Domesticación para niños
La domesticación es una relación especial que se da a lo largo de muchas generaciones. En ella, una especie, como los humanos o las hormigas cortadoras de hojas, toma el control y cuida de otra especie, como las ovejas o los hongos. Esto se hace para obtener recursos de forma constante, como carne, leche o ayuda en el trabajo.
Este proceso es lento y ocurrió en diferentes lugares del mundo, basándose en probar y aprender. La domesticación cambió los genes de los animales, haciéndolos menos agresivos. En las plantas, afectó sus genes de forma, como haciendo que las semillas fueran más grandes. También evitó que las espigas se abrieran, como en el caso del trigo. Estos cambios hacen que los seres domesticados sean más fáciles de manejar. Sin embargo, también reduce su capacidad de sobrevivir por sí mismos en la naturaleza.
El primer animal domesticado por los humanos fue el perro. Esto ocurrió hace al menos quince mil años, viviendo cerca de los humanos. Otros animales, como las cabras, las ovejas y las vacas, fueron domesticados hace unos once mil años. Entre las aves, el pollo fue domesticado primero en Asia Oriental, al parecer para competencias, hace unos siete mil años. El caballo fue domesticado hace unos cinco mil quinientos años en Asia Central como animal de trabajo. Entre los invertebrados, el gusano de seda y la abeja melífera occidental fueron domesticados hace más de cinco mil años. Se usaron para producir seda y miel, respectivamente.
La domesticación de plantas comenzó hace unos trece mil a once mil años. Esto incluyó cereales como el trigo y la cebada en Oriente Medio. También se domesticaron cultivos como la lenteja, los guisantes, los garbanzos y el lino. El arroz se domesticó por primera vez en China hace unos nueve mil años. Hace unos diez mil años, los pueblos indígenas de América empezaron a cultivar maní, calabazas, maíz, papas, algodón y yuca. En África, se domesticaron cultivos como el sorgo. La agricultura se desarrolló en unos trece lugares del mundo. En cada uno se domesticaron diferentes cultivos y animales.
Algunos insectos, como los escarabajos de ambrosía, las hormigas cortadoras de hojas y las termitas cultivadoras de hongos, han domesticado hongos. Estos hongos les sirven de alimento. En el caso de las termitas, esta relación es tan importante que ambas especies dependen completamente la una de la otra para sobrevivir.
Contenido
¿Qué significa domesticación?
La palabra "domesticación" viene del latín domesticus, que significa 'perteneciente a la casa'. Durante mucho tiempo, no tuvo una definición muy clara. En el siglo XXI, la arqueóloga estadounidense Melinda A. Zeder la definió como una relación a largo plazo. En esta relación, los humanos controlan y cuidan a otro ser vivo para obtener un recurso de forma predecible. Esto trae beneficios mutuos para ambos. Ella también explicó que no es lo mismo que la agricultura. La agricultura usa seres domesticados, pero no es un resultado automático de la domesticación.
Michael D. Purugganan también ha señalado que la domesticación es difícil de definir. Sin embargo, hay un acuerdo general de que se refiere a "plantas y animales que están bajo el cuidado de los humanos, nos dan beneficios y han evolucionado bajo nuestro control". Él menciona que insectos como las termitas, los escarabajos de ambrosía y las hormigas cortadoras de hojas han domesticado algunas especies de hongos. Purugganan propone una definición más amplia: "un proceso de evolución conjunta que surge de una relación de ayuda mutua. En ella, una especie (el domesticador) crea un ambiente donde maneja activamente la supervivencia y reproducción de otra especie (el domesticado). Esto se hace para que la primera obtenga recursos o servicios".
El síndrome de domesticación es un conjunto de características que aparecen durante el inicio de la domesticación. Estas características distinguen a los cultivos y animales domésticos de sus parientes salvajes. Los cambios incluyen ser más dóciles y mansos, tener diferentes colores de pelaje, dientes más pequeños, y cambios en la forma de la cabeza, orejas y cola (como orejas caídas). También pueden tener cerebros más pequeños y un comportamiento más juvenil.
