Ramón Emeterio Betances para niños
Datos para niños Ramón Emeterio Betances |
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| Información personal | ||
| Nacimiento | 8 de abril de 1827 Cabo Rojo, Puerto Rico |
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| Fallecimiento | 16 de noviembre de 1898 Francia |
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| Sepultura | Cabo Rojo | |
| Familia | ||
| Padres | Felipe Betances Ponce María del Carmen Alacán de Montalvo |
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| Pareja | Simplicia Jiménez Carlo | |
| Información profesional | ||
| Ocupación | Carpintero, médico, diplomático, oftalmólogo, historiador, periodista y escritor | |
| Firma | ||
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Ramón Emeterio Betances y Alacán (nacido en Cabo Rojo, Puerto Rico, el 8 de abril de 1827, y fallecido en Neuilly-sur-Seine, Francia, el 16 de noviembre de 1898) fue un médico, pensador y líder importante de Puerto Rico. Se le considera el principal impulsor del movimiento por la libertad de Puerto Rico. Por eso, muchos lo llaman el "Padre de la Patria" puertorriqueña.
Además, por su gran ayuda a las personas necesitadas, también fue conocido como el "Médico de los Pobres". Fue uno de los fundadores de la medicina moderna en Puerto Rico. También fue un cirujano y especialista en ojos muy exitoso. Betances fue diplomático, administrador de salud pública, poeta y escritor. También representó a Cuba y la República Dominicana en París.
Sus ideas sociales y políticas estuvieron muy influenciadas por la masonería, un grupo filosófico. Sus relaciones y la forma en que organizó el Grito de Lares (un evento importante para la libertad) se basaron en sus conexiones con este grupo.
Contenido
- ¿Quién fue Ramón Emeterio Betances?
- Los primeros años de Betances en Francia
- El primer regreso de Betances a Puerto Rico
- Exilio y regreso a Puerto Rico
- Regreso a Francia
- Fallecimiento
- El legado de Betances
- Galería de imágenes
- Véase también
¿Quién fue Ramón Emeterio Betances?
Ramón Emeterio Betances nació en Cabo Rojo, Puerto Rico. Su padre, Felipe Betances Ponce, era un comerciante de la República Dominicana. Su madre, María del Carmen Alacán de Montalvo, era de Cabo Rojo y tenía raíces francesas. Se casaron en 1812.
Betances fue el cuarto de seis hijos. Fue el único varón que sobrevivió. Su familia era de diferentes orígenes raciales. Su madre falleció cuando él tenía nueve años. Su padre se casó de nuevo y tuvo más hijos.
El padre de Betances compró una hacienda llamada Carmen. Se convirtió en un terrateniente adinerado. Se cree que, por influencia de Ramón, su padre liberó a las personas que trabajaban para él sin pago.
Los primeros años de Betances en Francia
Su educación primaria
Ramón Betances recibió su primera educación de maestros particulares. Su padre, que era masón, tenía la biblioteca privada más grande de la ciudad. La forma de pensar de sus padres sobre la religión y las autoridades influyó en sus propias ideas.
Cuando tenía diez años, su padre lo envió a Francia. Allí estudió en el Collège Royal (hoy Lycée Pierre de Fermat) en Toulouse. Una familia franco-puertorriqueña, Jacques Maurice Prévost y María Cavalliery Bey, fueron sus tutores. Betances mostró un gran interés por las ciencias y también se hizo un buen esgrimidor.
Estudios de medicina
En 1846, Betances obtuvo su diploma de bachillerato. Después de unas vacaciones en Puerto Rico, fue a estudiar medicina a la Universidad de París de 1848 a 1855. También tomó cursos en la Universidad de Montpellier en 1852.
Cuando llegó a París, Betances vio los efectos de la Revolución francesa de 1848. Lo que vivió allí moldeó sus ideas políticas. Se consideraba un "viejo soldado de la República Francesa". Inspirado por la Segunda República Francesa, decidió que Puerto Rico debía buscar su independencia de Puerto Rico, no solo más autonomía.
