Paavo Nurmi para niños

Datos para niños Paavo Nurmi
Medallista olímpico
Nurmi, en mayo de 1926.
Datos personales
Nombre completo	Paavo Johannes Nurmi
Apodo(s)	Finlandés volador
Nacimiento	Turku 13 de junio de 1897
Nacionalidad(es)	Finlandesa
Fallecimiento	Helsinki 2 de octubre de 1973
Altura	1,74 m (5′ 9″)
Peso	65 kg (143 lb)
Carrera deportiva
Deporte	Atletismo
Disciplina	Carreras de media distancia, larga distancia y campo a través
Club profesional
Debut deportivo	1920
Club	Turun Urheiluliitto
Retirada deportiva	1934
Medallero Atletismo Finlandia Finlandia Juegos Olímpicos Oro Amberes 1920 10000 m Oro Amberes 1920 Campo a través Oro Amberes 1920 Campo a través equipo Oro París 1924 1500 m Oro París 1924 5000 m Oro París 1924 3000 m equipo Oro París 1924 Campo a través Oro París 1924 Campo a través equipo Oro Ámsterdam 1928 10000 m Plata Amberes 1920 5000 m Plata Ámsterdam 1928 5000 m Plata Ámsterdam 1928 3000 m obstáculos

Paavo Johannes Nurmi (nacido en Turku, Finlandia, el 13 de junio de 1897 – fallecido en Helsinki, Finlandia, el 2 de octubre de 1973) fue un atleta finlandés muy famoso. Era especialista en carreras de media y larga distancia. Lo conocían como el «Finlandés volador» porque era muy rápido.

Paavo Nurmi fue uno de los atletas más importantes de principios del siglo XX. Rompió 22 récords mundiales en distancias que iban desde los 1500 metros hasta los 20 kilómetros. Ganó un total de nueve medallas de oro y tres de plata en los 12 eventos olímpicos en los que participó. Durante su mejor momento, Nurmi ganó 121 carreras seguidas en distancias de 800 metros en adelante. En sus 14 años de carrera, nunca perdió en las carreras de campo traviesa ni en los 10 000 metros.

Paavo venía de una familia humilde. Dejó la escuela a los 12 años para ayudar a su madre. En 1912, se inspiró en las victorias olímpicas de Hannes Kolehmainen y empezó a entrenar muy duro. Nurmi mejoró mucho durante su tiempo en el servicio militar. Allí estableció récords nacionales antes de competir por primera vez a nivel internacional en los Juegos Olímpicos de Amberes 1920.

Después de ganar una medalla de plata en los 5000 metros, Paavo ganó el oro en los 10 000 metros y en las pruebas de campo a través. Tres años después, Nurmi se convirtió en el primer y único corredor en tener el récord mundial en la milla, los 5000 metros y los 10 000 metros al mismo tiempo. En los Juegos Olímpicos de París 1924, ganó medallas de oro en los 1500 y 5000 metros, ¡con solo una hora de descanso entre ambas carreras! A pesar del fuerte calor en París, Nurmi ganó todas sus carreras y regresó a casa con cinco medallas de oro. Sin embargo, se sintió molesto porque los oficiales finlandeses no le dejaron participar en los 10 000 metros.

Después de una gira muy exigente por los Estados Unidos en 1925, Paavo tuvo algunas lesiones y perdió un poco de motivación. Sus rivales, Ville Ritola y Edvin Wide, se hicieron más fuertes. En los Juegos Olímpicos de Ámsterdam 1928, Nurmi volvió a ganar el título en los 10 000 metros. Pero fue superado en los 5000 metros y en los 3000 metros con obstáculos. Luego, se dedicó a las distancias más largas, rompiendo récords mundiales en eventos como la carrera de una hora y la maratón.

Paavo quería terminar su carrera ganando el oro en la maratón, como su ídolo Kolehmainen. Sin embargo, fue suspendido justo antes de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 1932 por un tema administrativo. Dos días antes de la ceremonia de apertura, un comité le impidió participar. En 1934, su suspensión se hizo definitiva y decidió retirarse.

