Satélites de Urano para niños
Los satélites de Urano son los cuerpos celestes que giran alrededor de este planeta gigante. Urano es el séptimo planeta desde el Sol en nuestro sistema solar. Hasta ahora, se han confirmado 28 lunas que orbitan Urano. La mayoría de ellas tienen nombres de personajes de las obras de William Shakespeare y Alexander Pope.
Las lunas de Urano se dividen en tres grupos principales:
- Trece lunas interiores.
- Cinco lunas grandes.
- Diez lunas irregulares.
Las lunas interiores y las grandes giran en la misma dirección que Urano y se consideran "regulares". Las lunas irregulares, en cambio, tienen órbitas más lejanas, muy inclinadas y, en su mayoría, giran en dirección opuesta al planeta.
Las lunas interiores son pequeñas y oscuras. Comparten características con los anillos de Urano, lo que sugiere que podrían tener un origen similar. Las cinco lunas más grandes tienen forma de esfera, lo que indica que en algún momento fueron lo suficientemente grandes como para que su propia gravedad las moldeara. Cuatro de estas lunas muestran señales de actividad interna, como la formación de cañones y volcanes en sus superficies.
La luna más grande de Urano es Titania, con un diámetro de 1578 kilómetros. Es la octava luna más grande de todo el sistema solar, aunque es mucho más pequeña que nuestra propia Luna. Las órbitas de las lunas regulares están casi en el mismo plano que el ecuador de Urano. El ecuador de Urano está muy inclinado, casi de lado, con un ángulo de 97.77 grados respecto a su órbita alrededor del Sol. Las lunas irregulares de Urano tienen órbitas elípticas y muy inclinadas, a grandes distancias del planeta.
William Herschel descubrió las dos primeras lunas, Titania y Oberón, en 1787. Las otras tres lunas grandes fueron descubiertas más tarde: Ariel y Umbriel en 1851 por William Lassell, y Miranda en 1948 por Gerard Kuiper. Las lunas restantes se encontraron después de 1985, gracias a la sonda espacial Voyager 2 o con telescopios avanzados desde la Tierra.
Contenido
Descubrimiento de las lunas de Urano
Las dos primeras lunas de Urano, Titania y Oberón, fueron descubiertas por Sir William Herschel el 11 de enero de 1787. Esto fue seis años después de que él mismo descubriera el planeta Urano. Durante casi 50 años, el telescopio de Herschel fue el único que pudo ver estas lunas.
En la década de 1840, con telescopios mejores y una posición más favorable de Urano en el cielo, se empezaron a ver indicios de más lunas. Finalmente, William Lassell descubrió Ariel y Umbriel en 1851. En 1852, John Herschel, el hijo de William Herschel, les dio nombres a las cuatro lunas conocidas en ese momento.
No se descubrieron más lunas durante casi un siglo. En 1948, Gerard Kuiper descubrió Miranda, la más pequeña de las cinco lunas grandes. Décadas después, en enero de 1986, la sonda espacial Voyager 2 pasó cerca de Urano y descubrió diez lunas interiores más. En 1999, Erich Karkoschka descubrió otra luna, Perdita, al revisar fotos antiguas de la Voyager 2.
Urano fue el último planeta gigante en tener lunas irregulares conocidas. Esto cambió en 1997, cuando Brett J. Gladman y su equipo descubrieron Sicorax y Calibán usando telescopios terrestres. Entre 1999 y 2003, el mismo equipo encontró siete lunas irregulares más: Francisco, Stefano, Trínculo, Margarita, Prospero, Setebos y Ferdinando. Además, en 2003, se descubrieron dos pequeñas lunas interiores, Cupido y Mab, con el telescopio espacial Hubble. Los descubrimientos continuaron en 2021 y 2023, cuando Scott S. Sheppard y su equipo encontraron S/2023 U 1, otra luna irregular, usando el telescopio Subaru en Hawái.