En 1855, defendió su tesis doctoral sobre las causas de la pérdida del embarazo. En 1856, se graduó como doctor en Medicina y cirujano. Fue el segundo puertorriqueño en graduarse de esa universidad.
Además de la medicina, Betances también escribió. Publicó ensayos y varias novelas. También participó en la Sociedad Recolectora de documentos históricos de la Isla de San Juan Bautista. Esta sociedad ayudó a crear la Biblioteca Histórica de Puerto Rico.
Problemas económicos familiares
Mientras Betances estudiaba en Francia, su padre falleció en 1854. Su hermana Ana María tuvo que encargarse de la hacienda. Para 1857, la familia tuvo que entregar la administración de la hacienda a otra empresa.
El primer regreso de Betances a Puerto Rico
La epidemia de cólera de 1856
Después de terminar sus estudios, Betances regresó a Puerto Rico en 1856. Revalidó su título de médico cirujano. En ese momento, una epidemia de cólera se extendía por la isla. La ciudad de Mayagüez fue muy afectada.
Betances fue uno de los pocos doctores que atendieron a miles de personas. Él y el Dr. José Francisco Basora (quien se convirtió en su amigo) alertaron al gobierno de la ciudad. Presionaron para que se tomaran medidas preventivas.
Betances y Basora quemaron los cuarteles de esclavos que no eran higiénicos. Establecieron un campamento temporal para sus habitantes. También crearon un cementerio adicional y Betances administró un hospital temporal. Este hospital se convirtió más tarde en el Hospital San Antonio, que aún sirve a la ciudad.
Durante este tiempo, Betances tuvo problemas con las autoridades españolas. Él daba prioridad a los puertorriqueños enfermos, lo que molestó a los militares españoles. A pesar de su gran trabajo, el gobierno central nombró a un español recién llegado como Cirujano en Jefe, en lugar de Betances.
Hoy, calles en Mayagüez llevan el nombre de Betances y Basora en su honor.
Exilio y regreso a Puerto Rico
Un defensor de la libertad
Betances creía firmemente en la abolición de la esclavitud. Fundó una organización cívica en 1856, una de las "Sociedades Abolicionistas Secretas". Estas sociedades buscaban la libertad de las personas esclavizadas. Algunas ayudaban a escapar a países donde la esclavitud ya no existía. Otras compraban la libertad de las personas.
La sociedad de Betances se enfocaba en liberar a niños esclavos. Aprovechaban que el bautismo era más barato si el niño no había sido bautizado. Betances y sus amigos se paraban junto a la pila bautismal los domingos. Daban dinero a los padres para que compraran la libertad de sus hijos antes de bautizarlos. Esta acción se conoció como dar a los niños las "aguas de libertad".
La pila bautismal donde se hicieron estos bautismos aún existe. Es propiedad de una familia en Mayagüez.
La vièrge de Boriquén (La Virgen de Boriquén)
En 1858, el gobernador español Fernando Cotoner amenazó a Betances con el exilio por sus acciones contra la esclavitud. Betances se fue a Francia, seguido por Basora.
En París, Betances se iba a casar con su sobrina, María del Carmen Henri, a quien llamaban Lita. Ella era diez años menor que él. Había pedido permiso a la iglesia para casarse debido a su parentesco, y se lo habían concedido. Sin embargo, Lita enfermó gravemente y falleció el 22 de abril de 1859, poco antes de la boda.
La muerte de Lita afectó mucho a Betances. Regresó a Puerto Rico con el cuerpo de Lita. Se dedicó a su trabajo médico y pasó mucho tiempo cuidando su tumba en el cementerio de Mayagüez. Fue entonces cuando adoptó la apariencia con la que se le conoce: traje oscuro, barba larga y sombrero.
