Isla Macauley para niños
Datos para niños Macauley Island |
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| Ubicación geográfica | ||
| Región | Islas Kermadec | |
| Archipiélago | Kermadec Islands | |
| Coordenadas | 30°14′00″S 178°26′00″O / -30.233333333333, -178.43333333333 | |
| Ubicación administrativa | ||
| País | Nueva Zelanda | |
| Características generales | ||
| Superficie | 3,06 km² | |
| Longitud | 2,1 km | |
| Anchura máxima | 1,6 km | |
| Población | ||
| Población | 0 hab. () | |
La isla Macauley es una isla volcánica que forma parte de las islas Kermadec en Nueva Zelanda. Se encuentra en el suroeste del océano Pacífico, a medio camino entre la isla Norte de Nueva Zelanda y Tonga.
Esta isla es parte de un volcán submarino mucho más grande. Este volcán tiene una gran caldera (una especie de cráter gigante) bajo el agua, al noroeste de la isla Macauley. Cerca de la isla Macauley, hay dos islotes más pequeños: la isla Haszard y la roca Newcome.
La isla Macauley está rodeada por acantilados altos, lo que hace difícil llegar a ella. Las partes interiores de la isla son suaves y están cubiertas de helechos y hierba.
La isla se formó por varias erupciones volcánicas. Estas erupciones crearon rocas basálticas y corrientes de lava. Hace miles de años, una gran erupción explosiva formó la tefra de Sandy Bay. Esta erupción pudo haber sido muy grande y quizás formó la caldera de Macauley. Más tarde, la Formación Haszard dio forma a la mayor parte de la isla actual.
Aunque la isla está deshabitada, es un lugar importante para la cría de muchas aves marinas. En el pasado, animales como cabras, cerdos y ratas fueron llevados a la isla, lo que dañó su ecosistema. Sin embargo, en los siglos XX y XXI, estos animales fueron eliminados, permitiendo que la vegetación se recuperara. La isla Macauley es ahora parte de una zona protegida.
Contenido
Geografía y características de la isla Macauley
La isla Macauley se encuentra en las islas Kermadec, a unos 109 kilómetros al sur-suroeste de la isla Raoul. Está aproximadamente a mitad de camino entre Tonga y Nueva Zelanda. Junto con la isla Cheeseman y la isla Curtis, forma el grupo sur de las islas Kermadec. La isla Macauley es la más grande de este grupo.
Desde 1990, las islas Kermadec forman parte de la Reserva Marina de las Islas Kermadec y la Zona Bentónica Protegida de Kermadec. Estas áreas son administradas por el Departamento de Conservación de Nueva Zelanda. Excepto por una estación meteorológica en la isla Raoul, las islas están deshabitadas.
El volcán submarino de Macauley
El volcán de Macauley se eleva desde una profundidad de 1700 metros. Tiene una caldera submarina de 10.5 por 7 kilómetros al noroeste de la isla. El fondo de esta caldera está a 1100 metros de profundidad.
En el fondo marino alrededor del volcán Macauley, hay arena, rocas y brecha. También se encuentran "ondas de sedimentos" que pueden haberse formado por deslizamientos de tierra o por flujos de densidad causados por erupciones volcánicas. El volumen total del volcán es de unos 269 kilómetros cúbicos, pero solo una pequeña parte de él está sobre el agua.
La isla Macauley y sus islotes
La isla Macauley, la isla Haszard y la roca Newcombe son las partes del volcán que emergen del mar. Juntas, cubren unos 3 kilómetros cuadrados, lo que convierte a la isla Macauley en la segunda isla más grande de las Kermadec.
La isla Macauley tiene una forma entre circular y rectangular, con unos 2.1 kilómetros de largo y 1.6 kilómetros de ancho. Su altura promedio es de unos 100 metros, y su punto más alto es el monte Haszard, de 238 metros de altura, en el norte de la isla.
La mayor parte de la isla es una meseta con una suave pendiente, cortada por barrancos y cañadas. El Gran Cañón, en el lado este, tiene 45 metros de profundidad. La isla es geológicamente inestable, y sus playas y formas del terreno cambian a menudo debido a la erosión por lluvias, ciclones tropicales y terremotos.
Los acantilados de más de 60 metros de altura rodean la mayor parte de la isla. Solo se puede desembarcar en Sandy Bay, una playa de unos 137 metros de largo. En el noroeste, un acantilado cae directamente hacia la caldera submarina.
La isla Haszard está a unos 228 metros al este de la isla Macauley. Tiene unos 3.2 hectáreas y también está rodeada de acantilados. La roca Newcombe, al noreste de la isla Haszard, podría ser parte de la misma estructura.
Geología de la región
En el Pacífico Sudoccidental, la placa del Pacífico se desliza por debajo de la placa australiana en la Kermadec Trench (Fosa de Kermadec). Este proceso, llamado subducción, ha formado el Arco volcánico Tonga-Kermadec. Este arco está formado por 33 volcán submarinos y calderas, la mayoría de ellos bajo el agua.
Los volcanes del arco de Kermadec están hechos principalmente de rocas basálticas y andesíticas. Se encuentran a unos 15-25 kilómetros al oeste de la fosa y se asientan sobre una corteza oceánica antigua. La actividad volcánica en esta zona comenzó hace unos 5 millones de años. Muchos de estos volcanes submarinos muestran actividad hidrotermal, donde el agua caliente y los minerales salen del fondo marino.
