Epaminondas para niños
Datos para niños Epaminondas |
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| Información personal | ||
| Nombre en griego antiguo | Ἐπαμεινώνδας | |
| Nacimiento | 418 a. C. Tebas (Grecia) |
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| Fallecimiento | 362 a. C. Mantinea (Grecia) o Pelagos forest (Grecia) |
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| Causa de muerte | Muerto en acción | |
| Religión | Religión de la Antigua Grecia | |
| Familia | ||
| Padre | Polymnis | |
| Información profesional | ||
| Ocupación | Político, militar, líder militar, estadista y oficial de ejército | |
| Área | Militar | |
| Cargos ocupados |
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| Conflictos | Batalla de Leuctra y Batalla de Mantinea (362 a. C.) | |
Epaminondas (en griego: Ἐπαμεινώνδας; c. 418 a. C. - 362 a. C.) fue un importante general y político de la Antigua Grecia. Vivió en el siglo IV a. C. y logró que la ciudad de Tebas se convirtiera en la potencia más fuerte de Grecia, superando a Esparta.
Epaminondas cambió el mapa político de Grecia. Rompió viejas alianzas, creó otras nuevas y ayudó a construir ciudades. También fue un gran líder militar, creando y usando tácticas de batalla muy importantes. Antes de él, Tebas estaba bajo el control de Esparta. Epaminondas hizo que el ejército de Tebas fuera muy poderoso, lo que llevó a la supremacía de Tebas.
Durante este proceso, Epaminondas puso fin al poder militar de Esparta en la batalla de Leuctra. También liberó a los ilotas de Mesenia, un grupo de griegos que habían sido esclavos de Esparta por unos 200 años. El orador romano Cicerón lo llamó "el primer hombre de Grecia".
Los cambios que Epaminondas hizo en Grecia no duraron mucho después de su muerte. Solo 27 años después, Tebas fue destruida por Filipo II de Macedonia, padre de Alejandro Magno. Por eso, Epaminondas es recordado por sus campañas militares (del 371 al 362 a. C.) que cambiaron el poder en Grecia y prepararon el camino para la conquista de Macedonia.
Contenido
Fuentes históricas sobre Epaminondas
Aunque Epaminondas fue muy importante en su época, no hay mucha información completa sobre su vida para los historiadores de hoy. No existe un solo historiador antiguo que nos dé una imagen completa de él. Algunas de las biografías más detalladas provienen de Cornelio Nepote, Pausanias, Plutarco, Diodoro Sículo y Jenofonte. Sin embargo, no todas estas obras han llegado hasta nuestros días.
Una biografía importante que se perdió fue la de Plutarco en sus Vidas paralelas. Plutarco comparaba a Epaminondas con el político romano Publio Cornelio Escipión el Africano. Aunque Plutarco escribió unos 600 años después de Epaminondas, su valor es que a menudo menciona sus fuentes.
La biografía más completa que tenemos es la de Cornelio Nepote, del siglo I a. C.. Es la fuente principal sobre la vida de Epaminondas. También se pueden encontrar algunos datos en la Descripción de Grecia de Pausanias. Aunque la biografía de Plutarco se perdió, algunos detalles sobre Epaminondas aparecen en sus biografías de Pelópidas y Agesilao II.
El historiador Jenofonte relató el periodo de la historia griega desde el 411 a. C. Su obra continuaba la Historia de la Guerra del Peloponeso de Tucídides. Sin embargo, Jenofonte admiraba a Esparta y a su rey Agesilao II, por lo que casi no menciona a Epaminondas. Ni siquiera habla de su presencia en la Batalla de Leuctra.
Finalmente, Diodoro Sículo también describe el papel de Epaminondas en los conflictos del siglo IV a. C. en su obra Biblioteca histórica. Diodoro escribió en el siglo I a. C., por lo que es una fuente secundaria, pero útil para confirmar detalles de otras fuentes. Por estas razones, Epaminondas es menos conocido hoy en día que otros personajes de su tiempo, como Alejandro Magno o Alcibíades.
Juventud y formación
Según Cornelio Nepote, el padre de Epaminondas, Polymnis, era de una familia noble de Tebas, pero se había empobrecido. Aun así, Epaminondas recibió una excelente educación. Tuvo los mejores profesores de música y danza. Su maestro de filosofía, Lisis de Tarento, fue uno de los últimos grandes filósofos pitagóricos. Lisis vivió con Polymnis durante su exilio, lo que permitió a Epaminondas estudiar mucho con él y destacar en filosofía. Pero Epaminondas no era solo un estudiante; también era muy bueno físicamente y dedicó tiempo a prepararse para el combate.
Epaminondas empezó su servicio como soldado poco después de la adolescencia. Plutarco cuenta un incidente en una batalla en Mantinea. Probablemente fue el ataque de Esparta a Mantinea en el 385 a. C. En esa batalla, Epaminondas salvó la vida de su futuro compañero Pelópidas, arriesgando la suya propia. Plutarco dice que este evento pudo fortalecer su amistad. Pelópidas se convertiría en el compañero político de Epaminondas durante los siguientes veinte años. A lo largo de su carrera, Epaminondas siempre destacó por su habilidad táctica y su destreza en el combate.