Lunas que no existen
Después de descubrir Titania y Oberón, Herschel pensó que había visto otras cuatro lunas. Sin embargo, ningún otro astrónomo pudo confirmar estas observaciones. Las lunas que Herschel creyó ver no coincidían con las órbitas de Ariel y Umbriel, que fueron descubiertas más tarde por Lassell. Por lo tanto, se concluyó que las cuatro lunas adicionales de Herschel fueron errores, probablemente estrellas débiles que confundió con lunas.
Nombres de las lunas
Aunque las dos primeras lunas de Urano se descubrieron en 1787, no recibieron nombres hasta 1852. Fue John Herschel, el hijo del descubridor de Urano, quien les puso nombre. En lugar de usar nombres de la mitología griega, Herschel eligió nombres de espíritus mágicos de la literatura inglesa. Pensó que, como Urano era el dios del cielo y el aire, le acompañarían espíritus del aire.
Los nombres posteriores siguieron esta idea, aunque no todos eran espíritus del aire (solo Puck y Mab continuaron con esa tendencia). En 1949, Gerard Kuiper nombró a la quinta luna, Miranda, en honor a un personaje de la obra La tempestad de Shakespeare. La UAI ahora nombra las lunas de Urano con personajes de las obras de Shakespeare y de la obra El rizo robado. Todas las lunas exteriores que giran en dirección opuesta (retrógradas) llevan nombres de personajes de La tempestad. La única luna exterior que gira en la misma dirección (prógrada), Margarita, lleva el nombre de un personaje de Mucho ruido y pocas nueces.
Algunos asteroides también comparten nombres con las lunas de Urano, ya que también se nombran por personajes de Shakespeare.
Características y tipos de lunas
El sistema de lunas de Urano es el menos masivo de todos los planetas gigantes. De hecho, la masa combinada de las cinco lunas principales de Urano es menos de la mitad de la masa de Tritón, la luna más grande de Neptuno. La luna más grande de Urano, Titania, tiene un radio de 788.9 kilómetros, menos de la mitad del radio de nuestra Luna. Urano es 10,000 veces más masivo que todas sus lunas juntas.
Lunas interiores
Urano tiene 13 lunas interiores, todas ellas orbitan más cerca del planeta que Miranda. Estas lunas interiores se agrupan por sus distancias orbitales. El grupo de Porcia incluye a Bianca, Crésida, Desdémona, Julieta, Porcia y Rosalinda. El grupo de Belinda incluye a Cupido, Belinda y Perdita.
Todas las lunas interiores están muy relacionadas con los anillos de Urano. Es probable que se hayan formado a partir de la fragmentación de una o varias lunas interiores más pequeñas. Las dos lunas más cercanas al planeta, Cordelia y Ofelia, son "lunas pastoras" del anillo Épsilon, lo que significa que ayudan a mantenerlo en su lugar. Mab es una fuente del anillo Mu. Podría haber otras dos lunas pastoras pequeñas aún no descubiertas cerca de los anillos Alfa y Beta de Urano.
Puck, con 162 kilómetros, es la luna interior más grande de Urano y la única que la Voyager 2 fotografió con detalle. Puck y Mab son las dos lunas más externas de este grupo. Todas las lunas interiores son oscuras, lo que significa que reflejan menos del 10% de la luz solar. Están hechas de hielo de agua mezclado con un material oscuro, posiblemente restos orgánicos.
Las lunas interiores se afectan constantemente entre sí, especialmente dentro de los grupos de Porcia y Belinda. El sistema es un poco caótico y parece inestable. Las simulaciones muestran que las lunas podrían chocar entre sí en el futuro. Por ejemplo, Desdémona podría chocar con Crésida en un millón de años, y Cupido probablemente chocará con Belinda en los próximos 10 millones de años. Esto sugiere que los anillos y las lunas interiores de Urano podrían estar cambiando constantemente, con lunas chocando y volviéndose a formar con el tiempo.
