Historia de Delaware para niños

La historia de Delaware como una entidad política comenzó con la llegada de colonos europeos a América del Norte. Desde 1638, Delaware ha estado formado por tres condados. Cada condado tiene su propia historia de desarrollo. Al principio, los habitantes se sentían más conectados con su condado que con la colonia o el estado. Toda la región ha estado bajo la gran influencia de la ciudad de Filadelfia.

Pueblos originarios de Delaware

Antes de que llegaran los europeos, la zona estaba habitada por los Lenape (también conocidos como Lenni Lenape), los Susquehanna y otras tribus nativas.

Primeras colonias europeas

Mapa de la colonia neerlandesa de Zwaanendael y la Bahía de Godyn (actual Bahía de Delaware), 1639.

Los ingleses reclamaron la cuenca del Río Delaware basándose en las exploraciones de Juan Caboto en 1497 y del capitán John Smith. Le dieron el nombre de Thomas West, tercer barón De La Warr, quien fue gobernador de Virginia entre 1610 y 1618. En ese tiempo, se consideraba que esta área era parte de la Colonia de Virginia.

Sin embargo, el Imperio neerlandés también tenía un reclamo por las exploraciones de Henry Hudson en 1609. Bajo la supervisión de la Compañía Neerlandesa de las Indias Occidentales, los neerlandeses fueron los primeros europeos en establecerse. Fundaron puestos comerciales: Fort Wilhelmus en 1624 en "Hooghe Eyland" (hoy Isla Burlington), Fort Nassau cerca de Gloucester City, Nueva Jersey, en 1626, y Zwaanendael, en el actual Lewes, Delaware, en 1631. Peter Minuit fue el director general neerlandés de Nuevos Países Bajos en ese tiempo.

Minuit tuvo problemas con los directores de la Compañía Neerlandesa y fue despedido. Rápidamente se acercó a sus amigos en Suecia, que era una potencia importante en Europa. Juntos crearon la Compañía Sueca del Sur para colonizar el territorio de Nueva Suecia. Después de muchas negociaciones, Minuit guio un grupo bajo la bandera sueca al Río Delaware en 1638. Establecieron un puesto comercial en Fort Christina, en el actual Wilmington. Minuit reclamó la orilla occidental del Río Delaware, diciendo que no había encontrado asentamientos europeos allí. A diferencia de los neerlandeses, los suecos intentaron traer colonos para establecer una colonia.

Minuit falleció en un huracán ese mismo año mientras regresaba a casa. A pesar de esto, la colonia sueca siguió creciendo. Para 1644, colonos suecos y finlandeses vivían en ambas orillas del Río Delaware, desde Fort Christina hasta el Río Schuylkill. El gobernador más conocido de Nueva Suecia, Johan Björnsson Printz, se mudó a Tinicum, Pensilvania, donde quería concentrar los asentamientos.

Mientras tanto, Zwaanendael (o el actual Lewes) fue destruido en una guerra contra los pueblos nativos. Los neerlandeses no abandonaron su reclamo sobre la zona. En 1651, bajo el mando de Peter Stuyvesant, construyeron Fort Casimir, el actual New Castle. Tres años después, en 1654, Johan Risingh, el gobernador sueco, capturó Fort Casimir. Esto fue un gran error para los suecos. Al verano siguiente, Stuyvesant, molesto, dirigió otra expedición neerlandesa al Río Delaware, atacó todas las comunidades suecas y las incorporó de nuevo a la colonia de Nuevos Países Bajos.

Bajo el dominio británico

Poco después, los ingleses reafirmaron su reclamo y expulsaron a los neerlandeses. En 1664, Jacobo, el Duque de York y hermano del Rey Carlos II, organizó una expedición que fácilmente expulsó a los neerlandeses de los ríos Hudson y Delaware. Así, el Duque de York se convirtió en la autoridad de toda la zona.

Sin embargo, Cecilius Calvert, Segundo Barón de Baltimore y propietario de Maryland, también reclamó la costa occidental de la Bahía de Delaware, incluyendo todo el actual estado de Delaware. Para complacer a su hermano Jacobo, el Rey Carlos II no permitió que Calvert insistiera en su reclamo. Jacobo, Duque de York, creía que había ganado la zona por la guerra y que su propiedad era justa. El área era administrada desde Nueva York como parte de la Colonia de Nueva York de Jacobo.

William Penn recibió "Pennsylvania", pero su concesión excluía específicamente New Castle y todas las tierras dentro de 19 kilómetros de este. Sin embargo, Penn quería una salida al mar para su nueva provincia. Persuadió a Jacobo para que le alquilara la costa occidental de la Bahía de Delaware. Por eso, en 1682, Penn llegó a New Castle con dos documentos: una carta para la Provincia de Pensilvania y un contrato de arrendamiento para lo que se llamarían los "Condados Bajos en el Delaware".

