Daspletosaurus para niños
Datos para niños Daspletosaurus |
||
|---|---|---|
| Rango temporal: 77 Ma - 74 Ma Cretácico superior | ||
 Restauración de Daspletosaurus torosus
|
||
| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Clase: | Sauropsida | |
| Subclase: | Diapsida | |
| Superorden: | Dinosauria | |
| Orden: | Saurischia | |
| Suborden: | Theropoda | |
| Infraorden: | Coelurosauria | |
| Superfamilia: | Tyrannosauroidea | |
| Familia: | Tyrannosauridae | |
| Subfamilia: | Tyrannosaurinae | |
| Tribu: | Daspletosaurini | |
| Género: | Daspletosaurus Russell, 1970 |
|
| Especie tipo | ||
| Daspletosaurus torosus Russell, 1970 |
||
| Otras Especies | ||
|
||
Daspletosaurus (que significa "reptil pavoroso" en griego) es un género de dinosaurios terópodos tiranosáuridos. Vivió a finales del periodo Cretácico, hace unos 77 a 74 millones de años. Sus fósiles se han encontrado en Norteamérica.
Se conocen tres especies de Daspletosaurus. La primera, Daspletosaurus torosus, se encontró en Alberta, Canadá. La segunda, Daspletosaurus horneri, se halló en Montana, Estados Unidos. Una tercera especie, Daspletosaurus wilsoni, también de Alberta, se ha propuesto como una forma intermedia.
Daspletosaurus está emparentado con el famoso Tyrannosaurus, aunque era más pequeño y vivió antes. Como la mayoría de los tiranosáuridos, era un gran depredador que caminaba sobre dos patas. Podía medir hasta 11 metros de largo y pesar hasta 5 toneladas. Tenía docenas de dientes grandes y afilados. Sus brazos eran pequeños, como los de otros tiranosáuridos, pero un poco más largos en proporción.
Como superdepredador, Daspletosaurus estaba en la cima de la cadena alimenticia. Probablemente cazaba dinosaurios grandes como el ceratópsido Centrosaurus y el hadrosáurido Hypacrosaurus. En algunas zonas, convivió con otro tiranosáurido, Gorgosaurus. Los fósiles de Daspletosaurus son menos comunes que los de otros tiranosáuridos, pero nos dan información sobre su vida, como su comportamiento y dieta.
Contenido
¿Cómo era el Daspletosaurus?
Aunque era muy grande, Daspletosaurus no era el tiranosáurido más grande. Un adulto medía entre 8 y 9 metros de largo. Su peso se calcula entre 1.8 y 3.8 toneladas. Sin embargo, un fósil sugiere que algunos individuos de D. torosus pudieron alcanzar casi 11 metros y pesar 5 toneladas.
Su Cabeza y Dientes
Una característica importante era su cabeza enorme y fuerte, de un metro de largo. Estaba diseñada para soportar los golpes al atacar a sus presas. Los huesos de la parte superior del hocico estaban unidos para darle más solidez. Para que la cabeza no fuera demasiado pesada, tenía grandes aberturas en los huesos.
Su cuello tenía forma de S, lo que le daba flexibilidad y fuerza. Su boca tenía unas 6 docenas de dientes muy largos. La mayoría eran ovalados, pero los de la parte delantera tenían forma de D. Esto muestra que tenía dientes de diferentes formas, algo común en los tiranosáuridos. Alrededor de sus ojos, tenía crestas óseas muy marcadas.
Su Cuerpo
Daspletosaurus se parecía mucho al Tyrannosaurus, que era más grande y vivió después. Como la mayoría de los tiranosáuridos, era un depredador que caminaba sobre dos patas. Tenía brazos pequeños, pero eran un poco más largos en proporción que los de otros tiranosáuridos.
Como todos los terópodos, tenía una cola larga. Sus patas traseras eran largas y terminaban en pies con cuatro dedos, aunque solo tres tocaban el suelo. El primer dedo, llamado hallux, no tocaba el suelo. Sus brazos pequeños solo tenían dos dedos, lo que ayudaba a que la parte delantera de su cuerpo no pesara tanto. La cola le servía de contrapeso para su enorme cabeza y cuerpo, manteniendo su centro de gravedad sobre las caderas.
¿Cómo era su Piel?
Se cree que Daspletosaurus y otros terópodos no aviares tenían labios. Estos labios protegían sus dientes de factores externos. Esto significa que su hocico se parecía más al de los lagartos que al de los cocodrilos, que no tienen labios. Se ha encontrado una impresión de piel de Daspletosaurus torosus, que muestra pequeñas escamas poligonales de 3 mm de diámetro. No se sabe dónde estaban estas escamas en su cuerpo.
