James J. Hill para niños
Datos para niños James J. Hill |
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| Información personal | ||
| Nombre en inglés | James Jerome Hill | |
| Nacimiento | 16 de septiembre de 1838 Guelph/Eramosa (Canadá) |
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| Fallecimiento | 29 de mayo de 1916 Saint Paul (Estados Unidos) |
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| Sepultura | Resurrection Cemetery | |
| Nacionalidad | Estadounidense | |
| Familia | ||
| Cónyuge | Mary Theresa Mehegan Hill | |
| Hijos | 10 | |
| Educación | ||
| Educado en |
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| Información profesional | ||
| Ocupación | Emprendedor, trabajador ferroviario y gerente | |
| Área | Línea férrea, ferrocarril, transporte ferroviario y transporte terrestre | |
| Rango militar | General | |
| Partido político | Partido Demócrata | |
| Distinciones |
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| Firma | ||
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James Jerome Hill (16 de septiembre de 1838 - 29 de mayo de 1916) fue un importante empresario de ferrocarriles canadiense-estadounidense. Fue el director de un grupo de líneas, siendo la más conocida el Gran Ferrocarril del Norte. Esta empresa conectaba una gran parte del centro y oeste de Estados Unidos. Por el gran impacto de sus ferrocarriles en la economía de la región, se le conoció como "El Constructor del Imperio".
Contenido
- La vida de James J. Hill: Un constructor de ferrocarriles
- Lugares y homenajes
- En la cultura popular
- Véase también
La vida de James J. Hill: Un constructor de ferrocarriles
Primeros años y educación
James Hill nació en 1838 en Eramosa, Canadá. Cuando era niño, un accidente con un arco y una flecha le hizo perder la vista de su ojo derecho. Estudió en la escuela durante nueve años.
Tuvo que dejar la escuela en 1852 porque su padre falleció. Para ese momento, ya era muy bueno en álgebra, geometría, agrimensura e inglés. Sus habilidades en matemáticas y en inglés le serían muy útiles más adelante.
Después de trabajar un tiempo en Kentucky, Hill se mudó a Saint Paul (Minesota) a los 18 años. Su primer trabajo allí fue como contable en una empresa de barcos de vapor. Para 1860, trabajaba para tiendas mayoristas, manejando el transporte de mercancías entre ferrocarriles y barcos. Así aprendió mucho sobre el negocio de la carga.
Durante los inviernos, cuando el río Misisipi se congelaba y los barcos no podían navegar, Hill empezó a buscar otros trabajos de transporte. Logró conseguir varios contratos por su cuenta.
Inicios como empresario
Gracias a su experiencia en transporte y suministro de combustible, Hill se dedicó a los negocios del carbón y los barcos de vapor. En 1870, fundó la Red River Transportation Company con sus socios. Esta empresa ofrecía transporte en barcos de vapor entre St. Paul y Winnipeg. Para 1879, había logrado unirse con Norman Kittson y dominar el transporte fluvial en la zona.
En 1867, también entró en el negocio del carbón. Para 1879, su negocio de carbón de antracita había crecido mucho y también dominaba el mercado local. Al mismo tiempo, se involucró en la banca y se unió a las juntas directivas de varios bancos importantes. También compraba negocios que estaban en problemas, los mejoraba y luego los vendía con buenas ganancias. Hill decía que su éxito se debía a "trabajo, trabajo duro, trabajo inteligente y más trabajo".
La era de los ferrocarriles
Durante una crisis económica en 1873, varios ferrocarriles tuvieron problemas, incluyendo el St. Paul y Pacific Railroad (StP&P). Este ferrocarril estaba en una situación legal muy complicada. James Hill vio una gran oportunidad. Durante tres años, investigó el StP&P y pensó que podría ser muy rentable si conseguía el dinero necesario.
Se asoció con Norman Kittson, Donald Smith, George Stephen y John Stewart Kennedy. Juntos, compraron el ferrocarril y lo expandieron mucho, logrando conectarlo con el Ferrocarril del Pacífico Norte. En mayo de 1879, fundaron la St. Paul, Minneapolis and Manitoba Railway Co. (StPM&M), con James J. Hill como gerente general. Su primer objetivo fue modernizar y expandir la línea.
Hill era un gerente muy práctico y se fijaba en cada detalle. Quería que la gente se estableciera a lo largo de sus líneas de ferrocarril. Por eso, vendía tierras a inmigrantes y los transportaba a sus nuevos hogares en sus trenes. Cuando buscaba el mejor lugar para construir una nueva línea, él mismo recorría el terreno a caballo. Bajo su dirección, el StPM&M creció de forma impresionante. En 1880, su fortuna era de 728.000 dólares; en 1885, ya era de 25.000.000 de dólares.
