Gran Valle del Rift para niños
Datos para niños Gran Valle del Rift |
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| Localización | ||
| País | Etiopía | |
| Coordenadas | 0°06′S 36°06′E / -0.1, 36.1 | |
El Gran Valle del Rift es una gran fractura geológica que está situada en el Este de África. Su extensión total es de 4830 kilómetros en dirección norte-sur. Su mayor parte se encuentra en África, desde Yibuti a Mozambique,pero el mar Rojo y el valle del Jordán también forman parte de él. Comenzó a formarse en el sureste de África hace unos 30 millones de años y sigue creciendo en la actualidad. En este territorio se producen numerosos terremotos y erupciones que contribuyen a su crecimiento. De seguir a este ritmo, el fondo del valle quedará inundado por las aguas marinas de forma total dentro de 10 millones de años. Con ello, se formará un subcontinente distinto que procederá a separarse más aún de África.
El Gran Valle del Rift es llamado "la cuna de la humanidad": fue allí donde se encontraron los fósiles de los primeros homínidos.
Los lagos de Kenia en el Gran Valle del Rift fueron declarados Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 2011.
Contenido
Geografía
África
A la altura de África central se divide en dos valles distintos que vuelven a unirse más al sur, en Tanzania.
El del este acoge en su interior grandes extensiones de sabana por las que se mueven enormes manadas de mamíferos, como el búfalo africano, el ñu, la cebra de planicie, la jirafa o el elefante africano. En la del oeste, en cambio, predomina la selva y allí pueden verse chimpancés y gorilas, entre otros animales. El sistema también acoge la mayor elevación del continente africano, el volcán Kilimanjaro y a algunos de los mayores lagos africanos, como el Turkana, el Tanganica o el Malawi. También se considera al lago Victoria, el segundo lago más grande del mundo, como parte del sistema. Entre las cordilleras del Valle están el macizo etíope y los montes Mitumba. También son abundantes los lagos salados que emergen a través de las grietas en el terreno y no son producto de la lluvia.
La ruptura del continente africano ejercida por el Gran Valle del Rift, es la responsable también de que en el este del continente el clima sea más seco que en el oeste. Debido a ello, en esta parte de África apareció primero la sabana, y los simios locales, que hasta entonces vivían en las ramas de los árboles, debieron hacerse terrestres y dieron lugar a los primeros homínidos. La gran grieta ha dejado también al descubierto cientos de metros de estratos geológicos, por lo que los fósiles y la historia geológica en general de esta parte de África son los mejor conocidos de todo el continente africano.
Asia
Las partes más septentrionales del valle del Rift corresponden a la sección central de lo que hoy se llama Falla de Levante o Rift. Esta sección separa Líbano de la Cordillera del Antilíbano. Más al sur se conoce como el Valle de Jule que separa las montañas de Galilea y los altos del Golán.
El río Jordán comienza aquí y fluye hacia el sur a través del lago Jule hasta el Lago de Tiberíades a Israel. El Rift continúa entonces hacia el sur a través del Valle del Rift del Jordán hasta el mar Muerto en la frontera entre Israel y Jordania. Desde el mar Muerto hacia el sur, el Rift está ocupado por el Wadi Araba, después el Golfo de Áqaba y después el mar Rojo.
En el extremo sur del Sinaí, en el mar Rojo, la transformación del Mar Muerto se encuentra con la grieta del Mar Rojo que recorre toda su longitud. La grieta del Mar Rojo llega al suelo para encontrarse con la grieta de África Oriental y la Dorsal de Adén en la depresión de África Oriental. La unión de estas tres rendijas se llama Fractura de Afar.
Origen
Empezó a formarse debido a la separación de las placas tectónicas al expandirse la corteza terrestre por los procesos divergentes a lo largo del propio rift o valle tectónico. En la separación de placas se forma una larga zanja con laderas de gran pendiente, escalonadas a favor de fallas normales, donde la zona central se fragmenta y se hunde formando la fosa tectónica o graben. Por todo el Valle del Rift la corteza terrestre se adelgaza y es calentada por el magma, que puede ascender a la superficie por fisuras y chimeneas volcánicas.
