Rhineuridae para niños
Datos para niños Rhineuridae |
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| Rango temporal: 60 Ma - 0 Ma | ||
 Rhineura floridana.
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Clase: | Sauropsida | |
| Orden: | Squamata | |
| Suborden: | Laterata | |
| Infraorden: | Amphisbaenia | |
| Familia: | Rhineuridae Vanzolini, 1951 |
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| Géneros | ||
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Rhineuridae es una familia de anfisbenios, también conocidos como culebrillas ciegas. Hoy en día, solo existe un género y una especie viva: la Rhineura floridana.
Además de esta especie actual, la familia Rhineuridae incluye muchas especies que ya no existen. Estas especies extintas pertenecen tanto al género Rhineura como a otros géneros que también se extinguieron. La R. floridana vive únicamente en el estado de Florida, en Estados Unidos. Sin embargo, las especies extintas de esta familia se encontraban en otras partes de Norteamérica, incluso tan al oeste como el estado de Oregón.
Los fósiles de esta familia nos muestran que existieron hace unos 60 millones de años, durante el período Paleoceno. Fueron más variadas y numerosas en el centro del continente durante el Eoceno y el Oligoceno.
Contenido
Descubriendo el Pasado: El Registro Fósil de Rhineuridae
El estudio de los fósiles nos permite conocer la historia de los Rhineuridae. Los restos más antiguos de esta familia, como el de Plesiorhineura tsentasai, datan del inicio del Paleoceno. Aunque solo se conoce una parte de su mandíbula, esta especie ya compartía características con los Rhineuridae modernos.
¿Cómo eran los Rhineuridae Antiguos?
Los Rhineuridae que vivieron durante el Eoceno, como el Spathorhynchus fossorium, eran muy parecidos a la Rhineura actual. Esto sugiere que su forma y características cambiaron muy poco a lo largo de millones de años. A diferencia de otras culebrillas ciegas que tienen cabezas redondas o en forma de quilla, los Rhineuridae siempre tuvieron hocicos con forma de pala. Esta forma les ayudaba a excavar en la tierra.
¿Dónde Vivían los Rhineuridae Antiguos?
Todos los fósiles de Rhineuridae se han encontrado en Norteamérica. En el pasado, su distribución era mucho más amplia, abarcando estados como Colorado, Wyoming, Dakota del Sur, Montana y Oregón. Esto se debe a que el clima de la Tierra era mucho más cálido en esas épocas. La gran variedad de Rhineuridae en Norteamérica ocurrió cuando la mayor parte del continente era húmeda y subtropical.
¿Por Qué Disminuyó su Población?
Los Rhineuridae lograron sobrevivir a un gran cambio climático entre el Eoceno y el Oligoceno, cuando gran parte de Norteamérica se volvió más seca y se cubrió de sabanas (pastizales). Sin embargo, su número empezó a disminuir con un período de enfriamiento rápido que ocurrió a mitad del Mioceno. A medida que las temperaturas globales bajaban, el área donde vivían los Rhineuridae se fue reduciendo hacia el sur. Esto dejó a la R. floridana aislada en Florida, convirtiéndose en la única especie viva de su grupo.
¿Cuántas Especies de Rhineuridae Existieron?
En 2007, un científico llamado Daniel Hembree revisó todos los fósiles de culebrillas ciegas encontrados en Norteamérica. Descubrió que todas estas especies pertenecían a la familia Rhineuridae. También demostró que muchas de las especies extintas no eran realmente especies diferentes, sino que eran la misma que otras ya nombradas. Así, el número de especies válidas se redujo de veintidós a solo nueve.
Por ejemplo, especies como Jepsibaena minor, Rhineura amblyceps, R. attenuatus, R. minutus y R. wilsoni resultaron ser la misma que Protorhineura hatchetii. Esto dejó a R. floridana como la única especie del género Rhineura. Durante mucho tiempo, los científicos habían nombrado nuevas especies basándose en fósiles muy pequeños y fragmentados, que no tenían suficientes características para diferenciarlas. Gracias a este estudio, se supo que la diversidad de Rhineuridae en Norteamérica era menor de lo que se pensaba.
El Árbol Familiar de los Rhineuridae: Filogenia
El estudio de Daniel Hembree en 2007 también incluyó un análisis filogenético. Esto significa que investigó cómo están relacionadas las diferentes especies de Rhineuridae y otras culebrillas ciegas.
¿Cuál es la Especie Más Antigua?
El análisis mostró que la Rhineura floridana es la especie más antigua dentro de la familia Rhineuridae. Esto quiere decir que su linaje fue el primero en separarse del resto del grupo. Sin embargo, la especie R. floridana en sí misma es bastante reciente, ya que sus fósiles más antiguos se han encontrado en Florida y datan del Pleistoceno.
Se cree que el antepasado de la R. floridana se trasladó a lo que hoy es Florida desde el interior del continente. Mientras tanto, el resto de los Rhineuridae se quedaron en el interior y se diversificaron en muchas otras especies.
| Amphisbaenia |
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Véase también
En inglés: Rhineurids Facts for Kids