Uno de sus desafíos era evitar que el gobierno pensara que los ferrocarriles ganaban demasiado dinero. Si esto pasaba, el gobierno podría obligarlos a bajar las tarifas. Hill evitó esto invirtiendo gran parte de las ganancias del ferrocarril en la propia empresa. En este tiempo, pasó de ser gerente general a presidente oficial del StPM&M y decidió expandir aún más las líneas.
El "Constructor de Imperios"
Entre 1883 y 1889, Hill construyó sus ferrocarriles a través de Minnesota, Wisconsin, Dakota del Norte y Montana.
Si no había suficiente industria en las zonas donde construía, él mismo traía las fábricas. A menudo compraba empresas y colocaba sus fábricas a lo largo de sus líneas de ferrocarril. Para 1889, Hill decidió que su futuro estaba en construir un ferrocarril transcontinental, es decir, que cruzara todo el continente.
Hill quería la mejor línea posible: la más corta, con las pendientes más suaves y las curvas mínimas. En enero de 1893, se completó su Gran Ferrocarril del Norte. Esta línea iba desde St. Paul, Minnesota, hasta Seattle, Washington, cubriendo más de 2.700 kilómetros. Fue el primer ferrocarril transcontinental construido sin dinero público y con pocas ayudas de tierras. Por eso, fue uno de los pocos que no tuvo problemas económicos graves después de las crisis.
Hill decidió construir su ferrocarril al norte de la línea del Pacífico Norte, que había pasado por un terreno más difícil. Hill planeó gran parte de la ruta él mismo, viajando a caballo por los caminos propuestos. Una parte clave de la línea del Gran Norte fue el uso del Marias Pass. Este paso había sido descrito en 1805, pero nadie lo había encontrado. Hill contrató a Santiago Jameson, quien lo descubrió en 1889. Esto acortó la ruta del Gran Norte en casi cien millas. El Gran Norte llegó a Seattle en 1893.
En 1898, Hill también obtuvo el control de grandes zonas de las minas de hierro de Mesabi Range en Minnesota, junto con sus líneas ferroviarias. El Gran Norte comenzó a transportar grandes cantidades de mineral de hierro a las fábricas de acero del Medio Oeste.
Fomento de asentamientos
El Gran Norte impulsó activamente que la gente se estableciera a lo largo de sus líneas en Dakota del Norte y Montana, especialmente inmigrantes de Alemania y Escandinavia. El Gran Norte compró tierras al gobierno y las vendió a los agricultores a precios bajos. Tenía oficinas en Europa que promovían sus tierras y ayudaban a las familias a viajar a bajo costo. Hill también apoyó la creación de escuelas e iglesias para estas comunidades y promovió técnicas para que prosperaran.
Este crecimiento en Dakota alcanzó su punto máximo en 1882, cuando 42.000 inmigrantes, en su mayoría del norte de Europa, llegaron al Valle del Río Rojo. El rápido aumento de asentamientos en el Valle del río Rojo entre 1871 y 1890 fue un ejemplo importante de agricultura a gran escala.
Desafíos y expansión en los años 1890
Seis meses después de que el ferrocarril llegara a Seattle, hubo una gran crisis económica en el país, conocida como el Pánico de 1893. La forma en que Hill manejó su negocio durante esta crisis se convirtió en un ejemplo de éxito. Para no perder clientes, Hill bajó las tarifas de envío para los agricultores y dio crédito a muchas empresas para que pudieran seguir pagando a sus trabajadores. También ofreció viajes muy baratos para los inmigrantes.
Además, tomó medidas para ahorrar dinero: en solo un año, redujo los gastos de transporte de carga en un 13%. Gracias a estas acciones, no solo mantuvo su negocio, sino que también aumentó el valor de su ferrocarril en casi 10 millones de dólares. Mientras tanto, casi todos los demás ferrocarriles transcontinentales tuvieron problemas económicos graves. Su habilidad para superar la crisis le dio mucha fama.
En 1893, Hill empezó a buscar trabajadores de otros lugares, además de los chinos. Por un tiempo, contrató a trabajadores italianos y griegos, pero no estaban satisfechos con su trabajo. Hill envió personas al Pacífico, quienes descubrieron que Japón tenía un gran potencial para el "Comercio Oriental". Decidió aprovechar esta oportunidad.
También se enfocó en el comercio con países asiáticos. Ofreció algodón de Estados Unidos a empresas japonesas y se los envió gratis para que lo compararan con el algodón que usaban. Con estas buenas relaciones, Hill logró que Japón le comprara 15.000 toneladas de rieles, superando a la competencia de Inglaterra y Bélgica. Entre 1886 y 1905, las exportaciones de Estados Unidos a Japón aumentaron de 7.7 millones a 51.7 millones de dólares al año.