Citas y frases sobre el Gran Valle del Rift
- Hay paisajes ante los que solo cabe la rendición. Al carecer de límites, nos hacen olvidar los nuestros. Como solo transmiten libertad, nos cautivan. Por escenificar el paraíso, insinúan que la nostalgia del edén podría tener sentido. El Gran Valle del Rift, en África, despierta esas sensaciones. El cuadro es inmenso, pero la naturaleza ha logrado ponerle un marco. Los hombres pueden contemplarlo pero apenas modificarlo. (Josan Ruiz)
- Terremotos, escasez de agua, cambios en la vegetación, falta de grandes herbívoros…Este turbulento ambiente nada predecible que vivieron nuestros antepasados llevó al inicio del comportamiento moderno en los humanos prehistóricos. Todo ello ocurrió hace 400.000 años en la cuna de la humanidad, el Valle del Rift (África). (Leyre Flamarique)
- Este es el único lugar en la Tierra donde puedes estudiar cómo la grieta continental se convierte en una grieta oceánica. (Christopher Moore)
- Hay muchas maneras de morir en el Gran Valle del Rift de África. El buitre las observa todas. (Anne Chapman)
- Los africanos representan la carne y la sangre de África. Longonot, el alto volcán extinto que se eleva sobre el valle del Rift, las mimosas frondosas a lo largo del río, elefantes y jirafas: esto todavía no es África; África es su gente, unas figuras diminutas en un paisaje infinito. (Karen Blixen)
Datos de interés y curiosidades sobre el Gran Valle del Rift
- En 2018, en Kenia se formó una gran grieta que, supuestamente, estaba relacionada con los movimientos tectónicos de las placas que componen el gran Valle del Rift. Muchas personas fueron evacuadas ya que se habían destruido sus viviendas. Es posible que, en el futuro, justo en este territorio, se forme un océano.
- En 2016, se descubrió que los humanos habitaban el Gran Valle del Rift mucho antes de lo que se pensaba antes. El descubrimiento fue posible gracias al análisis tanto de los fósiles como del material de las erupciones volcánicas que se habían producido en la zona durante su historia.
- Existe un virus llamado "Fiebre del valle del Rift". Afecta principalmente a ganado doméstico, pero puede infectar a seres humanos, causando fiebre.
- El monte Kilimanjaro, situado en el Gran Valle del Rift, es la montaña aislada más alta del mundo.
- Tres lagos interconectados del Gran Valle del Rift,el Lago Bogoria, el Lago Nakuru y el Lago Elmenteita son considerados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, gracias a su enorme riqueza natural.
- Los restos fósiles más importantes encontrados por los científicos en el Gran Valle del Rift son los restos de ¨Lucy¨ que son un conjunto de fragmentos óseos pertenecientes al esqueleto de un homínido de la especie Australopithecus afarensis, de 3,5 a 3,2 millones de años de antigüedad y del "Ni;os de Turkana", restos fósiles de un joven homínido que falleció entre los 11 y 12 años de edad, hace aproximadamente 1,6 millones de años.
- El Lago Victoria, situado en el Gran Valle del Rift, es el lago de agua dulce más grande de África y el más grande de los lagos tropicales del mundo.
- El Lago Tanganica que también se sitúa en esta zona, es el segundo en el mundo según el volumen de agua dulce.
- El Gran Valle del Rift es, asimismo, una gran zona de turismo de aventura y de deportes extremos, desde safaris hasta escaladas peligrosas.
- Las aguas termales del Gran Valle del Rift no solamente contribuyen a la salud de los humanos, sino que también ayudan a producir la energía eléctrica sostenible.
Véase también
En inglés: Great Rift Valley Facts for Kids
