Zodiaco para niños
El zodiaco o zodíaco es una franja imaginaria en el cielo que se extiende alrededor de la eclíptica. La eclíptica es el camino que el Sol parece seguir en el cielo a lo largo de un año. Dentro de esta franja del zodiaco también se mueven la Luna y los planetas principales.
En la astrología occidental, el zodiaco se divide en doce partes iguales de 30 grados cada una. Estas divisiones se usan para definir los doce signos zodiacales tradicionales. Cada uno de estos signos tiene un nombre y se asocia a un período del año. Es importante saber que las fechas en las que el Sol está en una constelación real no son las mismas que las fechas de los signos astrológicos.
Otras culturas, como la china, también le dan importancia a esta parte del cielo, pero tienen su propio sistema de zodiaco.
Contenido
¿De dónde viene la palabra "zodiaco"?
La idea de dividir el cielo en signos zodiacales nació en la antigua Babilonia, hace más de 2000 años.
La palabra "zodiaco" viene del griego zoon, que significa 'animal'. Esto se debe a que muchas de las constelaciones en esta franja del cielo tienen nombres de animales. Puedes escribir "zodiaco" o "zodíaco", ambas formas son correctas.
Isaac Newton propuso una teoría interesante. Él pensó que los nombres de las doce constelaciones zodiacales antiguas podrían estar relacionados con el mito de Jasón y los argonautas y su búsqueda del vellocino de oro. Por ejemplo, Aries podría ser el vellocino, y Leo podría representar a Heracles (Hércules romano), quien usaba la piel de un león.
En realidad, los nombres de las constelaciones vienen de las colecciones babilónicas, como el MUL.APIN. Por ejemplo, Tauro es el Toro Celestial de Mesopotamia, Leo es "el león", Capricornio es la "cabra-pez" y Escorpio es el escorpión.
Mitos griegos de las constelaciones
Aquí te contamos algunas historias de la mitología griega relacionadas con los nombres de las constelaciones:
- Aries: Representa al carnero que llevó a Frixio y Hele lejos de su tierra. Su piel se convirtió en el famoso vellocino de oro.
- Tauro: Hay dos historias. Una dice que es el Toro de Creta, una criatura mítica. Otra cuenta que es la forma que tomó Zeus para llevarse a Europa.
- Géminis: Son los gemelos Cástor y Pólux. Pólux era inmortal, pero Cástor no. Cuando Cástor murió, Pólux ofreció su inmortalidad para salvar a su hermano.
- Cáncer: Es el cangrejo que la diosa Hera envió para ayudar a la Hidra de Lerna mientras luchaba contra Heracles.
- Leo: Es el León de Nemea, al que Heracles venció. Su piel era tan dura que Heracles la usó como armadura.
- Virgo: Se asocia con Astrea, hija de Zeus. Ella ayudó a su padre en una guerra y, como recompensa, Zeus la puso entre las estrellas.
- Libra: También se relaciona con la diosa Astrea. Antes, las estrellas de Libra eran parte de Escorpio. Sin embargo, los babilonios ya conocían a Libra como "la balanza", símbolo de justicia.
- Escorpio: Es el escorpión que la diosa Artemisa envió contra el cazador gigante Orión. Ambos murieron en la lucha y Zeus los colocó en el cielo, uno frente al otro, para que no volvieran a pelear.
- Sagitario: Representa al centauro Quirón, un gran médico. Él era inmortal, pero decidió cambiar su inmortalidad para salvar a Prometeo.
- Capricornio: Es la Cabra Amaltea, que alimentó a Zeus cuando su madre Rea lo escondió de su padre Cronos.
- Acuario: Es el joven Ganímedes, quien servía las bebidas a los dioses en el Olimpo. Era muy hermoso y Zeus lo apreciaba mucho.
- Piscis: Cuando los dioses huyeron del titán Tifón, muchos se transformaron en animales. Eros y Afrodita se convirtieron en peces.
¿Qué es el zodiaco?
El concepto de zodiaco fue creado por los babilonios antes del año 2000 a.C. Lo usaban como un calendario para entender el paso del tiempo.
Zodiaco y astrología
En la astrología, las constelaciones del zodiaco dan nombre a los doce signos zodiacales. El zodiaco es esa franja del cielo por donde pasa la órbita de la Tierra alrededor del Sol, y donde se encuentran estas doce constelaciones o signos.
Es importante saber que el zodiaco de la astrología no es exactamente lo mismo que las constelaciones reales. Las constelaciones son grupos de estrellas en el espacio. Los signos astrológicos, en cambio, son ideas o "arquetipos" que los astrólogos usan para describir la personalidad de las personas. Estos signos están asociados a doce "meses astrológicos" de unos 30 días cada uno.
El año astrológico comienza el día del equinoccio de primavera en el Hemisferio Norte, que es cuando el Sol está al principio de la constelación de Piscis. En astrología, ese día se considera el inicio del primer mes o signo, que es Aries.