Lunas mayores
Urano tiene cinco lunas grandes: Miranda, Ariel, Umbriel, Titania y Oberón. Sus diámetros varían desde 472 kilómetros (Miranda) hasta 1578 kilómetros (Titania). Todas son relativamente oscuras, reflejando entre el 30% y el 50% de la luz solar. Umbriel es la más oscura y Ariel la más brillante. Sus masas van desde 6.7 trillones de kilogramos (Miranda) hasta 350 trillones de kilogramos (Titania). Para comparar, nuestra Luna tiene una masa de 75,000 trillones de kilogramos.
Se cree que estas lunas se formaron a partir de un disco de material que rodeaba Urano después de su creación, o que son el resultado de un gran impacto que sufrió Urano al principio de su historia. Esto se apoya en su alta inercia térmica (cómo retienen el calor), similar a la de planetas enanos como Plutón. Esto es diferente del comportamiento térmico de las lunas irregulares de Urano, lo que sugiere que tienen un origen distinto.
Todas las lunas grandes tienen cantidades similares de roca y hielo, excepto Miranda, que es principalmente hielo. El hielo podría contener amoníaco y dióxido de carbono. Sus superficies están llenas de cráteres, pero todas (excepto Umbriel) muestran signos de haber sido remodeladas por procesos internos. Esto se ve en las líneas (cañones) y, en el caso de Miranda, en estructuras ovaladas llamadas "coronas". Se cree que estas coronas se formaron por el ascenso de material desde el interior de la luna. Ariel parece tener la superficie más joven con menos cráteres, mientras que la superficie de Umbriel parece la más antigua.
Se piensa que una antigua relación orbital entre Miranda y Umbriel, y entre Ariel y Titania, causó un calentamiento interno que provocó la actividad geológica en Miranda y Ariel. Una prueba de esto es la órbita inusualmente inclinada de Miranda (4.34 grados) para una luna tan cercana al planeta. Las lunas grandes podrían tener un núcleo rocoso en el centro, rodeado por un manto de hielo. Titania y Oberón podrían incluso tener océanos de agua líquida entre su núcleo y su manto. Estas lunas no tienen atmósfera. Por ejemplo, se ha demostrado que Titania no tiene una atmósfera significativa.
La forma en que el Sol se ve desde las lunas de Urano es muy diferente a la de la mayoría de los otros cuerpos del sistema solar. Esto se debe a que las lunas grandes tienen casi la misma inclinación que Urano (sus ejes son paralelos al de Urano). Durante el verano en un hemisferio, el Sol parecería girar en círculo alrededor del polo celeste de Urano, sin ponerse nunca en latitudes altas. Cerca del ecuador, se vería casi hacia el norte o el sur, dependiendo de la estación.
Lunas irregulares
Las lunas irregulares de Urano varían en tamaño, desde 120-200 kilómetros (Sicorax) hasta menos de 10 kilómetros (S/2023 U 1). Debido a que se conocen pocas lunas irregulares, aún no está claro cuáles de ellas pertenecen a grupos con órbitas similares. El único grupo conocido es el grupo de Calibán, que se encuentra a distancias de entre 6 y 7 millones de kilómetros e inclinaciones de entre 141° y 144°. Este grupo incluye tres lunas retrógradas: Calibán, S/2023 U 1 y Stefano.
No se han encontrado lunas con inclinaciones intermedias (entre 60° y 140°) debido a un efecto llamado "mecanismo de Kozai". En esta zona inestable, las influencias del Sol hacen que las lunas tengan órbitas muy alargadas, lo que puede provocar colisiones con lunas interiores o que sean expulsadas del sistema. Las lunas en esta región inestable duran entre 10 millones y mil millones de años. Margarita es la única luna irregular de Urano que gira en la misma dirección que el planeta (prógrada) y tiene una de las órbitas más alargadas de todas las lunas del sistema solar.
