Escamosos para niños

Datos para niños   Escamosos
Rango temporal: 201 Ma - 0 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N Jurásico inferior - Reciente
Taxonomía
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Subfilo:	Vertebrata
Superclase:	Tetrapoda
Clase:	Sauropsida
Subclase:	Diapsida
Superorden:	Lepidosauria
Orden:	Squamata Oppel, 1811
Distribución
Distribución geográfica
Subórdenes
Dibamia Laterata Gekkota Iguania Anguimorpha Serpentes Scincomorpha

Los escamosos (Squamata) son un grupo muy grande de reptiles. Incluyen a los lagartos, camaleones, iguanas, serpientes y las culebrillas ciegas. Son el grupo de reptiles más reciente en aparecer en la historia de la Tierra.

También son los reptiles más exitosos hoy en día. Tienen la mayor cantidad de especies, ¡casi 8000 diferentes!

¿Qué hace especiales a los escamosos?

Cráneo generalizado de un escamoso. Su mandíbula inferior puede moverse para ayudarles a tragar presas grandes.

Aunque los escamosos tienen muchas características de reptiles antiguos, también poseen adaptaciones únicas. Estas adaptaciones les han ayudado a tener tanto éxito.

Por ejemplo, la parte superior de su mandíbula está unida al cráneo. Sin embargo, la mandíbula inferior tiene un hueso especial llamado cuadrado que se mueve. Esto permite que la mandíbula se abra mucho, facilitando que traguen a sus presas. Los cráneos con esta capacidad se llaman cráneo cinético.

¿Por qué algunos escamosos no tienen patas?

Muchos escamosos han perdido sus patas a lo largo de la evolución. Esto ha ocurrido de forma independiente en casi la mitad de las familias de lagartos actuales. Las serpientes y las anfisbénidos (culebrillas ciegas) son ejemplos claros de esto.

¿Cómo cambian de piel los escamosos?

Una característica importante de los escamosos es que cambian su piel por completo. Este proceso se llama muda.

¿Cómo huelen los escamosos?

Los escamosos tienen dos órganos de Jacobson. Son estructuras huecas en la parte delantera de su paladar. Se conectan con la boca por un pequeño conducto. Usan la punta de su lengua, que es bífida (dividida en dos) en serpientes y muchos lagartos, para llevar partículas de olor a estos órganos. Los órganos de Jacobson les ayudan a seguir el rastro de sus presas.

¿Pueden los escamosos desprenderse de su cola?

Muchas especies de escamosos pueden desprenderse de su cola si se sienten en peligro o son atrapadas por un depredador. Esta habilidad se llama autotomía. Ocurre porque tienen puntos especiales de ruptura en las vértebras de su cola. Después de desprenderse, la cola puede volver a crecer. Las serpientes no tienen esta capacidad.

¿Cómo nacen las crías de los escamosos?

Los escamosos son el único grupo de reptiles que tiene diferentes formas de nacimiento:

• Ovíparos: Ponen huevos, como la mayoría de los reptiles.
• Vivíparos: Las crías se desarrollan dentro de la madre y nacen vivas.
• Ovovivíparos: Los huevos se desarrollan dentro de la madre y eclosionan justo antes o justo después de salir de ella.

Algunas especies, como el dragón de Komodo, pueden reproducirse sin necesidad de un compañero, un proceso llamado partenogénesis.

¿Cuándo aparecieron los escamosos?

Los escamosos aparecieron al final del Triásico, hace mucho tiempo. Sin embargo, la mayoría de las familias que conocemos hoy no son mucho más antiguas que el Cretácico. Las primeras serpientes, por ejemplo, son del Cretácico superior. Este grupo se diversificó y se hizo muy variado durante el Oligoceno.

Clasificación de los escamosos

Una cobra, parte del grupo de las serpientes.

El orden de los escamosos se divide en varios subórdenes principales:

• Dibamia
• Laterata
• Gekkota
• Iguania
• Anguimorpha
• Serpentes (serpientes)
• Scincomorpha

Antes, el grupo de los Lacertilia (lagartos) se usaba mucho, pero ahora se sabe que no es un grupo completo por sí mismo.

Relaciones familiares de los escamosos

¿Cómo se relacionan los escamosos con otros reptiles?

Los estudios genéticos nos ayudan a entender cómo los escamosos se relacionan con otros animales. Junto con los tuátaras, forman un grupo llamado Lepidosauria.

¿Cómo se relacionan los grupos dentro de los escamosos?

Los estudios genéticos han mostrado que los lagartos no son un grupo único. Las serpientes y las culebrillas ciegas evolucionaron de diferentes tipos de lagartos. También se ha descubierto que los lagartos con veneno comparten un ancestro común con las serpientes. Este grupo se llama Toxicofera.

Véase también

En inglés: Squamates Facts for Kids