Bahía Grande para niños
Datos para niños Bahía Grande |
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 Las aguas de esta bahía frente al parque nacional Monte León.
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| Ubicación geográfica | ||
| Continente | América del Sur | |
| Ecorregión | Ecorregión terrestre pastizales patagónicos ecorregión marina plataforma patagónica |
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| Océano | Océano Atlántico | |
| Coordenadas | 50°56′00″S 69°07′40″O / -50.93322222, -69.12776667 | |
| Ubicación administrativa | ||
| País |  Argentina |
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| División |  Santa Cruz |
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| Subdivisión | Departamento Corpen Aike Departamento Güer Aike |
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| Accidentes geográficos | ||
| Otros accidentes | Punta Entrada, punta Quilla, punta Norte, punta Sur, punta Cascajo, punta Estancia, punta Montes, punta Bustamante, punta Loyola, cabo San Francisco de Paula, cabo Buen Tiempo, cabo Vírgenes. | |
| Cuerpo de agua | ||
| Islas interiores | Deseada, Leones, Monte León | |
| Ríos drenados | Santa Cruz, Chico, Gallegos, Coig. | |
| Longitud | 272 km | |
| Ancho máximo | 87 km | |
| Mapa de localización | ||
 Bahía Grande
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La bahía Grande es una bahía que se encuentra en el mar Argentino, parte del océano Atlántico. Está ubicada en la Patagonia argentina, al sudeste de la provincia de Santa Cruz. Abarca casi toda la costa del departamento Güer Aike y la mitad sur de la costa del departamento Corpen Aike.
Contenido
¿Qué es la Bahía Grande?
La Bahía Grande es una gran entrada de mar en la costa. Tiene un largo de 272 km y se adentra 87 km en el continente. Su punto más al norte es el cabo San Francisco de Paula. El punto más al sur es el cabo Vírgenes, que es el extremo sudoriental de la Argentina continental.
Desde el cabo Vírgenes comienza la Ruta 40, una de las rutas más largas de Argentina. Recorre 5224 km hasta Bolivia, subiendo desde el nivel del mar hasta los 5000 metros sobre el nivel del mar.
En la costa norte de la Bahía Grande se encuentra el parque nacional Monte León. Este parque protege importantes grupos de aves y mamíferos marinos.
Ríos y Puertos Importantes
En la parte norte de la bahía, los ríos Santa Cruz y Chico se unen y forman una ría (una especie de estuario). Cerca de esta ría está el Puerto de Punta Quilla, un puerto importante para barcos grandes, a unos 17 km de la ciudad de Puerto Santa Cruz.
En el centro de la bahía desemboca el río Coig o Coyle.
En la parte sur de la bahía, el río Gallegos también desemboca. La capital de la provincia, Río Gallegos, está cerca de la desembocadura de este río. En la orilla norte de la ría del río Gallegos se encuentra la estancia "Cabo Buen Tiempo" y el cabo del mismo nombre. Dentro de la ría, cerca de su boca, está la isla Deseada.
En la orilla sur, se encuentra Punta Loyola, un lugar con instalaciones para almacenar petróleo y carbón mineral. También está el muelle "Presidente Illia", que se usa para cargar y descargar barcos. Aquí termina el Ramal Ferro Industrial de Río Turbio, un ferrocarril que conecta con Yacimiento Río Turbio. Cerca de allí hay pozos de petróleo y de extracción de gas natural.
Un lugar interesante para visitar es el barco noruego "Marjorie Glen". Se incendió cerca de la bahía y sus restos quedaron en la playa.
Historia de la Bahía Grande
Primeros Habitantes
Los primeros habitantes de las orillas de esta bahía fueron cazadores del grupo aonikenk, que eran parte de la etnia amerindia de los tehuelches o patagones. Ellos aprovechaban los recursos naturales de la zona, alimentándose de aves y mamíferos terrestres y marinos.
Exploración y Asentamientos Europeos
El primer europeo en navegar por estas aguas fue el portugués Fernando de Magallanes en octubre de 1520. Esto fue antes de que descubriera el Estrecho de Magallanes. Uno de sus hombres, Francisco Serrão, exploró el río Santa Cruz y descubrió la isla Pavón.
En 1525, Juan Sebastián Elcano llegó a la ría del río Santa Cruz. En 1535, Simón de Alcazaba y Sotomayor exploró el río Chico. Después de que Francis Drake pasara en 1538, España envió a Pedro Sarmiento de Gamboa en 1579 para establecer colonias en el Estrecho de Magallanes. Una de ellas, llamada Nombre de Jesús, estaba cerca del extremo sur de la Bahía Grande.
Cuando se creó el Virreinato del Río de la Plata en 1776, las costas de esta bahía pasaron a ser parte de España. En 1780, Francisco de Biedma y Narváez fundó la Nueva Colonia y Fuerte de Floridablanca cerca del actual Puerto San Julián. Biedma también exploró la Bahía Grande y el río Santa Cruz.
