Arco volcánico de las Cascadas para niños
Datos para niños Arco volcánico de las Cascadas |
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 Monte Rainier visto desde el noreste.
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| Coordenadas | 46°51′02″N 121°45′36″O / 46.850527777778, -121.75988888889 | |
| Localización administrativa | ||
| País | Estados Unidos | |
| División | California Estados Unidos |
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| Características generales | ||
| Mapa de localización | ||
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El arco volcánico de las Cascadas es una cadena de volcanes que se encuentra en las Montañas Rocosas, al oeste de Norteamérica. Se extiende por unos 1.100 kilómetros, desde el suroeste de la Columbia Británica en Canadá hasta el norte de California, pasando por Washington y Oregón en Estados Unidos.
Este arco volcánico es una parte importante del Cinturón de Fuego del Pacífico. Se ha formado porque el magma (roca fundida) sube desde una zona donde una placa de la Tierra se mete debajo de otra, conocida como la zona de subducción de Cascadia.
Los volcanes de las Cascadas han hecho erupción varias veces a lo largo de la historia. Algunas de las más recientes fueron las erupciones del Pico Lassen entre 1914 y 1917, y la gran erupción del Monte St. Helens en 1980. La última erupción en Canadá ocurrió hace unos 2.300 años en el Monte Meager.
El arco está formado por más de 4.000 puntos volcánicos diferentes. Estos incluyen estratovolcanes (con forma de cono), volcanes de escudo (más planos), domos de lava y conos de ceniza. También hay algunos tipos menos comunes, como las tuyas. Alrededor de 20 de estos se consideran los volcanes principales.
Contenido
¿Qué peligros geológicos existen en el Arco Volcánico de las Cascadas?
La región del Arco Volcánico de las Cascadas tiene una población de más de 10 millones de personas y sigue creciendo. Ciudades importantes como Portland, Seattle y Vancouver están expuestas a los efectos de la actividad volcánica y los terremotos. Estos sismos se originan en la zona de subducción.
Riesgos específicos de los volcanes
El Monte Rainier es un volcán que ha sido identificado como de alto riesgo. Esto se debe a que un lahar (un flujo de lodo volcánico) podría ser peligroso para las ciudades de Seattle y Tacoma. Los lahares son mezclas de agua, ceniza y rocas que bajan por las laderas de los volcanes.
Las rocas volcánicas en esta zona a veces no están muy unidas. Esto significa que pueden ser arrastradas a grandes distancias por los valles, como ocurrió después de la erupción del volcán St. Helens en 1980.
Otros peligros para las personas y las construcciones incluyen:
- Cenizas volcánicas: Partículas pequeñas de roca y vidrio que pueden cubrir grandes áreas.
- Flujos piroclásticos: Nubes rápidas y calientes de gas y rocas.
- Avalanchas de escombros: Grandes deslizamientos de tierra y rocas.
El riesgo de que la lava llegue a zonas habitadas es bajo. Esto se debe a que el magma de la región es espeso. Sin embargo, el volcán St. Helens ha tenido erupciones de lava más líquida en el pasado, que han recorrido hasta 16 kilómetros desde el cráter.
¿Cómo se formó el Arco Volcánico de las Cascadas?
La actividad volcánica en la cordillera de Las Cascadas comenzó hace unos 37 millones de años, durante el Eoceno. Sin embargo, la mayoría de los volcanes que están activos hoy tienen menos de 2 millones de años. Los picos más altos no tienen más de 100.000 años.
Doce volcanes superan los 3.000 metros de altura. Los dos más altos, el Monte Rainier y el Monte Shasta, alcanzan los 4.300 metros.
Diferencias en la actividad volcánica
La actividad volcánica no es igual en todas las partes del arco. Actualmente, la parte central es la más activa, mientras que el extremo norte tiene la menor actividad.
Las rocas volcánicas más antiguas del arco se encuentran principalmente al sur. En las Cascadas del Norte, los geólogos no han encontrado rocas volcánicas de 35 millones de años. Sin embargo, sí han encontrado restos de antiguos sistemas de magma. Estos restos son como cámaras de magma enfriado que alimentaron a los primeros volcanes. El más grande de estos es el batolito de Chilliwack.
Características de volcanes específicos
Cada volcán del Arco de las Cascadas tiene su propia historia. Por ejemplo, el Monte Exiguo en Canadá es un macizo volcánico inestable. Ha tenido grandes deslizamientos de tierra y roca que han llegado al Valle de Pemberton al menos tres veces en los últimos 7.300 años.
Recientemente, el Monte Exiguo ha causado pequeños deslizamientos de tierra cada diez años aproximadamente. Uno de ellos, en 1975, causó la muerte de cuatro geólogos. Los científicos advierten que este volcán podría causar otro gran flujo de escombros en áreas pobladas sin previo aviso.
El Monte Rainier ha tenido grandes avalanchas de rocas fundidas en el pasado. También ha producido enormes lahares debido a la gran cantidad de hielo en su superficie. Estos lahares han llegado hasta Puget Sound. Hace unos 5.000 años, una gran parte del volcán se deslizó, creando una inundación de lodo, hielo y roca que llegó hasta donde hoy están Tacoma y el sur de Seattle.
Véase también
En inglés: Cascade Volcanic Arc Facts for Kids
- Cascadia
- Geografía de América del Norte