Tabla de datos de las lunas de Urano
Las lunas de Urano se muestran aquí ordenadas por su período orbital, del más corto al más largo. Las lunas que son lo suficientemente grandes como para tener forma de esfera están resaltadas en azul claro y en negrita. Las lunas interiores y las grandes tienen órbitas que giran en la misma dirección que Urano. Las lunas irregulares con órbitas que giran en dirección opuesta (retrógradas) se muestran en gris oscuro. Margarita, la única luna irregular de Urano con órbita prógrada, se muestra en gris claro. Las órbitas y distancias de las lunas irregulares pueden cambiar rápidamente debido a las influencias del planeta y el Sol, por lo que los datos mostrados son promedios de un período de 8,000 años.
| Claves | ||||
|---|---|---|---|---|
| Lunas interiores | Lunas mayores | Lunas irregulares prógradas no agrupadas | Lunas irregulares retrógradas no agrupadas | Grupo de Calibán |
| Nombre | Imagen | Brillo aparente |
Diámetro (km) |
Masa (× 1016 kg) |
Semieje mayor (km) |
Periodo orbital (días) |
Inclinación (°) |
Excentricidad | Descubierta en: | Anunciada en: | Descubridor | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Cordelia |  |
10.3 | 40 ± 6 (50 × 36) |
≈ 3.4 | 49 800 | +0,33457 | 0.2 | 0.000 | 1986 | 1986 | Voyager 2 |
| 2 | Ofelia |  |
10.2 | 43 ± 8 (54 × 38) |
≈ 4.2 | 53 800 | +0,37686 | 0.1 | 0.011 | 1986 | 1986 | Voyager 2 |
| 3 | Bianca |  |
9.8 | 51 ± 4 (64 × 46) |
≈ 6.9 | 59 200 | +0,43501 | 0.1 | 0.001 | 1986 | 1986 | Voyager 2 |
| 4 | Crésida |  |
8.9 | 80 ± 4 (92 × 74) |
≈ 27 | 61 800 | +0,46315 | 0.1 | 0.000 | 1986 | 1986 | Voyager 2 |
| 5 | Desdémona |  |
9.3 | 64 ± 8 (90 × 54) |
≈ 14 | 62 700 | +0,47323 | 0.1 | 0.000 | 1986 | 1986 | Voyager 2 |
| 6 | Julieta |  |
8.5 | 94 ± 8 (150 × 74) |
≈ 43 | 64 400 | +0,49348 | 0.0 | 0.001 | 1986 | 1986 | Voyager 2 |
| 7 | Porcia |  |
7.7 | 135 ± 8 (156 × 126) |
≈ 130 | 66 100 | +0,51320 | 0.0 | 0.000 | 1986 | 1986 | Voyager 2 |
| 8 | Rosalinda |  |
9.1 | 72 ± 12 | ≈ 20 | 69 900 | +0,55846 | 0.0 | 0.000 | 1986 | 1986 | Voyager 2 |
| 9 | Cupido |  |
12.6 | ≈ 18 | ≈ 0.31 | 74 400 | +0,61317 | 0.1 | 0.005 | 2003 | 2003 | Mark R. Showalter y Jack J. Lissauer |
| 10 | Belinda |
 |
8.8 | 90 ± 16 (128 × 64) |
≈ 38 | 75 300 | +0,62353 | 0.0 | 0.000 | 1986 | 1986 | Voyager 2 |
| 11 | Perdita |  |
11.0 | 30 ± 6 | ≈ 1.4 | 76 400 | +0,63841 | 0.0 | 0.002 | 1999 | 1999 | Voyager 2 |
| 12 | Puck |
 |
7.3 | 162 ± 4 | 191 ± 64 | 86 005 | +0,76148 | 0.3562 | 0.0002 | 1985 | 1986 | Voyager 2 |
| 13 | Mab |
 |