Epaminondas nunca se casó. Algunos de sus contemporáneos lo criticaron, pues pensaban que un hombre tan importante debía tener hijos para el bien del Estado. Epaminondas respondió que su victoria en Leuctra era una "hija" que viviría para siempre. Epaminondas vivió toda su vida de forma sencilla, casi pobre, porque rechazaba enriquecerse con su poder político. Cornelio Nepote destaca su honestidad, contando cómo rechazó un soborno de un embajador persa. Todos estos aspectos de su carácter contribuyeron a su gran fama después de su muerte.
Inicios de su carrera
Epaminondas vivió en una época muy agitada para Tebas. Después de la guerra del Peloponeso en el 404 a. C., Esparta se volvió muy agresiva con otras ciudades griegas, perdiendo a muchos de sus antiguos aliados. Mientras tanto, Tebas había crecido en poder y quería controlar otras ciudades en Beocia. Esto llevó a un conflicto con Esparta en la guerra de Corinto. Esta guerra duró ocho años y terminó sin un ganador claro. Tebas tuvo que dejar sus planes de expansión y volver a aliarse con Esparta.
En el 382 a. C., el comandante espartano Fébidas cometió un error que hizo que Tebas se volviera contra Esparta para siempre. Fébidas, de camino a una campaña, aprovechó una revuelta en Tebas para que sus tropas entraran en la ciudad. Una vez dentro, tomó Cadmea (la acrópolis de Tebas) y obligó a los que no apoyaban a Esparta a huir. Epaminondas, aunque estaba con esa facción, pudo quedarse porque lo consideraban un filósofo pobre e inofensivo. Los espartanos pusieron un gobierno a su favor en Tebas y dejaron una guarnición espartana en Cadmea para controlar a los tebanos.
El golpe de Estado en Tebas
Después de que Esparta tomara el control, los tebanos exiliados se reunieron en Atenas. Con el apoyo secreto de los atenienses, se prepararon para recuperar su ciudad. Se comunicaron con Epaminondas, quien empezó a preparar a los jóvenes de Tebas para un ataque. En el 379 a. C., un pequeño grupo de exiliados, liderados por Pelópidas, se infiltró en la ciudad y mató a los líderes del gobierno pro-espartano. Epaminondas y Górgidas dirigieron a un grupo de jóvenes que tomaron armas y rodearon a los espartanos en Cadmea, con la ayuda de hoplitas atenienses.
Al día siguiente, en la asamblea tebana, Epaminondas y Górgidas presentaron a Pelópidas y sus hombres. Exhortaron a los tebanos a luchar por su libertad. La asamblea aclamó a Pelópidas y a sus hombres como libertadores. Temiendo por sus vidas, la guarnición espartana se rindió y fue evacuada. A los tebanos del partido pro-espartano también se les permitió rendirse, pero luego fueron ejecutados por los rebeldes.
Después del golpe de Estado
Cuando Esparta supo del levantamiento en Tebas, envió un ejército bajo el mando del rey espartano Cleómbroto I, pero este regresó sin luchar. Luego, enviaron otro ejército liderado por el diarca espartano Agesilao II para someter la ciudad. Sin embargo, los tebanos decidieron no enfrentarse directamente al ejército espartano. Construyeron una trinchera y una barricada a las afueras de Tebas, se refugiaron detrás de ellas y evitaron el avance espartano. Los espartanos saquearon la zona para intentar que los tebanos salieran, pero estos permanecieron en su refugio. Finalmente, los espartanos se fueron, y Tebas mantuvo su independencia. Esta victoria subió la moral de los tebanos, que comenzaron a atacar otras ciudades vecinas.
Pronto, los tebanos reconstruyeron su antigua confederación de Beocia de forma democrática. Las ciudades de Beocia se unieron como una federación con un consejo de siete generales o Beotarcas, elegidos de los siete distritos de Beocia. Esta unión política fue tan exitosa que los nombres "tebano" y "beocio" se usaban indistintamente.
Para romper esta nueva unión, los espartanos invadieron Beocia tres veces en los años siguientes. Al principio, los beocios evitaban el enfrentamiento directo, pero poco a poco ganaron confianza para luchar en campo abierto. Demostraron ser una amenaza militar y un poder político importante. Al mismo tiempo, Pelópidas, quien defendía una política contra Esparta, se convirtió en uno de los principales líderes políticos de Tebas.
Es difícil saber el papel exacto de Epaminondas antes del 371 a. C. Ciertamente, sirvió en los ejércitos tebanos defendiendo Beocia en esa década. Para el 371 a. C., ya era uno de los Beotarcas. Es probable que, dada su fuerte amistad y colaboración posterior, Epaminondas y Pelópidas ya trabajaran juntos de cerca entre el 378 y el 371 a. C.
Acontecimientos del año 371 a. C.
Conferencia de paz del 371 a. C.
No hay fuentes que digan cuándo fue elegido Epaminondas como Beotarca por primera vez. Pero en el 371 a. C., ya ocupaba el puesto y, al año siguiente, lideró una conferencia de paz en Esparta.
Los años después del golpe de Estado en Tebas estuvieron marcados por luchas entre Esparta y Tebas, en las que Atenas también se vio envuelta. Se intentó un acuerdo de Paz Común en el 375 a. C., pero las hostilidades entre Atenas y Esparta se reanudaron en el 373 a. C. En el 371 a. C., Atenas y Esparta estaban preocupadas por la guerra, por lo que se celebró una nueva conferencia de paz.