Penn heredó los reclamos de Jacobo, lo que inició casi 100 años de disputas legales entre Penn y Baltimore, y sus herederos, en la Corte de Cancillería de Londres. La resolución de estos pleitos llegó cuando los herederos acordaron seguir la famosa medición de Charles Mason y Jeremiah Dixon entre 1763 y 1767. Su trabajo creó la famosa Línea Mason-Dixon. La decisión final se tomó justo antes de la Revolución de las Trece Colonias. Esta resolución fue una razón importante para la estrecha alianza política entre los propietarios de los Condados Bajos y el gobierno real.

En el Frame of Government of 1682 de William Penn, se estableció una asamblea combinada para su dominio. Esta asamblea daba igual número de miembros a todos los condados y requería que las leyes fueran aprobadas tanto por los Condados Bajos como por los Condados Altos de Chester, Filadelfia y Bucks. El lugar de reunión de la asamblea alternaba entre Filadelfia y New Castle. A medida que Filadelfia crecía, sus líderes se molestaban por tener que viajar a New Castle y obtener el acuerdo de los asambleístas de los Condados Bajos, que tenían poca población. En 1704, los miembros de ambas regiones acordaron reunirse y aprobar leyes por separado. Las regiones continuaron compartiendo un gobernador, pero la Provincia de Pensilvania nunca se unió con los Condados Bajos.

La Línea Mason-Dixon forma la frontera entre Pensilvania y Delaware. La frontera entre Pensilvania y Delaware tiene un arco llamado el Círculo de Doce Millas, creado en el siglo XVI para definir claramente el área bajo la influencia de New Castle. Una pequeña disputa persistió hasta 1921 sobre el Wedge (la Cuña), un área donde la línea Mason-Dixon y el Círculo de Doce Millas dejaron un trozo de tierra reclamado por Pensilvania y Delaware.

Delaware en la Revolución Americana

Delaware se levantó contra el dominio británico durante la Revolución de las Trece Colonias. Después del inicio de la Revolución en 1776, los tres condados se convirtieron en el Estado de Delaware. Ese mismo año, el estado adoptó su primera constitución. Sus primeros gobernadores eran llamados "presidente".

La Batalla de Cooch's Bridge fue el único combate importante que ocurrió en Delaware. La batalla comenzó el 30 de agosto de 1777, a unos 3 kilómetros al sur de Cooch's Bridge (en el actual Newark). Los patriotas atacaron a las fuerzas del Ejército Británico. Sin embargo, los aproximadamente 700 patriotas tenían menos armas y menos hombres. Las tropas de George Washington se vieron obligadas a retirarse.

Para el 3 de septiembre, los patriotas se habían retirado a Cooch's Bridge. Un regimiento de 100 tiradores bajo el mando del general William Maxwell inició una escaramuza. En la batalla, los patriotas rechazaron varios ataques británicos y hessianos, pero pronto se quedaron sin municiones y comenzaron a retirarse.

Los británicos tomaron la propiedad y quemaron muchos edificios. El general Cornwallis usó la casa de Cooch como su cuartel general durante la semana siguiente mientras los británicos se reagrupaban. Las bajas americanas fueron alrededor de 30.

Poco después, el general Howe desplegó sus tropas. El 11 de septiembre, derrotó a los patriotas en la Batalla de Brandywine y luego capturó la capital estadounidense de Filadelfia.

Delaware experimentó una rebelión de lealistas en abril de 1778, conocida como la Rebelión de Clow.

En 1783, la guerra terminó con el reconocimiento de la independencia de Delaware y las otras colonias en el Tratado de París.

Delaware entre 1783 y 1860

Delaware fue el primer estado en aprobar la Constitución de los Estados Unidos.

Éleuthère Irénée du Pont llegó a Estados Unidos desde Francia en 1800. En 1804, estableció la fábrica de pólvora más grande del país al norte de Wilmington. Su Compañía DuPont (ahora una de las empresas químicas más grandes del mundo) fue el mayor proveedor de pólvora al Ejército Estadounidense al comienzo de la Guerra de Secesión. Los descendientes de du Pont son hoy una de las familias más ricas y exitosas del país.

El hombre libre Peter Spencer fundó la iglesia afroestadounidense más antigua del país en 1813, llamada "Union Church of Africans" (La Iglesia Unión de Africanos). El Big August Quarterly, que comenzó en 1814, todavía se celebra hoy.

