Zorro común para niños
Datos para niños
Zorro común |
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| Estado de conservación | ||
 Preocupación menor (UICN 3.1) |
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Subfilo: | Vertebrata | |
| Clase: | Mammalia | |
| Orden: | Carnivora | |
| Suborden: | Caniformia | |
| Familia: | Canidae | |
| Tribu: | Vulpini | |
| Género: | Vulpes | |
| Especie: | V. vulpes Linnaeus, 1758 |
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| Distribución | ||
 Distribución histórica del zorro común Zonas donde se ha introducido
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| Sinonimia | ||
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El zorro común o zorro rojo (Vulpes vulpes) es un mamífero de la familia de los cánidos. Se encuentra en muchas partes del mundo, incluyendo Eurasia y Norteamérica. También fue llevado a Australia en el siglo XIX.
Es un animal muy cuidadoso y silencioso. Caza principalmente por la noche. Durante el día, se esconde entre los arbustos o en sus madrigueras. Estas madrigueras suelen estar en lugares secos y escondidos, como entre rocas o barrancos.
Su nombre científico, Vulpes vulpes, viene de la palabra latina vulpes, que significa 'zorro'. Su color más común es pardo rojizo. Sin embargo, algunos zorros pueden ser casi negros o grises. A estos últimos se les llama zorros plateados.
El zorro común es el tipo de zorro más abundante en el hemisferio norte. Puede vivir en casi cualquier lugar, como bosques, praderas o la tundra alpina. Es un animal adaptable que puede vivir incluso en ciudades.
Este animal aparece en la mitología y en muchos cuentos. Generalmente, representa la astucia y la inteligencia.
Contenido
¿Dónde vive el zorro común?
Hoy en día, el zorro común se encuentra en Eurasia, Norteamérica y el sur de Australia. También hay algunas poblaciones en el Norte de África. En Australia, el zorro rojo fue introducido y causa problemas a las especies locales. Fue llevado allí alrededor de 1850 para la caza.
En Norteamérica, el zorro rojo es nativo de las regiones del norte. Fue introducido en las zonas templadas entre 1650 y 1750. Esto se hizo para la caza del zorro. Desde allí, también fueron llevados a California para obtener pieles. Los zorros europeos se mezclaron con los pocos zorros nativos, creando una población mixta.
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El zorro común es nativo de toda la región paleártica, desde la península ibérica hasta Japón. En África, vive en la región mediterránea y a lo largo del río Nilo. Hay tres tipos de zorro común en la subcontinente indio.
¿Cómo es el zorro común?
El zorro común es un cánido de tamaño mediano. Es el más grande del género Vulpes, que son los zorros verdaderos. Los zorros adultos pesan entre 3.6 y 7.6 kg. Los que viven en el norte son más grandes que los del sur. Los zorros más grandes pueden pesar más de 14 kg.
Miden de 46 a 90 cm de largo (cabeza y cuerpo). Su cola mide unos 55 cm. Los machos son un 15% más grandes que las hembras. Sus huellas miden unos 4.4 cm de ancho y 5.7 cm de largo. Cuando trotan, dan pasos de 33 a 38 cm.
El zorro común suele ser rojizo. Las puntas de sus orejas y patas son negras. Su cola es tupida y tiene la punta blanca, al igual que su panza. El color rojo puede variar, y también pueden ser ocres, grises o incluso negros y blancos. Los zorros grises y negros se llaman zorros plateados.
En otoño e invierno, los zorros tienen un pelaje más largo y espeso. Este pelaje los protege del frío. Se les cae en primavera, dejando un pelaje de verano más corto.
Los ojos del zorro son de color naranja a amarillo dorado. Sus pupilas son alargadas y verticales. Aunque son nocturnos, su visión en la oscuridad no es muy buena. Se guían más por el olfato y el oído. Sus patas son fuertes y pueden correr hasta 72 km/h. Esto les ayuda a atrapar presas rápidas o escapar de peligros.
