Alpes para niños

Datos para niños Alpes
Vista satélite de los Alpes
Ubicación geográfica
Continente	Europa
Coordenadas	46°N 10°E / 46, 10
Ubicación administrativa
País	Alemania Alemania Austria Austria Eslovenia Eslovenia  Francia Italia Italia Liechtenstein Liechtenstein Mónaco Mónaco Suiza Suiza
Características
Máxima cota	Mont Blanc 4810 m s. n. m.
Cumbres	Mont Blanc
Longitud	1200 km
Anchura	400 km
Superficie	190 000 km²

Los Alpes son una cadena de montañas situada en la Europa Central. Su cumbre más alta es el Mont Blanc, con 4810 metros sobre el nivel del mar. Los Alpes tienen forma de media luna, se extienden a lo largo de 800 km de este a oeste y tienen 200 km de ancho. La altura media de los picos de las montañas es de 2,5 km.

La cordillera sube desde el mar Mediterráneo al norte a través de Francia y se expande hasta el centro y sur de Suiza. Continúa hacia Austria, y al este hasta el mar Adriático y Eslovenia. Al sur se adentra en Italia y al norte llega hasta Alemania. Los países con mayor territorio alpino son Austria (28,7% de la superficie total), Italia (27,2%), Francia (21,4%) y Suiza (13,2%).

La parte más alta de la cordillera es la que va desde el Mont Blanc hasta el Cervino y el Monte Rosa en el lado sur, y los Alpes berneses en el norte.

Etimología

El nombre de los Alpes proviene, probablemente, de la lengua de los primeros pobladores de la zona, (de la llamada cultura de La Tène), que denominaban alpe a toda montaña escarpada, o bien de albus, término latino para definir el color blanco, asociado con las cumbres nevadas. Además, Alp era un espíritu aéreo germano que moraba en las cumbres de las montañas. En las lenguas modernas, alp, alm, albe, alpe significa pasturas, asociándose con los pastos altos alpinos.

Vista del Mont Blanc desde Aiguille du Midi.

Orografía

Los Alpes se pueden dividir en tres sectores diferenciados:

• Los Alpes Occidentales (desde el mar Mediterráneo hasta el Valais). Los Alpes Marítimos y el macizo del Mont Blanc son los bloques más importantes.
• Los Alpes Centrales (desde el Valais hasta los Grisones). Incluyen el macizo más importante de los Alpes, el Monte Rosa.
• Los Alpes Orientales, (el resto de la cordillera hacia el este y el sur, llegando hasta los Cárpatos). El Tirol, los Alpes Julianos y los Dolomitas son las formaciones más importantes.

Picos destacados

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  Foto satelital de los Alpes.

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  La Barre des Écrins, 4101 m, macizo des Écrins.

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  Gran Paradiso, 4061 m.

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  Las Aiguilles du Diable "Agujas del Diablo", un grupo de cinco agujas del macizo del Mont Blanc.

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  Monte Cervino

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  Dom, 4545 m, Alpes Peninos o del Valais.

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  Finsteraarhorn, 4273,9 m, Alpes Berneses.

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  Piz Bernina, 4049,1 m, Grupo del Bernina.

Los Alpes son una sucesión de montañas de más de cuatro mil metros. Las cimas más elevadas son:

• Mont Blanc / Monte Bianco 4807 m (la cima más alta)
• Dufourspitze/ Punta Dufour 4633,9 m
• Finsteraarhorn 4273,9 m
• Barre des Écrins 4101 m
• Gran Paradiso 4061 m
• Piz Bernina 4049,1 m

Formación

La formación de los Alpes comenzó hace unos 300 millones de años. Al final del Mesozoico, empezó a formarse el llamado cinturón alpino, desde Gibraltar hasta Indonesia, un proceso que continúa hasta el presente. Los Alpes aparecieron debido a la colisión entre las placas africana y euroasiática que comenzó a finales del período Cretácico.

Regiones geológicas

Los Alpes están divididos en varias regiones geológicas (los Alpes occidentales, orientales y meridionales), que son diferentes en lo que se refiere a la composición de la roca y la estructura de la napa, debido a los períodos y las condiciones diferentes de su formación. Consisten de capas de roca de origen europeo (en la base), africano y oceánico. El monte Cervino es un ejemplo de la formación del relieve en curso. Su punta está formada por gneis de la placa africana; la base del pico consiste en roca de zócalo europeo.

Maurienne y su base cristalina expuesta, hecha de rocas de subducción de alta presión como esquisto azul y cuarcita.

Hidrología

Ríos y lagos

Los lagos prealpinos del norte de Italia, como el lago de Garda, se caracterizan por microclimas más cálidos que las áreas circundantes.

