Calcuta para niños

Datos para niños কলকাতা कोलकाता
Calcuta
Calcuta Localización de en Bengala Occidental
Calcuta Localización de en India
Ubicación de
Coordenadas	22°34′22″N 88°21′50″E / 22.5726723, 88.3638815
Idioma oficial	inglés
• Co-oficiales	bengalí
Entidad	Calcuta
• País	India
• Estado	Bengala Occidental
• Distrito	Distrito de Calcuta
Superficie
• Total	206,08 km²
Altitud
• Media	9 m s. n. m.
Clima	Clima tropical húmedo
Población (2011)
• Total	4496694 hab.
• Densidad	21 820,14 hab/km²
Gentilicio	calcutense
Huso horario	UTC+05:30
Código postal	700001
Prefijo telefónico	+91 33
Matrícula	WB-01, WB-02, WB-03, WB-04, WB-05, WB-06, WB-07, WB-08, WB-09 y WB-10
Hermanada con	Daca Cantón Long Beach Macao Nápoles Odesa Tesalónica
Sitio web oficial

Calcuta es la ciudad capital del estado indio de Bengala Occidental. Su nombre oficial es Kolkata (en bengalí, কলকাতা), aunque hasta el 1 de enero de 2001 era Calcutta, y su denominación original, que aún es utilizada en la literatura culta, fue Kolikata (en bengalí কলিকাতা). Es conocida como “la ciudad de la alegría” o “la ciudad de los palacios”; y localmente como Michhil Nagari (মিছিল নগরী).

En el pasado, Calcuta fue la ciudad más poblada de la India, incluso por delante de Bombay. Según el último censo de población en 2001, la ciudad en sí tenía alrededor de 4.6 millones de habitantes, pero ya se notaba una saturación en el área urbana histórica. Esto llevó a estimaciones que sugerían que Bangalore podría haber superado a Calcuta en población, colocándola en el cuarto lugar entre las ciudades más grandes de la India, después de Bombay, Delhi y del propio Bangalore.

Aunque Calcuta podría haber perdido el título de la ciudad más poblada, su área metropolitana seguía siendo significativa, con alrededor de 13.2 millones de habitantes en 2001, y estimaciones posteriores sugerían que podría haber llegado a cerca de 15.2 millones para enero de 2009. En este sentido, solo las áreas metropolitanas de Bombay y Delhi tenían una población mayor que la de Calcuta.

Es importante no confundir Calcuta con la antigua ciudad de Calicut (la actual Kozhikode, de un millón de habitantes, en el estado sureño de Kerala).

Etimología del topónimo

Los nombres Kolkata (nombre oficial en inglés desde 2001), Calcutta (antiguo nombre inglés) y Calcuta (en español) probablemente provienen de la palabra sánscrita kalikata. Este es el nombre de uno de los tres pueblos que existían en el área antes de la llegada de los británicos. También podría estar relacionado con Kalikkhetrô en bengalí, que significa "campo de la diosa Kali". Otra posibilidad es que derive de Kalikshetra en sánscrito, que significa "área de la Diosa Kali". Hay una teoría adicional que sugiere que el nombre se relaciona con Kalighat.

Historia

La zona donde está la ciudad de Calcuta ha tenido personas viviendo allí por más de 2000 años, como lo muestran los hallazgos arqueológicos.

En 1690, la Compañía Británica de las Indias Orientales trasladó su sede de negocios desde el Golfo de Bengala a Calcuta, marcando el comienzo de un gran crecimiento de la ciudad. Se considera que la ciudad fue fundada en 1690 por Job Charnock, un administrador de la compañía, pero esta idea es cuestionada por los historiadores modernos.

En 1699, Gran Bretaña construyó el Fuerte William para servir como base militar. En 1756, durante enfrentamientos con Francia por el control de la India, los británicos ampliaron y modernizaron las fortificaciones de la ciudad. El nawab de Bengala, Siraj-Ud-Daulah, protestó y tomó Fort William, marcando un evento conocido como "La noche del agujero negro". En 1757, Calcuta fue reconquistada por una fuerza británica dirigida por el general Robert Clive, quien ganó la batalla de Plassey mediante sobornos y promesas comerciales más que por combate militar.

La casa del Gobierno en Calcuta, cuadro de James Moffat (1775-1815).

En 1772, Calcuta fue nombrada capital de la India británica hasta 1911. En ese tiempo, se llevaron a cabo obras para mejorar la ciudad, incluyendo la desecación de marismas y la construcción de una zona residencial y de oficinas gubernamentales en las orillas del río Hugli. Richard Wellesley, gobernador entre 1797 y 1805, impulsó estas mejoras.