Su cola larga y tupida es muy característica. Mide aproximadamente un tercio de su longitud total. La usan para muchas cosas: como almohada, para protegerse del sol, para comunicarse o para espantar insectos. También les ayuda a mantener el equilibrio al correr o saltar. Su punta blanca es una señal para identificarlos.
Los zorros no pueden mostrar los dientes como otros cánidos.
¿Cuántos tipos de zorros comunes hay?
Se conocen cuarenta y cinco subespecies de Vulpes vulpes. Algunas de ellas son:
- Vulpes vulpes vulpes
- Vulpes vulpes alascensis
- Vulpes vulpes anatolica
- Vulpes vulpes crucigera
- Vulpes vulpes fulvus
- Vulpes vulpes japonica
- Vulpes vulpes montana
- Vulpes vulpes pusilla
- Vulpes vulpes schrenckii
- Vulpes vulpes silacea (la ibérica)
¿Cómo vive el zorro común?
El zorro común vive en muchos tipos de lugares, como praderas, bosques y montañas. También se les ve en zonas cercanas a ciudades en Europa y Norteamérica.
¿Qué come el zorro común?
Aunque se clasifica como carnívoro, el zorro es un omnívoro y come de todo. Puede cazar presas de diferentes tamaños, desde insectos pequeños hasta aves grandes. Su dieta incluye invertebrados (como insectos y lombrices), pequeños mamíferos (como roedores y conejos), aves, huevos, anfibios y algunos peces. También come frutas y bayas.
A veces, los zorros pueden cazar crías de ciervos. En Escandinavia, son la principal causa de muerte de crías de corzos. En las ciudades, comen de la basura y roban comida de mascotas. Los zorros de zonas salvajes cazan más que los de ciudad.
Los zorros suelen cazar solos. Usan su buen oído para encontrar pequeños mamíferos en la hierba. Pueden saltar para atraparlos. También pueden acechar a presas como conejos, escondiéndose hasta estar lo suficientemente cerca. Los zorros suelen ser muy protectores con su comida y no la comparten, excepto las madres con sus crías.
Comen entre 0.5 y 1 kg de comida al día. Tienen estómagos pequeños. Cuando hay mucha comida, la guardan para después. La entierran en pequeños agujeros, de 5 a 10 cm de profundidad. Hacen muchos escondites pequeños en su territorio para no perder toda la comida si otro animal la encuentra.
¿Cómo se relaciona con otros animales?
Los principales animales que cazan zorros son las águilas reales, los lobos, los pumas y los osos. Los linces boreales también cazan zorros, especialmente en invierno y primavera.
El zorro rojo es una de las especies de zorro más comunes en América del Norte, junto al zorro gris. Los zorros rojos prefieren áreas abiertas y colinas con bosques. Los zorros grises prefieren arbustos y terrenos montañosos. Donde sus territorios se juntan, el zorro gris suele ser el dominante, aunque es más pequeño. Sin embargo, los zorros comunes dominan a los zorros árticos porque son más grandes y fuertes.
En lugares donde viven zorros y coyotes, los zorros suelen evitar los territorios de los coyotes. La mayoría de los encuentros agresivos son iniciados por los coyotes. A veces, se les ha visto comiendo juntos.
En Israel, los zorros comunes compiten con los chacales dorados por la comida. Los zorros evitan estar cerca de los chacales. Cuando hay muchos chacales, la población de zorros disminuye.
A veces, los zorros rojos compiten con los tejones europeos por comida y madrigueras. Se ha visto a tejones matando crías de zorro, pero esto es raro. A menudo, se ignoran mutuamente. En ocasiones, los zorros comparten madrigueras con los tejones.
¿Cómo se comporta el zorro común?
Los zorros se adaptan a muchos lugares, por lo que su comportamiento puede variar mucho.