Descubrimiento y Estudios
El primer fósil de Daspletosaurus torosus fue un esqueleto parcial. Lo encontró Charles Mortram Sternberg en Alberta, Canadá, en 1921. Al principio, se pensó que era un Gorgosaurus. No fue hasta 1970 que Dale Russell lo describió completamente y le dio el nombre de Daspletosaurus. El nombre viene del griego "espantoso" y "lagarto". La especie fue nombrada D. torosus, que significa "musculoso" en latín.
Se han encontrado unos seis fósiles de Daspletosaurus en total. Los dos mejor conservados provienen de la Formación Oldman en Alberta. Esta formación se formó hace unos 77 a 76 millones de años.
Primeros Hallazgos
Además del primer fósil, Russell también estudió un espécimen que Barnum Brown encontró en 1913. Este fósil incluía partes de la pata trasera, la pelvis y algunas vértebras. Fue descubierto en la Formación Dinosaur Park de Alberta, que data de hace unos 76.5 a 74 millones de años.
En 1914, Brown encontró otro esqueleto y cráneo casi completos. Este fósil fue vendido al Museo Field de Historia Natural en Chicago. Durante muchos años se exhibió como Albertosaurus libratus. Sin embargo, en 1999, Thomas Carr lo reasignó a Daspletosaurus torosus después de estudiar sus características.
Se han encontrado ocho fósiles de Daspletosaurus en la Formación Dinosaur Park. La mayoría están dentro del Parque Provincial de los Dinosaurios. Algunos científicos creen que estos fósiles representan una nueva especie de Daspletosaurus, pero aún no ha sido nombrada oficialmente.
.jpg)
Descubrimientos Recientes
En 2017, la especie de Montana fue nombrada oficialmente D. horneri, en honor a Jack Horner. En 2022, se describió una nueva especie, D. wilsoni, a partir de fósiles encontrados en la Formación Judith River. Se ha sugerido que estas tres especies de Daspletosaurus evolucionaron una de la otra a lo largo del tiempo. Sin embargo, otros estudios han puesto en duda esta idea.
¿Cómo se Clasifica el Daspletosaurus?
Daspletosaurus pertenece a la subfamilia Tyrannosaurinae, dentro de la familia Tyrannosauridae. Otros miembros de esta subfamilia son Tarbosaurus, Tyrannosaurus y posiblemente Alioramus. Los tiranosaurinos tienen cráneos más grandes y robustos, y fémures más largos que los de la otra subfamilia, los Albertosaurinae.
Muchos científicos consideran que Daspletosaurus es un pariente cercano de Tyrannosaurus rex, o incluso su ancestro directo. Algunos han propuesto que D. torosus debería ser clasificado como una especie de Tyrannosaurus, pero esta idea no es ampliamente aceptada. La clasificación exacta de Daspletosaurus podría aclararse cuando se estudien todas sus especies.
¿Cómo era la Vida del Daspletosaurus?
Sus Sentidos
Hay señales de que D. horneri tenía órganos sensoriales en su piel. Estos podrían haberle ayudado a tocar, mover su mandíbula con precisión, sentir la temperatura y detectar presas. Sus grandes escamas planas podrían haber protegido su hocico durante la caza o las peleas con otros de su especie.
¿Convivía con otros Depredadores?
En el Cretácico tardío de Norteamérica, Daspletosaurus compartió su hábitat con otro tiranosáurido, el Gorgosaurus. Es raro que dos depredadores similares vivan en la misma zona sin competir. Para evitarlo, suelen tener diferentes nichos ecológicos, es decir, se especializan en distintas cosas.
Se ha sugerido que el Gorgosaurus, más ligero y común, cazaba hadrosáuridos (dinosaurios con pico de pato), que eran más abundantes. Mientras tanto, el Daspletosaurus, más robusto y menos común, podría haberse especializado en ceratópsidos (dinosaurios con cuernos), que eran más difíciles de cazar. Sin embargo, se encontró un fósil de Daspletosaurus con restos de un hadrosáurido joven en su estómago, lo que indica que también los comía.
Los hocicos de los tiranosaurinos como Daspletosaurus eran más fuertes que los de los albertosaurinos como Gorgosaurus. Esto podría significar que cazaban o comían de manera diferente. También se ha propuesto que la competencia se limitaba por la geografía. Gorgosaurus era más común en el norte, mientras que Daspletosaurus era más abundante en el sur.
