Isleño del Pacífico para niños
Los isleños del Pacífico son los pueblos que viven en las islas del Océano Pacífico. Este término se usa para describir a las personas originarias de las tres grandes regiones de Oceanía: Melanesia, Micronesia y Polinesia, así como a sus descendientes que viven en otros lugares.
Los melanesios son, por ejemplo, los habitantes de Fiyi, Nueva Caledonia, Vanuatu, Papúa Nueva Guinea y las Islas Salomón.
Los micronesios incluyen a los habitantes de las Islas Marianas del Norte, Guam, Chuuk (en Micronesia), Kiribati, las Islas Marshall y Palaos.
Los polinesios son, entre otros, los maoríes de Nueva Zelanda, los hawaianos nativos de Hawái, los rapanui de la Isla de Pascua, los samoanos de Samoa y Samoa Americana, y los tonganos de Tonga.
Auckland, en Nueva Zelanda, es una ciudad con una gran cantidad de isleños del Pacífico que viven fuera de sus países de origen. Por eso, a veces se le llama la "capital polinesia del mundo". Esto se debe a que, desde el siglo XX, muchas personas de países polinesios como Samoa, Tonga, las Islas Cook y Niue han llegado a Nueva Zelanda.
El término "Islas del Pacífico" a veces se refiere solo a las islas tropicales de origen volcánico o coralino en las regiones de Polinesia, Melanesia y Micronesia. En otros casos, puede incluir islas del Pacífico que fueron colonizadas por países europeos o asiáticos. También puede referirse a áreas con lenguas austronesias, como Taiwán e Indonesia. En un sentido más amplio, a veces se incluye a Australia en este grupo.
Contenido
¿Dónde se encuentran los isleños del Pacífico?
En el extremo este del Pacífico Norte, las islas cercanas a Alaska estaban habitadas por pueblos indígenas americanos, no de Oceanía. En el Pacífico Sur, la isla más oriental con población humana fue la Isla de Pascua, habitada por el pueblo polinesio rapanui. Las islas del Pacífico oriental, cerca de América Central y América del Sur, fueron de los últimos lugares habitables descubiertos por los humanos. Muchas de estas islas fueron anexadas por naciones latinoamericanas y algunas se usaron como prisiones. Hoy en día, pocas están habitadas, principalmente por personas de habla española.
La isla de Lord Howe, entre Australia y Nueva Zelanda, es otra isla oceánica que no tuvo contacto humano antes de la llegada de los europeos. Actualmente, es parte de Australia y sus habitantes son principalmente de origen europeo o asiático.
Algunas islas remotas y deshabitadas en el Pacífico central, como la isla Baker, también estuvieron aisladas antes del descubrimiento europeo. Sin embargo, se cree que los isleños del Pacífico pudieron haber visitado algunos de estos lugares, como la isla Wake.
La Sociedad de Geociencias de Asia y Oceanía (AOGS) considera que el término "Islas del Pacífico" incluye a:
- Samoa Americana
- Islas Cook
- Islas chilenas del Pacífico Oriental (como la Isla de Pascua)
- Otras islas del Pacífico oriental (como las Islas Galápagos)
- Estados Federados de Micronesia
- Fiyi
- Polinesia Francesa
- Guam
- Hawái
- Kiribati
- Islas Marshall
- Nauru
- Nueva Caledonia
- Niue
- Islas Marianas del Norte
- Palaos
- Papúa Nueva Guinea
- Islas Pitcairn
- Samoa
- Islas Salomón
- Tokelau
- Tonga
- Tuvalu
- Islas ultramarinas menores del Pacífico central administradas por los Estados Unidos
- Vanuatu
- Wallis y Futuna
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El Foro de las Islas del Pacífico es una organización importante para los gobiernos de las Islas del Pacífico. Sus miembros incluyen a Samoa Americana, Australia, Islas Cook, Fiyi, Polinesia Francesa, Guam, Kiribati, Islas Marshall, Nauru, Nueva Caledonia, Nueva Zelanda, Niue, Islas Marianas del Norte, Palaos, Papúa Nueva Guinea, Samoa, Islas Salomón, Tokelau, Tonga, Tuvalu, Vanuatu y Wallis y Futuna.
Australia y Nueva Zelanda se consideran tanto masas continentales como islas del Pacífico. Los maoríes, la población nativa de Nueva Zelanda, son polinesios. La población aborigen australiana tiene algunas conexiones con grupos melanesios.
Regiones principales de los isleños del Pacífico
Las islas del Pacífico se dividen en tres regiones principales:
Melanesia
Melanesia es un grupo de islas al norte y este de Australia y al sur del Ecuador. Su nombre significa "islas negras" en griego, por el color de piel de sus habitantes. Incluye la isla de Nueva Guinea, el archipiélago Bismarck, las Islas Salomón, Vanuatu, Nueva Caledonia y Fiyi.
También forman parte de Melanesia otras islas más pequeñas como las islas del Almirantazgo y la isla Bougainville. Aunque Timor Oriental está en el sudeste asiático, se considera parte de Melanesia por su cultura. Los habitantes de las Islas del estrecho de Torres, que son parte de Australia, también se consideran melanesios.
