Granate (mineral) para niños
Datos para niños Grupo de los granates |
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General | ||
Categoría | Minerales nesosilicatos | |
Clase | 9.AD.25 (Strunz) | |
Fórmula química | genérica del grupo: (Ca,Fe,Mg,Mn)3(Al, Fe, Mn,Cr,Ti,V)2(SiO4)3 | |
Propiedades físicas | ||
Color | Virtualmente todos excepto azul | |
Raya | Blanca | |
Lustre | Vítreo o resinoso | |
Transparencia | Transparentes a opacos | |
Sistema cristalino | Isométrico | |
Hábito cristalino | docecaedral romboico o cúbico | |
Exfoliación | Indistinto | |
Fractura | Concoidal a desigual | |
Dureza | 6,5 - 6,75 (Mohs) | |
Densidad | 3,1-4,3 g/ml | |
Índice de refracción | 1.72 - 1.94 | |
Birrefringencia | No | |
Pleocroísmo | No | |
Propiedades ópticas | Refracción única, a veces doble | |
Los granates son un grupo de minerales que se han usado desde hace mucho tiempo, incluso desde la Edad del Bronce. Se utilizan como piedra preciosa y también como material para pulir o lijar. Su nombre viene del latín granatum, que significa "grano". Esto se debe a que algunos granates se parecen a las semillas de la fruta llamada granada.
La composición química de los granates es bastante compleja. Existen muchas variedades con diferentes elementos químicos. Cada tipo de granate recibe un nombre específico, como grosularia o andradita.
Contenido
¿Qué son los granates y cómo se forman?
Los granates son un tipo de silicatos, que son minerales formados principalmente por silicio y oxígeno. Se encuentran en muchas rocas de la Tierra.
Propiedades físicas de los granates
Los granates pueden tener casi todos los colores, excepto el azul. Los puedes encontrar en rojo, naranja, amarillo, verde, morado, marrón, negro, rosado e incluso casi sin color. Los más valorados en joyería son los de color rojo oscuro, que se parecen al color de la fruta granada.
Los granates pueden ser transparentes o no. Su brillo puede ser como el del vidrio o como el de la resina. La dureza de los granates varía, pero generalmente están entre 6.5 y 7.5 en la Escala de Mohs. Esto significa que son bastante duros. Los tipos más duros, como el almandino, se usan a menudo para lijar o pulir materiales.
¿Cómo es la estructura de los granates?
Los granates tienen una forma cristalina muy particular. Sus cristales suelen parecerse a un dado de muchas caras, llamados dodecaedros, o a otras formas geométricas complejas. Pertenecen al sistema cristalino cúbico, lo que significa que sus ejes son iguales y perpendiculares entre sí.
Una característica importante es que los granates no se rompen en láminas planas (no tienen exfoliación). Cuando se rompen, lo hacen de forma irregular.
Tipos principales de granates
Existen muchos tipos de granates, pero algunos son más comunes y conocidos. Aquí te mostramos algunos de los más importantes:
- Piropo: Es de color rojo vino o rojo sangre.
- Almandino: Suele ser de color dorado.
- Espesartina: Su color va del ámbar al ladrillo.
- Grosularia: Puede ser amarillo terroso. Algunas variedades famosas son la hesonita y la tsavorita.
- Uvarovita: Es de un hermoso color verde.
- Andradita: Puede ser de color amarillo o azul oscuro.
Estos seis tipos de granates puros pueden mezclarse entre sí. Esto significa que los elementos químicos de uno pueden sustituir a los de otro, creando así muchas variedades diferentes de granates que encontramos en la naturaleza.
¿Por qué son importantes los granates para los geólogos?
Los granates son muy útiles para los científicos que estudian las rocas, los geólogos. Ayudan a entender cómo se formaron las rocas ígneas (que vienen del magma) y las rocas metamórficas (que cambian por calor y presión).
Los granates guardan información sobre la temperatura y el tiempo en que crecieron. Esto es porque los elementos químicos dentro de ellos se mueven muy lentamente. Así, los geólogos pueden "leer" la historia de la roca estudiando los granates que contiene.
Usos de los granates en la vida diaria
Los granates se usan de dos maneras principales:
- Como piedras preciosas: Los granates transparentes y con colores intensos son muy valorados en joyería. Se consideran piedras semipreciosas. Algunas variedades tienen nombres especiales, como el "demantoide", que es un tipo de andradita de color verde muy apreciado. El piropo y el almandino transparentes también son muy populares.
- Como abrasivos: Debido a su dureza, los granates se usan para lijar, pulir y cortar materiales. Son más duros que el cuarzo, lo que los hace muy efectivos para estas tareas.
Véase también
En inglés: Garnet Facts for Kids