¿Cómo y cuándo empezó la domesticación?
La domesticación de animales y plantas fue impulsada por los cambios en el clima y el ambiente. Estos cambios ocurrieron después de la época más fría de la último máximo glacial y continúan hasta hoy. Estos cambios hicieron más difícil conseguir alimentos solo con la caza y recolección. El primer animal en ser domesticado fue el perro hace al menos quince mil años.
Hace unos doce mil novecientos años, hubo un período de mucho frío y sequía. Esto obligó a los humanos a buscar alimentos de forma más intensa, pero no favoreció la agricultura. Al principio del Holoceno, hace once mil setecientos años, el clima se volvió más cálido. El aumento de la población humana llevó a la domesticación de animales y plantas a pequeña escala. Esto resultó en una mayor cantidad de alimentos.
| Evento | Lugar de origen | Propósito | Fecha |
|---|---|---|---|
| Recolección de granos silvestres | Asia | Alimento | Más de 23 000 años |
| Perro | Eurasia | Compañero | Más de 15 000 años |
| Trigo y cebada | Oriente Próximo | Alimento | 13 000–11 000 años |
| Lino | Oriente Próximo | Tejidos | 13 000–11 000 años |
| Cabra, oveja, cerdo y vaca | Oriente Próximo y Sur de Asia | Alimento | 11 000–10 000 años |
| Arroz | China | Alimento | 9000 años |
| Pollo | Este de Asia | Competencias | 7000 años |
| Caballo | Asia Central | Carga y monta | 5500 años |
| Abeja europea | Antiguo Egipto | Miel | Más de 5000 años |
La aparición del perro doméstico en los registros arqueológicos, hace al menos quince mil años, fue seguida por la domesticación de otros animales y cultivos como el trigo y la cebada. Esto llevó a la invención de la agricultura y al cambio de los humanos de recolectores a agricultores en diferentes lugares y momentos. Por ejemplo, el cultivo experimental de cereales a pequeña escala comenzó hace unos veintiocho mil años en un lugar llamado Ohalo II en Israel.
En el Creciente Fértil, hace entre once mil y diez mil años, los estudios de huesos de animales antiguos (zooarqueología) muestran que las cabras, los cerdos, las ovejas y el ganado taurino fueron los primeros animales domesticados. Dos mil años después, el ganado de cebú jorobado fue domesticado en lo que hoy es Baluchistán, en Pakistán. En Asia Oriental, hace ocho mil años, los cerdos fueron domesticados a partir de jabalíes. La domesticación del gato ocurrió en el Creciente Fértil, quizás hace diez mil años, a partir de gatos monteses europeos. Posiblemente se usaron para controlar a los roedores que dañaban los alimentos guardados.
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Lugares de origen y difusión de la agricultura en la revolución neolítica.
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Cronología aproximada de la domesticación de 11 especies animales.
Animales domesticados
Características importantes para la domesticación
La domesticación de animales es la relación entre los animales y los humanos, donde los humanos influyen en su cuidado y reproducción. Charles Darwin, en su libro de 1868 La variación de animales y plantas domesticados, notó las pocas características que diferenciaban a las especies domésticas de sus ancestros salvajes. También fue el primero en distinguir entre la cria selectiva consciente, donde los humanos eligen directamente las características deseadas, y la selección inconsciente. En esta última, las características evolucionan como un resultado secundario de la selección natural o de la selección de otras características.
Hay diferencias entre las poblaciones domésticas y salvajes. Algunas de estas diferencias forman el síndrome de domesticación. Estas características se consideran esenciales en las primeras etapas de la domesticación. Otras características son mejoras posteriores. Los mamíferos domésticos, en particular, suelen ser más pequeños y menos agresivos que sus parientes salvajes. Otras características comunes son las orejas caídas, un cerebro más pequeño y un hocico más corto. Las características de domesticación suelen estar presentes en todos los animales domésticos. Fueron seleccionadas durante el inicio de la domesticación de ese animal o planta. Las características de mejora solo están presentes en una parte de los animales domésticos, aunque pueden estar fijas en razas o poblaciones específicas.
