Países menos desarrollados para niños
Los países menos desarrollados (PMD) son naciones que, según la Organización de las Naciones Unidas (ONU), tienen los indicadores socioeconómicos más bajos del mundo. Este término fue creado por la ONU en 1971 para identificar a los países que necesitan más apoyo internacional para mejorar la vida de sus habitantes.
Estos países se caracterizan por tener una economía débil, pocos recursos humanos y ser muy vulnerables a problemas económicos o desastres naturales. La ONU los clasifica basándose en tres criterios principales.
Contenido
¿Cómo se identifican los Países Menos Desarrollados?
Para que un país sea considerado "menos desarrollado", debe cumplir con tres condiciones importantes:
Baja Renta por Persona
Esto significa que el ingreso promedio de cada persona en el país es muy bajo. La ONU establece un límite de ingresos anuales por debajo del cual un país se considera menos desarrollado. Si un país supera este límite por un tiempo, puede dejar de ser clasificado como PMD.
Debilidad en Recursos Humanos
Este criterio evalúa la calidad de vida de las personas. Se observan indicadores como:
- La nutrición de la población.
- El acceso a la salud.
- El nivel de educación y la alfabetización de los adultos.
Si estos indicadores son bajos, significa que el país tiene dificultades para desarrollar el potencial de su gente.
Vulnerabilidad Económica
Esta condición se refiere a lo fácil que es para la economía de un país sufrir problemas. Las causas pueden ser:
- La inestabilidad en la producción agrícola.
- La dependencia de la exportación de pocos productos, como un solo tipo de cultivo.
- La poca importancia de actividades económicas modernas.
- Las dificultades por tener un mercado nacional pequeño.
- La repetición de desastres naturales o conflictos que causan que muchas personas se desplacen.
En 2003, Estados Unidos también definió estos países, excluyendo a aquellos con más de 75 millones de habitantes.
¿Por qué se usa este término?
El término "países menos desarrollados" es específico de la Organización de las Naciones Unidas y se usa en estudios de geografía y economía. Es diferente de "países en vías de desarrollo" o "países desarrollados".
Otros términos como "países subdesarrollados" o "tercer mundo" se usaban mucho en el siglo XX, pero hoy en día se consideran anticuados o menos precisos. Sin embargo, la expresión "países pobres" y "pobreza" siguen siendo comunes.
A veces se usa la sigla PMA, que viene del francés pays les moins avancés (países menos adelantados).
¿Cómo es la vida en estos países?
Muchos de los países menos desarrollados, especialmente en África Subsahariana, enfrentan grandes desafíos. A menudo tienen problemas de salud generalizados, desnutrición y, en algunos casos, situaciones de hambruna o crisis humanitarias.
Estos países suelen tener pobreza extrema y pueden experimentar conflictos internos o inestabilidad. Aunque algunos tienen gobiernos que se llaman democráticos, a veces funcionan de manera autoritaria. También pueden sufrir de problemas de corrupción política.
Sin embargo, no todos los países menos desarrollados son iguales. Por ejemplo, algunas naciones de Oceanía como Kiribati y Tuvalu son políticamente estables y tienen sistemas democráticos. Sus problemas se deben más al tamaño pequeño de sus economías y a su dependencia de pocos productos, aunque la gente suele tener medios de vida básicos.
¿Cómo ayuda el comercio internacional?
Las reglas del comercio internacional buscan dar ventajas especiales a los países menos desarrollados. Organizaciones como la Organización Mundial de Comercio (OMC) han negociado acuerdos para que sus productos puedan venderse en mercados de países más ricos sin pagar impuestos o con menos restricciones.
Por ejemplo, en una reunión en Hong Kong en 2005, se acordó que las exportaciones de los PMD podrían entrar a mercados como el de Estados Unidos sin aranceles. La Unión Europea también tiene políticas de ayuda, como la iniciativa "Todo salvo armas", que permite a estos países exportar casi todos sus productos a la UE sin pagar impuestos.
La OMC tiene un Coordinador Especial para los Países Menos Desarrollados, cuya función es ayudar a estos países a participar mejor en el comercio mundial y a beneficiarse de él.
Lista de Países Menos Desarrollados
La Organización de las Naciones Unidas mantiene una lista de los países clasificados como menos desarrollados:
32 en África:
Angola
Benín
Burkina Faso
Burundi
República Centroafricana
Chad
Comoras
República Democrática del Congo
Eritrea
Etiopía
Gambia
Guinea
Guinea-Bisáu
Lesoto
Liberia
Madagascar
Malaui
Malí
Mauritania
Mozambique
Níger
Ruanda
Senegal
Sierra Leona
Somalia
Sudán
Sudán del Sur
Togo
Tanzania
Uganda
Yibuti
Zambia
1 en América:
8 en Asia:
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3 en Oceanía :
Países que han mejorado su situación
Algunos países han logrado mejorar sus condiciones y ya no están en la lista de los menos desarrollados. Esto se conoce como "graduarse" de la lista.
Botsuana (desde 1994)
Cabo Verde (desde 2007)
Maldivas (desde 2011)
Samoa (desde 2014)
Guinea Ecuatorial (desde 2017)
Vanuatu (desde 2020)
Bután (desde 2023)
Santo Tomé y Príncipe (desde 2024)
Países que pronto dejarán la lista
Se espera que estos países mejoren lo suficiente como para dejar la lista de los menos desarrollados en los próximos años:
- 2026:
Bangladés, 
Laos, 
Nepal - 2027:
Islas Salomón, Comoras, Yibuti
Véase también
En inglés: Least developed countries Facts for Kids
- Desarrollo sostenible
- Desarrollo económico
- Economía del desarrollo
- Geografía del desarrollo
- País desarrollado
- País en vías de desarrollo
- Subdesarrollo
