Wolf-Dietrich Wilcke para niños

Wolf-Dietrich Wilcke (11 de marzo de 1913 - 23 de marzo de 1944) fue un piloto alemán que sirvió en la Fuerza Aérea Alemana durante la Segunda Guerra Mundial. Realizó 732 misiones de combate y derribó 162 aeronaves enemigas. Esto lo convirtió en un as de la aviación, un término para pilotos con muchas victorias aéreas. La mayoría de sus victorias las logró en el Frente Oriental, y 25 en el Frente Occidental. Entre estas últimas, derribó cuatro bombarderos pesados de cuatro motores.

Nacido en Schrimm, en la provincia de Posen, Wilcke se unió al servicio militar en Alemania en 1934. Al principio sirvió en el Ejército, pero en 1935 fue transferido a la Fuerza Aérea. Allí recibió entrenamiento de vuelo y en abril de 1936 fue asignado a la Jagdgeschwader "Richthofen". Después de trabajar como instructor de pilotos de cazas, se ofreció como voluntario para servir en la Legión Cóndor en 1939, durante la Guerra Civil Española.

Al regresar a Alemania, fue nombrado líder del 7. Staffel de la Jagdgeschwader 53 (JG 53). Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial, logró su primera victoria aérea el 7 de noviembre de 1939. El 18 de mayo de 1940, durante la Batalla de Francia, su avión fue derribado y fue hecho prisionero de guerra. Después de un acuerdo de paz entre Alemania y Francia, fue liberado. Luego fue nombrado comandante del III. Gruppe de la JG 53 durante la Batalla de Inglaterra, donde derribó 10 aviones enemigos sobre los cielos británicos.

Wilcke fue enviado más tarde a la Operación Barbarroja, la invasión de la Unión Soviética. Allí, después de alcanzar 25 victorias, fue condecorado con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro el 6 de agosto de 1941. En septiembre de 1941, fue enviado al Mar Mediterráneo, donde obtuvo más victorias. A finales de mayo de 1942, fue transferido al cuartel general de la Jagdgeschwader 3 (JG 3). En agosto, fue nombrado comandante de esta unidad. Tras su victoria número cien el 6 de septiembre, fue condecorado con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble. Durante la Batalla de Stalingrado, el 17 de diciembre, logró su victoria número 150. El 23 de diciembre de 1942, fue condecorado con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble y Espadas, con 155 victorias aéreas. Después de recibir esta condecoración, se le prohibió volar en combates aéreos. Sin embargo, ocasionalmente despegaba en misiones. El 23 de marzo de 1944, volando en la Defensa del Reich, obtuvo su victoria número 162 y última. Fue derribado en combate por cazas P-51 Mustang de las Fuerzas Aéreas del Ejército de Estados Unidos, cerca de Schöppenstedt, en Baja Sajonia.

Primeros Años y Carrera Militar

Wilcke nació el 11 de marzo de 1913 en Schrimm, una provincia que en ese momento era parte de Prusia y hoy es parte de Polonia. Su padre, Hans Wilcke, era capitán y falleció cuando Wolf-Dietrich tenía solo cuatro semanas. Su madre, Hertha von Schuckmann, se casó de nuevo en 1919. En 1931, Wilcke fue detenido por estar presente en una manifestación. Aunque sus registros militares mencionan su lealtad a una causa política de la época, sus biógrafos Prien y Stemmer afirman que Wilcke se oponía a ese régimen. Más tarde, cuando comandó el III. Gruppe de la Jagdgeschwader 53 (JG 53), ordenó pintar su avión para cubrir ciertos símbolos.

Wilcke se ofreció como voluntario para el servicio militar después de terminar sus estudios. Se unió al Regimiento de Artillería N.º 6 en Minden el 1 de abril de 1934. Su padrastro, Friedrich von Scotti, también servía en ese regimiento. El 1 de octubre de 1934, Wilcke fue enviado a la Escuela de Guerra en Dresde. Un año después, el 1 de noviembre, fue transferido a la recién formada Fuerza Aérea. El 20 de abril de 1936, mientras estaba en una escuela de vuelo en Perleberg, fue ascendido a segundo teniente. El 15 de octubre, fue transferido a la Jagdgeschwader 132 Richthofen, nombrada en honor a un famoso piloto de la Primera Guerra Mundial, Manfred von Richthofen. Allí, demostró ser un piloto excepcional y un buen líder. Por eso, fue enviado a la Jagdfliegerschule de Werneuchen en 1937 para ser instructor de vuelo.