A principios del siglo XIX, Calcuta se dividió en dos sectores: uno europeo y otro para la población india, llamado "ciudad negra". Desde los años 1850, la ciudad experimentó un proceso de industrialización, especialmente en la industria textil y del yute. Este crecimiento económico dio origen a una nueva clase social llamada babu, formada por oficinistas y burócratas angloindios.

Hacia finales del siglo XIX, surgió un sentimiento nacionalista en la India, y Calcuta desempeñó un papel destacado. En 1905, Lord Curzon dividió la región de Bengala, desencadenando disturbios. En 1911, Calcuta dejó de ser la capital del Raj británico, siendo reemplazada por Nueva Delhi debido a razones estratégicas.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Calcuta fue bombardeada por los japoneses. En 1943, una crisis de subsistencias provocó hambruna. En 1946, disturbios relacionados con la creación de un estado para musulmanes causaron víctimas.

En la independencia de la India en 1947, Calcuta fue afectada por la partición, con la llegada de refugiados y la pérdida de tierras de cultivo de yute. En los años 1960 y 1970, problemas eléctricos, huelgas y actividad maoísta generaron inestabilidad. En 1971, la guerra indo-pakistaní y la creación de Bangladés provocaron más refugiados.

Desde 1977, la ciudad está gobernada por el Partido Comunista de la India (Marxista). Aunque fue la ciudad más poblada, problemas y cambios llevaron a que Bombay la superara en los años 1980.

Geografía

Imagen satélite coloreada de Calcuta, tomada por el Landsat 7 de la NASA.

Calcuta está en el este de la India, cerca del delta del Ganges, a una altura de 1,5 a 9 metros sobre el nivel del mar. Se extiende a lo largo del río Hugli en dirección norte-sur, a unos 154 km tierra adentro desde el golfo de Bengala. La ciudad se construyó en un área que solía ser un extenso humedal, ahora en su mayoría ganado al ser habitado por la gente durante décadas. La porción húmeda restante, llamada Humedales occidentales de Calcuta o East Calcutta Wetlands, es reconocida internacionalmente como una "zona húmeda de importancia" desde el 19 de agosto de 2002, según el Convenio de Ramsar.

El suelo predominante es de aluvión, común en las llanuras del Indo-Ganges. La ciudad se encuentra sobre suelos cuaternarios que incluyen capas de sedimentos de arcilla, cieno y grava, entre dos lechos de arcilla. En términos sísmicos, la población está en una zona de grado III en una escala de I a V, y la zona se considera de "muy alto riesgo de daños" por vientos y ciclones según el PNUD.

Clima

Calcuta tiene un clima tropical, cálido y húmedo durante la mayor parte del año. La temperatura promedio anual es de 26,8 °C, con veranos cálidos y húmedos, alcanzando máximas superiores a 40 °C en mayo y junio. El invierno es breve, entre diciembre y enero, con mínimas de alrededor de 12 °C. Las lluvias del monzón ocurren de junio a septiembre, aportando la mayor parte de la precipitación anual de 1582 mm, siendo agosto el mes más lluvioso. Calcuta recibe 2528 horas de sol al año, con la máxima luminosidad en marzo. Sin embargo, la ciudad enfrenta problemas significativos de contaminación del aire, que ha llevado a un aumento de enfermedades respiratorias, como el cáncer de pulmón.

Parámetros climáticos promedio de Calcuta
Mes	Ene.	Feb.	Mar.	Abr.	May.	Jun.	Jul.	Ago.	Sep.	Oct.	Nov.	Dic.	Anual
Temp. máx. media (°C)	26	29	33	36	36	34	32	32	32	31	29	26	31.3
Temp. mín. media (°C)	13	16	21	25	26	27	26	26	26	24	19	14	21.9

Huracán y marejada ciclónica de 1737

El 11 de octubre de 1737 se registró una violentísima tormenta (cayeron 380 mm de agua en 6 h) y en la madrugada del 12 de octubre la ciudad recibió una marejada ciclónica de varios metros de altura, generada por un superciclón. Solo en Calcuta ―que en esa época contaba con menos de 20 000 habitantes― murieron 3000 personas. Posiblemente sea exagerado el número de 300 000 personas fallecidas, y la ola de «12 m de altura» (posiblemente bastante menor). Hasta 1994 se consideró que se trató de un maremoto.

Demografía

Edificios residenciales en Ballygunge, al sur de Calcuta.

En el año 2001, la población de Calcuta era de 4,580,544 habitantes, mientras que la aglomeración urbana alcanzaba aproximadamente 15,000,000. La proporción de mujeres era de 828 por cada 1000 hombres, menor que la media nacional debido a la migración de hombres trabajadores de zonas rurales. La tasa de alfabetización era del 80.86%, superior al promedio nacional del 64.8%.