La cultura hindú, persa y bahá'í también inician su año en el equinoccio de primavera. En el calendario gregoriano (el que usamos normalmente), el 1 de Aries es el 21 de marzo. Por eso, los meses astrológicos se fechan desde el día 21 de un mes gregoriano hasta el 21 del siguiente.
Las constelaciones del zodiaco y los signos astrológicos tienen los mismos nombres, pero no son lo mismo. Por ejemplo, hay 13 constelaciones zodiacales si incluimos a Ofiuco, y hasta 14 si contamos a Cetus, pero solo hay 12 signos astrológicos en el horóscopo occidental.
Un ejemplo de esta diferencia es el mes astrológico de Escorpio. Este signo abarca 30 días, desde el 23 de octubre hasta el 22 de noviembre. Sin embargo, durante ese tiempo, el Sol no pasa por la constelación de Escorpio. En cambio, pasa por la última parte de la constelación de Virgo y por toda la constelación de Libra.
Fechas de los signos zodiacales
| N.º | Nombre en español / latín |
Elemento (modalidad) |
Símbolo | Duración (tropical) | Planeta asociado | Gemas |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 01 | Aries / Ariēs, el carnero |
Fuego (cardinal) |
 |
21 de marzo - 20 de abril | Marte | Rubí |
| 02 | Tauro / Taurus, el toro |
Tierra (fijo) |
 |
21 de abril - 20 de mayo | Venus | Esmeralda |
| 03 | Géminis / Gemini, los gemelos |
Aire (mutable) |
 |
21 de mayo - 20 de junio | Mercurio | Perla |
| 04 | Cáncer / Cancer, el cangrejo |
Agua (cardinal) |
 |
21 de junio - 22 de julio | Luna | Diamante |
| 05 | Leo / Leō, el león |
Fuego (fijo) |
 |
23 de julio - 23 de agosto | Sol | Ámbar |
| 06 | Virgo / Virgō, la doncella |
Tierra (mutable) |
 |
24 de agosto - 22 de septiembre | Mercurio | Zafiro |
| 07 | Libra / Lībra, la balanza |
Aire (cardinal) |
 |
23 de septiembre - 23 de octubre | Venus | Ópalo |
| 08 | Escorpio / Scorpiō, el escorpión |
Agua (fijo) |
 |
24 de octubre - 22 de noviembre | Plutón | Topacio |
| 09 | Sagitario / Sagittārius, el arquero |
Fuego (mutable) |
 |
23 de noviembre - 21 de diciembre | Júpiter | Turquesa |
| 10 | Capricornio / Căprĭcornus, la cabra de mar |
Tierra (cardinal) |
 |
22 de diciembre - 20 de enero | Saturno | Granate |
| 11 | Acuario / Aquārius, el aguador o portador de agua |
Aire (fijo) |
 |
21 de enero - 19 de febrero | Urano | Amatista |
| 12 | Piscis / Piscēs, los peces |
Agua (mutable) |
 |
20 de febrero - 20 de marzo | Neptuno | Aguamarina |
- Nota: Aries es el primer signo del Zodiaco. Sus días comienzan el 21 de marzo, que era el primer día del año en muchos calendarios antiguos.
El número de días de cada mes o signo astrológico es el siguiente:
- Mes de Aries: 30 días
- Mes de Tauro: 31 días
- Mes de Géminis: 31 días
- Mes de Cáncer: 30 días
- Mes de Leo: 33 días
- Mes de Virgo: 32 días
- Mes de Libra: 30 días
- Mes de Escorpio: 30 días
- Mes de Sagitario: 30 días
- Mes de Capricornio: 31 días
- Mes de Acuario: 29 días
- Mes de Piscis: 28 días
Como puedes ver, los meses astrológicos tienen duraciones diferentes. El mes más corto es Piscis (28 días) y el más largo es Leo (33 días). Esto es diferente al calendario que usamos, el gregoriano, que tiene meses de 28, 30 o 31 días.
Si comparamos el inicio del año astrológico (el 1 de Aries, que coincide con el equinoccio de primavera) con el calendario gregoriano, vemos que los meses civiles están un poco desfasados respecto a los astrológicos.
El zodiaco en el arte
-
Mosaico hebreo bizantino en la Sinagoga de Hamat Tiberias
-
Sagitario, un relieve románico en la Iglesia de San Pedro en Miñón de Santibáñez.
-
El Reloj astronómico de Praga
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Una Estrella de David rodeada por símbolos del zodiaco en una silueta de papel recortado, 2008.
Galería de imágenes
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Posición de las constelaciones del zodiaco en la bóveda celeste.
-
Constelaciones del zodiaco
-
Signos del zodiaco en una miniatura medieval
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Ver también
- Zodiaco occidental
- Precesión de los equinoccios
Véase también
En inglés: Zodiac Facts for Kids
