Marshosaurus bicentesimus para niños
Datos para niños Marshosaurus bicentesimus |
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| Rango temporal: 155 Ma - 152 Ma Jurásico Superior | ||
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Clase: | Sauropsida | |
| Superorden: | Dinosauria | |
| Orden: | Saurischia | |
| Suborden: | Theropoda | |
| Familia: | Piatnitzkysauridae | |
| Género: | Marshosaurus Madsen, 1976 |
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| Especie: | M. bicentesimus Madsen, 1976 |
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El Marshosaurus bicentesimus es un dinosaurio terópodo que vivió hace unos 155 millones de años. Esto fue durante el final del periodo Jurásico, en una época llamada Kimmeridgiense. Sus restos se han encontrado en lo que hoy es Norteamérica.
El nombre Marshosaurus significa "lagarto de Marsh", en honor al paleontólogo que describió muchos fósiles. El nombre de la especie, bicentesimus, se eligió para celebrar el bicentenario de los Estados Unidos de América.
Contenido
¿Cómo era el Marshosaurus?
El Marshosaurus era un dinosaurio carnívoro de tamaño mediano. Se estima que medía alrededor de 4,5 metros de largo. Su peso se calcula en unos 200 kilogramos, similar al de un león grande.
Los científicos han estudiado sus huesos, como el ilion (un hueso de la cadera), que medía unos 37,5 centímetros. Si los fragmentos de cráneo encontrados pertenecen a este dinosaurio, su cabeza habría medido aproximadamente 60 centímetros.
Características únicas del Marshosaurus
En 2012, un científico llamado Matthew Carrano descubrió una característica especial en el hueso de la cadera del Marshosaurus. La unión entre dos partes de este hueso (el pedúnculo púbico y el hueso púbico) tiene una forma curva muy particular. Es convexa (curvada hacia afuera) por delante y cóncava (curvada hacia adentro) por detrás.
¿Cómo se descubrió el Marshosaurus?
En la década de 1960, se encontraron más de 14.000 huesos fósiles en un lugar llamado la cantera Cleveland-Lloyd, en Utah, Estados Unidos. La mayoría de estos huesos eran de un dinosaurio llamado Allosaurus. Sin embargo, algunos pertenecían a al menos dos tipos de terópodos que eran nuevos para la ciencia.
En 1974, uno de estos nuevos dinosaurios fue nombrado Stokesosaurus. Dos años después, en 1976, el segundo fue nombrado Marshosaurus bicentesimus por James Henry Madsen Jr.
Los primeros fósiles encontrados
El primer fósil de Marshosaurus que se identificó fue un hueso de la cadera izquierda, llamado ilion. Este hueso se encontró en una capa de roca de la Formación Morrison, que tiene entre 155 y 152 millones de años.
Además de este ilion, se encontraron otros huesos que también se cree que son de Marshosaurus. Estos incluyen tres huesos de la pelvis (isquion y pubis) y varios fragmentos de la mandíbula. En total, los fósiles representan al menos tres individuos diferentes de Marshosaurus.
Otros hallazgos importantes
Con el tiempo, se han encontrado más fósiles que se han relacionado con el Marshosaurus. En 1991, se encontraron vértebras de la cola en Colorado que se parecían a las de la cantera Cleveland-Lloyd. En 1993, se descubrió un esqueleto parcial en el Monumento Nacional Dinosaurio, cuyas espinas eran similares a las encontradas anteriormente.
¿Dónde encaja el Marshosaurus en el árbol familiar de los dinosaurios?
Al principio, los científicos no estaban seguros de dónde ubicar al Marshosaurus en el árbol familiar de los dinosaurios. Lo clasificaron como un Theropoda incertae sedis, lo que significa que su posición era incierta.
Más tarde, algunos estudios sugirieron que Marshosaurus era parte de un grupo llamado Avetheropoda. Este grupo incluye a terópodos más parecidos a las aves, como el Tyrannosaurus, el Velociraptor y el Allosaurus.
Sin embargo, investigaciones más recientes, como las de Roger Benson en 2009 y Matthew Carrano en 2012, lo han colocado en la familia Piatnitzkysauridae. Esta familia también incluye a otros dinosaurios como Xuanhanosaurus, Condorraptor y Piatnitzkysaurus.
El árbol genealógico del Marshosaurus
Los científicos usan algo llamado cladograma para mostrar cómo están relacionados los dinosaurios. Aquí puedes ver la posible posición del Marshosaurus dentro de la familia Piatnitzkysauridae:
| Megalosauroidea |
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¿Qué nos dicen los fósiles sobre su vida?
Los fósiles no solo nos muestran cómo eran los dinosaurios, sino también cómo vivían y si tuvieron problemas de salud. Un hueso de la cadera de un Marshosaurus muestra una deformación que probablemente fue causada por una lesión. Otro espécimen tiene una costilla que también muestra signos de alguna enfermedad o herida.
En un estudio de 2001, los paleontólogos examinaron los huesos de los pies de cinco Marshosaurus para ver si tenían fracturas por estrés, que son pequeñas grietas causadas por el uso repetitivo. No encontraron ninguna, lo que sugiere que sus pies eran bastante resistentes.
¿Cómo era el mundo del Marshosaurus?
Para entender mejor al Marshosaurus, es importante conocer el lugar donde vivía y los otros animales y plantas que lo rodeaban.
Su hogar: la Formación Morrison
El Marshosaurus vivía en una zona que hoy conocemos como la Formación Morrison. Esta formación es un conjunto de capas de roca que se formaron hace entre 156,3 y 146,8 millones de años. Esto significa que el Marshosaurus vivió a finales del periodo Jurásico.
El clima en ese entonces era semiárido, con estaciones secas y húmedas bien marcadas. La región donde vivían estos dinosaurios se extendía desde lo que hoy es Nuevo México hasta Alberta y Saskatchewan. Era una zona de tierras bajas con pantanos, lagos, ríos y llanuras de inundación.
Vecinos del Marshosaurus
La Formación Morrison es famosa por la gran cantidad de fósiles de dinosaurios que se han encontrado. El Marshosaurus compartía su hogar con gigantescos dinosaurios de cuello largo, como el Camarasaurus, el Brachiosaurus, el Diplodocus y el Apatosaurus.
También había otros dinosaurios herbívoros, como el Camptosaurus, el Dryosaurus, el Stegosaurus y el Othnielosaurus.
Entre los depredadores, además del Marshosaurus, estaban el enorme Saurophaganax, el Torvosaurus, el Ceratosaurus, el Stokesosaurus, el Ornitholestes y el Allosaurus. El Allosaurus era el depredador más común y se encontraba en la cima de la red alimentaria de Morrison.
Además de los dinosaurios, en esta región también vivían pequeños mamíferos. La vegetación incluía algas verdes, hongos, musgos, colas de caballo, cícadas, ginkgos y varias familias de coníferas. Había bosques en galería cerca de los ríos, con helechos y helechos arborescentes, y sabanas con helechos y algunos árboles como la araucaria Brachyphyllum.