El zorro es más activo al anochecer y por la noche, especialmente donde hay mucha gente. Generalmente, cazan solos. Si encuentran más comida de la que pueden comer, la entierran para después. Los zorros suelen ser territoriales. Defienden su territorio en pareja en invierno y solos en verano. Sus territorios pueden ser grandes, hasta 50 km², pero el promedio es de unos 12 km² donde hay mucha comida.
Marcan sus territorios con un olor especial que sale de una glándula cerca de la cola. Este olor es parecido al de las mofetas, pero más suave. Los zorros no pueden lanzar este olor para defenderse.
Tienen varias madrigueras en su territorio. Pueden haberlas excavado ellos o haberlas tomado de otros animales. La madriguera principal es la más grande y la usan para el invierno, para dar a luz y criar a sus crías. Las madrigueras más pequeñas son para emergencias o para guardar comida.
Los zorros se comunican con su cuerpo y con sonidos. Tienen muchos sonidos diferentes para alertar o llamarse. También se comunican con el olor, marcando la comida y el territorio con orina y heces.
¿Cómo se reproducen los zorros?
Los zorros suelen ser monógamos (una pareja), pero a veces pueden tener más de una pareja. Esto depende de la cantidad de espacio y comida que haya.
La época de reproducción varía según el lugar. En el sur, crían entre diciembre y enero. En el norte, entre febrero y abril. Las hembras solo tienen un periodo de celo de 1 a 6 días. Aunque una hembra se aparee con varios machos, solo se emparejará con uno al año.
La gestación dura de 52 a 53 días. Las parejas cooperan para criar de 4 a 6 crías (llamadas zorreznos) cada año. El promedio es de 5 crías, y la camada más grande registrada fue de 13. Los zorreznos nacen cubiertos de pelo suave. Abren los ojos entre los 8 y 14 días. A las 4 o 5 semanas, salen de la madriguera.
A las 8 semanas, ya pesan más de un kilo. Dejan de mamar a las 9 semanas. A las 7 o 10 semanas, abandonan la madriguera. A los cinco meses, pesan más de 3 kg. Alcanzan la madurez a los 9 o 10 meses y pueden reproducirse al año siguiente.
En cautividad, los zorros pueden vivir hasta doce años. Pero en la naturaleza, no suelen vivir más de tres años.
Los zorros y los humanos
Los zorros han tenido una imagen doble para los humanos. Por un lado, se les veía como animales que cazaban gallinas y animales de caza menor. Por otro lado, se les admira por su belleza y por su inteligencia en muchos relatos. Su piel también ha sido muy valorada para hacer prendas.
En tiempos más recientes, ser portadores de algunas enfermedades no ha ayudado a su imagen. Sin embargo, los documentales de naturaleza han mostrado su importancia en la agricultura al controlar roedores. Por ejemplo, la caza del zorro fue prohibida en el Reino Unido. El único lugar donde es una especie protegida es Hong Kong.
El zorro en la cultura
Los zorros aparecen en el folclore, la mitología y la literatura de muchas culturas. A menudo se les muestra como personajes astutos y bromistas que intentan engañar a otros.
En las fábulas europeas, los zorros son protagonistas desde la antigüedad, como en las fábulas de Esopo. También aparecen en las de La Fontaine o Samaniego. En estas historias, el zorro siempre es inteligente y astuto. Puede ser un villano, un bromista o un estafador. Esta misma imagen se ve en cuentos como los de Reynard o en Pinocho.
En el folclore y la mitología japonesa, existe el kitsune (狐). Son espíritus del bosque con forma de zorro. Su función es proteger los bosques y las aldeas. Son seres inteligentes con habilidades mágicas que aumentan con la edad. Esto se nota por el número de colas que tienen. El más poderoso es un kitsune de nueve colas.