En marzo de 1939, Wilcke se ofreció como voluntario para servir en la Legión Cóndor durante la Guerra Civil Española. Voló durante algunas semanas con el 1. Staffel del Jagdgruppe 88, pero no logró ninguna victoria aérea. Por su servicio en España, recibió la Cruz Española en Bronce con Espadas. Durante su tiempo en España, se hizo amigo de Werner Mölders. Cuando Mölders fue nombrado comandante del recién creado III. Gruppe de la JG 53, eligió a Wilcke como líder del 7. Staffel de la JG 53.

Participación en la Segunda Guerra Mundial

La Segunda Guerra Mundial en Europa comenzó el 1 de septiembre de 1939, cuando las fuerzas alemanas invadieron Polonia. Wilcke, que estaba en el 3. Staffel de la JG 53, participó en misiones aéreas en Polonia. El 7 de noviembre de 1939, logró su primera victoria aérea al derribar un caza bimotor Potez 630 de la Fuerza Aérea Francesa. Esto ocurrió durante un periodo conocido como la "Guerra de la Mentira" en el Frente Occidental. Por esta acción, recibió la Cruz de Hierro de segunda clase el 25 de noviembre de 1939. Entre el 2 y el 16 de enero de 1940, Wilcke y otros pilotos del III Gruppe estuvieron de vacaciones. El 11 de marzo, derribó otro Potez a 7000 metros de altitud cerca de Tripoint. Su tercera victoria aérea fue el 25 de marzo, cuando su unidad interceptó aviones Morane-Saulnier MS.406. Wilcke derribó uno de ellos sobre Diedenhofen.

Batallas en Francia e Inglaterra

La Batalla de Francia, la invasión alemana de Francia y los Países Bajos, comenzó el 20 de mayo de 1940. El 18 de mayo, Wilcke se enfrentó a ocho cazas Curtiss P-36 Hawk y fue derribado al oeste de Rethel. Probablemente fue derribado por el subteniente Camille Plubeau. Wilcke logró saltar en paracaídas, pero fue capturado y hecho prisionero de guerra. Después del acuerdo de paz con Francia el 22 de junio, Wilcke y Mölders, que también había sido capturado, regresaron a su unidad el 30 de junio de 1940. Wilcke fue ascendido a capitán al día siguiente y volvió a comandar el 7. Staffel. El 11 de julio de 1940, recibió la Cruz de Hierro de primera clase.

El Messerschmitt Bf 109 Y-1 de la JG 53, similar al pilotado por Wilcke

El 13 de agosto de 1940, durante la Batalla de Inglaterra, Wilcke reemplazó al capitán Harro Harder como comandante del III. Gruppe. Harder había desaparecido en combate el 12 de agosto. El mismo día de su nombramiento, Wilcke casi pierde la vida cuando el motor de su avión falló sobre el Canal de la Mancha. Fue rescatado esa noche por un hidroavión Dornier. El 30 de agosto, el III. Gruppe escoltó bombarderos alemanes. Wilcke destruyó un globo de barrera y logró su cuarta victoria al derribar un Supermarine Spitfire cerca de Dover. El 1 de septiembre de 1940, en otra misión de escolta, Wilcke obtuvo su quinta victoria al derribar un Hawker Hurricane al sur de Londres. Su sexta victoria fue el 11 de septiembre, al derribar un biplano Fairey Swordfish entre Dover y Calais. El 15 de septiembre de 1940, el III. Gruppe se encontró con muchos cazas al sur de Londres. En este combate, Wilcke derribó su segundo Hurricane. Dos días después, en una misión, Wilcke logró su novena victoria con otro Hurricane. Su décima victoria, otro Hurricane, la obtuvo en una misión al sur de Londres el 20 de septiembre. El último día de septiembre de 1940, Wilcke logró dos victorias más, sumando 12 en total. Esto ocurrió durante su segunda misión del día, escoltando bombarderos Dornier hasta Londres. En un combate contra cazas Spitfire, Wilcke obtuvo su victoria número 13 el 10 de octubre de 1940, su última en la Batalla de Inglaterra. Por sus logros, fue condecorado con el Vaso de Honor de la Fuerza Aérea el 1 de abril de 1941.

