Saurolophus para niños
Datos para niños Saurolophus |
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| Rango temporal: 70 Ma - 68 Ma Cretácico Superior | ||
 Montaje en panel del esqueleto holotipo de Saurolophus , AMNH 5220.
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Clase: | Sauropsida | |
| Superorden: | Dinosauria | |
| Orden: | Ornithischia | |
| Suborden: | Neornithischia | |
| Infraorden: | Ornithopoda | |
| Familia: | Hadrosauridae | |
| Subfamilia: | Saurolophinae | |
| Tribu: | Saurolophini | |
| Género: | Saurolophus Brown, 1912 |
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| Especie tipo | ||
| Saurolophus osborni Brown, 1912 |
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| Otras Especies | ||
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El Saurolophus (que significa "lagarto crestado") es un género de dinosaurios hadrosáuridos, también conocidos como "dinosaurios pico de pato". Vivieron al final del período Cretácico, hace unos 70 a 68 millones de años. Sus fósiles se han encontrado en Norteamérica y Asia.
Este dinosaurio era bastante grande y podía caminar tanto en dos como en cuatro patas. Se cree que tenía pocos depredadores naturales. Su característica más notable es una cresta en forma de púa que sobresalía de la parte trasera de su cráneo.
La especie tipo, Saurolophus osborni, fue descubierta en Norteamérica y descrita por Barnum Brown en 1912. Otra especie reconocida, S. angustirostris, vivió en Asia y fue descrita por Anatoly Konstantinovich Rozhdestvensky. Hubo una tercera especie, S. kryschtofovici, pero su existencia es dudosa. También se describió una especie llamada S. morrisi, pero luego se clasificó en su propio género, el Augustynolophus.
Contenido
¿Cómo era el Saurolophus?
Gracias a esqueletos casi completos, los científicos tienen una idea clara de cómo era el Saurolophus. Tenía un hocico parecido al pico de un pato y una cresta tubular en su cabeza.
La cresta del Saurolophus
La cresta del Saurolophus se pensaba que era sólida, pero en realidad tiene canales huecos en su interior. Estos canales podrían haber ayudado al dinosaurio a respirar o a regular su temperatura corporal. La cresta estaba presente tanto en los adultos como en los jóvenes, aunque era más pequeña en estos últimos. Se proyectaba hacia arriba y hacia atrás desde entre los ojos, con un ángulo de 45 grados.
Esta cresta única estaba formada casi por completo por los huesos nasales. En los adultos, la cresta tenía una forma triangular redondeada.
Tamaño y diferencias entre especies
El S. osborni, que vivía en Alberta, Canadá, medía aproximadamente 8.2 metros de largo y su cráneo era de 1 metro. Se estima que pesaba alrededor de 1.9 a 3 toneladas.
El S. angustirostris, de Mongolia, era más grande, midiendo unos 13 metros de largo, aunque se han encontrado ejemplares aún mayores. Se calcula que podía pesar hasta 11 toneladas. El cráneo más grande conocido de S. angustirostris mide 1.22 metros. Aparte del tamaño, ambas especies eran muy parecidas.
Descubrimiento e investigación de este dinosaurio
Barnum Brown encontró los primeros restos de Saurolophus en 1911. Entre ellos, había un esqueleto casi completo, conocido como AMNH 5220, que ahora se exhibe en el Museo Americano de Historia Natural. Este fue el primer esqueleto casi completo de un dinosaurio encontrado en Canadá. Se descubrió en rocas del Cretácico Superior en la Formación Cañón Herradura, cerca del río Red Deer en Alberta.
Brown describió rápidamente a este animal, dándole su propia subfamilia. El Saurolophus es tan importante que otros hadrosáuridos llevan nombres que lo mencionan, como Prosaurolophus ("anterior al Saurolophus") y Parasaurolophus ("cercano al Saurolophus").
Hallazgos en Asia
Se han encontrado más fósiles de Saurolophus en Asia, especialmente en la Formación Nemegt de Mongolia. Entre 1947 y 1949, una expedición polaco-mongola descubrió un gran esqueleto que fue descrito como S. angustirostris por Anatoly Konstantinovich Rozhdestvensky. También se han encontrado esqueletos de S. angustirostris en diferentes etapas de crecimiento, lo que lo convierte en el hadrosáurido más común de Asia.
En 1973, se encontraron tres esqueletos parciales en California, Estados Unidos. Uno de ellos fue inicialmente clasificado como Edmontosaurus. Más tarde, un estudio los asignó a una nueva especie, S. morrisi, pero en 2014 se creó un nuevo género para ella, el Augustynolophus, que está muy relacionado con Saurolophus.
