Límite del bosque para niños
El límite del bosque o línea de los árboles es una frontera imaginaria donde los árboles ya no pueden crecer. Más allá de esta línea, las condiciones del ambiente son demasiado difíciles para ellos. Esto puede deberse a temperaturas muy bajas, falta de humedad, poco aire o suelos pobres.
En las montañas, el límite del bosque marca la altura máxima a la que los árboles pueden vivir. En las regiones cercanas a los polos, indica la latitud más lejana donde aún se pueden formar bosques.
Cerca de esta línea, los árboles suelen crecer de forma muy pequeña y retorcida, formando arbustos bajos y enredados. Si esto ocurre por el viento, se le llama krummholz, que significa "madera retorcida" en alemán.
Aunque desde lejos la línea de los árboles parece muy clara, si te acercas verás que es una transición gradual. Los árboles se hacen más pequeños y escasos a medida que las condiciones empeoran, hasta que simplemente desaparecen.
Contenido
- ¿Qué tipos de límites del bosque existen?
- Límite alpino: ¿Por qué los árboles no crecen en lo alto de las montañas?
- Límite desértico: ¿Por qué los árboles no crecen en los desiertos?
- Límite desértico-alpino: Cuando la altura y la sequedad se combinan
- Límite por exposición: El viento y el suelo difícil
- Límite ártico: El frío extremo del norte
- Límite antártico: Un concepto teórico
- Otros límites: Condiciones muy especiales
- ¿Qué árboles crecen cerca del límite del bosque?
- ¿Dónde se encuentran los límites del bosque en el mundo?
- Para saber más
- Véase también
¿Qué tipos de límites del bosque existen?
Existen varios tipos de límites del bosque, cada uno causado por diferentes condiciones:
Límite alpino: ¿Por qué los árboles no crecen en lo alto de las montañas?
Este es el límite de mayor altitud donde los árboles pueden crecer. Más arriba, hace demasiado frío o la nieve cubre el suelo por mucho tiempo. El clima por encima de esta línea se llama clima alpino, y el terreno es como una tundra alpina. En las montañas del Hemisferio Norte, las laderas que miran al norte tienen el límite del bosque más bajo porque la nieve tarda más en derretirse, acortando el tiempo de crecimiento para los árboles. En el Hemisferio Sur, ocurre lo contrario.
Límite desértico: ¿Por qué los árboles no crecen en los desiertos?
Este límite marca los lugares más secos donde los árboles pueden sobrevivir. Las zonas desérticas no tienen suficiente lluvia para que los árboles crezcan. En estas áreas, el límite del bosque suele ser más bajo en las laderas que miran hacia los polos, porque la sombra mantiene el suelo más fresco y húmedo por más tiempo.
Límite desértico-alpino: Cuando la altura y la sequedad se combinan
En algunas montañas, las zonas muy altas o las laderas protegidas del viento (como las que miran al sur en el hemisferio norte) pueden tener poca lluvia y mucha radiación solar. Esto seca el suelo, haciendo que el ambiente sea demasiado árido para los árboles. Por ejemplo, en las montañas del oeste de Estados Unidos, muchas cumbres que miran al sur tienen menos árboles que las que miran al norte.
Límite por exposición: El viento y el suelo difícil
Este límite se encuentra en costas o montañas donde los fuertes vientos impiden el crecimiento de los árboles, haciendo que la línea del bosque sea más baja de lo esperado. Además, la falta de suelo adecuado en pendientes pronunciadas o rocas desnudas evita que los árboles se enraícen bien y los expone a la sequía y al sol.
Límite ártico: El frío extremo del norte
Este es el límite más al norte en el hemisferio norte donde los árboles pueden crecer. Más al norte, hace tanto frío que la savia dentro de los árboles puede congelarse y matarlos. Además, el permafrost (suelo permanentemente congelado) impide que las raíces de los árboles crezcan lo suficientemente profundo para sostenerse.
Límite antártico: Un concepto teórico
Este límite se refiere a los lugares más al sur en el hemisferio sur donde los árboles podrían crecer. Sin embargo, es un concepto teórico porque no hay árboles en la Antártida ni en las islas subantárticas. Más al norte, tampoco hay grandes masas de tierra donde se pueda formar una verdadera línea de árboles.