12.1 | ≈ 18 | ≈ 0.31 | 97 700 | +0,92329 | 0.1 | 0.003 | 2003 | 2003 | Mark R. Showalter y Jack J. Lissauer |
| 14 | Miranda |
 |
3.5 | 471.6 ± 1.4 (481 × 468 × 466) |
6293 | 129 858 | +1,4138 | 4.4072 | 0.0014 | 1948 | 1948 | Gerard Kuiper |
| 15 | Ariel |
 |
1.0 | 1157 ± 1.2 (1162 × 1156 × 1155) |
123 310 | 190 930 | +2,5207 | 0.0167 | 0.0012 | 1851 | 1851 | William Lassell |
| 16 | Umbriel |
 |
1.7 | 1169.4 ± 5.6 | 128 850 | 265 982 | +4,1445 | 0.0796 | 0.0039 | 1851 | 1851 | William Lassell |
| 17 | Titania |
_color,_cropped.jpg) |
0.8 | 1577 ± 1.2 | 345 500 | 436 282 | +8,7064 | 0.1129 | 0.0012 | 1787 | 1787 | William Herschel |
| 18 | Oberón |
 |
1.0 | 1522.8 ± 5.2 | 311 040 | 583 449 | +13,464 | 0.1478 | 0.0014 | 1787 | 1787 | William Herschel |
| 19 | Francisco | 12.4 | ≈ 22 | ≈ 0.56 | 4 275 700 | −267,11 | 146.8 | 0.144 | 2001 | 2003 | Matthew J. Holman et al. | |
| 20 | Calibán |  |
9.1 | 42 | ≈ 3.9 | 7 167 000 | −579,76 | 141.4 | 0.200 | 1997 | 1997 | Brett J. Gladman et al. |
| 21 | Stefano |  |
9.7 | ≈ 32 | ≈ 1.7 | 7 951 400 | −677,55 | 143.6 | 0.235 | 1999 | 1999 | Brett J. Gladman et al. |
| 22 | S/2023 U 1 | 13.7 | ≈ 8 | ≈ 0.027 | 7 976 600 | −680,78 | 143.9 | 0.250 | 2023 | 2024 | Scott S. Sheppard et al. | |
| 23 | Trínculo | 12.7 | ≈ 18 | ≈ 0.31 | 8 502 600 | −749,40 | 167.1 | 0.220 | 2001 | 2002 | Matthew J. Holman et al. | |
| 24 | Sicorax |  |
7.4 | 157 | ≈ 200 | 12 193 200 | −1 288,40 | 157.0 | 0.520 | 1997 | 1997 | Philip D. Nicholson et al. |
| 25 | Margarita |  |
12.7 | ≈ 20 | ≈ 0.42 | 14 425 000 | +1655,16 | 60.5 | 0.642 | 2003 | 2003 | Scott S. Sheppard y David C. Jewitt |
| 26 | Próspero |  |
10.5 | ≈ 50 | ≈ 6.5 | 16 221 000 | −1 979,41 | 149.4 | 0.441 | 1999 | 1999 | Matthew J. Holman et al. |
| 27 | Setebos |  |
10.7 | ≈ 47 | ≈ 5.4 | 17 519 800 | −2 224,94 | 153.9 | 0.579 | 1999 | 1999 | John J. Kavelaars et al. |
| 28 | Ferdinando |  |
12.5 | ≈ 21 | ≈ 0.48 | 20 421 400 | −2 808,70 | 169.2 | 0.395 | 2001 | 2003 | Matthew J. Holman et al. |
Galería de imágenes
-
Una imagen actualizada de los seis satélites más grandes y ocho satélites interiores de Urano capturados por el telescopio espacial James Webb el 4 de septiembre de 2023. Los seis satélites más grandes son Ariel, Puck, Miranda, Umbriel, Titania y Oberón. Además, se pueden ver ocho satélites pequeños adicionales, incluidas Bianca, Crésida, Desdémona, Julieta, Porcia, Rosalinda, Belinda y Perdita. Cordelia y Ofelia son invisibles porque se pierden en el abrumador brillo del anillo Epsilon, mientras que Mab y Cupido son demasiado pequeños para ser vistos.
Véase también
En inglés: Moons of Uranus Facts for Kids