Después de retirarse, Paavo entrenó a corredores finlandeses y ayudó a recaudar fondos para su país durante un conflicto. También trabajó como mercero, contratista e inversor, llegando a ser una de las personas más ricas de Finlandia. En 1952, tuvo el honor de encender el pebetero olímpico en los Juegos Olímpicos de Helsinki 1952. Su velocidad y su forma de ser le valieron apodos como «Finlandés fantasma». Sus logros y métodos de entrenamiento inspiraron a muchos corredores. Nurmi, que casi siempre corría con un cronómetro en la mano, es conocido por haber introducido la técnica de la zancada regular. Falleció el 2 de octubre de 1973, a los 76 años.

La infancia de Paavo Nurmi

Nurmi y su familia, en 1924.

Paavo Nurmi nació el 13 de junio de 1897 en Turku, Finlandia. Sus padres eran Johan Fredrik Nurmi y Matilda Vilhelmina Laine. Tenía cuatro hermanos: Siiri, Saara, Martti y Lahja. En 1903, su familia se mudó a un apartamento más pequeño en el centro de Turku, donde Paavo vivió hasta 1932.

Cuando era niño, Paavo y sus amigos caminaban seis kilómetros, a veces dos veces al día, para ir a nadar. A los 11 años, Nurmi corrió los 1500 metros en 5 minutos y 2 segundos. En 1909, su hermano Lahja falleció, y un año después, su padre murió debido a una enfermedad. La familia tuvo muchos problemas económicos. Incluso tuvieron que alquilar su cocina a otra familia y vivir en una sola habitación. Paavo tuvo que dejar la escuela y trabajar como repartidor en una panadería. Aunque dejó de correr activamente, se mantuvo en forma empujando carretas pesadas por las cuestas de Turku.

A los 15 años, Nurmi volvió a interesarse por el atletismo. Se inspiró en las increíbles actuaciones de Hannes Kolehmainen, quien ganó tres medallas de oro y una de plata en los Juegos Olímpicos de Estocolmo 1912. Días después, Paavo compró sus primeras zapatillas. Entrenaba principalmente campo traviesa en verano y esquí de fondo en invierno.

En 1914, se unió al club deportivo Turun Urheiluliitto y ganó su primera carrera de 3000 metros. Dos años después, mejoró su entrenamiento, incluyendo caminatas, carreras rápidas y calistenia (ejercicios con el propio peso corporal). Al mismo tiempo, seguía ayudando a su familia con su nuevo trabajo en un taller en Turku. Trabajó allí hasta que entró al servicio militar en abril de 1919. Durante un conflicto en Finlandia, se mantuvo alejado de los temas políticos y se concentró en su trabajo y en sus sueños olímpicos.

En el ejército, Paavo impresionó rápidamente en las competiciones de atletismo. Mientras otros marchaban, Nurmi corría largas distancias con un rifle al hombro y una mochila llena de arena. Aunque su terquedad le causó algunos problemas con sus superiores, los oficiales de alto rango lo apoyaron. Como el comandante de la unidad era un gran aficionado al deporte, a Nurmi y a otros atletas se les dio tiempo para practicar. Paavo inventó nuevos métodos de entrenamiento en los cuarteles. Corría detrás de los trenes, agarrándose del parachoques trasero, para alargar su zancada. También usaba botas militares con peso para fortalecer sus piernas. Pronto empezó a batir sus propias marcas. En marzo de 1920, fue ascendido a cabo. El 29 de mayo de 1920, estableció su primer récord nacional en los 3000 metros y ganó los 5000 metros en las pruebas para los Juegos Olímpicos de julio.

La carrera de Paavo Nurmi

Primeras victorias olímpicas: Amberes 1920 y París 1924

Nurmi en los Juegos Olímpicos de París 1924.

Nurmi debutó a nivel internacional en agosto de 1920 en los Juegos Olímpicos de Amberes, Bélgica. Ganó su primera medalla olímpica al quedar segundo en la final de los 5000 metros. Fue la única vez que Nurmi perdió contra un atleta que no fuera finlandés en los Juegos Olímpicos. Después, ganó el oro en sus otros tres eventos: los 10 000 metros, la carrera de campo a través y el evento de campo a través por equipos. Sus victorias permitieron a su familia volver a tener luz y agua en su casa de Turku. Además, recibió una beca para estudiar ingeniería mecánica en Helsinki.

