Barosaurus lentus para niños
Datos para niños Barosaurus lentus |
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| Rango temporal: 150 Ma Jurásico Superior | ||
 Recreación
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Clase: | Sauropsida | |
| Orden: | Saurischia | |
| Suborden: | Sauropodomorpha | |
| Infraorden: | Sauropoda | |
| Superfamilia: | Diplodocoidea | |
| Familia: | Diplodocidae | |
| Subfamilia: | Diplodocinae | |
| Género: | Barosaurus Marsh, 1890 |
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| Especie: | B. lentus Marsh, 1890 |
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El Barosaurus lentus fue un dinosaurio gigante que vivió hace unos 150 millones de años. Su nombre significa "lagarto pesado lento" en idioma griego y latín. Este enorme animal era un saurópodo, un tipo de dinosaurio con cuello y cola muy largos, y pertenecía a la familia de los diplodócidos. Habitó en Norteamérica durante el final del período Jurásico.
En el Museo Americano de Historia Natural de Nueva York, puedes ver un esqueleto de Barosaurus. Está montado de una forma muy especial: parece que una madre Barosaurus se levanta sobre sus patas traseras para proteger a su cría de un Allosaurus. La cabeza de este dinosaurio llega casi al quinto piso del edificio. Sin embargo, los científicos no están seguros de si el Barosaurus podía realmente adoptar esta postura en la vida real. Sus restos se han encontrado en la Formación Morrison en Utah y Dakota del Sur.
El Barosaurus compartió su hogar con otros dinosaurios famosos. Entre ellos estaban otros saurópodos como el Diplodocus, Apatosaurus, Camarasaurus, Brachiosaurus y Haplocanthosaurus. También convivió con depredadores como el Allosaurus y el Torvosaurus, y con el dinosaurio acorazado Stegosaurus.
Contenido
¿Cómo era el Barosaurus?
El Barosaurus era un diplodócido grande y típico. Tenía un cuello muy largo y una cola que terminaba como un látigo. Se parecía mucho a su pariente el Diplodocus, pero con algunas diferencias.
Características físicas del Barosaurus
El Barosaurus tenía las espinas de su espalda más altas y una cola un poco más corta que el Diplodocus. Su cuello era mucho más largo, ¡podía medir más de 14 metros! Era un animal enorme, algunos adultos medían más de 26 metros de largo y pesaban más de 20 toneladas. Aunque era más largo que el Apatosaurus, su esqueleto era menos robusto.
Los cráneos de los saurópodos son difíciles de encontrar completos. Hasta ahora, no se ha descubierto un cráneo completo de Barosaurus. Otros diplodócidos, como el Apatosaurus y el Diplodocus, tenían cráneos bajos y largos con dientes en forma de lápiz solo en la parte delantera de sus mandíbulas.
La mayoría de las características únicas del Barosaurus se encontraban en sus vértebras, aunque nunca se ha encontrado una columna vertebral completa. A diferencia del Diplodocus y el Apatosaurus, que tenían 15 vértebras en el cuello y 10 en el tronco, el Barosaurus tenía solo 9 vértebras en el tronco. Es posible que una de sus vértebras del tronco se hubiera convertido en una vértebra del cuello, dándole un total de 16 vértebras cervicales. Las vértebras del cuello del Barosaurus eran similares a las del Diplodocus, pero algunas eran hasta un 50% más largas.
Las espinas que sobresalían de la parte superior de las vértebras no eran tan altas ni tan complejas en el Barosaurus como en el Diplodocus. En contraste, el Barosaurus tenía vértebras de la cola más cortas que el Diplodocus, lo que resultaba en una cola más corta. Los huesos en la parte inferior de la cola, llamados cheurones, eran bifurcados y tenían una punta hacia adelante, similar a los del Diplodocus. La cola probablemente terminaba en una punta delgada, como un látigo, al igual que en otros diplodócidos.
Antiguamente, se pensaba que el Barosaurus podía levantar su largo cuello como una jirafa. Para bombear sangre a su cerebro a esa altura, su corazón habría tenido que ser enorme, ¡casi 1.6 toneladas! Un corazón tan grande latiría muy lento, lo que haría que la sangre regresara al corazón antes de llegar al cerebro. Por esta razón, algunos científicos propusieron teorías curiosas, como que el Barosaurus tenía varios corazones o válvulas especiales en sus arterias. Sin embargo, los estudios actuales sugieren que los diplodócidos probablemente mantenían sus cuellos más o menos horizontales, lo que resolvería este problema.