La construcción del Conducto Chesapeake y Delaware atrajo negocios de transporte al estado y expandió las oportunidades comerciales.

Crecimiento de la población

Delaware durante la Guerra Civil

La esclavitud había sido un tema de debate en Delaware por décadas antes del inicio de la Guerra de Secesión. La oposición a la esclavitud en Delaware, influenciada por los cuáqueros de Pensilvania, llevó a muchos dueños a liberar a sus esclavos. Para 1810, la mitad de la población negra de Delaware era libre, y más del 90 por ciento era libre para 1860. Esta tendencia también hizo que los legisladores que apoyaban la esclavitud limitaran las organizaciones de personas libres. La policía de Wilmington fue acusada de aplicar duramente las leyes sobre esclavos que escapaban, y muchos habitantes de Delaware secuestraban a personas libres para venderlas en plantaciones del sur.

Durante la Guerra de Secesión, Delaware era un estado con esclavitud, pero permaneció en la Unión. (Delaware votó no separarse el 3 de enero de 1861.) Aunque la mayoría de los ciudadanos que sirvieron en la Guerra lucharon por la Unión, algunos sirvieron en compañías confederadas en los regimientos de Maryland y Virginia.

Fort Delaware, hacia 1870, por Seth Eastman (1808 - 1875).

Para 1862, Fort Delaware, una fortaleza portuaria en la Isla Pea Patch en el Río Delaware, servía como prisión para prisioneros de guerra confederados.

Las condiciones en la prisión al principio eran "aceptables", según investigaciones de la Universidad de Delaware. "En su primer año de operación en 1862, la población varió entre 3.434 prisioneros en julio y 123 más tarde ese año debido a intercambios regulares de prisioneros entre el Norte y el Sur." Sin embargo, para el verano de 1863, después de batallas como la de Batalla de Gettysburg, "la población del fuerte había aumentado a más de 12.000 debido a la llegada de prisioneros de las batallas de Vicksburg y Gettysburg". Este cambio comenzó a afectar las condiciones para los prisioneros.

Cuando se dieron cuenta de que se necesitaría más espacio para los prisioneros, los oficiales iniciaron un programa de construcción en 1862. Construyeron barracas para los soldados, llamadas la "jaula de toros". También se construyó un hospital, junto con barracas para los soldados que custodiaban a los prisioneros.

Al final de la guerra, el fuerte albergaba a casi 33.000 prisioneros. Alrededor de 2.500 murieron debido a las condiciones en la prisión. La mitad de las muertes se debieron a una epidemia de viruela en 1863.

Dos meses antes del fin de la Guerra de Secesión, el 8 de febrero de 1865, Delaware votó en contra de la Decimotercera Enmienda. Esto significaba que votó para continuar con la esclavitud después de la guerra. Sin embargo, el voto fue inútil, porque otros estados aprobaron la Enmienda, y esta entró en vigor en diciembre de 1865, terminando así la esclavitud en Delaware. En un gesto simbólico, Delaware aprobó la Enmienda el 12 de febrero de 1901. Delaware también rechazó la Decimocuarta Enmienda durante la Era de Reconstrucción.

Delaware después de la Guerra Civil

Aunque Delaware es un estado del norte y se unió a la Unión durante la Guerra de Secesión, tenía separación de personas por raza, tanto en la práctica como por ley. Temiendo que la Ley de Derechos Civiles de 1875 pudiera establecer la igualdad social, los legisladores de Delaware aprobaron las Leyes Jim Crow en 1875. Estas leyes, en efecto, hicieron que los habitantes negros de Delaware fueran ciudadanos de segunda clase. El sistema educativo de Delaware estaba separado por ley. De hecho, la separación educativa en Delaware estaba escrita en la constitución estatal.

En 1952, la Corte de Cancillería de Delaware falló sobre el caso Gebhart vs. Belton, y la Corte Suprema de Delaware confirmó la decisión. Este fue uno de los cinco casos combinados en el caso Brown contra Consejo de Educación, la decisión de 1954 de la Corte Suprema de los Estados Unidos que prohibió la segregación racial en las escuelas públicas.

El resultado de estos casos fue la integración completa de Delaware, aunque tomó mucho tiempo y esfuerzo. Sin embargo, el progreso en las relaciones entre razas retrocedió con los disturbios que estallaron en Wilmington en abril de 1968, después del asesinato del Dr. Martin Luther King, Jr. en Memphis. Algunos consideraron torpe la reacción de Delaware a los disturbios, que incluyó una ocupación virtual de un año por la Guardia Nacional de Delaware.

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Véase también

En inglés: History of Delaware Facts for Kids