Betances escribió una historia corta en francés, La Vierge de Boriquén. Se inspiró en su amor por Lita y su muerte. Cayetano Coll y Toste también escribió sobre la historia de Lita y Betances en su libro "Leyendas y Tradiciones Puertorriqueñas".
Regreso a Mayagüez y segundo exilio
Médico y cirujano
Después de regresar a Puerto Rico en 1859, Betances tuvo una práctica muy exitosa como cirujano y oftalmólogo en Mayagüez. Incluso sus oponentes políticos lo consideraban el mejor cirujano de Puerto Rico en ese momento.
Betances introdujo nuevos procedimientos quirúrgicos y métodos de higiene en Puerto Rico. Con la ayuda del anestesiólogo venezolano Pedro Arroyo, realizó la primera cirugía con cloroformo en Puerto Rico en 1862.
También dedicó mucho tiempo a ayudar a los pobres de Mayagüez sin cobrar. Hizo muchas donaciones, por lo que fue conocido como "El Padre de los Pobres".
Exilio en la República Dominicana
En 1861, el gobierno español intentó desterrar a Betances por segunda vez. Él y Segundo Ruiz Belvís, su amigo y compañero político, huyeron a Puerto Plata en la República Dominicana. Allí, Betances se hizo amigo del General Gregorio Luperón, un líder militar dominicano que luchaba por la independencia de su país.
Betances también colaboró con el padre dominicano Fernando Arturo de Meriño. Estas amistades fueron muy importantes para los propios esfuerzos de Betances por la independencia de Puerto Rico.
La situación en la República Dominicana era inestable. Luperón luchó contra los españoles y fue exiliado varias veces. Cuando Luperón estaba en la República Dominicana, Betances podía usarla como base para sus planes políticos y militares. A cambio, ofrecía ayuda a Luperón.
Un cambio en el gobierno de Puerto Rico permitió a Betances regresar a Mayagüez en 1862. Sin embargo, en 1868, Luperón y Betances fueron exiliados de nuevo a Saint Thomas.
Segundo regreso a Mayagüez
Al regresar a Puerto Rico, Betances y Ruiz propusieron construir un hospital municipal para los pobres. El Hospital San Antonio abrió en 1865. Hoy es un hospital de pediatría y obstetricia en Mayagüez.
Ruiz, que era masón, invitó a Betances a unirse a su logia. Juntos fundaron la Logia Yagüez en Mayagüez. Ruiz también intentó establecer una universidad en la ciudad, pero el gobierno español se opuso y el proyecto fue cancelado.
Simplicia Jiménez
Betances conoció a su compañera de vida, Simplicia Isolina Jiménez Carlo, en 1864. Ella había trabajado para una de las hermanas de Betances. Simplicia se convirtió en la pareja de Betances por treinta y cinco años y lo sobrevivió. No tuvieron hijos propios, pero adoptaron a su ahijada, Magdalena Caraguel.
Mientras vivía en Mayagüez, Betances construyó una casa para él y Simplicia. La casa, llamada Casa de los Cinco Arcos, aún se mantiene en pie en la calle que lleva su nombre.
El "Padre de la Patria"
Las ideas para la revuelta en Puerto Rico
España estaba involucrada en varios conflictos en Latinoamérica. Para calmar el descontento en sus colonias, creó una junta para escuchar las quejas de los representantes. Esta junta, la Junta Informativa de Reformas de Ultramar, se reunió en Madrid.
Los delegados de Puerto Rico fueron elegidos libremente. Segundo Ruiz Belvís fue elegido por Mayagüez. Sin embargo, la mayoría de los delegados eran españoles y votaron en contra de casi todas las propuestas puertorriqueñas.
Aun así, José Julián Acosta logró convencer a la Junta de que la abolición de la esclavitud era posible en Puerto Rico sin afectar la economía. Más tarde, en 1870, se aprobó una ley de abolición.
