Johnny Mercer para niños

Datos para niños Johnny Mercer
Johnny Mercer hacia 1947
Información personal
Nombre de nacimiento	John Herndon Mercer
Nacimiento	18 de noviembre de 1909 Savannah (Estados Unidos)
Fallecimiento	25 de junio de 1976 Bel Air (Los Ángeles), California, Estados Unidos
Causa de muerte	Cáncer
Sepultura	Georgia
Nacionalidad	Estadounidense
Familia
Padre	George Anderson Mercer
Cónyuge	Ginger Mehan (8 de junio de 1931 - 25 de junio de 1976, muerte de él, 2 hijos)
Educación
Educado en	Woodberry Forest School
Información profesional
Ocupación	Compositor de canciones, letrista, cantante
Años activo	1930–1976
Instrumento	Piano y voz
Discográfica	Capitol Records
Artistas relacionados	Harold Arlen Harry Warren Henry Mancini Hoagy Carmichael
Sitio web	www.johnnymercerfoundation.org
Distinciones	Estrella del Paseo de la Fama de Hollywood Óscar a la mejor canción original (1947, 1952, 1962 y 1963) Premio Grammy a la canción del año (1962 y 1964) Premio Grammy fiduciario (1987)

John Herndon "Johnny" Mercer (18 de noviembre de 1909 – 25 de junio de 1976) fue un famoso letrista, compositor de canciones y cantante estadounidense. Desde los años 30 hasta mediados de los 50, muchas de sus canciones fueron muy populares. Escribió la letra de más de 1500 canciones, incluyendo temas para películas y obras de teatro en Broadway.

Johnny Mercer fue nominado 19 veces a los Premios Óscar y ganó cuatro de ellos. También fue uno de los fundadores de Capitol Records, una importante compañía discográfica.

Los primeros años de Johnny Mercer

Johnny Mercer nació en Savannah, Georgia. Su padre, George Anderson Mercer, era un abogado y promotor de bienes raíces. Su madre, Lillian Elizabeth Ciucevich, era de ascendencia croata e irlandesa. Johnny fue el cuarto hijo de su padre y el primero de su madre.

Desde pequeño, a Johnny le encantaba la música. Él decía que su talento musical venía de su madre, quien cantaba baladas. Su padre también cantaba canciones escocesas antiguas. Además, su tía lo llevaba a ver espectáculos de vodevil.

¿Cómo descubrió Johnny Mercer su pasión por la música?

Johnny Mercer tuvo contacto con diferentes tipos de música desde muy joven. Aunque no tuvo una educación musical formal, cantó en un coro desde los seis años. A los once o doce años, ya se sabía de memoria casi todas las canciones que había escuchado. Tenía mucha curiosidad por saber quién las había escrito.

Aunque al principio quiso ser compositor, su talento principal era escribir letras y cantar. Intentó tocar la trompeta y el piano, pero no tuvo mucho éxito. Nunca pudo leer solfeo fácilmente, así que usaba su propio sistema para anotar la música.

Mercer estudió en la Woodberry Forest School en Virginia hasta 1927. No era un estudiante sobresaliente, pero le gustaba mucho participar en clubes de literatura y poesía. También escribía artículos divertidos para las publicaciones de la escuela. Esto le ayudó a mejorar su vocabulario y su forma de escribir.

Su familia esperaba que estudiara en la Universidad de Princeton, pero los problemas económicos de su padre cambiaron esos planes. Por eso, Johnny tuvo que trabajar en el negocio de su padre, pero pronto se aburrió y decidió mudarse.

Los inicios de su carrera musical

En 1928, a los 19 años, Johnny Mercer se mudó a Nueva York. En esa época, el jazz y el blues eran muy populares en Harlem, y Broadway estaba lleno de musicales de grandes compositores como George Gershwin e Irving Berlin.

Al principio, Mercer trabajó en pequeños papeles como actor. En su tiempo libre, en su apartamento de Greenwich Village, volvió a cantar y a escribir letras. Durante el día, trabajaba en una casa de bolsa y por la noche cantaba.

¿Cuál fue la primera canción de Johnny Mercer?

Una noche, Johnny le ofreció una canción cómica al famoso artista Eddie Cantor. Aunque Cantor no la usó, esto impulsó la carrera de Mercer. Su primera letra, para la canción "Out of Breath (and Scared to Death of You)", se publicó en 1930. En ese mismo espectáculo, Mercer conoció a su futura esposa, la corista Ginger Meehan.