Operación en el Frente Oriental

El 8 de junio de 1941, la mayor parte de la JG 53 fue trasladada a Mannheim-Sandhofen, en el norte de Alemania. Allí, los aviones recibieron mantenimiento antes de ser enviados al este. El 12 de junio, el III. Gruppe recibió la orden de trasladarse a Sobolewo. El 21 de junio, los comandantes de la JG 53 se reunieron cerca de Suwałki, donde se dieron las instrucciones finales para un ataque inminente. Esa misma tarde, Wilcke transmitió el mensaje a sus pilotos. El 22 de junio, la unidad entró en el espacio aéreo soviético para apoyar la Operación Barbarroja, la invasión de la Unión Soviética, que abrió el Frente Oriental de la Segunda Guerra Mundial. El III. Gruppe despegó para su primera misión a las 3:20, dirigiéndose a aeródromos soviéticos en Alytus y Oranji. Wilcke derribó tres cazas Polikarpov I-15. La segunda misión del día fue una escolta de bombarderos Junkers Ju 87 a las 6:00, durante la cual Wilcke derribó otro avión. Lideró otro ataque a las 16:10, en el que obtuvo su quinta victoria del día, lo que lo convirtió en un "as en un día", elevando su total a 18 victorias.

El 25 de junio de 1941, la JG 53 fue trasladada a Vilnius. Ese mismo día, Wilcke sufrió heridas leves al chocar con un avión mientras intentaba despegar. Obtuvo su victoria número 19 la tarde del 30 de junio, en una misión en el área de Barysaw. El 1 de julio de 1941, Wilcke recibió la orden de formar el "Gefechtsverband Wilcke" (Grupo de Batalla Wilcke). Más tarde, comandó su III. Gruppe y el II Gruppe de la JG 52 en un contraataque contra bombarderos soviéticos. El 9 de julio, Wilcke destruyó un avión de ataque aire-tierra Petlyakov Pe-2. El 25 de julio obtuvo otra victoria durante una misión de escolta en el área de Vyazma. El 29 de julio de 1941, el III. Gruppe proporcionó defensa aérea a una formación alemana. Durante esta misión, Wilcke obtuvo otra victoria aérea. Al día siguiente, en el área de Yartsevo-Bely, Wilcke derribó un caza soviético Polikarpov I-180. Por su servicio y sus 25 victorias aéreas, el 6 de agosto de 1941 fue condecorado con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro. El 9 de agosto, Wilcke y el teniente Herbert Schramm recibieron la condecoración. El 23 de agosto de 1941, el 9º Ejército alemán comenzó el ataque a las fuerzas soviéticas en el área de Velikiye Luki. Wilcke derribó dos aviones soviéticos mientras apoyaba a las tropas terrestres alemanas. El III. Gruppe comenzó a regresar a Alemania a principios de octubre de 1941. Desde el 22 de junio de 1941, el III. Gruppe derribó 769 aviones enemigos.