En esta conferencia, Epaminondas se presentó como Beotarca y dirigió la delegación de Beocia. Se llegó a un acuerdo de paz, y se esperaba que los tebanos firmaran en su propio nombre. Sin embargo, al día siguiente, Epaminondas causó una gran ruptura con Esparta al insistir en firmar no solo por los tebanos, sino por todos los beocios. Agesilao II se negó, diciendo que las ciudades de Beocia debían ser independientes. Epaminondas respondió que, si eso era así, las ciudades de Laconia también deberían serlo. Ante esto, Agesilao expulsó a los tebanos de la conferencia y del tratado. La delegación regresó a Tebas, y ambos bandos se prepararon para la guerra.
La Batalla de Leuctra
Justo después del fracaso de la conferencia de paz, Esparta ordenó a su rey Cleómbroto I, que estaba con su ejército en Fócida, marchar directamente a Beocia. Cleómbroto se desvió para evitar los pasos montañosos donde los beocios lo esperaban. Entró en Beocia por una dirección inesperada, tomó una fortaleza y capturó entre 10 y 12 trirremes. Desde allí, marchó hacia Tebas y acampó en Leuctra, en el territorio de Tespias. El ejército beocio fue a su encuentro. El ejército espartano tenía unos 10.000 hoplitas, de los cuales 700 eran guerreros de élite llamados espartiatas. Los beocios eran menos, solo unos 6.000, pero tenían una caballería superior.
Epaminondas recibió el mando del ejército beocio, con los otros seis beotarcas como consejeros. Pelópidas, por su parte, comandaba el Batallón Sagrado de Tebas, la unidad de élite. Antes de la batalla, hubo una larga discusión entre los beotarcas sobre si luchar o no. Epaminondas, que quería luchar, logró que se tomara esa decisión con el apoyo de Pelópidas. Durante la batalla, Epaminondas usaría tácticas militares nunca vistas en la historia griega.
Epaminondas preparó a sus tropas con una estrategia nueva. La formación de falange griega tendía a moverse hacia la derecha durante la batalla. Esto ocurría porque "el miedo hace que cada hombre intente cubrir su lado expuesto con el escudo del hombre a su derecha". Por eso, las falanges solían colocar a sus tropas de élite en la derecha, el "flanco de honor". Así, en la falange espartana, Cleómbroto puso a sus espartiatas a la derecha, y a los aliados menos experimentados a la izquierda. Epaminondas, para superar la desventaja numérica, usó dos innovaciones tácticas.
Primero, se colocó con sus tropas de élite tebanas, el Batallón Sagrado de Tebas, en el flanco izquierdo, frente a Cleómbroto y los espartanos. Segundo, como no podía alargar sus tropas para igualar el frente espartano sin perder profundidad, no intentó igualar los frentes. En su lugar, hizo su falange mucho más profunda en el lado izquierdo, con unas cincuenta filas en vez de las ocho o doce habituales. Cuando la batalla comenzara, el flanco reforzado atacaría al doble de velocidad, mientras que el flanco más débil tenía órdenes de retirarse y retrasar el combate. La táctica de la falange profunda ya había sido usada por otro general tebano, Pagondas, en la Batalla de Delio. Sin embargo, la idea de una línea de ataque desequilibrada o "orden oblicuo", y la inversión del orden de las tropas, fue una innovación de Epaminondas. Así, Epaminondas inventó la táctica militar de rechazar uno de los dos flancos.
La batalla empezó con un choque de caballerías. Los tebanos vencieron a la caballería espartana, que fue empujada contra su propia falange, desordenándola. Viendo esto, los beocios lanzaron un ataque general. El flanco izquierdo tebano, reforzado, avanzó rápidamente contra el flanco derecho espartano, mientras el flanco derecho tebano retrocedía. Tras una lucha intensa, el flanco espartano empezó a ceder ante la gran masa de tebanos, y Cleómbroto murió. Aunque los espartanos resistieron lo suficiente para recuperar el cuerpo de su rey, sus líneas se rompieron por el ataque tebano. Los aliados de los peloponesios, en el ala izquierda, también huyeron al ver a los espartanos retirarse.
Murieron mil soldados del Peloponeso, y los beocios tuvieron unas 300 bajas. Lo más importante fue que 400 de los 700 espartiatas murieron, una pérdida catastrófica que amenazó la capacidad militar futura de Esparta. Cuando los espartanos pidieron recoger a sus muertos junto con los de sus aliados, Epaminondas sospechó que querían ocultar la magnitud de sus pérdidas. Por eso, permitió a los peloponesios recoger a sus muertos primero, para que los que quedaran fueran presumiblemente espartiatas, destacando la gran victoria tebana.
La victoria tebana en Leuctra destruyó la hegemonía espartana en Grecia. Como el número de espartiatas siempre fue pequeño, Esparta necesitaba a sus aliados para formar grandes ejércitos. Pero la derrota en Leuctra hizo que los aliados del Peloponeso fueran menos leales. Además, por las pérdidas en Leuctra y otras batallas, Esparta no estaba lo suficientemente fuerte para recuperar el control sobre sus antiguos aliados.