Gracias al padre de un amigo, la primera canción de Mercer fue grabada por Joe Venuti y sus New Yorkers. A los 20 años, Mercer empezó a conocer a otros compositores y a aprender sobre el negocio de la música.

Viajó a California para escribir letras para un musical llamado Paris in the Spring. Allí conoció a sus ídolos Bing Crosby y Louis Armstrong. Esta experiencia le enseñó que prefería escribir canciones de forma independiente, sin las exigencias de los musicales.

Al regresar a Nueva York, consiguió un trabajo como letrista para Miller Music, lo que le dio la estabilidad para casarse con Ginger Meehan en 1931.

¿Cómo alcanzó la fama Johnny Mercer?

En 1932, Mercer ganó un concurso para cantar con la orquesta de Paul Whiteman. El 5 de abril de ese año, hizo su primera grabación. Después, colaboró con Yip Harburg en el musical Americana.

La suerte de Mercer mejoró mucho cuando empezó a trabajar con Hoagy Carmichael, quien ya era famoso por su canción "Stardust". Juntos crearon "Lazybones", que se convirtió en un gran éxito después de sonar por primera vez en la radio. Mercer se hizo miembro de la American Society of Composers, Authors and Publishers y fue reconocido por otros grandes compositores como Irving Berlin y George Gershwin.

En los años 20 y principios de los 30, las canciones se usaban en espectáculos musicales sin mucha conexión con la historia. Pero la demanda de canciones para el cine empezó a crecer. Por eso, cuando a Mercer le ofrecieron trabajar en Hollywood componiendo y actuando en musicales, aceptó y se mudó al oeste, siguiendo los pasos de Bing Crosby.

Éxito en Hollywood

Cuando Johnny Mercer llegó a Hollywood en 1935, su carrera despegó. Las canciones para el cine, con el uso de micrófonos sensibles, permitieron a los compositores más libertad. Artistas como Fred Astaire y Ginger Rogers podían cantar de una manera más natural.

Sus primeros trabajos en Hollywood no fueron muy exitosos. Sin embargo, su canción "I’m Building Up to an Awful Let-Down", que hizo con Fred Astaire, tuvo un éxito moderado.

¿Cuáles fueron las canciones más famosas de Johnny Mercer en Hollywood?

Su primera canción exitosa en Hollywood fue "I'm an Old Cowhand from the Rio Grande", donde escribió tanto la música como la letra. Bing Crosby la cantó en la película Rhythm on the Range en 1936, y desde entonces, Mercer tuvo mucha demanda. Otro éxito ese año fue "Goody Goody".

En 1937, Mercer empezó a trabajar con Warner Brothers y el compositor Richard A. Whiting. Juntos escribieron "Too Marvelous for Words" y "Hooray for Hollywood". Después de la muerte de Whiting, Mercer colaboró con Harry Warren para crear "Jeepers Creepers", que le valió su primera nominación al Óscar a la mejor canción original. Louis Armstrong hizo una grabación memorable de esta canción. Otro éxito con Warren en 1938 fue "You Must Have Been a Beautiful Baby".

En 1939, Mercer escribió la letra para una melodía de Ziggy Elman, trompetista de Benny Goodman. La canción, "And the Angels Sing", llegó al número 1 en las listas en la versión de Goodman, cantada por Martha Tilton. Años más tarde, el título de esta canción se grabó en la tumba de Mercer.

Mercer fue invitado al programa de radio Camel Caravan en Nueva York para cantar sus éxitos. También se convirtió en el presentador de este programa a nivel nacional por varios meses. Pronto tuvo otros dos éxitos: "Day In, Day Out" y "Fools Rush In (Where Angels Fear to Tread)". Cinco de sus canciones llegaron a la lista de las diez mejores del programa de radio Your Hit Parade.

En 1940, Johnny y su esposa Ginger adoptaron una hija, Amanda.

¿Cómo influyó el jazz y el blues en las letras de Mercer?

En 1941, Mercer conoció a un colaborador ideal, Harold Arlen. Las composiciones de Arlen, influenciadas por el jazz y el blues, combinaron perfectamente con las letras sofisticadas de Mercer. Sus letras comenzaron a mostrar una mezcla de ingenio y toques sureños, que caracterizan algunas de sus mejores canciones.