Después de su derrota en los 5000 metros, Nurmi empezó a analizar sus carreras de forma muy detallada. Era conocido por empezar muy rápido, pero luego empezó a usar un cronómetro para distribuir mejor su energía durante toda la carrera. Quería perfeccionar sus técnicas para que el rendimiento de sus rivales no importara. Así, en Estocolmo en 1921, estableció su primer récord mundial en los 10 000 metros. Al año siguiente, rompió los récords mundiales de los 2000, 3000 y 5000 metros. En 1923, añadió a su lista los récords de los 1500 metros y la milla. Nadie más ha logrado tener los récords de la milla, los 5000 y los 10 000 metros al mismo tiempo desde entonces. También probó su velocidad en los 800 metros, ganando el Campeonato Finlandés de 1923 con un nuevo récord nacional. Ese mismo año se graduó como ingeniero y regresó a casa para prepararse para los próximos Juegos Olímpicos.

Su viaje a los Juegos Olímpicos de París 1924 estuvo en peligro por una lesión en la rodilla, pero se recuperó y volvió a entrenar dos veces al día. El 19 de junio, participó en las finales de los 1500 y los 5000 metros, donde estableció nuevos récords mundiales. En la primera, corrió los primeros 800 metros casi tres segundos más rápido. En la segunda final, que empezó menos de dos horas después, Nurmi se enfrentó a su compatriota Ville Ritola. Nurmi lanzó su cronómetro al pasto y se concentró en competir contra sus rivales. Los finlandeses superaron al sueco Edvin Wide, y Paavo logró mantener a Ritola un metro por detrás en la recta final.

En los eventos de campo traviesa, el calor de 45 °C hizo que solo 15 de 38 competidores pudieran terminar la carrera. Ocho atletas tuvieron que ser retirados en camilla. Nurmi mostró pocos signos de agotamiento y le ganó a Ritola por casi un minuto y medio. La carrera fue tan difícil que las autoridades olímpicas decidieron eliminar la competición de campo a través del programa olímpico.

Al día siguiente, en la carrera por equipos de 3000 metros, Nurmi y Ritola terminaron en primer y segundo lugar, y Elias Katz aseguró el oro para Finlandia. En total, Paavo ganó cinco medallas de oro en cinco eventos. Sin embargo, se fue de los Juegos molesto con las autoridades finlandesas, que le impidieron defender su título en los 10 000 metros, su carrera favorita. Al regresar a Finlandia, Nurmi estableció un récord mundial en ese evento que duró 13 años. Logró mantener los récords mundiales en los 1500, 3000, 5000, 10 000 metros y la milla al mismo tiempo.

Gira por Estados Unidos y Ámsterdam 1928

Nurmi (derecha), Joie Ray (izquierda) y Calvin Coolidge (centro) en la Casa Blanca.

Ritola y Nurmi en 1928.

A principios de 1925, Nurmi hizo una famosa gira por los Estados Unidos. Compitió en 55 eventos durante cinco meses. Rompió diez récords mundiales en pista cubierta y ganó 51 de los eventos. Solo perdió tres carreras, una de ellas en el Yankee Stadium contra Alan Helffrich. Esta derrota puso fin a la racha de 121 victorias de Nurmi en distancias de 800 metros en adelante. A pesar de no gustarle perder, Nurmi felicitó a Helffrich. La gira hizo que Paavo fuera muy popular en Estados Unidos, e incluso se reunió con el presidente Calvin Coolidge en la Casa Blanca. Sin embargo, terminó la gira preocupado por haber competido demasiado y haberse agotado.