La década de los años 360 a. C.
Inmediatamente después de la batalla de Leuctra, los tebanos pensaron en vengarse de Esparta e invitaron a Atenas a unirse. Sin embargo, sus aliados de Tesalia, liderados por Jasón de Feres, los convencieron de no destruir lo que quedaba del ejército espartano. En su lugar, Epaminondas se dedicó a fortalecer la confederación de Beocia, animando a ciudades como Orcómeno, que antes estaba con Esparta, a unirse a la Liga.
Al año siguiente, los tebanos invadieron el Peloponeso, buscando acabar con el poder espartano para siempre. No está claro cuándo los tebanos empezaron a querer reemplazar la hegemonía espartana con la suya propia, pero en algún momento se convirtió en su objetivo. Hans Beck dice que, a diferencia de Esparta o Atenas, Tebas no intentó crear un imperio. Después de Leuctra, los objetivos de Tebas se centraron en la diplomacia en Grecia central. A finales del 370 a. C., la red de alianzas de Tebas le dio seguridad en su área y le permitió expandir su influencia.
Primera Invasión del Peloponeso
Cuando los tebanos enviaron un mensajero a Atenas para informar sobre la victoria en Leuctra, fueron recibidos con silencio. Los atenienses decidieron aprovechar la difícil situación de Esparta. Celebraron una conferencia en Atenas donde se repitieron las condiciones de paz del 371 a. C., que fueron aceptadas por todas las ciudades (excepto Elis). El tratado declaraba que todas las ciudades del Peloponeso, antes bajo Esparta, eran independientes. Aprovechando esto, Mantinea decidió unificar sus asentamientos en una sola ciudad y fortificarla, lo que enfadó al rey Agesilao. Además, Tegea, con el apoyo de Mantinea, impulsó la formación de una alianza en Arcadia, la Liga Arcadia. Esto llevó a Esparta a declarar la guerra a Mantinea. La mayoría de las ciudades de Arcadia se unieron contra Esparta y pidieron ayuda a Tebas. El ejército tebano llegó a finales del 370 a. C., liderado por Epaminondas y Pelópidas, ambos beotarcas.
Mientras viajaban hacia Arcadia, los tebanos se unieron a contingentes de muchos antiguos aliados de Esparta. Sus fuerzas crecieron hasta entre 50.000 y 70.000 hombres.
Epaminondas forzó el paso por las fortificaciones en el istmo de Corinto y marchó al sur hacia Esparta, enfrentándose a espartanos y sus aliados. En Arcadia, expulsó al ejército espartano que amenazaba Mantinea. Luego, supervisó la fundación de la nueva ciudad de Megalópolis y la creación de una Liga Arcadia similar a la Liga Beocia, como un nuevo centro de poder contra Esparta. Después, con el apoyo de Pelópidas y los arcadios, convenció a los demás beotarcas para invadir Laconia. Más al sur, cruzó el río Eurotas, la frontera de Esparta, algo que ningún ejército enemigo había hecho antes. Los espartanos, que no querían luchar contra un ejército tan grande, se refugiaron tras los muros de su ciudad. Los tebanos y sus aliados saquearon Laconia. Llegaron al puerto de Gitión, donde liberaron a algunos periecos de su dependencia de Esparta. Epaminondas regresó brevemente a Arcadia y luego marchó de nuevo al sur, esta vez a Mesenia, territorio conquistado por Esparta hacía 200 años. Allí reconstruyó la antigua ciudad de Mesene en el monte Itome con fuertes fortificaciones y liberó a los ilotas. Luego, llamó a todos los exiliados mesenios de Grecia para que regresaran y reconstruyeran su país.
La pérdida de Mesenia fue muy dañina para los espartanos, ya que su territorio era un tercio del total de Esparta y contenía la mitad de su población de ilotas. El trabajo de los ilotas permitía a los espartanos vivir como soldados profesionales.
Esta campaña de Epaminondas ha sido descrita como un ejemplo de "gran estrategia de aproximación indirecta", buscando dañar las bases económicas del poder militar espartano. En pocos meses, Epaminondas había creado dos nuevos estados enemigos de Esparta, había atacado su economía y había dañado su prestigio. Una vez logrado esto, llevó a su ejército victorioso de vuelta a casa.
Juicio
Al regresar a casa, Epaminondas no fue recibido como un héroe, sino con un juicio de sus enemigos políticos. Se le acusó de haber mantenido su puesto al frente del ejército más tiempo del permitido por la ley, lo cual era cierto. Epaminondas había convencido a los demás Beotarcas de quedarse en el campo de batalla varios meses más después de que su cargo expirara, para poder cumplir sus objetivos en el Peloponeso. En su defensa, Epaminondas solo pidió que, si lo ejecutaban, la inscripción del veredicto dijera:
Epaminondas fue castigado por los tebanos con la muerte, porque les obligó a derrotar en Leuctra a los lacedemonios, a los cuales, antes de que él fuese general, ninguno de los beocios se atrevía a enfrentar en el campo de batalla, y porque él no sólo en una batalla rescató a Tebas de la destrucción, sino que también aseguró la libertad de toda Grecia, y trajo el poder sus gentes a tal punto que los tebanos atacaron Esparta, y los lacedemonios estaban satisfechos con sólo lograr salvar sus vidas; y no cesó la guerra hasta que, tras reconstruir Mesenia, encerró a Esparta en un duro asedio.
