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Domo de lava para niños

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Archivo:Mono Crater closeup-1000px
Uno de los Mono Craters, un ejemplo de un domo de riolita.

En el mundo de los volcanes, un domo de lava es una montaña pequeña y redonda que se forma cuando la lava sale muy lentamente de un volcán. Esta lava es muy espesa, como miel fría, y por eso no puede fluir muy lejos antes de endurecerse. Generalmente, esta lava es de tipo riolita o dacita.

Los domos de lava pueden crecer hasta varios cientos de metros de altura. Su crecimiento es lento y constante, a veces durante meses o incluso años. Los lados de estas estructuras están hechos de trozos de roca que pueden ser inestables.

A veces, la presión de los gases dentro del domo puede aumentar. Esto puede causar erupciones explosivas. Si una parte del domo se derrumba mientras aún tiene roca fundida y gases, puede generar un flujo piroclástico. Estos flujos son muy peligrosos. Otros riesgos de los domos de lava incluyen la destrucción de edificios, incendios forestales y lahares (flujos de lodo volcánico) si hay nieve o hielo cerca. Los domos de lava son comunes en los estratovolcanes de todo el mundo. Aproximadamente el 6% de las erupciones volcánicas forman domos de lava.

Archivo:Novarupta
Domo de riolita en el Novarupta en el parque nacional y Reserva Katmai, Alaska. Se formó durante una gran erupción en 1912.
Archivo:MSH06 aerial crater from north high angle 09-12-06
Domos de lava en el cráter del monte Santa Helena.

Algunos de los domos de lava más activos se encuentran en el monte Merapi en Java, Indonesia; en Soufriere Hills en Montserrat; y en el monte Santa Helena en Washington, Estados Unidos. El Lassen Peak en California es uno de los domos de lava más grandes del mundo. Es el único volcán de la cordillera Cascade (además del Monte Santa Helena) que ha hecho erupción en el siglo XX (entre 1914 y 1921).

A veces, los domos se forman dentro del volcán y no salen a la superficie. Con el tiempo, la erosión puede desgastar la roca alrededor, dejando al descubierto estas formaciones. Entonces, se ven como agujas rocosas que sobresalen del paisaje. En algunos lugares, se les llama "Bufa", "Peña", "Pitón" o "Roque". Un ejemplo famoso es el Roque Nublo en la isla de Gran Canaria.

También se cree que existen domos de lava en la Luna, Venus y Marte. Por ejemplo, se han visto estructuras similares en la superficie de Marte.

Cómo se forman y cambian los domos de lava

Archivo:MSH06 aerial crater from north high angle 09-12-06
Los domos de lava en el cráter del Monte Santa Helena.

Los domos de lava cambian de forma impredecible. Esto se debe a que la lava es muy espesa y a los gases que se acumulan en el interior del volcán. Los domos pueden crecer, derrumbarse, endurecerse y ser afectados por la erosión.

Los domos de lava crecen de dos maneras:

  • Crecimiento interno (endógeno): Cuando el magma entra en el domo desde abajo, haciéndolo más grande por dentro.
  • Crecimiento externo (exógeno): Cuando nuevos flujos de lava se acumulan sobre la superficie del domo.

La lava es tan espesa que no puede fluir lejos del lugar por donde sale. Por eso, se acumula y forma una especie de montículo pegajoso que se enfría lentamente. A veces, de los domos de lava pueden salir "espinas" o "agujas" de lava y pequeños flujos de lava.

Los domos pueden alcanzar alturas de cientos de metros. Pueden crecer lentamente durante meses (como el volcán Unzen), años (como el volcán Soufrière Hills) o incluso siglos (como el volcán Monte Merapi). Sus laderas están hechas de rocas inestables.

Debido a la acumulación de presión de gas, los domos pueden tener erupciones explosivas de vez en cuando. Si una parte del domo se derrumba y expone el magma presurizado, pueden producirse flujos piroclásticos. Otros peligros son la destrucción de propiedades por flujos de lava, incendios forestales y lahares (flujos de lodo) que se forman cuando la ceniza y los escombros se mezclan con agua. Los domos de lava son una característica importante de muchos estratovolcanes. Son propensos a explosiones peligrosas, especialmente si contienen lava rica en sílice.

Las erupciones de los domos de lava suelen ir acompañadas de pequeños terremotos y ruidos especiales. Esto se debe a la presión de los fluidos dentro del volcán. Otras características de los domos son su forma de media esfera, su crecimiento a lo largo del tiempo y el inicio repentino de explosiones violentas. La velocidad a la que crece un domo puede darnos una idea de la cantidad de magma que sube. Sin embargo, esto no siempre indica cuándo o cómo ocurrirán las explosiones.

Si un domo de lava se derrumba por su propio peso, puede generar un flujo de bloques y cenizas.