Pero las propuestas de autonomía para Puerto Rico fueron rechazadas. Cuando los miembros de la Junta regresaron a Puerto Rico, se reunieron con líderes locales. Betances asistió a esta reunión. Después de escuchar las propuestas rechazadas, Betances dijo: Nadie puede dar lo que no tiene. Sugirió organizar una revuelta y proclamar la independencia. Muchos de los asistentes apoyaron a Betances.
Organizador del Grito de Lares
En 1867, Betances y otros líderes fueron exiliados de Puerto Rico por el gobernador. Se fueron a Nueva York. Allí fundaron el Comité Revolucionario de Puerto Rico.
Betances regresó a la República Dominicana en 1867 para organizar una expedición armada para invadir Puerto Rico. Sin embargo, tuvo que buscar refugio en la embajada de Estados Unidos y luego se fue a Charlotte Amalie.
Los Diez Mandamientos de los Hombres Libres
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"Puertorriqueños El gobierno de Da. Isabel II lanza sobre nosotros una terrible acusación: Dice que somos malos españoles El gobierno nos calumnia Nosotros no queremos la separación; nosotros queremos la paz, la unión con España; mas es justo que pongamos nosotros también condiciones en el contrato. Son muy sencillas. Helas aquí: Abolición de la esclavitud Derecho a votar todas las imposiciones Libertad de culto Libertad de la palabra Libertad de imprenta Libertad de comercio Derecho de reunión Derecho de poseer armas Inviolabilidad del ciudadano Derecho de elegir nuestras autoridades Esos son los diez mandamientos de los hombres libres. Si España se siente capaz de darnos y nos da esos derechos y esas libertades, podrá entonces mandarnos un Capitán general, un gobernador... de paja, que quemaremos en los días de Carnestolendas, en conmemoración de todos los Judas que hasta hoy nos han vendido. Y seremos españoles. Si no No. Si no Puertorriqueños -¡PACIENCIA!- os juro que seréis libres." |
| Diez Mandamientos de los Hombres Libres, noviembre de 1867 |
Betances escribió muchas proclamas para despertar el sentimiento nacionalista puertorriqueño. La más famosa es Los Diez Mandamientos de los hombres libres, escrita en 1867. Se basó en la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano de la Revolución Francesa.
El Grito y sus consecuencias
Mientras tanto, Ruiz Belvís, quien dirigía el Comité, buscaba apoyo financiero en Sudamérica. Sin embargo, Ruiz falleció en Valparaíso debido a una enfermedad grave. Esto afectó mucho a Betances.
Betances y su pareja también vivieron un terremoto y tsunami en 1867 en Saint Thomas. Tuvieron que vivir en un campamento por un tiempo.
Gregorio Luperón ofreció ayudar a la revolución puertorriqueña. Betances organizó grupos revolucionarios en Puerto Rico desde el exilio. Estos grupos estaban al mando de líderes como Manuel Rojas y Mathias Brugman. Betances le pidió a Mariana Bracetti que tejiera una bandera para la revolución, similar a la de la República Dominicana.
Betances también intentó enviar refuerzos a los rebeldes puertorriqueños en un barco, pero fue confiscado. Finalmente, todos estos factores llevaron a la revuelta conocida como el Grito de Lares, que tuvo que adelantarse al 23 de septiembre de 1868. Betances no pudo regresar a Puerto Rico después de la revuelta.
En Nueva York
Betances se fue a Nueva York en 1869. Allí se unió a Basora para organizar a los revolucionarios puertorriqueños. También se unió a la Junta Cubana Revolucionaria. Logró que el Congreso de los Estados Unidos no anexara la República Dominicana. Betances permaneció en Nueva York hasta 1870.