¿Vivían en Grupos?
Un fósil de Daspletosaurus joven muestra marcas de mordeduras en la cara hechas por otro tiranosáurido. Las heridas estaban curadas, lo que significa que el animal sobrevivió. Un Daspletosaurus adulto también tenía marcas de mordeduras. Esto sugiere que los ataques en la cara eran comunes entre estos depredadores, quizás por territorio o dominación dentro de un grupo.
La idea de que Daspletosaurus vivía en grupos sociales viene de un lugar en Montana donde se encontraron los restos de tres Daspletosaurus (un adulto, un joven y uno de tamaño intermedio) junto con al menos cinco hadrosáuridos. La forma en que se encontraron los fósiles sugiere que todos murieron al mismo tiempo en el mismo lugar. Los restos de los hadrosáuridos tenían marcas de dientes de tiranosáuridos, lo que indica que los Daspletosaurus se alimentaron de ellos.
Algunos científicos creen que esto podría significar que los Daspletosaurus cazaban en grupo. Otros son más cautelosos y sugieren que, como los dragones de Komodo, varios individuos podrían haberse reunido para comer un cadáver sin colaborar en la caza.
¿Cómo Crecían?
Los científicos han estudiado cómo crecían los tiranosáuridos. Analizando los huesos, pueden saber la edad de un dinosaurio cuando murió. Se ha descubierto que, después de un tiempo como jóvenes, los tiranosáuridos tenían un gran crecimiento durante unos cuatro años, a mitad de su vida. Después de esta fase de crecimiento rápido, que coincidía con su madurez sexual, su crecimiento se hacía mucho más lento.
Daspletosaurus crecía más rápido que otros tiranosáuridos más pequeños debido a su mayor peso adulto. Se estima que su tasa máxima de crecimiento era de 180 kilogramos al año.
Los científicos también han notado que los fósiles de Daspletosaurus jóvenes son raros, mientras que los de subadultos y adultos son más comunes. Esto podría significar que los jóvenes tenían una baja mortalidad una vez que alcanzaban cierto tamaño. Esto se ve en algunos mamíferos grandes de hoy, como los elefantes. Esta baja mortalidad podría deberse a que, después de los dos años, los tiranosáuridos eran demasiado grandes para ser cazados por otros depredadores.
¿Dónde Vivía el Daspletosaurus?
Todos los fósiles de Daspletosaurus se han encontrado en formaciones rocosas que datan de hace entre 80 y 73 millones de años. En ese tiempo, América del Norte estaba dividida por el Mar interior occidental. Gran parte de Montana y Alberta estaban bajo el agua. Sin embargo, el levantamiento de las Montañas Rocosas al oeste hizo que el mar se retirara.
Los ríos que bajaban de las montañas llevaban sedimentos que formaron las rocas donde se encontraron los fósiles de Daspletosaurus. Hace unos 73 millones de años, el mar volvió a avanzar, cubriendo toda la región.
Daspletosaurus vivía en una gran llanura aluvional (una zona plana formada por ríos) cerca de la costa. Los ríos grandes regaban la tierra, lo que permitía que hubiera mucha vida vegetal y animal. Sin embargo, también había sequías periódicas que causaban la muerte de muchos animales, como se ve en los "lechos de huesos" encontrados. Hoy en día, condiciones similares se encuentran en el este de África.
Las erupciones volcánicas en el oeste cubrían la región con ceniza, lo que también causaba muchas muertes. Pero al mismo tiempo, la ceniza enriquecía el suelo para que crecieran más plantas. Estas capas de ceniza son muy útiles para los científicos, ya que les permiten saber la edad exacta de las rocas.
En la Formación Oldman, Daspletosaurus torosus podría haber cazado hadrosáuridos como Brachylophosaurus y Hypacrosaurus, pequeños ornitópodos como Orodromeus, ceratopsianos como Centrosaurus, y otros dinosaurios. Otros depredadores en la zona incluían troodóntidos y dromeosáuridos como Saurornitholestes. Los Daspletosaurus jóvenes podrían haber ocupado un lugar diferente en la cadena alimenticia que los adultos y otros terópodos.
Galería de imágenes
-
Alioramus remotus
-
Alioramus altai
-
Qianzhousaurus
-
Teratophoneus
-
Lythronax
-
Tarbosaurus
-
Tyrannosaurus
-
Transición anagenética propuesta de especies de Daspletosaurus.
.png){kind=small}
Véase también
- Anexo: Géneros válidos de dinosaurios