Los huesos de las patas del Barosaurus eran muy parecidos a los del Diplodocus. Ambos eran cuadrúpedos, con patas fuertes y gruesas para soportar su gran peso. El Barosaurus tenía las patas delanteras un poco más largas que otros diplodócidos, aunque seguían siendo más cortas que las de la mayoría de los saurópodos. Sus pies nunca se han encontrado completos, pero como otros saurópodos, habrían caminado sobre los dedos, con cinco dedos pequeños en cada pata. Tenían una garra grande en el dedo interior de las manos y garras más pequeñas y redondeadas en los tres dedos de las patas traseras.
Descubrimiento y estudio del Barosaurus
Los primeros restos de Barosaurus fueron encontrados en 1889 en Dakota del Sur por la Sra. E.R. Ellerman. Fueron excavados por los paleontólogos Othniel Charles Marsh y John Bell Hatcher de la Universidad de Yale. Al principio, solo se encontraron seis vértebras de la cola. Marsh nombró a esta nueva especie Barosaurus lentus, combinando palabras griegas y latinas que significan "lagarto pesado lento".
Nueve años después, en 1898, se recuperaron más partes del esqueleto, incluyendo vértebras, costillas y huesos de las patas. En 1898, Marsh clasificó al Barosaurus como un diplodócido.
A principios del siglo XX, se encontraron más fósiles de Barosaurus en Utah, en un lugar conocido como la cantera Carnegie. En 1912, se descubrieron cuatro vértebras del cuello, cada una de un metro de largo. Años más tarde, se confirmó que pertenecían a una especie diferente.
El esqueleto más completo de Barosaurus lentus fue excavado en 1923. Este material se distribuyó inicialmente entre varias instituciones. Finalmente, en 1929, Barnum Brown logró que todos los restos fueran enviados al Museo Americano de Historia Natural en Nueva York, donde se encuentran hoy. Un molde de este esqueleto, conocido como AMNH 6341, se montó de forma famosa en el vestíbulo del museo, mostrando al Barosaurus defendiendo a su cría, que ahora se clasifica como Kaatedocus siberi, de un Allosaurus fragilis.
El Barosaurus de Canadá: "Gordo"
Un esqueleto parcial de Barosaurus de más de 24 metros de largo fue adquirido por el Museo Real de Ontario en Toronto, Canadá, en 1962. Este fósil fue guardado y olvidado por más de 40 años debido a la falta de espacio. En 2007, el Dr. Dave Evans, curador del museo, lo redescubrió.
Después de investigar, Evans encontró más del 50% del esqueleto. La empresa Research Casting International se encargó de montarlo para exhibirlo. La presentación de este esqueleto, apodado "Gordo", ocurrió el 12 de diciembre de 2007. Con casi 27.5 metros de largo, es el esqueleto de dinosaurio montado más grande de Canadá. Como nunca se ha encontrado un cráneo de Barosaurus, este espécimen tiene la cabeza de un Diplodocus.
¿Barosaurus en África?
En 1907, el paleontólogo alemán Eberhard Fraas encontró esqueletos de saurópodos en Tanzania, África. Al principio, los clasificó en un nuevo género llamado Gigantosaurus. Sin embargo, ese nombre ya se había usado. Las especies africanas fueron reclasificadas varias veces.
Finalmente, en 2006, se confirmó que la especie africana, aunque relacionada con el Barosaurus lentus de Norteamérica, era diferente. Ahora se conoce como Tornieria africana. Esto significa que el Barosaurus es un dinosaurio exclusivo de Norteamérica.
Clasificación del Barosaurus
El Barosaurus pertenece a la familia Diplodocidae, y se agrupa con el Diplodocus en la subfamilia Diplodocinae. Los diplodócidos se caracterizan por sus colas muy largas (con más de 70 vértebras) y sus patas delanteras más cortas que otros saurópodos.
Los diplodocinos, como el Barosaurus y el Diplodocus, tenían un cuerpo más delgado y cuellos y colas más largos que los apatosaurinos, la otra subfamilia de diplodócidos. El Diplodocus ha sido considerado durante mucho tiempo el pariente más cercano del Barosaurus. El Barosaurus solo tiene una especie conocida, B. lentus.