La mayoría de la población en Calcuta son bengalíes, con importantes minorías de marwaris y biharis. La ciudad también incluye comunidades como chinos (tusanes), tamiles, gujaratis, ingleses, armenios, tibetanos y parsis. Los idiomas principales hablados son el bengalí, hindi, urdu, inglés, oriya y bhojpuri.

Según el censo de 2001, el 77.68% de la población practica el hinduismo, el 20.27% es musulmana, el 0.88% es cristiana y el 0.75% sigue el jainismo. También hay otras minorías como los sikhs, budistas y zoroástricos.

Cultura

En Calcuta, hay un templo llamado Kalighat dedicado a la diosa Kali. Este templo se encuentra en la zona sur de la ciudad y data del año 1809. La vecindad donde está ubicado también se llama Kalighat.

Además, la ciudad cuenta con Fort William, un fuerte que es importante en términos de arqueología militar.

En Calcuta, se encuentra el Victoria Memorial, construido durante el tiempo en que la India era parte del Imperio Británico. Es un museo dedicado a la pintura y la conservación del patrimonio histórico. El museo contiene óleos de gran tamaño que ilustran la vida de la Reina Victoria y su reinado. Fue construido entre 1840 y 1847 con un revestimiento de mármol blanco.

La ciudad también alberga el Jardín botánico de Kokata, ubicado al sur, en la orilla oeste del río Hugli. Este jardín cuenta con uno de los mayores banianos (Ficus benghalensis) del mundo y es el hogar de la Biblioteca Nacional de India en la mansión Belvedere.

Educación

En Calcuta, las escuelas primarias y secundarias son administradas por el Gobierno del estado de Bengala Occidental o por entidades privadas, a menudo asociadas con la religión. Las clases suelen impartirse en bengalí o inglés, aunque también se utilizan otros idiomas como el urdu o hindi, dependiendo de las lenguas habladas en la ciudad.

En cuanto a la educación universitaria, Calcuta, como una gran ciudad de la India, tiene nueve instituciones universitarias, destacando la Universidad de Tecnología y Ciencia de Bengala y la Universidad de Jadavpur, especialmente en estudios técnicos.

Economía

Principal zona de negocios de Calcuta.

Calcuta es el principal centro de negocios, comercio y finanzas en el este de la India y los estados del noreste. Es la sede de la Bolsa de Valores de Calcuta y cuenta con un importante puerto comercial y militar, además de ser la única ciudad en la región con un aeropuerto internacional. A pesar de enfrentar desafíos como la urbanización descontrolada, la pobreza y la contaminación, Calcuta ha experimentado una mejora económica después de décadas de declive. En el pasado, la ciudad enfrentó una disminución económica debido a la inestabilidad política y el ascenso del sindicalismo. Sin embargo, la liberalización de la economía india en los años 1990 y las reformas lideradas por el primer ministro Buddhadeb Bhattacharya contribuyeron a la recuperación de la ciudad.

Transportes y comunicaciones

Tráfico congestionado en Calcuta.

En Calcuta, el principal medio de transporte público incluye el ferrocarril suburbano, el Metro, tranvías y autobuses. La red de ferrocarriles llega a los barrios más alejados, y el Metro, el más antiguo de la India, cubre una distancia de 16,45 kilómetros. Los autobuses son muy utilizados, pero a veces se ven afectados por las fuertes lluvias durante los monzones. También son comunes los autorrickshaws y las bicitaxis para distancias cortas.

Calcuta tiene menos vehículos privados en comparación con otras ciudades, ya que hay abundantes opciones de transporte público. Sin embargo, el número de vehículos privados ha aumentado. El tráfico es un problema común, y se están construyendo nuevas vías y estaciones de Metro para aliviarlo.

La ciudad cuenta con dos estaciones de ferrocarril de larga distancia, Howrah y Sealdah, y se está construyendo una tercera llamada Kolkata. El aeropuerto internacional Netaji Subhash Chandra Bose atiende vuelos nacionales e internacionales.

Como antiguo centro de exportación durante el Raj británico, Calcuta es un importante puerto comercial. También hay servicios de ferry a Howrah y conexiones con Port Blair en las islas Andamán y Nicobar. Varios puentes, incluido el icónico puente de Howrah, conectan Calcuta con Howrah a través del río Hugli.

