Hypacrosaurus para niños
Datos para niños Hypacrosaurus |
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| Rango temporal: 75 Ma - 67 Ma Cretácico Superior | ||
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Clase: | Sauropsida | |
| Superorden: | Dinosauria | |
| Orden: | Ornithischia | |
| Suborden: | Neornithischia | |
| Infraorden: | Ornithopoda | |
| Familia: | Hadrosauridae | |
| Subfamilia: | Lambeosaurinae | |
| Tribu: | Corythosaurini | |
| Género: | Hypacrosaurus Brown, 1913 |
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| Especie tipo | ||
| Hypacrosaurus altispinus Brown, 1913 |
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| Otras especies | ||
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| Sinonimia | ||
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El Hypacrosaurus (que significa "lagarto casi más alto" en griego) es un género de dinosaurios hadrosáuridos, también conocidos como "dinosaurios pico de pato". Vivió al final del período Cretácico, hace unos 75 a 67 millones de años. Sus restos se han encontrado en lo que hoy es Norteamérica.
Se conocen dos especies de Hypacrosaurus. La primera, Hypacrosaurus altispinus, fue descrita en 1913. La segunda, Hypacrosaurus stebingeri, se descubrió mucho después, en 1994.
Contenido
¿Cómo era el Hypacrosaurus?
El Hypacrosaurus era un dinosaurio pico de pato que se parecía al Corythosaurus. Tenía una cresta alta y hueca en la cabeza, aunque no tan grande ni tan recta como la del Corythosaurus.
Se han encontrado fósiles de este dinosaurio en Alberta, Canadá, y Montana, Estados Unidos. Es uno de los últimos hadrosáuridos con cresta hueca bien conocidos de Norteamérica.
Características Físicas del Hypacrosaurus
El Hypacrosaurus se distingue por las espinas altas en sus vértebras de la espalda. Estas espinas eran de 5 a 7 veces más altas que el cuerpo de la vértebra, lo que le daba una espalda muy elevada.
Su cráneo tenía una cresta similar a la del Corythosaurus, pero era más puntiaguda en la parte superior, más ancha y con una pequeña punta ósea atrás. A diferencia de otros lambeosaurinos, los conductos de aire dentro de su cresta no tenían forma de "S".
Este dinosaurio medía alrededor de 9,10 metros de largo y pesaba unas 4 toneladas. Como la mayoría de los picos de pato, su esqueleto no tenía muchas características únicas, salvo algunos detalles en la pelvis.
Descubrimiento y Estudio
Los primeros restos de Hypacrosaurus fueron encontrados en 1910 por Barnum Brown del Museo Norteamericano de Historia Natural. Estos restos incluían vértebras y partes de la pelvis.
Fueron hallados en las orillas del Río Red Deer en Alberta, Canadá, en rocas que hoy se conocen como la Formación Cañón Herradura. Brown describió estos huesos en 1913, considerándolos un nuevo género.
Al principio no se conocían cráneos, pero pronto se descubrieron y describieron dos. El nombre Hypacrosaurus se le dio porque se pensaba que era más pequeño que el Tyrannosaurus.
Identificación de Especies
Durante un tiempo, se pensó que los restos de pequeños picos de pato con cresta hueca eran géneros y especies diferentes. Por ejemplo, Cheneosaurus tolmanensis se basó en un cráneo y otros huesos de la Formación Cañón Herradura.
Más tarde, en los años 70, el científico Peter Dodson sugirió que "Cheneosaurus" eran en realidad ejemplares jóvenes de otros lambeosaurinos ya conocidos, como el Hypacrosaurus altispinus. Esta idea es ampliamente aceptada.
La especie H. stebingeri fue nombrada en 1994 a partir de muchos restos, incluyendo crías, huevos y nidos. Estos hallazgos representan la colección más grande de huesos de crías de cualquier hadrosáurido conocido.
¿Cómo Vivía el Hypacrosaurus?
Como todos los hadrosáuridos, el Hypacrosaurus era un herbívoro. Podía caminar tanto en dos patas (bípedo) como en cuatro (cuadrúpedo). Se alimentaba de una variedad de plantas.
Su cráneo le permitía masticar la comida, y sus dientes se reemplazaban continuamente. Tenía cientos de dientes en "baterías dentales", pero solo unos pocos funcionaban a la vez. Usaba su pico ancho para recoger las plantas.
Se han encontrado marcas de dientes de tiranosáuridos en huesos de Hypacrosaurus, lo que indica que estos grandes dinosaurios carnívoros los cazaban o se alimentaban de sus restos.
Nidos y Crecimiento de las Crías
Los huevos de H. stebingeri eran redondos y rugosos, midiendo unos 20 por 18,5 centímetros. Los embriones dentro medían unos 60 centímetros. Las crías recién nacidas tenían alrededor de 1,7 metros de largo.
Las crías y los embriones tenían cráneos profundos con solo una pequeña extensión donde se formaría la cresta. El Hypacrosaurus crecía muy rápido, más rápido que los cocodrilos y de forma similar a las aves corredoras.
Un estudio sobre H. stebingeri sugiere que alcanzaban la madurez para reproducirse entre los 2 y 3 años de edad. Llegaban a su tamaño máximo entre los 10 y 12 años. Este crecimiento rápido les ayudaba a alcanzar un tamaño seguro frente a depredadores como los tiranosáuridos.
¿Para qué servía la cresta?
La cresta hueca del Hypacrosaurus probablemente tenía funciones sociales. Podría haber servido como una señal visual para que los individuos reconocieran el sexo o la especie de otros dinosaurios.
También pudo haber funcionado como una caja de resonancia para producir sonidos. Esto les permitiría comunicarse entre sí.
¿Eran de sangre caliente o fría?
Los científicos estudian la proporción de isótopos de oxígeno en los huesos de los dinosaurios para saber si eran de sangre caliente (endotérmicos) o de sangre fría (ectotérmicos).
Si un animal mantiene una temperatura corporal similar en todo su cuerpo (como los de sangre caliente), la proporción de isótopos de oxígeno en sus huesos será parecida. Si la temperatura varía mucho (como en los de sangre fría), la proporción de isótopos también variará.
Los estudios en Hypacrosaurus sugieren que su temperatura corporal era bastante constante, lo que indica que probablemente eran de sangre caliente.
¿Dónde vivía el Hypacrosaurus?
El H. altispinus se encontró en la Formación Cañón Herradura. Compartía su hábitat con otros hadrosáuridos como Edmontosaurus y Saurolophus, y con dinosaurios como el Euoplocephalus (acorazado) y varios ceratópsidos (con cuernos).
También vivían allí pequeños terópodos y grandes tiranosáuridos como Albertosaurus y Daspletosaurus. Esta zona tenía influencia marina debido a las invasiones de un antiguo mar que cubrió gran parte de Norteamérica. Se cree que el H. altispinus prefería las zonas más elevadas, lejos del mar.
La Formación Dos Medicinas, un poco más antigua y hogar de H. stebingeri, también estaba poblada por el hadrosáurido Maiasaura (conocido por sus nidos) y el trodóntido Troodon.
Otros dinosaurios presentes eran el tiranosáurido Daspletosaurus, dinosaurios armados como Edmontonia y Euoplocephalus, y varios ceratópsidos. Esta formación estaba más lejos del mar, siendo un lugar más alto, seco y con un ambiente más terrestre.
Véase también
En inglés: Hypacrosaurus Facts for Kids
- Anexo: Géneros válidos de dinosaurios