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Las Antillas atraviesan hoy por un momento que jamás han atravesado en la historia: se les plantea ahora la cuestión de ser o no ser. (...) ¡Unámonos! ¡Amémonos! Formemos todos un solo pueblo; un pueblo de verdaderos masones, y entonces podremos elevar un templo sobre bases tan sólidas, que todas las fuerzas de la raza sajona y de la española reunida no podrán sacudirlo; templo que dedicaremos a la Independencia, y en cuyo frontispicio grabaremos esta inscripción imperecedera como la Patria, que nos dictan a la vez nuestra ambición y nuestro corazón; la más generosa inteligencia y el más egoísta instinto de conservación: "Las Antillas para los antillanos" |
| Discurso a la logia masónica de Puerto Príncipe,1872 |
En La Española
Betances pasó un tiempo en Haití y en la República Dominicana. Allí, junto a Luperón, intentó organizar otra revuelta.
Mientras estaba en Nueva York, Betances escribió y tradujo muchos textos políticos. Los publicó en el periódico "La Revolución" bajo el nombre "El Antillano". Él creía firmemente en la necesidad de que las Antillas Mayores se unieran en una Confederación Antillana. Esta unión buscaría proteger la libertad de Cuba, la República Dominicana y Puerto Rico.
Betances también apoyó la participación de los puertorriqueños en la lucha por la independencia de Cuba. En 1871, los revolucionarios puertorriqueños entregaron sus armas a los rebeldes cubanos, ya que su lucha era prioritaria.
Betances admiraba a los Estados Unidos por sus ideales de libertad. Sin embargo, no estaba de acuerdo con la idea de que Estados Unidos interviniera en los asuntos de otros países. Temía que Estados Unidos quisiera controlar una Cuba libre.
Regreso a Francia
Para tener más estabilidad, Betances hizo que Simplicia Jiménez se reuniera con él en Haití. Luego regresaron a París. Allí, Betances siguió luchando por la independencia de Puerto Rico durante 26 años. Abrió su consultorio médico en París.
Un evento que le dio mucha alegría fue la abolición de la esclavitud en Puerto Rico, en 1873. Betances esperaba que los puertorriqueños tomaran un papel más activo en la búsqueda de su libertad. Con el tiempo, Betances se convirtió en el representante de los gobiernos liberales de la República Dominicana y del movimiento revolucionario cubano.
Actividades diplomáticas y revolucionarias
Diplomático de la República Dominicana
Betances se convirtió en el primer secretario de la misión diplomática de la República Dominicana en Francia. Prácticamente actuó como embajador. También fue el representante comercial del gobierno dominicano en París, Berna y Londres.
Luperón, el líder dominicano, llegó a París como embajador. Las conexiones de Betances en la ciudad fueron clave para el éxito de Luperón. Betances apoyó los esfuerzos de Luperón con ayuda táctica y financiera desde Francia.
Sin embargo, el nuevo presidente dominicano, Ulises Heureaux, se volvió un gobernante autoritario. Betances, quien lo había apoyado, se vio obligado a cortar lazos con la República Dominicana.
Apoyo a la independencia de Cuba
Betances se convirtió en un contacto clave para el movimiento cubano en París. Recaudó fondos para los rebeldes cubanos. También usó sus contactos diplomáticos para asegurar un trato humano y la liberación de José Maceo, hermano de Antonio Maceo, cuando fue arrestado por el gobierno español.
Betances y Máximo Gómez
En 1887, Puerto Rico sufrió una fuerte represión política. Máximo Gómez, un líder militar, ofreció sus servicios a Betances. Vendió sus pertenencias para financiar una revuelta en Puerto Rico y se ofreció a liderar las tropas. La revuelta no fue necesaria, pero Gómez y Betances establecieron una amistad y colaboración que duró hasta la muerte de Betances.
Betances y José Martí
Años después, José Martí, un líder cubano, le pidió a Betances que dirigiera a los revolucionarios cubanos en Francia. Betances aceptó por gratitud hacia Martí. Martí falleció en batalla en Cuba en 1895.
Betances y Tomás Estrada Palma
En 1896, Betances recibió credenciales diplomáticas del gobierno revolucionario de Cuba. Se dedicó a recaudar fondos y reclutar personas para el movimiento cubano. También fue jefe de prensa y contacto de inteligencia para los rebeldes cubanos.