Gracias a los Alpes, los habitantes de las tierras bajas de Europa obtienen un 90% de agua potable, riegan los cultivos y producen electricidad. Por ejemplo, Milán depende del 80% del agua de los Alpes.

En los Alpes, nacen muchos ríos importantes, por ejemplo:

• el Rin, que desemboca en el mar del Norte;
• el Ródano, que desemboca en el mar Mediterráneo, siendo, con el Nilo, una de las fuentes más grandes del agua dulce en este mar;
• el Río Eno, que desemboca en el Danubio;
• el Po, que desemboca en el Adriático.
• el Danubio tiene importantes afluentes que desembocan en los Alpes.

Los ríos forman lagos, entre los cuales los más importantes son:

• el lago de Ginebra en forma de media luna que cruza la frontera suiza con Francia;
• el lago Königssee en Alemania;
• el lago de Garda, que se origina en los Alpes italianos.

Debido al cambio climático, se derriten los glaciares y hay menos nevadas y lluvias. Por eso, los ríos de los Alpes pueden hacerse menos caudalosos, lo que disminuirá el acceso al agua dulce en las tierras bajas de Europa.

Glaciares

Interior de un glaciar en la estación de Jungfraujoch.

Los glaciares alpinos se derriten constantemente. Los glaciares más extensos, de este a oeste, son:

• El glaciar de Aletsch (Aletschgletscher) (130 km2). Es el glaciar más extenso de la Europa continental.
• El glaciar de Gorner (Gornergletscher), en el Valais (68 km2). El clima seco de aquella zona le afecta mucho.
• El glaciar Argentière, ya en el macizo del Mont Blanc (24 km2). Ultimamente, ha avanzado espectacularmente, afectando algunas instalaciones de la estación de esquí de la zona.
• La Mer de Glace en Vallée Blanche (6 km), también en el macizo del Mont Blanc. Se puede visitar con el ferrocarril de Montenvers, que sale de Chamonix.
• Glaciar des Bossons (Bossonsgletscher). Su hielo baja desde el pico del Mont Blanc y tiene una fuerte pendiente. Se desplaza con gran rapidez, unos 190 metros anuales.

Ecología

Flora

Bosques de alerce europeo en otoño, con el Matterhorn de fondo.

En los Alpes, hay diferentes tipos de paisajes donde crecen unas trece mil especies de plantas. Los paisajes varían desde prados, pantanos, áreas boscosas hasta pedregales y morrenas sin suelo, paredes rocosas y crestas. Los árboles caducifolios (roble, haya, fresno y arce sicómoro) crecen en las altitudes de clima templado. En las zonas más altas y frías, a unos 1200 m, la vegetación cambia, dando lugar a otras especies de plantas.

Encima de los bosques caducifolios, a menudo hay una zona de pinos negros (Pinus mugo) y pinos silvestres (Pinus sylvestris) junto con abeto blanco, picea europea, alerce europeo, que a mayor altitud es reemplazada por arbustos (Rhododendron ferrugineum o Rhododendron hirsutum). La rosa de los Alpes se encuentra en toda la región. Aun más alto, se sitúan las "praderas alpinas" donde crecen plantas que aguantan el frío, la aridez y las grandes altitudes.

Fauna

Rebeco alimentándose en los Alpes.

Mamíferos

Clima

El clima depende de (la altitud). Hasta los 1000 m es templado, a partir de esta altitud las temperaturas bajan (de 10 °C a -10 °C). A 1800 m el Clima alpino es aún más extremo. La nieve lo cubre todo, y las temperaturas se sitúan bajo cero de octubre a junio. Por encima de los 3000 m está la zona de los glaciares y la nieve perpetua. La orientación del relieve modifica el clima. Las vertientes que se orientan al sur tienen climas mucho más cálidos y soleados (vertiente de solana) que las del norte (vertientes de umbría).

Ocupación humana

Historia

Esquí en los Alpes.

Las primeras poblaciones apareciedon en los Alpes hace unos cinco mil años, ya que, debido al retroseso de los glaciares, se descubrieron tierras fértiles que podían usarse como pastos o para cultivar plantas. En la época de la conquista romana, los Alpes eran habitados por los celtas. Las invasiones romanas desde el sur y las germánicas desde el norte empujaron a diferentes grupos de población a ocupar valles de uno u otro lado de la cordillera, lo que explica la alternancia de idiomas en esta zona (el italiano, en el sur, el esloveno en el sudeste, el francés en el nor-oeste, el alemán en el norte, en Suiza y en el Tirol). El romanche (o retorromano) es el idioma común en la zona de los Grisones y la parte alta del valle del Rin. El ladino dolomita se habla en Italia, en la zona de los Dolomitas, en el sudeste suizo y, en forma de dialectos, en Tirol).