El jurado se echó a reír, los cargos fueron retirados y Epaminondas fue reelegido Beotarca al año siguiente.
Segunda invasión del Peloponeso (369 a. C.)
En el 369 a. C., Argos, Elea y Arcadia pidieron de nuevo el apoyo tebano para seguir su guerra contra Esparta. Epaminondas, con gran prestigio político, volvió a liderar una fuerza de invasión hacia el Peloponeso. Al llegar al Istmo de Corinto, los tebanos lo encontraron fuertemente defendido por espartanos y atenienses, con la ayuda de Corinto, Megara y Pelene. Epaminondas decidió atacar el punto más débil, defendido por los lacedemonios. Logró atravesar las posiciones espartanas y unirse a sus aliados peloponesios. Así, los tebanos lograron una victoria fácil que les permitió cruzar el Istmo. Diodoro lo describe como "un logro no inferior en inteligencia a sus grandes hazañas".
Sin embargo, esta vez sus logros fueron más limitados. Consiguió que Sición y Pelene cambiaran su lealtad a Tebas, y saquearon las regiones de Trecén y Epidauro, pero no tomaron las ciudades. Al regresar a Tebas, fue juzgado de nuevo, y una vez más fue declarado inocente. Después de un ataque fallido a Corinto y la llegada de ayuda de Dionisio I de Siracusa para Esparta, los tebanos decidieron volver a casa.
Tesalia (368 a. C.)
Cuando Epaminondas regresó a Tebas, sus enemigos políticos lo persiguieron y lo llevaron a juicio por segunda vez. Aunque no tuvieron éxito en la corte, lograron evitar su reelección como beotarca al año siguiente. Fue el único año desde la victoria de Leuctra hasta su muerte en que no ocupó ese cargo.
Ese año, sirvió en el ejército como simple soldado. El ejército marchó a Tesalia para rescatar a Pelópidas e Ismenias, quienes habían sido capturados por Alejandro de Feras mientras actuaban como embajadores. Los generales que dirigían la expedición fueron superados y tuvieron que retirarse para salvar a su ejército. Encontraron serias dificultades en su retirada, que Epaminondas, desde su puesto de soldado, logró resolver. De vuelta en Tebas, Epaminondas fue reinstaurado en el mando. A principios del 367 a. C., llevó al ejército de vuelta a Tesalia, donde superó tácticamente a los tesalios y obligó a la liberación de Pelópidas sin necesidad de luchar.
Tercera invasión del Peloponeso
En la primavera del 367 a. C., Epaminondas invadió de nuevo el Peloponeso. Antes, ese mismo año, se había intentado un nuevo tratado de paz entre todas las ciudades griegas en una conferencia en Tebas. Pero las negociaciones no superaron la hostilidad entre Tebas y otros estados que resentían su poder. La paz nunca fue aceptada del todo, y pronto se reanudó la guerra. En esta nueva invasión, el ejército de Argos capturó parte del istmo de Corinto a petición de Epaminondas, permitiendo al ejército tebano entrar en el Peloponeso sin obstáculos.
En esta ocasión, Epaminondas buscaba asegurar la lealtad de los estados de Acaya. Ningún ejército se atrevió a enfrentarlo en campo abierto, por lo que las oligarquías de la zona aceptaron la alianza con Tebas. Sin embargo, la alianza entre Epaminondas y las oligarquías provocó protestas de Arcadia y de sus rivales políticos. Por ello, los acuerdos pronto se modificaron: se obligó a establecer democracias y los oligarcas fueron exiliados. Pero los gobiernos democráticos duraron poco. Los aristócratas pro-espartanos que huyeron de la ciudad pronto se aliaron y atacaron cada ciudad una por una, restableciendo las oligarquías. Según G.L. Cawkwell, "la consecuencia probablemente mostró el buen sentido de Epaminondas. Cuando estos exiliados recuperaron el control de las ciudades, dejaron de mantener su postura neutral y, a partir de ese momento, lucharon con entusiasmo en apoyo de los lacedemonios".
Resistencia contra Tebas
Entre los años 366 y 365 a. C., se hizo un nuevo intento de lograr una paz general. Esta vez, el rey persa Artajerjes II actuó como mediador. Tebas organizó una conferencia para que se aceptaran los términos del tratado de paz, pero su iniciativa diplomática fracasó. Las negociaciones no lograron resolver la hostilidad entre Tebas y otros estados que resentían su creciente influencia. Por ejemplo, Licomedes, líder de Arcadia, cuestionó el derecho de los tebanos a ser anfitriones de la conferencia. La paz nunca fue aceptada del todo, y la lucha pronto se reanudó.
Durante la década posterior a la Batalla de Leuctra, muchos aliados de Tebas cambiaron sus alianzas y se acercaron a Esparta o a otros estados enemigos. A mediados de la siguiente década, incluso algunas ciudades de Arcadia (cuya Liga Epaminondas había ayudado a crear en el 369 a. C.) se habían vuelto contra él. Al mismo tiempo, Epaminondas había logrado desmantelar la Liga del Peloponeso: los últimos miembros que abandonaron Esparta (en el 365 a. C., Corinto, Epidauro y Fliunte firmaron la paz con Tebas y Argos), y Mesenia permaneció independiente y leal a Tebas.