Betances no simpatizaba con Tomás Estrada Palma, quien asumió el liderazgo del movimiento cubano. Los puertorriqueños afiliados al partido cubano desconfiaban de Estrada, ya que él apoyaba la intervención de Estados Unidos en la guerra de independencia cubana.
La Intentona de Yauco
En 1897, Antonio Mattei Lluveras, un caficultor de Yauco, visitó el Comité Revolucionario Puertorriqueño en Nueva York. Allí se reunió con Betances y otros líderes para planear una revuelta. Este levantamiento, conocido como la Intentona de Yauco, fue la segunda y más grande revuelta contra el dominio español en Puerto Rico, pero fracasó.
Betances también fue representante de algunos gobiernos de Haití en París.
Plan Morales
A finales de 1890, un líder militar dominicano, el General José Morales, planeó invadir Puerto Rico. Quería dar provisiones y ayuda a los revolucionarios locales. Sin embargo, el Partido Revolucionario Cubano rechazó el plan por ser muy costoso.
Betances se cansó del poco apoyo del movimiento cubano a la independencia de Puerto Rico. Su salud empeoró, lo que le impidió seguir con su trabajo diplomático. Su enfermedad duró más de un año.
El Caso Cánovas
Se ha especulado que Betances pudo haber apoyado o influido en el asesinato del primer ministro español Antonio Cánovas del Castillo en 1897. El autor Luis Bonafoux y otros historiadores sugieren que Betances conocía a anarquistas italianos en París, y que uno de ellos, Michele Angiolillo, discutió sus planes con Betances.
Angiolillo originalmente quería atacar a miembros de la realeza española, pero Betances lo disuadió. Angiolillo entonces sugirió a Cánovas como objetivo. Hay indicios de que Betances financió el viaje de Angiolillo a España y le ayudó a entrar con una identidad falsa.
Betances simpatizaba con los anarquistas y no le gustaban los monárquicos como Cánovas. Cánovas era visto como un obstáculo para la libertad de Cuba. Angiolillo buscaba vengar a personas que habían sido castigadas por un ataque en Barcelona.
La muerte de Cánovas benefició a los liberales puertorriqueños. Permitió que se estableciera un nuevo estatuto de autonomía para Puerto Rico, dándole más poderes políticos.
Cuando le preguntaron sobre su participación en el caso Cánovas, Betances dijo: "No aplaudimos pero tampoco lloramos", y añadió: "Los revolucionarios verdaderos hacen lo que deben hacer". Su respuesta no aclara completamente su nivel de participación.
Premio Legión de Honor
El gobierno francés le otorgó a Betances el rango de Caballero de la Legión de Honor en 1887. Fue por su trabajo como diplomático para la República Dominicana y como doctor en Francia. Se lo habían ofrecido antes, pero lo había rechazado por humildad. Finalmente, lo aceptó como un tributo a Puerto Rico.
Esfuerzos para evitar la anexión de Puerto Rico por parte de EE. UU.
En 1898, Betances intentó usar sus contactos diplomáticos para evitar que Estados Unidos anexara Puerto Rico. Sabía que los puertorriqueños recibirían bien una invasión estadounidense, pero le preocupaba que Estados Unidos no les diera la independencia.
Betances estaba dispuesto a hacer algunas concesiones políticas a Estados Unidos a cambio de la independencia. Intercambió información con el embajador de Estados Unidos en Francia para mostrar buena voluntad.
Frustrado por la falta de acción de los puertorriqueños para exigir su independencia de Estados Unidos, Betances dijo: "No quiero colonia, ni con España, ni con los Estados Unidos". Cuando Eugenio María de Hostos le escribió sobre lo que pasaba en la isla, Betances respondió: "¿Y qué les pasa a los puertorriqueños que no se rebelan?".
Los últimos días de Betances fueron difíciles. Su pareja, Simplicia Jiménez, tenía problemas de salud mental. Enemigos políticos intentaron robar sus documentos. Betances pidió a sus amigos que lo cuidaran, y así lo hicieron hasta su muerte.