Operaciones en el Norte de África y Malta

Focos apuntan al cielo nocturno durante un ataque aéreo contra Malta

Después de regresar a Alemania, el III. Gruppe fue enviado al Mediterráneo. Las unidades terrestres del III. Gruppe llegaron a Catania, en Sicilia, el 28 de noviembre de 1941. Wilcke y su adjunto Jürgen Harder llegaron el 2 de diciembre, y el resto del Gruppe al día siguiente. El 6 de diciembre de 1941, el III. Gruppe recibió la orden de trasladarse a Timimi, en Libia. Wilcke obtuvo su victoria número 34 el 11 de diciembre, durante una misión de escolta a bombarderos Junkers Ju 88 que iban a bombardear Bir Hakeim. El III. Gruppe fue transferido de vuelta a Sicilia el 17 de diciembre de 1941 para participar en el asedio de Malta. La isla de Malta era muy importante en el Mar Mediterráneo. Las fuerzas británicas en la isla podían atacar barcos del Eje que viajaban de Italia al Norte de África, llevando suministros vitales. Para contrarrestar esta amenaza, la Fuerza Aérea Alemana y la Fuerza Aérea Italiana realizaron ataques de bombardeo. Durante el asedio, Wilcke derribó cuatro aviones de la Fuerza Aérea Británica entre abril y mayo de 1942. Su primera victoria durante el asedio, la número 35, fue contra un Spitfire el 2 de abril de 1942. La número 36 fue el 22 de abril, al derribar un Hurricane. El 12 de mayo de 1942, el III. Gruppe destruyó nueve cazas Spitfire, y Wilcke derribó uno de ellos.

Comandante de la JG 3

El 18 de mayo de 1942, Wilcke fue transferido a la Jagdgeschwader 3 "Udet" (JG 3), nombrada en honor al as de la aviación de la Primera Guerra Mundial Ernst Udet. De vuelta al Frente Oriental, Wilcke se convirtió en comandante de la JG 3 el 11 de agosto, reemplazando al coronel Günther Lützow. Operando desde un aeródromo en Chuguyev, la JG 3 participó en combates aéreos en el área de Járkov, durante la Segunda Batalla de Járkov. El 26 de junio de 1942, la JG 3 se reunió en Schtschihry, en el sector sur del Frente Oriental, para una ofensiva de verano que apoyaría el avance del ejército alemán hacia Stalingrado. Durante los meses siguientes, la JG 3 estuvo en varios aeródromos.

El 13 de junio de 1942, Wilcke obtuvo su primera victoria con la JG 3, derribando un caza Lavochkin-Gorbunov-Goudkov LaGG-3, alcanzando su victoria número 39. El 22 de junio derribó otro LaGG-3, y el 24 de junio derribó dos aviones enemigos más. El 3 de julio de 1942, derribó tres bombarderos Douglas Boston, seguidos por dos LaGG-3 y un Douglas Boston al día siguiente. El 6 de julio, volvió a ser "as en un día", derribando un Bell P-39 Aircobra, un LaGG-3, un R-5 y tres Hurricane. Tres días después, derribó dos Ilyushin Il-2 Sturmovik y, el 10 de julio, cuatro bombarderos Boston. Al día siguiente, derribó un R-5 y dos Mikoyan-Gurevich MiG-1. El 12 de julio, derribó otro R-5 y dos LaGG-3, y el 18 de julio, otro LaGG-3. El 24 de julio se le atribuyó el derribo de un biplano Polikarpov I-153 y dos días después, dos cazas Hurricane y dos Pe-2. Entre el 27 y el 28 de julio, derribó un LaGG-3, su última victoria en julio de 1942.

Emblema de JG 3 "Udet"

Las primeras victorias de Wilcke en agosto de 1942, un bombardero ligero Sukhoi Su-2 y dos LaGG-3, ocurrieron el 5 y 6 de agosto. El 9 de agosto, afirmó haber derribado un avión sin identificar, alcanzando 79 victorias aéreas. El 12 de agosto, declaró otra victoria sobre un avión desconocido. Las siguientes ocho victorias también fueron contra aviones desconocidos. Su victoria del 26 de agosto fue identificada como un Yakovlev Yak-7, y las dos siguientes fueron contra aviones desconocidos. Posteriormente, se declararon derribados varios aviones desconocidos. El 28 de agosto, destruyó un avión enemigo, el 30 de agosto, otro, y el 31 de agosto, cuatro más, elevando su total de victorias aéreas a 96. Wilcke obtuvo las dos victorias siguientes el 3 de septiembre y dos más el 6 de septiembre, siendo las cuatro desconocidas. Esto llevó a un total de 100 victorias aéreas declaradas. Wilcke fue el vigésimo piloto de la Fuerza Aérea Alemana en alcanzar esta marca. El 9 de septiembre de 1942, se convirtió en el militar número 122 condecorado con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble.

