado por los blancos de origen británico y el resto de razas: negros, indios y mestizos. El gobierno de Sudáfrica surgido tras el final del apartheid ha rechazado su gestión, la retirada del derecho a voto de las personas de raza negra y el aislamiento internacional que conllevaron sus medidas. A partir de la década de 1990, en pleno proceso de reconciliación, la valoración del estadista entre los afrikáneres había caído en picado.

Mediante este modelo discriminatorio, Sudáfrica se mantuvo como el único país del África austral gobernado por una minoría blanca hasta la década de 1990. Las políticas de Verwoerd fueron continuadas a su vez por B. J. Vorster (1966-1978) y P. W. Botha (1978-1989), hasta que las sanciones de Naciones Unidas y la presión de diversos movimientos sociales y políticos (entre ellos, el Congreso Nacional Africano) propiciaron las negociaciones para terminar con el apartheid.

Además, Verwoerd fue el primer ministro que llevó a Sudáfrica a la independencia del Imperio Británico, proclamando la república el 31 de mayo de 1961. Esa fecha fue festivo nacional hasta 1993.

Cuando Hendrik Verwoerd fue asesinado, muchas calles, instalaciones e incluso alguna ciudad de Sudáfrica fueron renombradas en su honor. Sin embargo, la mayoría volvieron a cambiar de nombre tras la elección presidencial de Nelson Mandela en 1994. Los ejemplos más conocidos son el Aeropuerto de Port Elizabeth, llamado anteriormente «Aeropuerto H. F. Verwoerd»; la presa de Gariep en la Provincia del Estado Libre, y la ciudad de Verwoerdburgo en Gauteng, que desde 1995 recibe el nombre de Centurion. Otro caso significativo es el hospital general de Pretoria, anterior «Hospital Académico H. F. Verwoerd», que pasó a llamarse «Hospital Steve Biko» en honor al activista antiapartheid asesinado en 1977.

En el programa de televisión «Great South Africans», emitido en la South African Broadcasting Corporation en 2004, Verwoerd fue votado el 19º sudafricano más relevante en la historia nacional.

Véase también

En inglés: Hendrik Verwoerd Facts for Kids