Sin embargo, ya en el 371 a. C., la asamblea ateniense había reaccionado a las noticias de Leuctra con silencio. Aliados de confianza como Feras también se volvieron contra su nuevo y dominante aliado en los años posteriores a la batalla.
Los ejércitos de Beocia lucharon por toda Grecia a medida que aparecían oponentes por todos los frentes. En el 364 a. C., Epaminondas incluso dirigió a su estado contra Atenas por mar. Los tebanos prepararon una flota de cien trirremes para conquistar Rodas, Quíos y Bizancio, que partió de Tebas en el 364 a. C. Aunque los expertos modernos creen que Epaminondas no logró nada duradero en este viaje. Ese mismo año, Pelópidas murió luchando contra Alejandro de Feras en Tesalia. Para Epaminondas, su muerte significó la pérdida de su mayor aliado político.
Cuarta invasión del Peloponeso: Batalla de Mantinea
En medio de esta creciente oposición al dominio tebano, Epaminondas envió su última expedición al Peloponeso en el 362 a. C. El objetivo principal era someter a Mantinea, que se había opuesto a la influencia tebana. Epaminondas lideró un ejército de Beocia, Tesalia y Eubea, al que se unieron Tegea (centro de la oposición local contra Mantinea), Argos, Mesenia y parte de Arcadia. Mantinea, por su parte, pidió ayuda a Esparta, Atenas, Aquea y el resto de Arcadia. Así, casi toda Grecia estuvo representada en uno u otro bando.
Esta vez, la sola presencia del ejército tebano no fue suficiente para reprimir la oposición. Al ver que el tiempo pasaba sin que la alianza de Mantinea se rindiera, Epaminondas decidió romper el estancamiento. Al saber que los espartanos habían enviado una gran fuerza militar a Mantinea, dejando Esparta casi indefensa, Epaminondas planeó un audaz ataque contra la propia Esparta. Sin embargo, la noticia del cambio de rumbo de Epaminondas llegó al rey Arquidamo III de Esparta por un mensajero, probablemente un corredor cretense. Arquidamo tuvo tiempo suficiente para preparar la llegada de Epaminondas, quien encontró una ciudad bien defendida. Aunque atacó la ciudad, parece que se retiró tan pronto como se dio cuenta de que no había logrado sorprender a los espartanos. Además, las tropas de Lacedemonia y Mantinea que habían estado en Mantinea habían partido hacia Esparta ese día, disuadiendo a Epaminondas de atacar de nuevo. Epaminondas, esperando que sus adversarios hubieran dejado Mantinea desprotegida por su prisa en proteger Esparta, regresó a su base en Tegea y envió su caballería a Mantinea. Pero un encuentro fuera de las murallas con caballería ateniense frustró también esta nueva estrategia. Viendo que el tiempo de la campaña militar anual se acababa, y razonando que si se iba sin derrotar a sus enemigos de Tegea la influencia tebana en el Peloponeso se destruiría, decidió arriesgarlo todo en una sola batalla campal.
Los acontecimientos que siguieron en la llanura frente a Mantinea fueron la mayor batalla de hoplitas en la historia de Grecia. Casi todos los estados griegos participaron, en un lado o en otro. Con Beocia se alinearon aliados como los tegeos, los megalopolitanos y los argivos. Del lado de Mantinea y Esparta estaban también los atenienses, eleos y muchos otros. Epaminondas tenía el ejército más grande, con 30.000 soldados de infantería y 3.000 de caballería, mientras que sus oponentes tenían 20.000 de infantería y 2.000 de caballería.
Jenofonte cuenta que, una vez decidido a luchar, Epaminondas desplegó el ejército en orden de batalla y luego marchó en una columna paralela a las líneas de Mantinea. Así, parecía que el ejército iba a otro lugar y no tenía intención de luchar ese día. Al llegar a un punto, hizo que el ejército bajara las armas, como si se preparara para acampar. Jenofonte sugiere que esto hizo que la mayoría de los enemigos se relajaran, perdiendo la expectativa de una batalla inminente. Sin embargo, toda la columna, que había estado marchando de derecha a izquierda del ejército de Mantinea, de repente giró a la derecha, colocándose en línea de batalla frente al enemigo. Epaminondas, que había estado a la cabeza de la columna (ahora el ala izquierda), trajo algunas compañías de infantería del extremo del ala derecha para reforzar el extremo izquierdo. Con este movimiento, recreó el despliegue con el ala derecha reforzada que había usado en Leuctra (en este caso, posiblemente con todos los beocios, no solo los tebanos). En los flancos, colocó una importante fuerza de caballería reforzada con infantería ligera. Con esto, esperaba una victoria rápida en los enfrentamientos de caballería y empezar a romper la falange enemiga.