Los kitsunes están relacionados con el dios shinto, Inari, dios de la fertilidad y la agricultura. Son sus mensajeros y sirvientes. Uno de sus poderes es cambiar de forma y convertirse en mujer joven. En los cuentos, el kitsune usa esta habilidad para hacer travesuras. A veces, también es un guardián fiel, amigo o esposa. Se les hacen ofrendas como si fueran dioses. El origen de esto es que en el Antiguo Japón, los zorros convivían bien con los humanos. Se les consideraba buenos para la agricultura porque cazaban roedores. Esto llevó a que se les respetara y surgieran leyendas sobre sus poderes. El Kitsune japonés tiene figuras similares en China (huli jing) y Corea (kumiho).
También es muy conocido el personaje de ficción de El Zorro. Es un joven que lucha contra las injusticias usando su astucia y habilidad.
El zorro en la industria de las pieles
La piel del zorro común ha sido valorada en la industria de las pieles desde hace mucho tiempo. La variedad de zorro plateado es la más apreciada. Los zorros plateados se criaron en granjas por primera vez en Canadá en 1878. Hoy en día, los zorros comunes son los animales que más se crían en granjas para obtener pieles, junto con los visones americanos. Sus pieles se usan para hacer todo tipo de prendas.
¿El zorro es un depredador de animales domésticos?
Los zorros comunes son considerados el principal depredador de aves de corral, conejos domésticos y mascotas pequeñas. Esto ha causado problemas a muchos granjeros. La mejor forma de proteger a los animales es con vallas o jaulas seguras. Las vallas deben ser de al menos 2 metros de alto y no tener nada cerca que el zorro pueda usar para saltar. La base de la valla debe ser dura para que el zorro no pueda cavar por debajo.
Una vez que un zorro entra, le es fácil cazar en un espacio pequeño. A menudo matará varias aves para llevárselas y guardarlas. Si los humanos llegan antes, las dejará abandonadas.
Aunque las aves de corral son sus presas más comunes, a veces pueden atacar crías de ganado, como corderos pequeños. En casos muy raros, pueden atacar ovejas o terneros recién nacidos. Los zorros suelen morder a los corderos en el cuello y la espalda. Los ataques de zorro se diferencian de los de lobos o perros porque rara vez rompen huesos. Los zorros también se llevan los cuerpos enteros a sus madrigueras para alimentar a sus crías. Por eso, las aves o corderos pueden desaparecer sin dejar rastro.
Estudios en el Reino Unido mostraron que solo entre el 0.5% y el 3% de las muertes de corderos se debían a los zorros. Esto demuestra que su impacto es pequeño comparado con otras causas, como el clima o las enfermedades.
Los zorros en Australia
Los zorros introducidos en Australia son un gran problema para las especies nativas. El gobierno australiano dice que el zorro común fue llevado a Australia en 1855 para la caza. Desde entonces, se ha extendido sin control. Se cree que es responsable de la disminución de varias especies de animales australianos que están en peligro de extinción. Por eso, está en la lista de las "100 especies exóticas invasoras más dañinas del mundo".
Las autoridades australianas han intentado eliminarlos. En un programa llamado Western Shield, el gobierno de Australia Occidental controla a los zorros y gatos salvajes en una gran área. El departamento de conservación de Australia Occidental cree que los depredadores introducidos son responsables de la extinción de diez especies nativas. El programa Western Shield busca proteger a otras 16 especies.
En Australia, los zorros se controlan con trampas o se les dispara de noche. Sus ojos brillan en la oscuridad, lo que ayuda a encontrarlos. También se ha visto que las poblaciones de zorros disminuyen donde se han reintroducido los dingos (Canis lupus dingo). Esto ha ayudado a que aumenten las poblaciones de animales nativos.
Véase también
En inglés: Red fox Facts for Kids
- La tribu taxonómica de los zorros (Vulpini)
- El zorro polar (Alopex lagopus)
- El zorro gris patagónico (Lycalopex griseus)
- El zorro gris pampeano (Lycalopex gymnocercus)
- El zorro gris de América Central y Septentrional (Urocyon cinereoargenteus)
- El zorro isleño (Urocyon littoralis)