Tipos de domos de lava

La forma y el comportamiento de un domo de lava dependen de dónde sale la lava y de su composición:

  • Domo "torta": Si la lava es extremadamente espesa, puede endurecerse dentro del volcán. Actúa como un pistón que empuja su contenido hacia afuera, formando una masa de lava sólida con forma de torta.
  • Domo "peleano": Si la lava es un poco menos espesa, formará agujas de lava que se derrumban. Los escombros se acumulan en la base, creando un domo con una forma particular.
  • Domo "coulee": Si el terreno es plano y la lava es bastante fluida, el domo se extenderá un poco. Formará un domo con lados empinados y una parte superior plana.
  • Domo de flujo: Si el terreno está inclinado y la lava es bastante fluida, el domo fluirá en una dirección, formando una especie de lengua de lava.
  • Criptodomo: Si la lava no llega a la superficie, puede acumularse dentro del volcán, formando un domo "oculto".

Criptodomos

Archivo:MSH80 bulge on north side 04-27-80
El criptodomo abultado del monte St. Helens el 27 de abril de 1980.

Un criptodomo (que significa "domo oculto") es una estructura en forma de cúpula que se crea cuando el magma espeso se acumula cerca de la superficie, pero sin salir. Un ejemplo famoso fue la erupción del monte Santa Helena en mayo de 1980. La explosión ocurrió después de que un deslizamiento de tierra causara el colapso de la ladera del volcán, liberando la presión del criptodomo subterráneo.

Aguja de lava

Archivo:Soufriere Hills Lava Dome Spire1
Aguja de lava de Soufrière Hills antes de la erupción de 1997.

Una aguja de lava es una formación que puede crecer en la parte superior de un domo de lava. Una aguja puede hacer que el domo de lava que está debajo sea más inestable. Un ejemplo reciente de aguja de lava se formó en 1997 en el volcán Soufrière Hills en la isla de Montserrat.

Coladas de lava (Coulées)

Archivo:Chao dacite domes
Domos de flujo coulée (centro izquierda), en el Cerro Chao, norte de Chile, vistos desde el satélite Landsat 8.

Los coulées son domos de lava que se han movido un poco de su lugar original. Por eso, se parecen tanto a los domos de lava como a los flujos de lava.

El flujo de dacita más grande conocido en el mundo es el complejo de domos de dacita Chao, en el norte de Chile. Este flujo tiene más de 14 kilómetros de largo. Tiene características de flujo claras, como crestas y un frente de flujo de 400 metros de altura. Hay otro flujo de coulée importante en el volcán Llullaillaco, en Argentina, y otros ejemplos en los Andes.

Ejemplos de domos de lava

Domos de lava
Nombre del domo de lava País Área volcánica Composición Última erupción
o episodio de crecimiento
Domo de lava del volcán Chaitén Chile Zona Volcánica Sur del cinturón volcánico de los Andes Riolita 2009
Domos de lava de Ciomadul Rumanía Cárpatos Dacita Pleistoceno
Domos de lava del Volcán Puyehue Chile Zona Volcánica Sur del cinturón volcánico de los Andes Riodacita a Riolita Holoceno
Domo de lava del Volcán Galeras Colombia Zona Volcánica Norte del cinturón volcánico de los Andes Desconocida 2010
Domo de lava del volcán Katla Islandia Punto caliente de Islandia Riolita desde 1999
Pico Lassen Estados Unidos Arco volcánico de las Cascadas Dacita 1917
Black Butte (Siskiyou County, California) Estados Unidos Arco volcánico de las Cascadas Dacita 9500 Antes del presente
Domo de lava del Bridge River Vent Canadá Arco volcánico de las Cascadas Dacita hacia 300 BC
Domo de lava de La Soufrière San Vicente y las Granadinas Arco volcánico de las Antillas Menores 2021
Domo de lava del Monte Merapi Indonesia Arco de Sonda Desconocida 2010
Nea Kameni Grecia Arco volcánico del sur del Egeo Dacita 1950
Domo de lava de Novarupta Estados Unidos Arco Aleutiano Riolita 1912
Domos de lava de los Nevados de Chillán Chile Zona Volcánica Sur del cinturón volcánico de los Andes Dacita 1986
Puy de Dôme Francia Cadena de los Puys Traquita hacia 5760 a. C.
Domo de lava del Volcán Santa María Guatemala Arco volcánico centroamericano Dacita 2009
Domo de lava de Sollipulli Chile Zona Volcánica Sur del cinturón volcánico de los Andes Andesita a Dacita 1240 ± 50 años
Domo de lava de Soufrière Hills Montserrat Antillas Menores Andesita 2009
Domos de lava del Monte Santa Helena Estados Unidos Arco volcánico de las Cascadas Dacita 2008
Domo de lava de Torfajökull Islandia Punto caliente de Islandia Riolita 1477
Domos de lava de Tata Sabaya Bolivia Cordillera de los Andes Desconocida ~ Holoceno
Tate-iwa Japón Arco del Japón Dacita Mioceno
Caldera de los Valles Estados Unidos Sierra de Jémez Riolita 50,000-60,000 Antes del presente
Domo de lava de la Wizard Island Estados Unidos Arco volcánico de las Cascadas Riodacita 2850 BC

Véase también

Kids robot.svg En inglés: Lava dome Facts for Kids

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Domo de lava para Niños. Enciclopedia Kiddle.