Batalla de Stalingrado

Entre el 10 y el 19 de septiembre de 1942, Wilcke obtuvo varias victorias contra aviones no identificados. El 16 de septiembre de 1942, las fuerzas soviéticas lanzaron una ofensiva al norte de Stalingrado. Wilcke lideró cerca de 40 cazas alemanes contra tres unidades aéreas soviéticas que operaban sobre Stalingrado. En ese momento, Wilcke volaba a menudo con el capitán Walther Dahl como su compañero. El 20 de septiembre de 1942, Wilcke derribó dos LaGG-3. Dos días después, derribó seis cazas soviéticos Yakolev Yak-1 sobre Stalingrado, la tercera vez que se convirtió en "as en un día", elevando su total de victorias aéreas a 116. Es posible que uno de sus oponentes fuera el teniente Nikolai Karnachyonok, quien falleció ese mismo día. El cuartel general de la unidad estuvo en el aeródromo de Pitomnik entre el 23 de septiembre y el 21 de noviembre de 1942. Allí, Wilcke dirigió operaciones aéreas de caza para la Batalla de Stalingrado. Durante la ofensiva contra la ciudad, el cuartel general de la JG 3 logró 137 victorias, de las cuales 97 fueron de Wilcke. Mientras estuvo en Pitomnik, Wilcke derribó cuatro aviones enemigos el 24 de septiembre, uno el 25, tres el 28, cuatro el 29, uno el 3 de octubre y dos más el 24 de octubre. El 25 y el 26 de octubre derribó un avión enemigo cada día, y luego dos más el 1 de noviembre, alcanzando 135 victorias aéreas. Por su servicio, fue condecorado con la Cruz Alemana el 3 de noviembre de 1942.

Después del cerco del 6º Ejército Alemán el 23 de noviembre de 1942, el cuartel general fue trasladado a Morozovskaya, fuera del área de Stalingrado. Wilcke organizó misiones de escolta para que aviones de transporte pudieran entregar suministros al 6º Ejército. Debido al avance soviético, Morozovskaya tuvo que ser abandonada el 23 de diciembre, y los aviones fueron trasladados a una zona más al sur. El 3 de enero de 1943, este aeródromo también tuvo que ser evacuado, y el cuartel general fue transferido a Tazinskaya, donde permaneció hasta el final de la batalla por Stalingrado. Durante este periodo, el cuartel general obtuvo 25 victorias, 21 de Wilcke y 4 de Dahl, perdiendo solo dos pilotos. El 24 de noviembre de 1942, Wilcke derribó dos aviones enemigos, un Il-2 Sturmovik y un Yak-1. El 30 de noviembre, derribó tres aviones de tipo desconocido, el 2 de diciembre, otro, y el día 8, tres más. Cuatro victorias fueron declaradas el día 12, un Lavochkin La-5 y tres Yak-1, elevando su total de victorias a 148. Wilcke se convirtió en el cuarto piloto alemán en alcanzar las 150 victorias aéreas. Logró esta marca el 17 de diciembre, al obtener las victorias 149, 150 y 151. Al día siguiente, derribó otras tres aeronaves. Después de su victoria número 154, fue condecorado con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble y Espadas el 23 de diciembre de 1942, siendo el miembro número 23 en recibir este honor. Junto con esta condecoración, se le prohibió volver a realizar misiones de combate. Aunque tenía prohibido combatir, derribó dos aviones enemigos más en el Frente Oriental, un Yak-1 el 28 de diciembre y un avión desconocido el 5 de enero de 1943.

En marzo de 1943, Wilcke lideró el cuartel general y dos grupos durante operaciones aéreas de apoyo a una ofensiva alemana en el Cáucaso. A principios de mayo de 1943, el cuartel general recibió la orden de retirarse del frente y regresó a Mönchengladbach. Wilcke se quedó solo con el cuartel general y un grupo bajo su mando, y no se realizaron más misiones de combate hasta octubre de 1943.