Turismo y deportes

Desde el siglo XX, los Alpes son un destino importante de alpinismo, trekking, senderismo, y turismo. Albergan numerosas estaciones invernales para la práctica del esquí alpino. Los pueblos como Chamonix son el punto de partida de rutas como el Tour del Mont Blanc o el Tour de las Agujas Rojas.

Asimismo, en la primavera, las ascensiones y travesías de esquí de montaña dan vida a pueblos y refugios remotos, en valles apartados, a menudo fuera de las corrientes turísticas más importantes.

Todo es es una verdadera industria de la montaña. Existen grupos de protegen el entorno natural de los Alpes y tienen mucha influencia en la sociedad.

Citas y frases sobre los Alpes

• Cada persona forja su propia grandeza. Los enanos permanecerán enanos aunque se suban a los Alpes. (August von Kotzebue)
• Me gustan los Alpes y las montañas, pero no me gustan los relojes y menos los bancos. (José Mujica)
• La tradición de las generaciones pasadas pesa como los Alpes en los cerebros de los vivos. (Karl Marx)
• La naturaleza humana me parece como los Alpes. Los abismos son profundos, negros como la noche y aterradores, pero las alturas son reales, elevadas en la luz del sol. (Emily Greene Balch)
• Probablemente no exista ningún placer igual al de escalar los peligrosos Alpes; pero es un placer que se limita estrictamente a las personas que pueden encontrar placer en ello. (Mark Twain)
• La continuidad de los grandes espectáculos nos vuelve sublimes o estúpidos. En los Alpes, o eres un águila o un imbécil. (Victor Hugo)
• Al anochecer, las nubes descienden hacia los Alpes./Todo está mojado y frío. Un río verde/LLeva su ruidosa carrera por un desfiladero negro/a las escarpadas olas del mar que zumban en la arena,/y las luces nítidas se vuelven rojas a lo lejos,/en la oscuridad de los Alpes y las nubes, bajo una ciudadela montañosa. (Iván Bunin)

Datos de interés y curiosidades sobre los Alpes

• La ciudad más grande de los Alpes es Grenoble que tiene unos 500 000 habitantes y está situada en el sureste de Francia.
• La pista de esquí más alta de los Alpes desciende del pico Gobba di Rollin, que posee, además, un telesquí único, que sube a los esquiadores a la altura de 3 899 metros.
• En los Alpes se encuentran la sala de conciertos y el museo más altos de Europa. Son el Kunstareal "Arlberg 1800" que se encuentra a los 1800 m sobre el nivel del mar y el Museo de la Montaña Messner, que está a 2 275 metros de altura.
• En general, en los Alpes abundan los lugares "más altos de Europa". Por ejemplo, un ferrocarril llamado Jungfraujoch (3454 m de altura), un hotel (3212 m) e incluso una piscina (2222 m de altura).
• Los Alpes son famosos no solamente por sus montañas, sino también por las voces de sus habitantes. Es en Tirol donde se acunó el famoso y alegre canto a la tirolesa llamado yodel o jodeln en los idiomas del lugar.
• Otra cosa característica de los Alpes es su leche que dio lugar a la publicidad de Milka, una marca conocida de chocolate de origen suizo. Los Alpes son una de las imágenes usadas de manera permanente en sus campañas publicitarias.
• El Mont Blanc es la montaña más alta de los Alpes y de Europa Occidental. Sin embargo, no es la más alta de toda Europa, ya que tiene un ¨rival¨en el Cáucaso, y es el monte Elbrús, que se alza a una altura de 5642 metros sobre el nivel del mar.
• La biodiversidad de los Alpes se ve amenazada por el cambio climático: la nieve desaparece a una velocidad espectacular (ya se pueden observar los cambios desde el espacio). Por eso, las especies puramente alpinas, adaptadas a un clima más duro, se extinguen dando lugar a otras, que hacen que los Alpes se pongan cada vez más verdes. Y, en este caso, no es una buena noticia.

Imágenes para niños

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  Mapa orográfico de la cordillera.

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  Los Alpes se extienden en un arco desde Francia en el sur y oeste hasta Eslovenia en el este, y desde Mónaco en el sur hasta Alemania en el norte.

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  La base cristalina del macizo del Mont Blanc.

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  Una pradera alpina.

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  Soldanella alpina.

Véase también

En inglés: Alps Facts for Kids

• Alpes suizos
• Bosque de los Alpes
• Chalet
• Anexo:Cuatromiles de los Alpes
• SOIUSA