Paavo tuvo problemas para mantenerse motivado y sufrió de reumatismo y problemas en el tendón calcáneo. En 1926, dejó su trabajo y empezó a estudiar negocios. Ese mismo año, en Berlín, rompió el récord mundial de los 3000 metros. Más tarde, en octubre, perdió una carrera de 1500 metros y su récord mundial ante el alemán Otto Peltzer. Fue la primera vez en casi cinco años que Nurmi era derrotado en una distancia superior a los 1000 metros. Al año siguiente, las autoridades finlandesas le prohibieron participar en competiciones internacionales. Nurmi amenazó con retirarse de los Juegos Olímpicos de Ámsterdam 1928. En las pruebas olímpicas, ganó el bronce en los 1500 metros, por lo que decidió concentrarse en distancias más largas.

En los Juegos Olímpicos de Ámsterdam, participó en tres eventos. Ganó el oro en los 10 000 metros. Sin embargo, antes de la final de los 5000 metros, se lesionó en la clasificación de los 3000 metros con obstáculos. En los 5000 metros, perdió el oro ante Ritola y tuvo que luchar por la plata con Wide, que finalmente ganó. Con las lesiones, tuvo que conformarse con el segundo lugar en la final de los 3000 con obstáculos.

Cambiando a distancias más largas

Nurmi corriendo su único maratón, 1932.

Nurmi dijo a un periódico sueco que esa sería su última temporada en la pista, porque estaba "empezando a envejecer". Sin embargo, siguió corriendo, pero se centró en las distancias más largas. En octubre, rompió los récords mundiales de los 15 kilómetros, las 10 millas y la carrera de una hora en Berlín. El récord de la hora de Nurmi duró 17 años. En enero de 1929, Paavo comenzó su segunda gira por los Estados Unidos. Sufrió su primera derrota en la milla. Al año siguiente, estableció un nuevo récord mundial en los 20 kilómetros. En julio de 1931, demostró que aún podía ganar en distancias cortas, siendo el primer corredor en completar dos millas en menos de nueve minutos. Quería competir en solo dos eventos en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 1932: los 10 000 metros y la maratón.

Sin embargo, en abril de 1932, un comité internacional de atletismo suspendió a Nurmi de los eventos internacionales. Las autoridades finlandesas criticaron esta decisión, pero aceptaron investigar. Una semana después, la federación de Finlandia decidió a favor de Nurmi, al no encontrar pruebas de que hubiera actuado de forma no deportiva. Después de esto, Nurmi esperaba que su suspensión se levantara a tiempo para competir en los Juegos Olímpicos.

El 26 de junio de 1932, Paavo corrió su primera maratón durante las pruebas olímpicas. Terminó la maratón de 40.2 kilómetros en 2 horas, 22 minutos y 4 segundos, un tiempo muy bueno. Confiado en que había hecho lo suficiente, Nurmi se retiró de las carreras por problemas en el tendón calcáneo. El Comité Olímpico Finlandés inscribió a Nurmi para los 10 000 metros y la maratón. Paavo empezó a entrenar en la villa olímpica de Los Ángeles a pesar de su lesión. Quería terminar su carrera con un oro en la maratón, como había hecho Kolehmainen.

Los Ángeles 1932 y después

Menos de tres días antes de los 10 000 metros, una comisión especial le impidió competir en Los Ángeles. El presidente de la organización, Sigfrid Edström, dijo que el congreso de la organización analizaría el caso. Cientos de personas protestaron en Helsinki. Se creía que las pruebas contra Paavo eran declaraciones de promotores de carreras alemanes, quienes decían que Nurmi había recibido dinero por correr en Alemania en 1931.

Antes de la maratón, todos los participantes, excepto los finlandeses, firmaron una petición para que se permitiera la participación de Nurmi. Sin embargo, Finlandia insistió en que, mientras no se le declarara profesional, debía tener derecho a participar oficialmente.

Aunque dos semanas antes le habían diagnosticado un problema en el tendón, Nurmi dijo que podría ganar el evento por cinco minutos. El congreso no declaró a Nurmi como profesional, pero confirmó la autoridad del comité para suspender a un atleta. Debido a lo ajustado de la votación, el asunto se pospuso hasta una reunión en Estocolmo en 1934. Nurmi se negó a convertirse en profesional y siguió corriendo como aficionado en Finlandia. En 1933, corrió los 1500 metros por primera vez en tres años y ganó el título nacional. En la reunión de 1934, se decidió que la suspensión de Nurmi del atletismo internacional sería definitiva. El 16 de septiembre de 1934, Nurmi se retiró del atletismo con una victoria en los 10 000 metros en Viipuri.

