Cangrejo para niños

Anatomía externa de un cangrejo violinista:
1. Pinzas
2. Ojo
3. Antena
4. Rostro
5. Pata
6. Caparazón
7. Patas para caminar

Los cangrejos son un tipo de crustáceos que pertenecen al grupo de los decápodos. Se caracterizan por tener cinco pares de patas. De estas, dos suelen ser sus fuertes pinzas. Este grupo incluye a los crustáceos más grandes, como langostas, gambas y camarones, además de los cangrejos que conocemos.

Una característica común de todos los cangrejos es que viven en el fondo de los océanos y mares. A esto se le llama ser bentónico. Solo algunas especies de la superfamilia Portunoidea han aprendido a nadar. Estas especies viven entre dos profundidades en el agua, en lugar de solo en el fondo. Otra característica que comparten con otros decápodos es que su primer par de patas se ha convertido en pinzas. Las usan para atrapar comida, para el cortejo o para defender su territorio.

Existen más de 4000 especies de crustáceos que llamamos cangrejos. La mayoría vive cerca o dentro del agua. Sin embargo, algunos solo van al agua para reproducirse. Los cangrejos no suelen ser buenos nadadores. Se mueven por el fondo usando sus patas. Muchos pueden caminar fuera del agua e incluso trepar por las palmeras.

Como artrópodos, los cangrejos tienen un exoesqueleto. Este es como una armadura externa hecha principalmente de quitina. En el caso de los cangrejos, esta armadura es muy dura. Esto se debe a que contiene carbonato de calcio, que la hace más resistente. Para crecer, los cangrejos necesitan cambiar su exoesqueleto. Este proceso se llama muda. Muchas especies aprovechan este momento para reproducirse.

Tipos de cangrejos: ¿Cuáles son los principales grupos?

Hay tres grandes grupos de crustáceos que incluyen especies conocidas como cangrejos. Estos grupos pertenecen al suborden Pleocyemata:

Cangrejos de río (Astacoideos)

Estos cangrejos pertenecen al grupo Astacidea. En este mismo grupo también encontramos a las cigalas, los bogavantes y las langostas. Son conocidos por vivir en agua dulce.

Cangrejos ermitaños (Anomuros)

Los anomuros son un grupo diverso. Dentro de ellos se encuentran los cangrejos ermitaños. Estos cangrejos son famosos por usar conchas vacías de caracoles para proteger su cuerpo blando.

Cangrejos de mar (Braquiuros)

Los braquiuros son el grupo más grande y conocido de cangrejos. Aquí se encuentran la mayoría de los cangrejos que viven en el mar. Tienen un caparazón ancho y patas que se doblan debajo de su cuerpo.

Galería de imágenes

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  Liocarcinus, un cangrejo nadador.

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  Centollo (Maja squinado) en un mercado

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  Cangrejo fantasma cornudo (Ocypode ceratophthalmus)

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  Cangrejo fantasma (Ocypode quadrata) en Martinica

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  Cangrejo azul (Callinectes sapidus)

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  Cangrejo rojo de las marismas o cangrejo americano (Procambarus clarkii)

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  Cangrejo de Halloween (Gecarcinus quadratus)

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  Cangrejo corredor o cangrejo zapatero (Pachygrapsus marmoratus)

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  Cangrejo de los cocoteros (Birgus latro)