Brachiosaurus altithorax para niños
Datos para niños Brachiosaurus altithorax |
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| Rango temporal: 154 Ma - 153 Ma Jurásico Superior | ||
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Clase: | Sauropsida | |
| Superorden: | Dinosauria | |
| Orden: | Saurischia | |
| Suborden: | Sauropodomorpha | |
| Infraorden: | Sauropoda | |
| Superfamilia: | Titanosauriformes | |
| Familia: | Brachiosauridae | |
| Género: | Brachiosaurus Riggs, 1903 |
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| Especie: | B. altithorax Riggs, 1903 |
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| Sinonimia | ||
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El Brachiosaurus altithorax (que significa "lagarto brazo de tórax alto") es la única especie conocida del género extinto Brachiosaurus. Este dinosaurio saurópodo braquiosáurido vivió durante el Jurásico Superior, hace unos 154 a 153 millones de años, en lo que hoy es América del Norte.
Fue descubierto por Elmer S. Riggs en 1903. Los fósiles se encontraron cerca del Río Colorado en el oeste de Colorado, Estados Unidos. Estaban en rocas de la famosa Formación Morrison.
El Brachiosaurus tenía un cuello muy largo, una cabeza pequeña y un cuerpo grande. Sus patas delanteras eran más largas que las traseras, lo que le dio su nombre. Su cola era más corta en comparación con su cuello que la de otros saurópodos de su época.
El Brachiosaurus es el dinosaurio que da nombre a la familia Brachiosauridae. Esta familia incluye a otros saurópodos parecidos. Mucho de lo que se sabe sobre el Brachiosaurus se basa en el Giraffatitan brancai. Esta especie de dinosaurio braquiosáurido de Tanzania se consideró al principio una especie de Brachiosaurus. Sin embargo, estudios posteriores mostraron que eran lo suficientemente diferentes como para ser géneros distintos.
El Brachiosaurus es uno de los saurópodos menos comunes de la Formación Morrison. El esqueleto más completo que se ha encontrado es el que sirvió para describirlo. Se cree que solo hay unos pocos ejemplares más de este género.
Se piensa que el Brachiosaurus comía hojas de árboles altos. Podía alcanzar vegetación a unos 9 metros del suelo. A diferencia de lo que se muestra en algunas películas, como Parque Jurásico, no podía pararse sobre sus patas traseras.
Contenido
¿Cómo era el Brachiosaurus?
Como todos los dinosaurios saurópodos, el Brachiosaurus caminaba en cuatro patas. Tenía una cabeza pequeña, un cuello muy largo y una cola relativamente corta, pero fuerte. Sus patas eran como columnas.
Características de su cuerpo
Su cráneo tenía un hocico ancho y una mandíbula grande con dientes en forma de cuchara. Al igual que el Giraffatitan, tenía un arco de hueso sobre el hocico y delante de los ojos. Este arco rodeaba las aberturas nasales.
Tenía grandes sacos de aire conectados a sus pulmones. Estos sacos estaban en su cuello y cuerpo, incluso en las vértebras y costillas. Esto ayudaba a reducir mucho su peso.
Una característica especial del Brachiosaurus es que sus patas delanteras eran más largas que las traseras. El hueso del brazo (húmero) medía más de 2 metros de largo. El hueso del muslo (fémur) medía casi lo mismo.
Su caja torácica era muy profunda. Esto hacía que su cuerpo estuviera inclinado, con la parte delantera mucho más alta que las caderas. Su cuello salía del cuerpo en un ángulo pronunciado. En general, su forma se parecía mucho a la de una jirafa.
¿Qué tan grande era el Brachiosaurus?
Como se han encontrado más restos de Giraffatitan que de Brachiosaurus altithorax, muchas estimaciones de tamaño se basan en el Giraffatitan. Además, el esqueleto más completo de Brachiosaurus podría ser de un ejemplar joven.
A lo largo de los años, se han hecho diferentes cálculos sobre su peso. Algunas estimaciones van desde 28.7 toneladas hasta 56.3 toneladas. Se calcula que el Brachiosaurus medía unos 26 metros de largo.
¿Cómo era la postura de su cuello?
Los braquiosáuridos tenían la espalda inclinada hacia atrás debido a sus largas patas delanteras. Esto significa que si su cuello saliera en línea recta, apuntaría hacia arriba.
Algunos científicos creen que el cuello del Brachiosaurus no era muy flexible. Otros piensan que sí podía moverlo con más libertad.
Descubrimiento y estudio
El género Brachiosaurus y la especie tipo B. altithorax se basan en un esqueleto parcial. Fue encontrado en 1900 por Elmer S. Riggs y su equipo del Museo Field Columbian (ahora Museo Field de Historia Natural) de Chicago.
Riggs y su equipo estaban buscando fósiles en Fruita, Colorado. Un dentista aficionado a los fósiles, S.M. Bradbury, les había informado de hallazgos en la zona. El 4 de julio de 1900, encontraron el espécimen FMNH P25107 en la Cantera 13. Esta colina ahora se conoce como la colina Riggs.
Riggs publicó un informe en 1901. En él, mencionó la longitud inusual del hueso del brazo en comparación con el del muslo. También notó su tamaño y proporciones similares a las de una jirafa. En 1903, Riggs le dio el nombre de Brachiosaurus altithorax.
