Mica para niños

Datos para niños Grupo de las micas
General
Categoría	Minerales filosilicatos
Clase	9.EC. (Strunz)
Fórmula química	genérica: AC2-3T4O10X2
Propiedades físicas
Color	Varía de acuerdo a su composición
Raya	Blanca
Lustre	Nacarado o perlado
Transparencia	Transparente o translúcida
Sistema cristalino	Monoclínico
Hábito cristalino	Laminar
Exfoliación	semiperfecta o perfecta
Densidad	2,7-3 g/cm³
Birrefringencia	Sí
Radioactividad	nula

Las micas son minerales pertenecientes a un grupo numeroso de silicatos de alúmina, hierro, calcio, magnesio y minerales alcalinos caracterizados por su fácil exfoliación en delgadas láminas flexibles, elásticas y muy brillantes, dentro del subgrupo de los filosilicatos. Su sistema cristalino es monoclínico. Generalmente se las encuentra en las rocas ígneas tales como el granito y las rocas metamórficas como el esquisto. Las variedades más abundantes son la biotita y la moscovita.

Las micas figuran entre los minerales más abundantes de la naturaleza. En total constituyen aproximadamente 3,8 % del peso de la corteza terrestre, encontrándose, fundamentalmente en rocas intrusivas ácidas y esquistos micáceos cristalinos. Se encuentra en la naturaleza junto con otros minerales (cuarzo, feldespato) formando vetas dentro de rocas generalmente duras. Es necesario realizar voladuras de las rocas para después eliminar los minerales extraños y obtener así la llamada mica en bruto. El rendimiento de esta explotación es muy bajo. Normalmente se cifra en un 1 % a un 2 %, y raramente se llega al 10 %. La mica en bruto es posteriormente exfoliada, recortada y exfoliada de nuevo para pasar a ser clasificada de acuerdo con el tamaño de los cuadrados obtenidos. Posteriormente, es clasificada de nuevo atendiendo a la transparencia, contenido de minerales extraños, lisura de la superficie, etc.

La palabra mica se deriva del latín mica, que significa una miga, y probablemente influenciado por micare, para brillar.

Usos y yacimientos

Las particulares características de elasticidad, flexibilidad y resistencia al calor y al agua de las láminas hacen que constituyan un precioso material para la industria debido a sus propiedades como aislantes eléctricos y térmicos. La mica se utiliza en aplicaciones de alta responsabilidad como aislamiento de máquinas de alta tensión y gran potencia, turbogeneradores, motores eléctricos, y algunos tipos de condensadores. Debido a que la mica mantiene sus propiedades eléctricas cuando se calienta hasta varios centenares de grados, se le considera un material de la clase térmica alta (clase C según las normas). A temperaturas muy altas, la mica pierde el agua que contiene y pierde transparencia, su espesor aumenta y sus propiedades mecánicas y eléctricas empeoran. La temperatura a la que la mica comienza a perder el agua oscila entre 500-600 °C para la mica flogopita y 800-900 °C en la mica moscovita. La mica solo funde a 1145-1400 °C.

Variedades de mica

Se divide en micas blancas y negras. Las primeras, entre las que se destaca la moscovita, son ricas en álcalis; las segundas, cuyo principal representante es la biotita, abundan en hierro y magnesio. Las micas más importantes son:

1. La moscovita, contiene potasio y aluminio, su color puede ser amarillo, pardo, verde o rojo claros. Está presente en rocas ígneas o metamórficas como el gneis y los esquistos. La mica moscovita, presenta mejores propiedades eléctricas que la flogopita, posee una mayor resistencia mecánica, es más dura, flexible y elástica.
2. La flogopita, que contiene potasio y magnesio, es transparente en capas delgadas y perladas o vítreas en bloques gruesos, y es de color pardo amarillento, verde o blanca.
3. La lepidolita, que contiene litio y aluminio, suele ser de color lila o rosa a blanco grisáceo. Su brillo es perlado y es translúcido. Su composición depende de sus cantidades relativas de Al y Li en coordinación octaédrica. Además, Na, Rb y Cs pueden sustituir al K. Se caracteriza por ser insoluble en ácidos, su exfoliación micácea y su color lila a rosa. Para distinguirla de la moscovita, se hace un ensayo de llama, pues la lepidolita da lugar a una llama de color carmesí (debido al litio)
4. La margarita, que contiene calcio y aluminio, es de color rosado, blanco y gris. Presenta brillo vítreo a perlado y es translúcida. Una pequeña cantidad de Na puede reemplazar a Ca. La estructura dioctaédrica es similar a la de la moscovita. Sin embargo se diferencian en una mayor cantidad de Al en la margarita.
5. La biotita, que contiene potasio, magnesio, hierro y aluminio tiene un fuerte brillo y suele ser de color verde oscuro, pardo o negro, aunque en ocasiones puede ser de color amarillo pálido.

El resto del grupo son:

Substitutos

Algunos agregados livianos, como diatomita, perlita y vermiculita, pueden sustituirse por mica molida cuando se usan como relleno. La fluoroflogopita sintética molida, una mica rica en flúor, puede reemplazar la mica molida natural para usos que requieren propiedades térmicas y eléctricas de la mica. Muchos materiales pueden sustituir a la mica en numerosos usos eléctricos, electrónicos y de aislamiento. Los sustitutos incluyen polímero de acrilato, acetato de celulosa, fibra de vidrio, papel de pescado, nylon, fenólicos, policarbonato poliéster, estireno, vinil-PVC y fibra vulcanizada. El papel de mica hecho de chatarra de mica se puede sustituir por láminas de mica en aplicaciones eléctricas y de aislamiento.

Véase también

En inglés: Mica Facts for Kids