Vida después de las carreras

Nurmi encendiendo el pebetero olímpico de Helsinki 1952.

Mientras competía, Nurmi era muy reservado sobre sus métodos de entrenamiento. Siempre corría solo. Después de retirarse, Paavo se convirtió en entrenador de la Federación Finlandesa de Atletismo. Entrenó a los corredores para los Juegos Olímpicos de Berlín 1936. En 1936, abrió una tienda de ropa para hombres en Helsinki, que se convirtió en una atracción turística. Sin embargo, Paavo pasaba su tiempo en una habitación trasera, dedicándose a un nuevo negocio: la construcción. Nurmi construyó 40 edificios de apartamentos en Helsinki. Después de cinco años, se hizo millonario. Su gran rival, Ritola, terminó viviendo en uno de sus apartamentos a mitad de precio. Además de la construcción, Paavo también hizo una fortuna en el mercado bursátil, llegando a ser una de las personas más ricas de su país.

En febrero de 1940, durante un conflicto entre Finlandia y la Unión Soviética, Nurmi regresó a los Estados Unidos con su alumno, Taisto Mäki, para recaudar fondos y apoyar a Finlandia. En esta campaña de ayuda, dirigida por el expresidente estadounidense Herbert Hoover, Nurmi y Mäki hicieron una gira por todo el país. Hoover los recibió como "embajadores de la mejor nación deportiva del mundo". Mientras estaba en San Francisco, Paavo se enteró de que uno de sus alumnos, Gunnar Höckert, campeón olímpico en 1936, había perdido la vida en el conflicto. A finales de abril, regresó a Finlandia y participó en un conflicto posterior como instructor. Antes de ser dado de baja en enero de 1942, fue ascendido a sargento.

En 1952, convencido por Urho Kekkonen, primer ministro de Finlandia, Nurmi encendió el pebetero olímpico de los Juegos Olímpicos de Helsinki. Su llegada sorprendió a los espectadores. Después de encender el pebetero, Nurmi pasó la antorcha a Kolehmainen, quien encendió otro pebetero en la torre del Estadio Olímpico.

Aunque Nurmi creía que recibía mucho reconocimiento como atleta pero poco como hombre de negocios, su interés en el atletismo nunca terminó. Volvió a la pista varias veces. Corrió por última vez el 18 de febrero de 1966 en el Madison Square Garden. En 1962, predijo que los países con más comodidades tendrían problemas en los eventos de larga distancia. En 1966, criticó el estado del atletismo de larga distancia en Finlandia. Nurmi vivió para ver el resurgimiento del atletismo finlandés en la década de 1970, con atletas como Lasse Virén y Pekka Vasala.

Aunque aceptó la invitación del presidente Lyndon B. Johnson para visitar la Casa Blanca en 1964, Nurmi vivió una vida aislada hasta que, a partir de la segunda mitad de la década de 1960, empezó a dar entrevistas a la prensa. En su cumpleaños número 70, aceptó ser entrevistado por la Yle, la compañía de radiodifusión pública de Finlandia, solo después de saber que Kekkonen sería su entrevistador. Sufriendo problemas de salud, a veces hablaba con amargura sobre el deporte, llamándolo una pérdida de tiempo comparado con la ciencia y el arte. Falleció el 2 de octubre de 1973 en Helsinki. Recibió un funeral de Estado, al que asistió Kekkonen, quien dijo: "La gente busca un sucesor. Pero nadie llega y nadie llegará, su clase se extinguió con él". A petición de Nurmi, quien disfrutaba de la música clásica y tocaba el violín, se tocó una pieza musical durante su funeral. Está enterrado en una tumba familiar en el cementerio de Turku.