Otros límites: Condiciones muy especiales
Existen otros límites donde los árboles no crecen debido a condiciones muy extremas. Por ejemplo:
- Cerca de aguas termales o volcánes, por el calor del suelo.
- En suelos muy ácidos, como cerca de pantanos.
- En suelos con mucha sal, como en playas o lagos salados.
- En suelos con demasiada agua subterránea, que no tienen suficiente oxígeno para las raíces de los árboles. Sin embargo, algunas especies como el ciprés calvo pueden crecer en suelos inundados.
¿Qué árboles crecen cerca del límite del bosque?
Algunas de las especies de árboles más comunes que se encuentran cerca de los límites del bosque, tanto en el Ártico como en las montañas, son principalmente coníferas (árboles con agujas y piñas):
- Abies lasiocarpa
- Larix lyallii
- Picea engelmannii
- Pinus albicaulis
- Pinus longaeva
- Pinus aristata
- Pinus balfouriana
- Larix gmelinii
- Pinus culminicola
- Pinus peuce
- Pinus cembra
- Pinus mugo
- Pinus hartwegii
- Betula pubescens subsp. tortuosa
- Polylepis (Polylepis tarapacana)
- Eucalyptus pauciflora
- Nothofagus antarctica
- Nothofagus betuloides
- Picea mariana
¿Dónde se encuentran los límites del bosque en el mundo?
Límite alpino en el mundo
La ubicación del límite alpino del bosque depende de muchos factores locales, como la orientación de la ladera, la sombra de la lluvia y la cercanía a los polos. Además, en algunos lugares tropicales o islas, la falta de especies de árboles adaptadas a ambientes de alta montaña puede hacer que el límite del bosque sea más bajo de lo que se esperaría solo por el clima.
Aquí tienes una idea de dónde se encuentran algunos límites alpinos del bosque en el mundo:
| Localización | Latitud aproximada | Altitud aproximada del límite de árboles (m) | Notas |
|---|---|---|---|
| Suecia | 68°N | 800 | |
| Noruega | 61°N | 1100 | Más bajo cerca de la costa |
| Alpes | 46°N | 2100 | Más alto en las laderas de los Alpes que miran al sur. |
| Rila | 42°N | 2300 | El Pinus mugo es la especie más común en el límite del bosque. |
| Pirineos España, Francia, Andorra | 42°N | 2300 | El Pinus uncinata marca el límite del bosque. |
| Sierra Nevada, España | 37°N | 2400 | El Pinus sylvestris nevadensis es la especie que marca el límite del bosque. Verano seco. |
| Olympic Mountains WA, EE. UU. | 47°N | 1500 | La nieve del invierno cubre los árboles jóvenes hasta el verano. |
| Nuevo Hampshire, EE. UU. | 44°N | 1220 | Algunas cumbres tienen límites del bosque más bajos por incendios y pérdida de suelo. |
| Wyoming, EE. UU. | 43°N | 3000 | |
| Rocky Mountain NP, EE. UU. | 40°N | 3500 | En las laderas cálidas del suroeste. |
| 2400 | En las laderas del noreste. | ||
| Alpes Japoneses | 39°N | 2900 | |
| Yosemite, EE. UU. | 38°N | 3200 | Lado occidental de Sierra Nevada. |
| 3600 | Lado oriental de Sierra Nevada (California). | ||
| Popocatépetl, México | 19°N | 4000 | |
| Himalayas | 28°N | 4400 | |
| Costa Rica y Panamá | 9.5°N | 3400 | |
| Monte Kilimanjaro, Tanzania | 3°S | 3000 | Ejemplo de un lugar tropical sin acceso a especies adaptadas a la alta montaña. Por eso, el límite es más bajo. |
| Hawái, EE. UU. | 20°N | 2800 | Similar al Kilimanjaro. Poca lluvia por encima de los vientos alisios. |
| Nueva Guinea | 6°S | 3900 | |
| Andes, Perú | 11°S | 3700 | Lado Oriental; en el lado occidental, el crecimiento de los árboles está limitado por la sequedad. El límite entre el bosque de montaña y el pastizal de puna suele estar entre 3600 y 3800m. A veces es más alto, como en la Cuenca del Pumahuanca (Urubamba, Cusco), donde el bosque de queñual pudo haber llegado a 4560 m. |
| Andes, Bolivia | 18°S | 5200 | Cordillera Occidental; la línea arbolada más alta del mundo en las laderas del volcán Sajama (Polylepis tarapacana). |
| 4100 | Cordillera Oriental; la línea arbolada es más baja por menos radiación solar (clima más húmedo). | ||
| Sierras de Córdoba, Argentina | 31°S | 2000 | Poca lluvia y mucha exposición. |