Ciertas especies animales, y algunos individuos dentro de esas especies, son mejores candidatos para la domesticación debido a su comportamiento:
- El tamaño y la forma de su grupo social.
- La facilidad para elegir pareja.
- La rapidez con la que los padres se unen a sus crías, y la madurez y movimiento de las crías al nacer.
- La flexibilidad en su dieta y su capacidad para vivir en diferentes lugares.
- Cómo reaccionan a los humanos y a nuevos ambientes, incluyendo una menor tendencia a huir y a reaccionar a cosas nuevas.
Mamíferos domesticados
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El inicio de la domesticación animal fue un proceso largo de evolución conjunta con varias etapas. Hay tres caminos principales que la mayoría de los animales domesticados siguieron:
- Animales compañeros, que se adaptaron a vivir cerca de los humanos (por ejemplo, perros, gatos, posiblemente cerdos).
- Animales de presa buscados para alimento (por ejemplo, ovejas, cabras, vacas, búfalos de agua, yaks, cerdos, renos, llamas y alpacas).
- Animales buscados para tirar y montar (por ejemplo, caballos, burros, camellos).
Los humanos no tenían la intención de domesticar a los animales de los primeros dos caminos. O al menos, no esperaban que resultara en un animal domesticado. En ambos casos, los humanos se relacionaron cada vez más con estas especies. El papel de los humanos en su supervivencia y reproducción llevó poco a poco a una ganadería más organizada. Aunque el camino de los animales de tiro y monta fue más directo, los otros dos caminos no estaban tan enfocados. Los registros antiguos sugieren que se desarrollaron durante mucho más tiempo.
A diferencia de otras especies domésticas elegidas principalmente por su producción, los perros fueron seleccionados al principio por su comportamiento. El perro fue domesticado mucho antes que otros animales. Se extendió por toda Eurasia antes del final del Pleistoceno tardío, mucho antes de que existiera la agricultura.
Los datos arqueológicos y genéticos sugieren que el intercambio de genes entre especies salvajes y domésticas era común. Esto ocurrió en burros, caballos, camélidos, cabras, ovejas y cerdos. La selección humana de características domésticas probablemente contrarrestó el efecto de mezcla de genes de los jabalíes a los cerdos. Esto creó "islas de domesticación" en el ADN. El mismo proceso pudo ocurrir con otros animales domésticos.
Aves domesticadas
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Las aves domesticadas son principalmente aves de corral criadas para obtener carne y huevos. Esto incluye algunas galliformes (pollos, pavos, gallinas de guinea) y anseriformes (aves acuáticas: patos, gansos y cisnes). También se domestican mucho las aves de jaula, como los pájaros cantores y los psitaciformes. Se les mantiene por placer y para investigación. La paloma doméstica se ha usado como alimento y para enviar mensajes a lugares lejanos. Esto se logra aprovechando su instinto de regresar a casa. Las investigaciones sugieren que fue domesticada hace unos diez mil años. Los fósiles de pollos en China tienen una antigüedad de siete mil cuatrocientos años. El ancestro salvaje del pollo es el Gallus gallus, el gallo del sudeste asiático. Parece que la especie se mantuvo al principio para competencias, no como alimento.
Invertebrados domesticados
Dos insectos, el gusano de seda y la abeja europea, han sido domesticados por más de cinco mil años, a menudo para uso comercial. El gusano de seda se cría por los hilos de seda que envuelven su capullo. La abeja europea se cría por la miel y, desde el siglo XX, para la polinización de cultivos.
Se han domesticado otros invertebrados, tanto terrestres como acuáticos. Por ejemplo, la mosca de la fruta Drosophila melanogaster y el cnidario de agua dulce Hydra. Se usan para la investigación en genética y cómo funcionan los seres vivos. Pocos tienen una larga historia de domesticación. La mayoría se usan como alimento u otros productos, como la goma laca y la cochinilla. Los grupos de animales involucrados son Cnidaria, Platyhelminthes (para el control de plagas), Annelida, Mollusca, Arthropoda (crustáceos marinos, así como insectos y arañas) y Echinodermata. Aunque muchos moluscos marinos se usan como alimento, solo unos pocos han sido domesticados. Esto incluye los moluscos, las sepias y los pulpos, todos usados en investigación sobre comportamiento y neurología. Los caracoles terrestres del género Helix se crían para la alimentación. Varios insectos que son parásitos, como la mosca Eucelatoria, el escarabajo Chrysolina y la avispa Aphytis, se crían para el control biológico.