Sin embargo, después de 1900, Hill no evaluó bien la situación de una empresa canadiense, la Vancouver, Westminster and Yukon Railway (VW&Y). Despidió a su presidente, lo que empeoró los problemas y aumentó los costos para hacerse cargo de la empresa.
El "apretón de manos" de 1901 y los ferrocarriles
Para 1901, James Hill controlaba tanto el Gran Ferrocarril del Norte como el Ferrocarril del Pacífico Norte. Este último lo había conseguido con la ayuda de su amigo JP Morgan, cuando el ferrocarril tuvo problemas económicos. Hill también adquirió el control del ferrocarril de Chicago, Burlington y Quincy por sus líneas en el Medio Oeste y su acceso a Chicago.
En este tiempo, el Union Pacific era el principal competidor de los ferrocarriles de Hill. Aunque los ferrocarriles de Hill contaban con el apoyo de JP Morgan, el Union Pacific tenía el respaldo de su presidente, Edward H. Harriman, y de otros empresarios poderosos.
Harriman comenzó a comprar acciones del Pacífico Norte para obtener el control del Ferrocarril de Chicago, Burlington y Quincy. Le faltaban pocas acciones cuando Hill se enteró y contactó rápidamente a JP Morgan. Morgan ordenó a sus hombres que compraran todas las acciones del Pacífico Norte que pudieran.
Esto causó un gran revuelo en la bolsa de valores de Wall Street. Las acciones del Pacífico Norte llegaron a venderse a 1000 dólares por acción. Muchos inversores que habían apostado a que el precio bajaría se encontraron en una situación difícil. Había una amenaza de una gran crisis económica. Ninguna de las partes podía ganar, y pronto se dieron cuenta de que debían llegar a un acuerdo. Los ganadores de este acuerdo fueron Hill y Morgan, quienes formaron la Northern Securities Company. Su objetivo era unir sus tres principales líneas ferroviarias. Fue entonces cuando Theodore Roosevelt se convirtió en presidente y se opuso a las grandes empresas que dominaban el comercio.
La disolución de la Northern Securities Company
El presidente Roosevelt, a través de su Departamento de Justicia, demandó a la Northern Securities Company en 1902. La Corte Suprema ordenó en 1904 que se disolviera, considerándola un monopolio. Curiosamente, las líneas de Burlington, el Pacífico Norte y el Gran Norte se unirían más de medio siglo después, en 1970, para formar el Ferrocarril del Norte de Burlington.
Esta disolución afectó la capacidad de Hill para mantener tarifas competitivas con los países asiáticos. En los dos años siguientes, el comercio de Estados Unidos con Japón y China disminuyó un 40%. Hill tuvo que operar sin una compañía central y adquirió las líneas del Colorado y Southern Railway en Texas. También construyó el Ferrocarril de Spokane, Portland y Seattle. Al momento de su fallecimiento en 1916, las propiedades de James Hill estaban valoradas en más de 53 millones de dólares.
El Gran Ferrocarril del Norte y el Pacífico Norte intentaron unirse varias veces. El último intento duró desde 1955 hasta que la Corte Suprema aprobó su unión final en marzo de 1970, creando el Ferrocarril del norte de Burlington. En 1995, se unió con el Ferrocarril de Atchison, Topeka y Santa Fe, para convertirse en el Burlington Northern y Santa Fe.
Vida familiar
En 1867, James J. Hill se casó con Mary Theresa Mehegan. Tuvieron diez hijos:
- Mary Francis Hill Hill (1869-1947)
- James Norman Hill (1870-1932)
- Louis Warren Hill (1872-1948), quien fue presidente del Gran Norte en 1907.
- Clara Anne Hill Lindley (1873-1947)
- Katherine Theresa Hill (1875-1876) (falleció siendo un bebé).
- Charlotte Elizabeth Hill Slade (1877-1923)
- Ruth Hill Beard (1879-1959)
- Rachel Hill Boeckmann (1881-1967)
- Gertrude Hill Gavin (1883-1961)
- Walter Jerome Hill (1885-1944)
Fallecimiento y legado
A principios de 1916, Hill comenzó a dedicarse más a la filantropía, donando miles de dólares a varias instituciones. Su salud empeoró rápidamente a mediados de mayo. Falleció en su casa en St. Paul, Minnesota, el 29 de mayo de 1916. Mary Hill falleció en 1922 y fue enterrada junto a su esposo. Más tarde, sus tumbas fueron trasladadas al Cementerio de la Resurrección en St. Paul para mayor seguridad.
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Hill apoyaba el libre comercio, especialmente con Canadá. En St. Paul, el edificio principal de la biblioteca de la ciudad y la biblioteca de negocios adyacente fueron financiados por él. También donó fondos a muchas escuelas, incluyendo el Seminario de Saint Paul.