Otros diplodocinos incluyen a Tornieria (antes conocido como "Barosaurus" africanus) y Australodocus, ambos de Tanzania. Con sus vértebras de cuello alargadas, el Tornieria podría estar muy relacionado con el Barosaurus. La otra subfamilia de diplodócidos es Apatosaurinae, que incluye al Apatosaurus y al Supersaurus. Los fósiles de diplodócidos se han encontrado en América, Europa y África.
¿Cómo vivía el Barosaurus?
La forma de las vértebras del cuello del Barosaurus le permitía mover el cuello mucho de lado a lado, pero no tanto hacia arriba y abajo. Esto sugiere que el Barosaurus se alimentaba de una manera diferente a otros diplodócidos. Es probable que moviera su cuello en grandes arcos a nivel del suelo para comer plantas bajas. Esta limitación en el movimiento vertical indica que no podía alcanzar vegetación muy alta o comer en terrenos elevados.
El Dr. David Evans, curador del Museo Real de Ontario, montó el esqueleto de Barosaurus con la cabeza relativamente baja. Esto se hizo para que el dinosaurio tuviera una presión sanguínea moderada. El cuello extremadamente largo, de unos 10 metros, podría haberle permitido al Barosaurus alimentarse en una zona amplia sin tener que moverse mucho. También podría haberle ayudado a liberar el exceso de calor de su cuerpo. Evans también sugiere que los cuellos más largos podrían haber sido atractivos para otros Barosaurus en la búsqueda de pareja.
El mundo del Barosaurus
Los restos de Barosaurus se han encontrado principalmente en la Formación Morrison, una gran área en el oeste de Estados Unidos. Esta formación se formó hace unos 155 a 148 millones de años, durante las épocas del Kimeridgiano y principios del Titoniano del período Jurásico. Los fósiles de Barosaurus se encuentran en sedimentos de hace unos 150 millones de años.
La Formación Morrison era una llanura de inundación cerca del antiguo Mar de Sundance. En el Jurásico, la Tierra tenía altas concentraciones de dióxido de carbono en la atmósfera, lo que provocaba temperaturas cálidas en todo el mundo. Se estima que las temperaturas promedio en el oeste de Norteamérica eran de 20 °C en invierno y de 40-45 °C en verano. Este clima cálido, junto con la posible sombra de las montañas, llevó a un ambiente semiárido con lluvias estacionales.
La Formación Morrison es famosa por la gran cantidad de dinosaurios saurópodos gigantes que vivieron allí, como el Camarasaurus, Diplodocus, Apatosaurus y Brachiosaurus. Además del Barosaurus, otros dinosaurios herbívoros que compartieron este ambiente fueron el Camptosaurus, Dryosaurus, Stegosaurus y Othnielosaurus.
Los dinosaurios depredadores en este ecosistema incluían al Saurophaganax, Torvosaurus, Ceratosaurus, Marshosaurus, Stokesosaurus, Ornitholestes y el Allosaurus. El Allosaurus era el depredador más común y se encontraba en la cima de la red alimentaria. Otros animales que vivieron en este lugar eran bivalvos, caracoles, peces con aletas radiadas, ranas, salamandras, tortugas, lagartos, cocodrilomorfos y varias especies de pterosaurios. También había pequeños mamíferos.
La vegetación de ese tiempo incluía algas verdes, hongos, musgos, colas de caballo, cícadas, ginkgos y varias familias de coníferas. Los paisajes variaban desde bosques de galería junto a los ríos, con helechos y helechos arbóreos, hasta sabanas de helechos con árboles dispersos.
Galería de imágenes
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Recreación
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Reconstrucción en vida de un Barosaurus lentus defendiéndose de un par de Allosaurus.
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Barosaurus cabeza y cuello, Museo Real de Ontario.
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Una vista de Barosaurus montado en el Museo Americano de Historia Natural en Nueva York con un Kaatedocus juvenil (en la cola).
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Cráneo de Barosaurus lentus exhibido en el Museo de Historia Natural de Utah, mostrando la estructura que permite flexibilidad lateral en el cuello, restringiendo la flexibilidad vertical. Esta configuración sugiere un estilo de alimentación a nivel del suelo, diferente al de otros diplodócidos.
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Esqueleto montado en el Museo Real de Ontario, con un primer plano de cabeza y cuello.