El nombre Brachiosaurus viene del griego "brachion" (brazo) y "sauros" (lagarto). Riggs eligió este nombre porque los brazos del dinosaurio eran muy largos. El nombre "altithorax" viene del latín "altus" (profundo) y del griego "thorax" (pecho), por su caja torácica ancha y profunda.
El esqueleto de Fruita no fue el primer hueso de Brachiosaurus encontrado. En 1883, se encontró un cráneo cerca de Garden Park, Colorado. Este cráneo fue enviado a Othniel Charles Marsh durante la famosa "guerra de los huesos". Marsh lo usó para reconstruir un esqueleto de Brontosaurus. Más tarde, en 1998, se reconoció que este cráneo pertenecía a un Brachiosaurus.
Fósiles en museos
La preparación del esqueleto FMNH P25107 comenzó en 1900. Los huesos se exhibieron en el Museo Field de Historia Natural. Sin embargo, no se montó un esqueleto completo porque solo se había recuperado el 20% del total.
En 1993, se hicieron moldes de los huesos. Los huesos que faltaban se recrearon basándose en el Giraffatitan de Berlín. Este esqueleto de plástico se montó y se exhibió en el Museo Field en 1994.
En 1999, el esqueleto se trasladó al Aeropuerto Internacional O'Hare de Chicago. Esto se hizo para dejar espacio al esqueleto de Tyrannosaurus rex llamado "Sue" en el museo. El Museo Field también montó otro molde de plástico para exhibirlo al aire libre.
¿Cómo vivía el Brachiosaurus?
Alimentación
Se cree que el Brachiosaurus era un folívoro alto. Esto significa que comía hojas de las copas de los árboles. Aunque no mantuviera su cuello completamente vertical, su cabeza podía alcanzar más de 9 metros de altura. Probablemente comía hojas que estaban a más de 5 metros del suelo.
Su dieta incluía ginkgos, coníferas, helechos arborescentes y cicadáceas grandes. Se estima que comía entre 200 y 400 kilogramos de plantas al día. Sus dientes en forma de cuchara le ayudaban a cortar la vegetación.
Algunas películas, como Jurassic Park, muestran al Brachiosaurus parándose sobre sus patas traseras para comer. Sin embargo, estudios científicos sugieren que esto era muy poco probable. Su cuerpo no estaba diseñado para mantener el equilibrio en esa posición. Además, no ganaría mucha altura extra al hacerlo.
Temperatura corporal
Como todos los saurópodos, el Brachiosaurus era homotermo. Esto significa que mantenía una temperatura interna estable. También era endotérmico, lo que quiere decir que podía controlar su temperatura corporal desde dentro, como los animales de "sangre caliente".
En el pasado, se pensaba que un dinosaurio tan grande no podía ser de sangre caliente debido al riesgo de sobrecalentamiento. Sin embargo, investigaciones más recientes han demostrado que sí era posible. Los grandes sacos de aire en su cuerpo ayudaban a regular su temperatura.
Si el Brachiosaurus era de sangre caliente, habría tardado unos 10 años en crecer por completo. Si hubiera sido de sangre fría, habría necesitado más de 100 años. Un animal de sangre caliente de su tamaño habría necesitado comer mucha comida, quizás más de 182 kilogramos al día.
¿Dónde vivía el Brachiosaurus?
El Brachiosaurus solo se ha encontrado en la Formación Morrison en el oeste de América del Norte. Esta zona era un lugar con estaciones secas y húmedas. Había llanuras de inundación.
La vegetación incluía bosques de coníferas, helechos arborescentes y helechos. También había sabanas con helechos y árboles parecidos a las araucarias.
En la Formación Morrison vivían muchos otros tipos de saurópodos. Algunos de ellos eran el Apatosaurus, Brontosaurus, Barosaurus, Camarasaurus, Diplodocus, Haplocanthosaurus y Supersaurus. El Brachiosaurus era uno de los menos comunes.
Otros dinosaurios que vivían en la Formación Morrison eran terópodos (carnívoros) como el Allosaurus y el Ceratosaurus. También había ornitisquios (herbívoros) como el Stegosaurus. El Allosaurus era el depredador dominante de la zona.
También se han encontrado fósiles de otros animales. Había peces con aletas radiadas, ranas, salamandras, tortugas, lagartos, crocodilomorfos y varias especies de pterosaurios.
El Brachiosaurus en la cultura popular
El Brachiosaurus es uno de los dinosaurios más famosos. Un asteroide en el cinturón de asteroides, (9954) Brachiosaurus, lleva su nombre.
Ha aparecido en muchas películas y programas de televisión. Algunos ejemplos son Jurassic Park, Jurassic Park 3, Jurassic World: El reino caído y Walking with Dinosaurs.
En los museos
Una réplica del esqueleto de Brachiosaurus se exhibe en la Terminal Uno de United Airlines en el Aeropuerto Internacional O'Hare de Chicago. Esta réplica es un regalo del Museo Field de Historia Natural. Otra réplica idéntica, hecha de bronce, se encuentra fuera del propio museo.
Galería de imágenes
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Esqueleto de Brachiosaurus montado en el Museo Field de Historia Natural.
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El cráneo de Felch Quarry reconstruido por Carpenter y Tidwell.
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Elmer S. Riggs y H. W. Menke trabajando con los huesos de Brachiosaurus altithorax.
Véase también
- Anexo: Géneros válidos de dinosaurios
- Giraffatitan