Turismo

Ciudadanos destacados

• Madhusudan Gupta (1800-1856), médico bengalí, el primer indio que realizó una autopsia.
• William Makepeace Thackeray (1811-1863), novelista realista.
• Rabindranath Tagore (1861-1941), poeta, filósofo, músico, novelista ganador del Premio Nobel de literatura en 1913.
• Swami Vivekananda (1863-1902), religioso hinduista.
• Sri Aurobindo (1872-1950), filósofo, político.
• Prasanta Chandra Mahalanobis (1893-1972), científico destacado en la estadística aplicada.
• Satyendra Nath Bose (1894-1974), físico especializado en física matemática.
• Prabhupada (1896-1977), fundador del movimiento hare krisna.
• Madre Teresa de Calcuta (1910-1997), monja macedonia, fundadora de las Misioneras de la Caridad.
• Satyajit Ray (1921-1992), cineasta.
• Gayatri Spivak (1942-), escritora.
• Partha Chatterjee (1947-), científico social fundador del Grupo de Estudios Subalternos y artista.
• Jaya Bachchan (1948-), popular actriz india.
• Leander Paes (1973-), tenista.
• Antara Biswas (1997- Presente), popular actriz de la India.

Frases célebres sobre Calcuta

• "Calcuta no es solo una ciudad, sino una inmensa tragedia. No es solo una ciudad de miseria, pobreza, suciedad y enfermedad, sino también una ciudad de amor, amistad, belleza y fe." - Rabindranath Tagore

• "La verdadera ciudad de Calcuta es más allá de nuestras percepciones; está en la conciencia de su gente, en su manera de vida y en su amor por los demás." - Mother Teresa

• "Calcuta es la única ciudad que he conocido donde la gente está contenta de que estés aquí." - Werner Herzog

• "Calcuta es el lugar donde se pueden ver la extrema pobreza y la riqueza insondable, donde se encuentran el sufrimiento y la esperanza de una manera que desafía la lógica y la imaginación." - Dominique Lapierre

• "Calcuta es un lugar asombroso. Todo el mundo debería venir a ver Calcuta antes de morir. No hay nada igual en ningún otro lugar del mundo." - Mark Twain

• "Calcuta es el corazón de la India, el alma de la India. Es una ciudad que me ha dado mucho y de la que he aprendido mucho." - Amartya Sen

• "Calcuta no es solo una ciudad, es una experiencia que cambia la vida. La gente, la cultura y la esencia de Calcuta te tocan de una manera única." - Jhumpa Lahiri

Datos de interés

• Antigüedad Cultural: Calcuta, también conocida como Kolkata, es una de las ciudades más antiguas de la India con una rica herencia cultural y una historia que se remonta a más de 300 años.

• Tráfico de Mano Izquierda: Aunque India en general sigue la norma de conducir por el lado izquierdo de la carretera, en Calcuta hay algunas calles donde el tráfico fluye por la derecha debido a la influencia británica en el diseño de las carreteras.

• Durga Puja: La celebración de Durga Puja en Calcuta es una de las festividades más grandes y coloridas. Durante este evento, la ciudad cobra vida con decoraciones elaboradas, eventos culturales y procesiones.

• Casa de la Madre Teresa: La Casa de la Madre Teresa en Calcuta, conocida como la Casa de las Hermanas de la Caridad, es un lugar icónico. Aquí, la Madre Teresa dedicó su vida al servicio de los pobres y necesitados.

• Ferrocarril Circular: Calcuta tiene uno de los pocos ferrocarriles circulares del mundo, el Circular Rail, que conecta diferentes partes de la ciudad.

• Libros y Café: El famoso College Street en Calcuta es conocido como el mercado de libros más grande de la India. También es un lugar donde puedes encontrar numerosos cafés literarios.

• Estadio Eden Gardens: El Eden Gardens es uno de los estadios de cricket más grandes y antiguos del mundo. Con una capacidad de más de 60,000 personas, ha sido testigo de innumerables momentos históricos del cricket.

• Mercado Nuevo: El Mercado Nuevo, construido en el siglo XIX, es un mercado bullicioso donde puedes encontrar una variedad de productos, desde especias hasta artículos de cuero y joyería.

• Cómo Comer un Rosogolla: En Calcuta, el rosogolla (un popular dulce esponjoso) se come de una manera única: se toma entre los dientes sin morder, permitiendo que el almíbar se derrame en la boca.

• Puente Howrah: El Puente Howrah es uno de los puentes colgantes más ocupados del mundo. Con una longitud de casi 2,000 metros, conecta Calcuta con la estación de tren Howrah.

Galería de imágenes

• 

  Calcuta en el año 1850.

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  La principal avenida de Calcuta, Chowringhee Avenue, en 1945.

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  Nubes monzónicas sobre Nalban, al este de Calcuta.

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  El Victoria Memorial en Calcuta.

• 

  El estadio Eden Gardens, uno de los estadios de críquet más grandes del mundo.

• 

  El Puente de Howrah, el símbolo principal de la ciudad.

Véase también

En inglés: Kolkata Facts for Kids