Fallecimiento
Betances falleció el 16 de noviembre de 1898 en Neuilly-sur-Seine, Francia. Sus restos fueron cremados y sepultados en el cementerio Père Lachaise de París. Había pedido que no se hiciera una ceremonia formal. Su pareja, Simplicia, lo sobrevivió por más de veinte años. A pesar de su importancia, Betances murió casi sin dinero.
En 1913, el poeta Luis Lloréns Torres pidió que se cumpliera el deseo de Betances de que sus cenizas regresaran a Puerto Rico. La Asociación Nacionalista logró que la Asamblea Legislativa de Puerto Rico aprobara una ley para trasladar sus restos.
Los restos de Betances llegaron a San Juan, Puerto Rico, el 5 de agosto de 1920. Una multitud de unas 20,000 personas los recibió. Fue el funeral más grande en Puerto Rico desde la muerte de Luis Muñoz Rivera tres años antes. Los periodistas se sorprendieron por la cantidad de gente, ya que Betances no había visitado Puerto Rico en 31 años y llevaba muerto más de 21.
Una caravana fúnebre organizada por el Partido Nacionalista llevó los restos desde la capital hasta Cabo Rojo. El viaje duró dos días. En Mayagüez, 8,000 personas le rindieron homenaje. Los restos de Betances fueron enterrados en el cementerio municipal de Cabo Rojo. Décadas después, sus restos fueron trasladados a un monumento en la plaza del pueblo, que también lleva su nombre.
En 1998, se colocó una placa de mármol en su casa de París para conmemorar el centenario de su muerte.
El legado de Betances
Historiadores puertorriqueños y franceses coinciden en que el legado de Betances ha sido subestimado y solo ahora se está valorando correctamente.
Obras completas
Los biógrafos de Betances, Paul Estrade y Félix Ojeda Reyes, han anunciado la publicación de sus obras completas en 14 volúmenes. Los primeros volúmenes incluyen sus escritos sobre medicina y cartas personales.
La Fundación Voz del Centro en Puerto Rico publicó una serie de libros para jóvenes, incluyendo "Doctor Ramón Emeterio Betances: Luchador por la libertad y los pobres".
Lugares de interés
En los Estados Unidos
Hay una escuela primaria en Hartford, Connecticut, nombrada en honor a Betances y la comunidad puertorriqueña.
En Puerto Rico
La avenida principal que cruza Mayagüez de norte a sur lleva el nombre de Betances. En Ponce, una avenida importante también se llama Betances.
Impacto político y social
En Puerto Rico
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No saben los que juzgan con desdén nuestra revolución de Lares, los peligros que costó ese movimiento, ni lo que con él se hizo, ni los resultados que se han obtenido, ni las penas, los dolores, las muertes, los lutos que siguieron; ni lo que sufren los proscritos, ni el reconocimiento que se les debe. Pero el mundo está plagado de ingratitudes, y los desdeñosos se olvidan de que ese acto revolucionario es precisamente el esfuerzo más alto de dignidad que se ha realizado en Puerto Rico en cuatro siglos, de la más oprobiosa servidumbre, inscribiendo en su bandera la abolición de la esclavitud y la independencia de la Isla. ¡Ah no se me haga recordar tanto dolores, esfuerzos tantos para que haya quien pretenda desconocer esa gran obra redentora. Pero ella fue la honra del pueblo, de todo el pueblo borinqueño; de todo el que fue conspirador y sufrió por la patria futura y por la libertad de hoy. ¡Venga el día sagrado de la revolución de las Antillas españolas y moriré satisfecho! |
| Artículo escrito en el periódico mensual revolucionario cubano Patria, el 25 de agosto de 1894 |
Las acciones de Betances tuvieron un impacto claro en la política y sociedad de Puerto Rico. Fue el primer líder político abiertamente nacionalista en la isla. El Grito de Lares, se dice, "fue el nacimiento de la nacionalidad puertorriqueña, con Betances como su impulsor".