En 1891, se terminó la nueva casa de la familia Hill en Summit Avenue en St. Paul. Más de 400 trabajadores participaron en el proyecto. Costó 930.000 dólares y tenía más de 3.300 metros cuadrados, siendo una de las casas más grandes de la ciudad. Hill supervisó la construcción y el diseño personalmente. La casa tenía sistemas eléctricos y mecánicos muy avanzados para su época. Después de la muerte de la esposa de Hill en 1921, la casa fue donada a la Arquidiócesis de Saint Paul y Minneapolis. La Sociedad Histórica de Minnesota la recibió en 1978 y hoy funciona como museo.
Aunque era protestante, Hill mantuvo una fuerte relación de ayuda con la Iglesia Católica en St. Paul. La casa histórica de Hill está al lado de la Catedral, en parte por la relación especial que la esposa de Hill, que era católica, tenía con la Diócesis. Los Hill tuvieron lazos cercanos con el arzobispo John Ireland y Hill fue un gran donante para varias instituciones educativas y religiosas.
Para generar más negocios para su ferrocarril, Hill animó a los inmigrantes europeos a establecerse a lo largo de su línea. A menudo pagaba el viaje a colonos rusos y escandinavos desde Europa. Para promover los asentamientos y los ingresos de su negocio, experimentó con la agricultura. Trabajó para adaptar el trigo ruso al suelo y al clima de Dakota. También dirigió granjas modelo experimentales en Minnesota, como North Oaks, para desarrollar ganado y cultivos de mejor rendimiento para los colonos cerca de sus ferrocarriles.
Hill fue un gran defensor de la conservación de la naturaleza. El presidente Theodore Roosevelt lo invitó a una conferencia sobre la conservación de los recursos naturales y lo nombró para una comisión de tierras.
Cerca del final de su vida, Hill tuvo un papel importante durante la Primera Guerra Mundial. Las Potencias Aliadas necesitaban mucho apoyo financiero. Hill fue clave en el esfuerzo liderado por JP Morgan para conseguir el préstamo anglo-francés de 1915. Esto permitió a los aliados comprar alimentos y otros suministros necesarios. Al mismo tiempo, el comercio de municiones con Inglaterra y Francia ayudó a que Estados Unidos pasara de una crisis en 1914 a un período de crecimiento en 1915 y 1916.
En 1887, se construyó el primer edificio de la sede del Gran Norte en St. Paul. Fue diseñado por James Brodie, quien también construyó la casa de Hill. El edificio de 1887 se convirtió en apartamentos entre 2000 y 2004. Hill había visto la destrucción causada por el Gran Incendio de Chicago. Por eso, en la construcción de la sede de 1887, usó un techo abovedado con ladrillos y rieles de acero que sostenían una capa de arena. La idea era que si había un incendio y el techo se derrumbaba, la arena caería y ayudaría a apagar el fuego.
Hill estuvo muy involucrado en la planificación y construcción (1914–1916) de una nueva sede de la compañía en St. Paul. Este edificio de 14 pisos costó 14 millones de dólares y albergaría al personal del Gran Norte, el Pacífico Norte y las empresas bancarias de Hill.
Lugares y homenajes
- Hillsboro (Dakota del Norte), el Condado de Hill (Montana) y Hillyard (Washington) (ahora un barrio de Spokane) llevan su nombre.
- En 1929, el Great Northern Railway lanzó un tren de pasajeros de larga distancia llamado Empire Builder en su honor. Este tren era el orgullo del Gran Norte y todavía es operado hoy por Amtrak, usando la ruta original del Gran Norte al oeste de St. Paul.
- La casa de James J. Hill en St. Paul es un Hito Histórico Nacional.
- Los herederos de Hill crearon la Biblioteca de referencia James J. Hill en St. Paul. Esta biblioteca es una fuente importante de información práctica para negocios en Estados Unidos. Ha desarrollado muchos programas en línea y ayuda a millones de dueños de pequeñas empresas en todo el mundo.
- En 1959, se fundó la escuela Hill High en St. Paul, Minnesota, con fondos de la esposa de Hill para la educación. Esta escuela, que era solo para chicos, se unió en 1971 con la escuela para chicas Arzobispo Murray para formar la Escuela Hill-Murray en Maplewood, Minnesota.
En la cultura popular
- En la novela El gran Gatsby, se menciona a Hill como un ejemplo de éxito.
- Hill y su ferrocarril son mencionados en la canción de Harry McClintock "Aleluya, soy un vagabundo".
Véase también
En inglés: James J. Hill Facts for Kids
- Charles T. Hinde, empresario ferroviario y amigo de James J. Hill.
- Pierce Butler (justicia)
- James J. Hill Sapphire