Defensa del Territorio Alemán

Wilcke fue ascendido a Coronel el 1 de diciembre de 1943 y pidió permiso para volar en misiones operacionales y liderar su unidad en el aire. En febrero de 1944, aunque todavía tenía prohibido volar, Wilcke ignoró las órdenes y voló en varias misiones, liderando su escuadrón contra las Fuerzas Aéreas del Ejército de Estados Unidos en la Defensa del Reich. Obtuvo su victoria número 157 al derribar un Lockheed P-38 Lightning el 10 de febrero, y su victoria número 158 al derribar un Consolidated B-24 Liberator el 24 de febrero. El 4 de marzo de 1944, derribó dos bombarderos Boeing B-17 Flying Fortress, llegando a 160 victorias aéreas. El 6 de marzo, su avión Bf 109G-6 resultó dañado en un combate aéreo y se salvó gracias a un aterrizaje de emergencia. Los combates aéreos del 6 de marzo tuvieron un alto costo para ambos lados.

El 23 de marzo de 1944, Wilcke lideró la JG 3 contra una formación de bombarderos de las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos cerca de Braunschweig. Ese día, las fuerzas aéreas de Estados Unidos estaban atacando fábricas de aviones y otros objetivos estratégicos. En total, se utilizaron 768 bombarderos, apoyados por 841 cazas de largo alcance. La Fuerza Aérea Alemana contraatacó con 13 grupos de cazas diurnos, reuniendo una fuerza de solo 259 cazas. Después del combate, la Fuerza Aérea Alemana declaró haber destruido 51 aviones enemigos, incluyendo 44 bombarderos de cuatro motores, y haber perdido 16 pilotos fallecidos y seis heridos, además de 33 aviones destruidos. Por otro lado, las fuerzas aéreas de Estados Unidos declararon haber perdido solo 29 bombarderos y 5 cazas, mientras destruyeron 62 cazas alemanes y dos más en tierra. Durante este encuentro, Wilcke derribó un B-17 Flying Fortress y un North American P-51 Mustang, pero luego fue derribado cerca de Schöppenstedt. Se cree que los militares que lo derribaron fueron los capitanes Don Gentile y John Trevor Godfrey. En ese momento, Wilcke había derribado 162 aviones enemigos en 732 misiones de combate. Su muerte fue anunciada en el Wehrmachtbericht, un boletín informativo oficial, el 30 de marzo.

Wilcke era conocido como "Fürst" (príncipe) por sus compañeros debido a su actitud hacia sus hombres y su sentido de responsabilidad. También prestaba mucha atención a su estilo y apariencia, usando un abrigo muy caro, lo que también contribuyó a su apodo. La ceremonia de su funeral se realizó en el aeródromo de Mönchengladbach, y entre los asistentes estuvo su padrastro. Wilcke fue enterrado en la sección de honor del cementerio de Mönchengladbach-Holt.

Condecoraciones Recibidas

• Cruz Española en Bronce con Espadas
• Distintivo de Herido en Negro
• Distintivo de Vuelo del Frente de la Fuerza Aérea Alemana en Oro con la inscripción "700"
• Distintivo de Piloto/Observador
• Cruz de Hierro (1939)
  • 2ª Clase (25 de noviembre de 1939)
  • 1ª Clase (11 de julio de 1940)
• Trofeo de Honor de la Fuerza Aérea Alemana (1 de abril de 1941)
• Cruz Alemana en Oro, el 3 de noviembre de 1942, como Mayor en la Jagdgeschwader 3
• Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble y Espadas
  • Cruz de Caballero el 6 de agosto de 1941, como Capitán y Gruppenkommandeur en el III./Jagdgeschwader 53
  • Hojas de Roble el 9 de septiembre de 1942, como Capitán y Geschwaderkommodore de la Jagdgeschwader 3 "Udet"
  • Espadas el 23 de diciembre de 1942, como Mayor y Geschwaderkommodore de la Jagdgeschwader 3 "Udet"
• Mencionado en el Wehrmachtbericht

Galería de imágenes

• 

  El Messerschmitt Bf 109 Y-1 de la JG 53, similar al pilotado por Wilcke

• 

  Focos apuntan al cielo nocturno durante un ataque aéreo contra Malta

• 

  Emblema de JG 3 "Udet"

Véase también

En inglés: Wolf-Dietrich Wilcke Facts for Kids