Su primer gran éxito juntos fue "Blues in the Night" (1941). El dúo también compuso "One for My Baby (and One More for the Road)" (1941), "That Old Black Magic" (1942) y "Come Rain Or Come Shine" (1946).

Frank Sinatra tuvo mucho éxito con las dos primeras canciones, y Bing Crosby con la tercera. "Come Rain" fue el único éxito de Mercer en Broadway, escrita para el show St. Louis Woman. La canción "On the Atchison, Topeka and the Santa Fe", cantada por Judy Garland en la película de 1946 The Harvey Girls, le dio a Mercer su primer Óscar a la mejor canción original, después de ocho nominaciones sin ganar.

Mercer volvió a trabajar con Hoagy Carmichael para componer "Skylark" (1941) y la canción ganadora de un Óscar "In the Cool, Cool, Cool of the Evening" (1951). Con Jerome Kern, Mercer creó canciones para la película You Were Never Lovelier, protagonizada por Fred Astaire y Rita Hayworth, incluyendo "I'm Old Fashioned".

En 1942, Johnny Mercer cofundó Capitol Records en Hollywood junto con Buddy DeSylva y Glen Wallichs. También fue cofundador de Cowboy Records.

A Mercer le pedían a menudo que escribiera nuevas letras para melodías populares. Las letras de "Laura", "Midnight Sun" y "Satin Doll" fueron escritas después de que la música ya fuera un éxito. También le pidieron que escribiera letras en inglés para canciones extranjeras, como el famoso ejemplo de "Hojas muertas", basada en la canción francesa "Les Feuilles Mortes".

Últimos años y legado

En la década de 1950, la llegada del rock and roll y los cambios en el jazz hicieron que la audiencia de Mercer disminuyera. Aunque su racha de éxitos estaba terminando, todavía produjo muchas canciones importantes.

Mercer escribió para películas de MGM, como Siete novias para siete hermanos (1954) y Merry Andrew (1958). Colaboró en tres musicales de Broadway en los años 50: Top Banana (1951), Li'l Abner (1956) y Saratoga (1959).

Entre sus canciones más exitosas de los años 50 se encuentran "The Glow-Worm" (cantada por los Mills Brothers) y "Something's Gotta Give".

¿Cuántos Óscar ganó Johnny Mercer?

En 1961, escribió la letra de "Moon River" para Audrey Hepburn en la película Breakfast at Tiffany's. También escribió el tema de Días de vino y rosas (1962). Ambas canciones, con música de Henry Mancini, le valieron a Mercer su tercer y cuarto Óscar a la mejor canción original.

Mercer, también con Mancini, escribió "Charade" para la película de 1963 Charada y "The Sweetheart tree" para La carrera del siglo, lo que le dio dos nominaciones más al Óscar. Además, en 1962 escribió el clásico de Tony Bennett "I Wanna Be Around", y en 1965 el éxito de Frank Sinatra "Summer Wind".

En 1964, Ella Fitzgerald grabó un álbum completo con las obras de Johnny Mercer, lo que demuestra el gran respeto que se tenía por su trabajo.

En 1969, Mercer ayudó a fundar el Salón de la Fama de los Compositores. En 1971, presentó un espectáculo en Nueva York que repasaba su carrera, grabado en el disco An Evening with Johnny Mercer. En 1974, grabó dos álbumes de sus canciones en Londres.

En 1975, Paul McCartney le pidió colaborar, pero Johnny Mercer ya estaba enfermo con un tumor cerebral. Falleció el 25 de junio de 1976 en Bel Air (Los Ángeles), California. Fue enterrado en el Cementerio Bonaventure de Savannah.

Autorretrato y firma de Johnny Mercer en su tumba en el Cementerio Bonaventure, de Savannah

Premios y reconocimientos

Johnny Mercer recibió muchos premios a lo largo de su carrera:

Premios Óscar

También ganó dos Globos de Oro: uno en 1971 por "Whistling Away the Dark" (de la película Darling Lili), y otro en 1972 por "Life Is What You Make It" (de la película Kotch).

Además, tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood, en el 1628 Vine Street, por su trabajo en televisión.

Canciones destacadas

Johnny Mercer escribió muchas canciones, y algunas de ellas forman parte del famoso Great American Songbook. Aquí tienes algunas de las más conocidas (Mercer escribió las letras, a menos que se indique lo contrario):