| Alpes Australianos, Australia | 36°S | 2000 | Parte oeste de los Alpes Australianos. |
| 1700 | Parte este de los Alpes Australianos. | ||
| Isla Sur, Nueva Zelanda | 43°S | 1200 | La fuerte influencia del mar enfría los veranos y limita el crecimiento de los árboles. |
| Isla Navarino, Chile | 54°S | 600 | Las condiciones semi-polares impiden el crecimiento de árboles por encima de esta línea. |
Límite ártico en el mundo
Al igual que los límites alpinos, los límites polares del bosque están muy influenciados por factores locales, como la orientación de las laderas y el grado de protección. El permafrost también afecta mucho la capacidad de los árboles para enraizarse profundamente. Si las raíces son muy superficiales, los árboles pueden ser arrancados por el viento o la erosión. Los árboles a menudo pueden crecer en los valles de los ríos en latitudes donde no podrían crecer en un lugar expuesto. Las influencias del mar, como las corrientes oceánicas, también son importantes para determinar qué tan lejos del ecuador pueden crecer los árboles.
Aquí tienes algunos ejemplos de límites polares del bosque:
| Localización | Longitud aproximada | Latitud aproximada del límite de árboles | Notas |
|---|---|---|---|
| Noruega | 24°E | 70°N | La corriente del Atlántico Norte hace que los climas costeros de esta región sean más cálidos que otros lugares a la misma latitud. Los inviernos suaves evitan la formación de permafrost. |
| Llanura de Siberia Occidental | 75°E | 66°N | |
| Meseta Central Siberiana | 102°E | 72°N | El clima continental extremo significa que los veranos son lo suficientemente cálidos para permitir el crecimiento de árboles a latitudes altas, llegando hasta los 72°30′ N en Ary-Mas (102°27′ E) en el valle del río Novaya, un afluente del río Khatanga. |
| Extremo Oriente de Rusia (Kamchatka y Chukotka) | 160°E | 60°N | La corriente Oyashio y los fuertes vientos afectan las temperaturas del verano, impidiendo el crecimiento de los árboles. Las Islas Aleutianas casi no tienen árboles. |
| Alaska | 152°W | 68°N | Los árboles crecen tan al norte como las laderas del sur de la cordillera Brooks. Las montañas bloquean el aire frío que viene del océano Ártico. |
| Territorios del Noroeste, Canadá | 132°W | 69°N | Alcanza el norte del círculo polar ártico debido al clima continental y veranos más cálidos. |
| Nunavut | 95°W | 61°N | Influenciada por la muy fría bahía de Hudson que mueve el límite del bosque a regiones más al sur de lo que correspondería. |
| Quebec | 72°W | 56°N | Fuertemente influenciado por la Corriente de Labrador en la temperatura de sus veranos. En partes de Labrador, el límite del bosque se limita tan al sur como los 53°N. |
| Groenlandia | 50°W | 64°N | Determinado por plantaciones experimentales de árboles, ya que no hay árboles nativos por el aislamiento de fuentes de semillas. Muy pocos árboles sobreviven, pero crecen lentamente, en Søndre Strømfjord, 67°N. |
El límite antártico: ¿Hay árboles en el sur?
Las islas Kerguelen, isla de San Pablo, Georgia del Sur y otras islas subantárticas están expuestas a vientos constantes y climas difíciles. Ninguna de ellas tiene especies de árboles nativas, aunque muchas reciben suficiente lluvia como para mantener un bosque templado. Sin embargo, estas condiciones no se relacionan directamente con un "límite del bosque antártico", sino más bien con la exposición a los elementos.
Para saber más
- Ecotono: Es una zona de transición entre dos comunidades de seres vivos diferentes.
- Efecto de límite: Describe cómo los ambientes contrastantes afectan un ecosistema.
- Efecto Massenerhebung: Explica cómo varía el límite del bosque según el tamaño y la ubicación de una montaña.
- Tundra: Un área donde los árboles no pueden crecer debido a las bajas temperaturas y las estaciones de crecimiento muy cortas.
Véase también
En inglés: Tree line Facts for Kids