Micronesia
Micronesia incluye Kiribati, Nauru, las Islas Marianas (como Guam y las Islas Marianas del Norte), la República de las Islas Marshall, Palaos y los Estados Federados de Micronesia.
Estas islas estuvieron bajo la influencia de países como Alemania, España y Japón hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. Desde entonces, muchas de ellas tienen lazos políticos y económicos importantes con los Estados Unidos.
Polinesia
Las islas polinesias están distribuidas en forma de triángulo en el centro-este del Océano Pacífico. Los vértices de este triángulo son Hawái al norte, Nueva Zelanda al oeste y la Isla de Pascua al este. El resto de Polinesia incluye las islas de Samoa, las islas Cook, la Polinesia Francesa, Niue, Tokelau, Tuvalu, Tonga, Wallis y Futuna, Rotuma y Pitcairn.
La mayoría de estas islas tienen fuertes lazos con Nueva Zelanda y Australia, mientras que otras están más conectadas con Francia o los Estados Unidos. Hawái, aunque geográficamente está en el Pacífico Norte, es parte de Polinesia por su cultura. La Isla de Pascua, aunque lejos de Polinesia y de Sudamérica, fue anexada por Chile en 1888. Sus habitantes hablan español y rapanui, pero se consideran polinesios.
Grupos de personas
La mayor parte de la población de las Islas del Pacífico se encuentra en Papúa Nueva Guinea, Nueva Zelanda, Hawái, Fiyi y las Islas Salomón. La mayoría de las islas están densamente pobladas, y la gente tiende a vivir cerca de las costas.
Más de las tres cuartas partes de la población indígena de las Islas del Pacífico son melanesios. Los polinesios representan más de una sexta parte, y los micronesios son aproximadamente una vigésima parte.
Lenguas y culturas
En las islas del Pacífico se hablan cientos de idiomas diferentes. Los isleños del Pacífico se dividen en dos grandes grupos según su idioma:
- Pueblos de habla austronesia: Son los pueblos que hablan los idiomas de Oceanía. Viven en Polinesia, Micronesia y la mayoría de las islas más pequeñas de Melanesia. Son alrededor de 2.3 millones de personas.
- Pueblos de habla papú: Son los pueblos papúes que hablan los idiomas papúes. Son alrededor de 7 millones de personas y viven principalmente en la isla de Nueva Guinea y algunas islas pequeñas de Melanesia.
Uso del término por país
Australia
En Australia, el término South Sea Islander se usaba para describir a los descendientes de personas de más de 80 islas del Pacífico occidental que fueron llevadas a Australia para trabajar en los campos de azúcar.
En 1901, se creó una ley para limitar la entrada de habitantes de las islas del Pacífico a Australia y permitir su deportación. A pesar de esto, a principios del siglo XX, se les tenía en mejor consideración que a los aborígenes australianos.
En 2008, se lanzó un programa piloto para permitir que trabajadores de Kiribati, Tonga, Vanuatu y Papúa Nueva Guinea trabajaran temporalmente en Australia.
Nueva Zelanda
En Nueva Zelanda, el término Pacific islander se usa para diferenciar a quienes han emigrado de estas islas en tiempos recientes de los maoríes de Nueva Zelanda, que también son polinesios pero son nativos de Nueva Zelanda.
En el censo de 2013, el 7.4% de la población de Nueva Zelanda se identificó con uno o más grupos étnicos del Pacífico. La mayoría de ellos nacieron en Nueva Zelanda. Los de origen samoano son el grupo más grande, seguidos por los maoríes de las Islas Cook, los tonganos y los niueanos.
Para celebrar las culturas de las islas del Pacífico, la región de Auckland organiza varios festivales. Dos de los más importantes son Polyfest, que muestra actuaciones de grupos culturales de escuelas secundarias, y Pasifika, un festival que celebra la herencia de las islas del Pacífico con comida, música y danza.
Estados Unidos
En la década de 1980, la Oficina del Censo de los Estados Unidos agrupó a las personas de ascendencia asiática y de las islas del Pacífico en una sola categoría. En el año 2000, se separaron en dos categorías distintas: "Asiático" y "Nativo Hawaiano y Otros Isleños del Pacífico".
Según la Oficina del Censo, un "Nativo Hawaiano y Otro Isleño del Pacífico" es una persona con orígenes en cualquiera de los pueblos nativos de Hawái, Guam, Samoa u otras islas del Pacífico.
Ocho de cada 10 isleños del Pacífico en los Estados Unidos nacieron allí. Los polinesios son el grupo más grande, incluyendo a los nativos hawaianos, samoanos y tonganos. Los micronesios son el segundo grupo más grande, principalmente los chamorros de Guam. Entre los melanesios, los fiyiano-estadounidenses son los más numerosos.
Se hablan al menos 39 idiomas diferentes de las islas del Pacífico como segundo idioma en los hogares estadounidenses.
Galería de imágenes
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Los isleños del Pacífico son originarios de países dentro de las regiones oceánicas de Polinesia, Melanesia y Micronesia.
Véase también
En inglés: Pacific Islander Facts for Kids