Epaminondas dio la orden de avanzar, tomando al enemigo por sorpresa y causando confusión en el campo de Mantinea. La batalla se desarrolló como Epaminondas había planeado: las fuerzas de los flancos hicieron retroceder a la caballería de Atenas y Mantinea y comenzaron a atacar los flancos de la falange enemiga. Diodoro indica que la caballería ateniense del ala derecha de Mantinea, aunque no era inferior en calidad a la beocia, no pudo resistir las armas arrojadizas de la infantería ligera que Epaminondas había colocado entre su propia caballería. Mientras tanto, la falange tebana avanzaba. Jenofonte describe el pensamiento de Epaminondas, comparando el avance de su ejército con el de un trirreme, y señalando que Epaminondas creía que si lograba golpear y atravesar las líneas enemigas en cualquier lugar, destruiría todo el ejército adversario. Como en Leuctra, el ala derecha más débil recibió órdenes de mantenerse atrás y evitar el enfrentamiento directo. En la batalla entre los hoplitas hubo un breve equilibrio inicial, pero luego los tebanos lograron romper las líneas espartanas, y la falange enemiga completa huyó. Parecía que sería una nueva victoria decisiva de Tebas, similar a Leuctra. Pero, cuando los victoriosos tebanos persiguieron a sus enemigos, Epaminondas fue herido mortalmente por un espartano y murió poco después. A medida que la noticia de la muerte de Epaminondas se extendía por el campo de batalla, los aliados dejaron de perseguir al ejército derrotado, lo que demuestra la importancia central de Epaminondas en la guerra.
Jenofonte, que termina su relato con la batalla de Mantinea, hace el siguiente comentario sobre los resultados de la batalla:
Cuando todas estas cosas habían ocurrido, pasó lo contrario de lo que todos los hombres creían que iba a pasar. Puesto que cuando todas las gentes de Grecia se habían juntado y habían formado en líneas contrarias, no había nadie que no pensase que si la batalla fuese a tener lugar, aquellos que se demostrasen victoriosos fuesen a ser los nuevos líderes y los derrotados sus sometidos; pero la deidad ordenó que ambas partes se llevasen un trofeo como si hubiesen salido victoriosos y ninguno trató de estorbar a los otros, y que ambos devolvieron a los muertos bajo una tregua como si fueran victoriosos, y ambos recibieron a sus muertos bajo una tregua como si fueran derrotados, y mientras que ambas partes clamaban su victoria, ninguno demostró ser mejor que el otro, ni obtuvo territorios, ciudades o dominios que antes de la batalla no tuviese; e incluso hubo más confusión y desorden en Grecia después de la batalla que antes.
Se dice que con sus últimas palabras, Epaminondas aconsejó a los tebanos hacer la paz, ya que no había nadie más que pudiera liderarlos. Después de la batalla, se firmó una paz común basada en el statu quo (la situación anterior).
Muerte
Mientras luchaba y presionaba a las tropas de Mantinea, Epaminondas fue alcanzado en el pecho por una lanza. Cornelio Nepote sugiere que los espartanos apuntaron deliberadamente a Epaminondas para desmoralizar a los tebanos. La lanza se partió, dejando la punta de hierro dentro de su cuerpo, y Epaminondas cayó. Los tebanos a su alrededor lucharon desesperadamente para evitar que los espartanos se llevaran su cuerpo. Mientras lo llevaban de vuelta al campamento, aún con vida, preguntó qué bando había ganado. Cuando le dijeron que los beocios habían ganado, dijo: "Es tiempo de morir". Diodoro sugiere que uno de sus amigos exclamó: "Mueres sin descendencia, Epaminondas" y lloró. Se dice que Epaminondas respondió: "No, por Zeus, al contrario. Dejo tras de mí a mis dos hijas, Leuctra y Mantinea, mis victorias". Cornelio Nepote, con una historia similar, también ofrece las últimas palabras de Epaminondas, que según él fueron: "He vivido lo suficiente; puesto que muero invicto". Cuando le retiraron la punta de la lanza, Epaminondas murió rápidamente. Según la costumbre griega, fue enterrado en el mismo campo de batalla.
Valoraciones sobre el personaje
Carácter
En cuanto a su carácter, Epaminondas era muy respetado por los historiadores antiguos. Sus contemporáneos lo elogiaban por no buscar la riqueza material, compartiendo lo que tenía con sus amigos y rechazando sobornos. Fue uno de los últimos seguidores de la tradición pitagórica, y al parecer llevó una vida sencilla y austera, incluso cuando su liderazgo lo llevó a la posición más alta en Grecia. Cornelio Nepote destaca su honestidad, describiendo cómo rechazó un soborno de un embajador persa. Estos aspectos de su carácter contribuyeron mucho a su fama después de su muerte.
El único punto que fue criticado por sus contemporáneos fue que Epaminondas nunca se casó. Se consideraba una obligación ciudadana tener hijos para el bien del país, especialmente para un hombre tan grande como él. En respuesta, se dice que Epaminondas contestó que la victoria de Leuctra era la "hija" que ofrecía, destinada a vivir para siempre.
Historial militar
Todas las biografías que tenemos sobre Epaminondas lo describen como uno de los generales más capaces de las ciudades-estado griegas. Incluso Jenofonte, que no menciona su presencia en Leuctra, describe su campaña en Mantinea con elogios hacia el general que la dirigió. Diodoro, por su parte, alaba mucho el historial militar de Epaminondas. Consideraba que había superado a sus contemporáneos en habilidad y experiencia en el arte de la guerra, destacando por encima de figuras como Pelópidas o el rey Agesilao, y también de figuras anteriores como Solón o Pericles.
