Volcán en escudo para niños
Un volcán en escudo es un tipo de volcán muy grande que se forma poco a poco. Imagina que está hecho de muchas capas de lava que han salido de forma suave y fluida. Por eso, sus lados no son muy empinados, sino que tienen una pendiente suave, como un escudo de guerrero apoyado en el suelo.
Estos volcanes, junto con los volcanes compuestos, pueden tener erupciones una y otra vez durante millones de años.
Contenido
¿Qué son los Volcanes en Escudo?
Los volcanes en escudo son montañas volcánicas con una base muy ancha y una altura relativamente baja. Su forma se parece a un escudo de guerrero tumbado en el suelo. Se forman por la acumulación de muchas capas de lava que fluye con facilidad.
¿De Dónde Viene su Nombre?
El nombre "volcán en escudo" viene de una traducción del nombre de un volcán en Islandia llamado Skjaldbreiður. Este nombre significa "Escudo Ancho" en islandés, porque su forma recuerda a un escudo antiguo.
¿Cómo se Forman los Volcanes en Escudo?
Los volcanes en escudo se forman cuando la lava que sale de ellos es muy líquida y fluye con facilidad. Esta lava, que suele ser de tipo basáltico, se extiende mucho antes de enfriarse. Con el tiempo, capa tras capa, se va construyendo una montaña volcánica con una base muy ancha y una forma suave.
Muchos de los volcanes más grandes de la Tierra son de este tipo. El más grande es el Mauna Loa en Hawái. De hecho, todos los volcanes de las islas de Hawái son volcanes en escudo.
Ejemplos Famosos en la Tierra
Estos volcanes pueden ser tan grandes que a veces se confunden con cadenas de montañas. Por ejemplo, las cordilleras Ilgachuz y Rainbow en Canadá son en realidad volcanes en escudo. Se formaron cuando la Placa Norteamericana se movió sobre un "punto caliente" (un lugar donde el magma sube desde el interior de la Tierra), similar al que alimenta los volcanes de Hawái.
También hay volcanes en escudo en lugares como Washington, Oregón (en Estados Unidos) y las Islas Galápagos. El Pico del Horno, en la Isla Reunión, es uno de los volcanes en escudo más activos del mundo, ¡con una erupción casi cada año!
Características Especiales de la Lava
La forma en que fluye la lava (su viscosidad) depende de su temperatura y de lo que contiene. La lava de los volcanes en Hawái es muy caliente, unos 1200 °C. En cambio, la lava de la mayoría de los volcanes en los continentes es más fría (unos 850 °C) y más espesa.
Como la lava de los volcanes en escudo es tan líquida, sus erupciones no suelen ser muy explosivas. Las explosiones más fuertes ocurren si el agua entra en contacto con la lava caliente. También puede haber explosiones por la expansión de gases, que pueden lanzar chorros de lava líquida de forma espectacular.
Volcanes en Escudo en Otros Planetas
Se ha descubierto que también hay volcanes en escudo en otros planetas. La montaña más grande conocida en nuestro sistema solar es el monte Olimpo en Marte. Es un volcán en escudo que se cree que ya no está activo. Los volcanes en escudo en Marte son mucho más altos y grandes que los de la Tierra. Esto se debe probablemente a que Marte no tiene placas tectónicas que se muevan.
¿Por Qué son Diferentes en la Tierra?
En la Tierra, las placas tectónicas (grandes piezas de la superficie terrestre que se mueven) hacen que los "puntos calientes" no estén siempre bajo el mismo lugar. Esto provoca que se formen cadenas de volcanes, pero cada volcán individual es más pequeño de lo que sería si las placas no se movieran.
Los volcanes en escudo se encuentran en los límites de las placas tectónicas o sobre puntos calientes. Sin embargo, algunos volcanes en escudo grandes en la cordillera de las Cascadas, al norte de California y Oregón, se forman por razones más complejas.
Véase también
En inglés: Shield volcano Facts for Kids
- Cono de cenizas
- Cono compuesto
- Punto caliente
Galería de imágenes
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De la forma del volcán Skjaldbreidur en Islandia deriva el concepto de volcán en escudo