El legado de Paavo Nurmi

Nurmi rompió 22 récords mundiales oficiales en distancias entre los 1500 metros y los 20 kilómetros. También estableció 58 récords no oficiales. Su récord de la mayor cantidad de medallas de oro olímpicas fue igualado por la gimnasta Larisa Latynina en 1964, el nadador Mark Spitz en 1972 y el atleta Carl Lewis en 1996. En 2008, el nadador Michael Phelps lo superó. La marca de la mayor cantidad de medallas en los Juegos Olímpicos fue superada en 1960. En 1996, la revista Time eligió a Nurmi como el atleta olímpico más grande de la historia. En 2012, entró al Salón de la Fama del Atletismo.

Nurmi introdujo la técnica de la zancada regular, controlando su ritmo con el cronómetro y distribuyendo su energía de manera uniforme. Él decía: "Cuando corres contra el tiempo, no tienes que correr a toda velocidad. Otros no pueden mantener el ritmo si es constante y difícil hasta el final". Se le considera un pionero en la forma de entrenar. Desarrolló un programa de entrenamiento anual que incluía trabajo de resistencia y ejercicios de intervalos. Su estilo, técnica y tácticas parecían infalibles y tuvieron una gran influencia en el atletismo mundial. También se le atribuye a Nurmi haber hecho que el atletismo fuera un deporte más popular para los espectadores.

Los logros y métodos de entrenamiento de Nurmi inspiraron a muchas generaciones de atletas. Cuando era niño, Emil Zátopek gritaba "¡Soy Nurmi! ¡Soy Nurmi!" mientras entrenaba. Zátopek basó su sistema de entrenamiento en lo que pudo aprender de Nurmi. Lasse Virén admiraba a Nurmi. Hicham El Guerrouj se hizo corredor para "repetir los logros del gran hombre del que su abuelo hablaba". Se convirtió en el primer hombre, después de Nurmi, en ganar los 1500 y 5000 metros en los mismos Juegos Olímpicos.

En 1925, Wäinö Aaltonen esculpió una estatua de bronce de Nurmi. Hay copias de esta estatua en varios lugares, como Turku, Jyväskylä, frente al Estadio Olímpico de Helsinki y en el Museo Olímpico de Lausana, Suiza. En 1961, cuando se recuperaron los restos de un antiguo barco sueco, se encontró una copia en miniatura de la estatua de Nurmi, una broma de estudiantes. Otras estatuas de Nurmi fueron esculpidas por Renée Sintenis en 1926 y por Carl Eldh, cuya obra Löpare (Corredores) de 1937 representa una carrera entre Nurmi y Edvin Wide. En 1925 se publicó en Suecia Boken om Nurmi (El libro sobre Nurmi), el primer libro sobre el atleta finlandés. En 1961, Finnair le dio el nombre del corredor a su primer avión. En 1980, el asteroide (1740) Paavo Nurmi, descubierto en 1939, fue nombrado en su honor.

El Maratón Paavo Nurmi se celebra cada año desde 1969 en Wisconsin, Estados Unidos. En Finlandia, otro maratón lleva el nombre de Nurmi y se realiza cada año en Turku desde 1992, junto con la competición de atletismo llamada Paavo Nurmi Games, que comenzó en 1957. La Finlandia University, una universidad estadounidense, nombró su centro de atletismo en honor a Nurmi. En 1987, el Banco de Finlandia emitió un billete de 10 marcos con el retrato de Nurmi. En 1997, un histórico estadio de Turku fue renombrado como Estadio Paavo Nurmi. En este estadio se han establecido 20 récords mundiales. En la ficción, Nurmi aparece en Marathon Man (1974) de William Goldman, como el ídolo del protagonista. En 2000 se estrenó en el Estadio Olímpico de Helsinki una ópera sobre Nurmi: Paavo Suuri. Suuri juoksu. Suuri uni. (Paavo el Grande. Gran Carrera. Gran Sueño.). En un episodio de Los Simpsons, Mr. Burns presume que una vez superó a Nurmi en su antiguo automóvil.

Galería de imágenes

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  Nurmi encendiendo el pebetero olímpico de Helsinki 1952.