Agriotipo: El ancestro salvaje
En la ganadería, un agriotipo es el animal salvaje del que proviene un animal doméstico. El agriotipo siempre pertenece a una sola especie. Sin embargo, puede tratarse de varias subespecies diferentes de esta. Esto puede ser porque el animal fue domesticado de forma independiente en dos o más lugares a la vez. O porque los criadores quisieron aprovechar las cualidades de varias razas salvajes diferentes. Los animales domésticos pueden cruzarse con sus agriotipos y tener crías fértiles. Esto es posible siempre y cuando su anatomía no haya cambiado tanto como para impedir el apareamiento. Por ejemplo, un chihuahua y un lobo salvaje tendrían dificultades.
Domesticación de plantas
La agricultura surgió de forma independiente en varios lugares de la Tierra. La prueba más antigua de actividad agrícola data de hace diez mil años en lo que ahora es Irak. La domesticación de plantas y animales ocurrió inicialmente en la "media luna de las tierras fértiles" de la Mesopotamia asiática, la región andina de Sudamérica, en algunas partes de Asia, y en México. Desde allí se extendió al resto del planeta.
Algunas regiones adoptaron estas prácticas mucho más rápido que otras. La domesticación de plantas y animales útiles para la alimentación, la medicina y el trabajo cambió radicalmente las sociedades humanas. Los métodos tradicionales de mejora de plantas y animales, mediante el cruce y la selección, han permitido desarrollar variedades con características específicas. Así, desde hace mucho tiempo, los seres humanos han modificado su entorno. Como parte de estas actividades, han seleccionado características valiosas de diferentes plantas, animales y microorganismos.
Mediante el proceso de cruces controlados y selección gradual, nuestros ancestros eligieron un pequeño grupo de la enorme cantidad de plantas silvestres. Las transformaron en los cultivos que conocemos hoy. Durante este largo proceso, ocurrieron muchos cambios visibles en las plantas. Por ejemplo, un crecimiento más definido, la pérdida de la capacidad de dispersar sus semillas, una maduración al mismo tiempo, una madurez temprana, resistencia a plagas y enfermedades, menos toxinas, mayor producción (incluyendo semillas o frutos más grandes) e incluso la pérdida de semillas en el caso del plátano. Estos cambios hacen que los cultivos sean menos capaces de sobrevivir en la naturaleza. Por lo tanto, los cultivos ahora dependen de los cuidados humanos para su crecimiento y supervivencia.
Domesticación del perro
Varios estudios confirman que el perro fue el primer animal en ser domesticado. Un estudio de 2022 sobre el ADN comparado propuso dos posibles ideas sobre cómo ocurrió esto. La primera idea dice que hubo dos procesos de domesticación separados. Uno para los ancestros orientales y otro para los occidentales, que luego se unieron. Sin embargo, la otra idea sugiere que solo hubo una domesticación. Esta habría sido de un ancestro oriental que, más tarde, se mezcló con lobos occidentales cuando los perros llegaron al suroeste de Eurasia. En cualquier caso, esta mezcla debió ocurrir después de hace siete mil doscientos años. Esta es la edad del perro más antiguo encontrado en el Oriente Próximo.
Galería de imágenes
Véase también
En inglés: Domestication Facts for Kids
- Anexo:Animales domésticos
- Síndrome de domesticación en plantas
- Clasificación y nomenclatura de plantas cultivadas
- Autodomesticación
- Dmitri Beliáyev
- Abeja africanizada
- Apis mellifera scutellata
- Agriotipo
- Biotecnología
- Raza de animal doméstico
Enlaces externos
Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre domesticación.- Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre animal doméstico.