Especies reconocidas
Actualmente, se reconocen dos especies válidas: la especie tipo S. osborni y S. angustirostris.
- S. osborni: Descrita por Brown en 1912. Se conoce a partir de un cráneo y un esqueleto, además de otros dos cráneos completos y fragmentos.
- S. angustirostris: Descrita por Rozhdestvensky en 1952. Se conoce por al menos quince ejemplares. Se diferencia de S. osborni por algunos detalles del cráneo y por el patrón de las escamas en las impresiones de piel fosilizadas. La especie de Mongolia tenía un cráneo un 20% más largo y los huesos del hocico (premaxilares) estaban más dirigidos hacia arriba. También tenía una fila distintiva de escamas cuadradas a lo largo de la espalda y la cola, que era más sutil en S. osborni.
La especie S. kryschtofovici, descrita en 1930, no se considera válida y se cree que es dudosa o un sinónimo de S. angustirostris.
¿Dónde vivía el Saurolophus?
El S. osborni fue encontrado en la Formación Cañón Herradura junto a otros dinosaurios pico de pato como Edmontosaurus y Hypacrosaurus. También compartía su hábitat con dinosaurios con cuernos como Anchiceratops y Pachyrhinosaurus, y grandes depredadores como Albertosaurus y Daspletosaurus. Se cree que el S. osborni prefería vivir en zonas más elevadas.
El S. angustirostris fue uno de los herbívoros más grandes de la Formación Nemegt en Mongolia. Coexistió con otros dinosaurios como el hadrosáurido Barsboldia, el gran anquilosáurido Tarchia, y el temible tiranosáurido Tarbosaurus. A diferencia de otras zonas de Mongolia, la Formación Nemegt era un lugar con mucha humedad, similar a la Formación Dinosaur Park en Alberta.
¿Cómo vivía el Saurolophus?
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Como todos los hadrosáuridos, el Saurolophus era un herbívoro que podía moverse en dos o cuatro patas. Comía una gran variedad de plantas. Su cráneo le permitía masticar, y sus dientes se reemplazaban continuamente, formando "baterías dentales" con cientos de dientes, aunque solo usaba unos pocos a la vez. Recogía la vegetación con su pico y la mantenía en la boca con algo parecido a las mejillas. Se alimentaba de plantas que crecían hasta cuatro metros de altura.
El S. angustirostris era un herbívoro muy común en la Formación Nemegt. Sin embargo, el S. osborni era menos común en la Formación Cañón Herradura, donde competía por alimento con otros hadrosáuridos como Edmontosaurus y Hypacrosaurus.
La función de la cresta
La cresta en forma de púa del Saurolophus ha sido interpretada de varias maneras. Podría haber tenido múltiples funciones:
- Algunos científicos sugieren que servía para la inserción de músculos o como punto de conexión para una "vela" en la espalda, similar a la de algunos lagartos.
- Otros creen que ayudaba a los dinosaurios a identificarse entre sí, quizás para reconocer a miembros de su misma especie o para atraer pareja.
- También se ha propuesto que los canales huecos dentro de la cresta ayudaban a la respiración o a regular la temperatura corporal.
- Una idea interesante es que el Saurolophus podría haber tenido bolsas de piel inflables cerca de la nariz, que, junto con la cresta, servirían para hacer ruidos o para mostrarse a otros dinosaurios.
El crecimiento del Saurolophus
Aunque no se sabe mucho sobre cómo crecía el Saurolophus, se descubrió un grupo de crías recién nacidas en el desierto de Gobi, en un lugar llamado "La Tumba del Dragón". Estos pequeños dinosaurios tenían cráneos muy pequeños, lo que indica que estaban en las primeras etapas de su vida cuando murieron. El hallazgo también mostró que la cresta distintiva de los adultos estaba poco desarrollada en los bebés. No se sabe si estos animales estaban aún dentro de sus huevos o si ya habían nacido.
El Saurolophus en la cultura popular
El Saurolophus ha aparecido en algunas obras de entretenimiento.
- En la película de dibujos animados de 1988 En busca del valle encantado y sus secuelas, se pueden ver varios Saurolophus. Para el público infantil, se les identificó como "los bocazas" debido a sus anchas mandíbulas. Patito, una cría macho de "bocazas", es uno de los personajes principales de esta serie.
- El Saurolophus angustirostris también aparece en el segundo especial de Walking with Dinosaurs, titulado «La garra gigante».
Véase también
En inglés: Saurolophus Facts for Kids
- Anexo: Géneros válidos de dinosaurios
- Parasaurolophus