Como táctico militar, la habilidad de Epaminondas es superior a la de cualquier otro táctico en la historia griega (excepto Filipo II de Macedonia y Alejandro Magno), aunque algunos historiadores modernos han cuestionado su visión estratégica más amplia. Según Richard A. Gabriel, sus tácticas "marcaron el comienzo del fin de los métodos de guerra tradicionales griegos". Su estrategia innovadora en Leuctra le permitió derrotar a la temida falange espartana con una fuerza más pequeña. Su decisión de rechazar el uso del flanco derecho fue el primer uso registrado de este tipo de estrategia militar en el campo de batalla. Muchos de los cambios tácticos que implementó serían luego usados por Filipo II, quien pasó mucho tiempo en su juventud como rehén en Tebas, y es posible que incluso aprendiera directamente de Epaminondas.
Legado
De alguna manera, Epaminondas cambió drásticamente el panorama de Grecia en los 10 años en que fue la figura central de la política. Al momento de su muerte, Esparta había sido muy debilitada, Mesenia había sido liberada y el Peloponeso se había reorganizado por completo. Sin embargo, desde otro punto de vista, dejó una Grecia no muy diferente a la que había antes: las rivalidades y diferencias que habían envenenado las relaciones entre las ciudades durante siglos seguían siendo tan profundas o más que antes de Leuctra. La guerra brutal entre las distintas facciones continuó igual, hasta que el surgimiento del Reino de Macedonia como principal potencia militar puso fin a ella para siempre.
En Mantinea, Tebas se enfrentó a las fuerzas combinadas de los estados más grandes de Grecia, pero la victoria no le trajo ninguna ventaja duradera. Sin Epaminondas, los tebanos volvieron a su política defensiva, y unos años después Atenas los reemplazó en el liderazgo político griego. Ningún estado griego volvió a someter a Beocia de la misma forma en que había estado bajo la hegemonía espartana, pero la influencia de Tebas se desvaneció rápidamente en el resto de Grecia. Finalmente, en la Batalla de Queronea, las fuerzas combinadas de Tebas y Atenas, unidas en un intento desesperado de resistir a Filipo de Macedonia, fueron derrotadas. La independencia de Tebas llegó a su fin. Tres años después, por un falso rumor de que Alejandro Magno había sido asesinado, los tebanos se rebelaron. Alejandro aplastó la revuelta y destruyó la ciudad, masacrando o esclavizando a todos sus ciudadanos. Solo 27 años después de la muerte del hombre que la había hecho importante en toda Grecia, la ciudad de Tebas fue borrada de la faz de la tierra. Su historia, que había durado un milenio, terminó en pocos días.
Epaminondas, por lo tanto, es recordado tanto como libertador como destructor. Fue considerado en el mundo griego y romano como uno de los hombres más grandes de la historia. Cicerón lo elogió como "el primer hombre, en mi opinión, de Grecia". Pausanias escribió un poema en su honor para su tumba:
Por mis consejos fue Esparta privada de su gloria,
Y la santa Mesenia recibió por fin a sus hijos.
Y toda Grecia ganó la independencia y la libertad.
Con los brazos de Tebas fue Megalópolis rodeada de muros,
Las acciones de Epaminondas fueron sin duda bien recibidas por los mesenios y otros a quienes ayudó en sus campañas contra Esparta. Sin embargo, esos mismos espartanos habían sido clave en la resistencia contra las invasiones persas del siglo V a. C., y su ausencia se notó en Queronea. La guerra interminable en Grecia, en la que Epaminondas jugó un papel central, debilitó las ciudades griegas hasta que no pudieron mantenerse independientes frente a sus vecinos del norte. Mientras Epaminondas luchaba por la libertad de Beocia y otros pueblos de Grecia, estaba acercando el día en que toda Grecia sería sometida por una fuerza invasora. Victor Davis Hanson sugiere que Epaminondas pudo haber planeado crear una Grecia unida de federaciones democráticas regionales, pero incluso si esto fuera cierto, el plan nunca se llevó a cabo. Simon Hornblower sostiene que el gran legado de Tebas en el siglo IV a. C. y la Grecia Helenística fue el federalismo, una alternativa al imperialismo, una forma de lograr la unidad sin la fuerza.
A pesar de todas sus nobles cualidades, Epaminondas no pudo superar el sistema griego de ciudades-estado, con su rivalidad constante y guerra continua. Dejó Grecia aún más devastada por la guerra y tan dividida como la encontró. Hornblower argumenta que el signo del fracaso político de Epaminondas, incluso antes de la batalla de Mantinea, es que los aliados del Peloponeso lucharon con Tebas para rechazar a Esparta, no por una atracción positiva hacia Tebas. Por otro lado, Cawkwell concluye que Epaminondas no puede ser juzgado por esas limitaciones inevitables del poder de Beocia, ya que establecer el poder de esa región y acabar con el dominio espartano en el Peloponeso era lo máximo a lo que Beocia podía aspirar.
Véase también
En inglés: Epaminondas Facts for Kids
- Tebas (Grecia)
- Hegemonía tebana
- Batalla de Leuctra
- Pelópidas