En 1859, el argentino Luis Piedra Buena estableció su base en la isla Pavón. Desde allí, comenzó a explorar y aprovechar las colonias de animales marinos de la bahía. Cerca de esta isla se formaría la ciudad de Comandante Luis Piedrabuena. En 1864, fundó un pequeño pueblo llamado "Las Salinas", que hoy es parte de Puerto Santa Cruz.
En 1878, se creó la Gobernación de la Patagonia, que incluía las costas y aguas de esta bahía.
La Disputa por la Soberanía
Las costas de la Bahía Grande fueron parte de una disputa entre Argentina y Chile. Chile reclamaba una gran parte de la Patagonia oriental y quería establecerse en el territorio entre el Estrecho de Magallanes y el río Santa Cruz. Chile incluso capturó barcos que recogían guano en la Bahía Grande sin su permiso y estableció una base chilena en la ría del río Santa Cruz.
El presidente argentino Nicolás Avellaneda envió al comodoro Luis Py con una flota para desalojar la base chilena y establecer una base argentina. El 1 de diciembre de 1878, se izó la bandera argentina y se fundó la ciudad de Puerto Santa Cruz. Las instalaciones chilenas fueron ocupadas, y la flota chilena recibió la orden de retirarse, evitando una guerra. Desde entonces, Argentina ha ejercido su soberanía sobre toda la bahía.
En 1881, Argentina y Chile firmaron el tratado de límites, que confirmó que la Bahía Grande pertenecía a Argentina.
Para ayudar a los barcos a navegar, la Armada Argentina tiene varios faros y balizas en las costas de la Bahía Grande. De norte a sur, algunos de ellos son:
- El Faro San Francisco de Paula en el cabo del mismo nombre.
- Baliza Punta Norte.
- Baliza Banco.
- Baliza Baja.
- Baliza Punta Entrada.
- El Faro Santa Cruz cerca del Puerto de Punta Quilla.
- El Faro Coig en la desembocadura del río Coig.
- El Faro Buen Tiempo en el cabo homónimo.
- Baliza Banco (al sur de Punta Loyola).
- Baliza Convento.
- El Faro Cabo Vírgenes en el cabo homónimo, que guía a los barcos que entran o salen del Estrecho de Magallanes.
Vida Natural en la Bahía Grande
Las aguas de la Bahía Grande forman parte de la ecorregión marina plataforma patagónica. Sus costas pertenecen a las ecorregiones terrestres estepa patagónica (al norte del río Coig) y pastizales patagónicos (al sur del mismo).
Plantas
La vegetación en las costas de la bahía es principalmente de estepas con pastos, conocidas como "coironales", y algunos arbustos. También hay estepas con hierbas y plantas pequeñas. Cerca de pequeños arroyos, hay zonas verdes con mucha flora que contrasta con el paisaje seco de alrededor.
Animales
Las aguas de la bahía son ricas en peces y diferentes invertebrados.
Muchas especies de aves marinas se reproducen en esta costa. Algunas son:
- Gaviotín sudamericano (Sterna hirundinacea)
- Escúa pardo subantártico (Stercorarius antarcticus antarcticus)
- Pingüino de Magallanes (Spheniscus magellanicus)
- Varias especies de cormoranes: de cuello negro, gris, imperial y biguá (Phalacrocorax olivaceus).
- Gaviotas cocineras y australes.
- Tres especies de ostreros: común (Haematopus palliatus), negro (Haematopus ater) y austral (Haematopus leucopodus).
- Varias especies de chorlos.
En ciertas épocas del año, también se pueden ver pingüinos de penacho amarillo sudamericano, albatros de ceja negra, palomas antárticas y petreles gigantes comunes.
Entre los mamíferos marinos que se alimentan o descansan en sus costas, se encuentran:
- Elefantes marinos del sur.
- Lobos de dos pelos sudamericano.
- Asentamientos de cría y reproducción del lobo marino de un pelo (Otaria flavescens). Algunos de estos lugares son: San Francisco de Paula, Maquenque, Cerro Bayo, Sur de Rincón del Buque, Cerro Monte León, Punta Observación y Punta Cuevas.
También hay varias especies de cetáceos (mamíferos marinos grandes) como orcas, delfines oscuros y, especialmente, toninas overas.
¿Cómo Llegar a la Bahía Grande?
No es fácil llegar a todas las partes de la costa de esta bahía. Algunas rutas se desprenden de la Ruta Nacional 3 y bordean las rías hasta llegar a zonas cercanas a sus bocas.
- La ruta nacional 83 llega hasta el Puerto de Punta Quilla.
- La ex-ruta nacional 40 llega hasta Punta Loyola, bordeando la ría del río Gallegos por el sur.
- La ruta provincial 57 bordea la orilla norte de la ría Coig.
Otras dos rutas no están relacionadas con las rías y llegan a la bahía atravesando la estepa patagónica:
- La Ruta 40 permite llegar al extremo sur de la bahía, el cabo Vírgenes.
- La ruta provincial 63 permite acceder a las costas de la bahía que bañan el parque nacional Monte León.
Ver también