Antes de Betances, las expresiones nacionalistas en Puerto Rico eran casi inexistentes o rápidamente reprimidas. El desarrollo de una conciencia colectiva puertorriqueña fue una consecuencia directa del Grito de Lares. Si hoy existe un sentimiento nacionalista en Puerto Rico, se remonta al trabajo político de Betances.
Betances es considerado un pionero del liberalismo puertorriqueño. Sus ideas, influenciadas por el republicanismo y el activismo social en Francia, tuvieron un gran impacto en la historia política y social de la isla. Sus ideas sobre las relaciones raciales también influyeron en la economía y la sociedad.
En las Antillas Mayores
Los eventos políticos en Puerto Rico y Cuba entre 1860 y 1898 llevaron a España a ser más flexible con ambos territorios. Betances fue una figura clave en ambos casos. Como creyente del "Antillanismo" (la unión de los países de las Antillas Mayores), Betances apoyó la libertad de la República Dominicana y Haití.
Historiadores comparan el trabajo revolucionario de Betances con el de grandes líderes como Simón Bolívar. José Martí consideraba a Betances uno de sus "maestros" o fuentes de inspiración política. Su trabajo diplomático en Francia ayudó mucho a la causa cubana.
Paul Estrade, biógrafo de Betances, dice que "Las Antillas desarrollan ideas políticas, sociales, científicas que han cambiado el mundo y que Europa ha usado. No todo viene de allá. Betances es la máxima expresión de esta realidad".
Médico
Betances escribió dos libros y varios tratados médicos en Francia. Su tesis doctoral, Las causas de la pérdida del embarazo, se usó como libro de texto de ginecología en algunas universidades europeas.
Sus experiencias controlando la epidemia de cólera en Mayagüez lo llevaron a escribir El Cólera: Historia, Medidas Profilácticas, Síntomas y Tratamiento (1884). Este libro se usó como texto de salud pública para enfrentar epidemias de cólera en América Latina.
Betances también escribió artículos médicos sobre temas como la elefantiasis y ciertos procedimientos quirúrgicos.
Literario
Betances fue uno de los primeros escritores puertorriqueños "en el exilio". En 1851, un grupo de estudiantes puertorriqueños en Europa formó la "Sociedad Recolectora de Documentos Históricos de la Isla de San Juan Bautista de Puerto Rico". Betances fue el investigador de la Sociedad en Francia.
El resultado de la investigación se publicó en un libro en 1854, al que Betances contribuyó. Inspirado por Alejandro Tapia y Rivera, Betances escribió su novela: "Les Deux Indiens: Épisode de la conquéte de Borinquen" (Los Dos Indios: un episodio de la conquista de Borinquen). La publicó en 1853 bajo el seudónimo "Louis Raymond". Esta novela fue la primera de muchas obras literarias de Betances, la mayoría escritas en francés. Es importante porque elogia la identidad puertorriqueña que, según él, ya existía antes de la llegada de los europeos. También escribió poesía en francés y español.
Trabajos importantes
- Toussaint Louverture, Les Deux Indiéns (1852)
- Un premio de Luis XIV (1853)
- La Vierge de Borinquén (1859)
- La botijuela (traducción del original en latín de Plauto, 1863)
- El Partido Liberal, su progreso y porvenir (traducción del original en francés de Eduardo Laboulaye, 1869)
- Washington Haitiano (ensayo sobre Alexandre Pétion, 1871)
- Los viajes de Scaldado (1890)
Betances también escribió uno de los prólogos del libro "Les détracteurs de la race noire et de la République d'Haiti" (Los detractores de la raza negra y la República de Haití, 1882).
Galería de imágenes
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Un Ramón Betances más joven
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Un anuncio de periódico de 1895 con Betances aprobando la Emulsión de Scott
Véase también
En inglés: Ramón Emeterio Betances Facts for Kids