Composición de las rocas
La mayoría de las rocas de la isla Macauley son de tipo basáltico. Contienen minerales como olivino y piroxeno. También se ha encontrado dacita y riolita en la tefra de Sandy Bay, lo que indica que hubo erupciones de rocas más claras en el pasado.
El volcán está compuesto principalmente por rocas basálticas. La presencia de rocas más claras en la isla Macauley es algo inusual para esta zona. Se cree que estas rocas se formaron cuando el magma caliente derritió rocas más antiguas en la corteza terrestre.
Clima y condiciones del océano
El clima de la isla Macauley es similar al de la isla Raoul. Las temperaturas varían entre 12 y 25 grados Celsius, y caen unos 1524 milímetros de lluvia al año. En verano, los vientos soplan del este y sureste, y el resto del año, del noroeste. La isla recibe unas 2100 horas de sol al año.
Las islas Kermadec están expuestas a las olas del océano desde todas las direcciones. Las corrientes oceánicas en esta zona no se conocen muy bien, pero parecen cambiar con las estaciones. Las temperaturas de la superficie del mar son de 16-26 grados Celsius en la isla Raoul y de 14-26 grados Celsius en el peñón de L'Esperance. Las aguas son saladas y muy claras.
Ecosistema de la isla Macauley
La mayor parte de la isla está cubierta por beadfern y juncales, con pocos árboles. Hay diferentes tipos de vegetación, como césped en las costas, líquenes y musgos en los acantilados, y arbustos en varias zonas. En 2008, se registraron 68 especies de plantas en la isla Macauley.
La isla Macauley tiene la mayor población de aves marinas de Nueva Zelanda. Estas aves viven en el mar y solo vienen a tierra para reproducirse. Algunas de las aves que se reproducen aquí son los noddies negros, petrel de alas negras, noddies grises, periquito de Kermadec, petrel de Kermadec, pardela pequeña, piqueros enmascarados, pájaro tropical de cola roja, charrán de hollín, pardela de cola en cuña, petrel de vientre blanco y petrel de nuca blanca. El periquito de Kermadec es la única ave terrestre de la isla. En 1988, se estimó que había 5.2 millones de aves reproduciéndose en la isla.
Entre los invertebrados que viven en la isla se encuentran hormigas, escarabajos, mariposas, ciempiés, grillos, moscas, polillas, ortópteros, caracoles y arañas.
Vida marina alrededor de la isla
A diferencia de la vida terrestre, la flora y fauna marina de las islas Kermadec es principalmente tropical y subtropical. Se parece más a la de la isla de Lord Howe que a la de Nueva Zelanda. Hay corales que forman arrecifes en rocas y cantos rodados, aunque no hay grandes arrecifes de coral en la isla Macauley.
En las aguas de la isla Macauley se encuentran calamares, tiburónes, delfínes y estrella de mar corona de espinas. También hay muchos otros animales marinos como ascidias, bivalvos, peces óseos, peces cartilaginosos, cangrejos, equinoides, anguilas, gasterópodos, cangrejo ermitaños, nudibranquios y estrella de mars. La cantidad de animales es mayor en las zonas donde hay respiraderos hidrotermales.
Impacto humano y esfuerzos de conservación
En el pasado, los polinesios y los balleneros introdujeron animales como la rata polinesia, cabras y cerdos en la isla. Estos animales dañaron el ecosistema, comiendo aves y limitando el crecimiento de ciertas plantas.
A finales del siglo XX, se hicieron grandes esfuerzos para eliminar estas especies introducidas. Los cerdos desaparecieron en 1910, y las cabras fueron eliminadas en la década de 1960. En 2006, el Departamento de Conservación de Nueva Zelanda comenzó a eliminar las ratas polinesias. Estos esfuerzos han sido exitosos, y la vegetación de la isla se está recuperando.
Desde la creación de la Reserva Marina de las Islas Kermadec, algunas actividades como la pesca y la minería están prohibidas alrededor de la isla Macauley para proteger su ecosistema.
Historia de las erupciones volcánicas
La historia volcánica de la isla Macauley se puede ver en los acantilados de su lado norte, donde hay cinco capas de rocas diferentes. Estas capas muestran cómo la isla se ha formado a lo largo del tiempo.
Las rocas de piedra pómez encontradas en la isla Macauley muestran que se formaron de una manera especial, donde el magma en expansión se fragmenta en trozos esféricos.
Actividad volcánica antigua
Las lavas de North Cliff son las rocas más antiguas visibles en la isla. Luego, las erupciones freatomagmáticas (donde el magma interactúa con el agua) formaron la Formación Boulder Beach.
Las lavas de anexión son muy comunes en la isla Macauley, la isla Haszard y la roca Newcombe. Estas lavas se formaron por erupciones de tipo hawaiano. En esa época, la isla Macauley pudo haber tenido un diámetro de 4 kilómetros y una altura máxima de 150 metros.
La gran erupción de Sandy Bay
La tefra de Sandy Bay entró en erupción hace unos 7200 o 6310 años. Esta erupción, que pudo haber sido una de las más grandes del Holoceno, formó la caldera de Macauley. Un chorro de erupción submarina rompió la superficie del mar, creando flujos de ceniza y caída de tefra en la isla Macauley.
La tefra de Sandy Bay es de un color blanco llamativo, a diferencia de las rocas más oscuras de la isla. Está compuesta por tefra dacítica, con capas de lapilli, piedra pómez, arena y ceniza volcánica fina. La erosión ha afectado esta tefra, formando acantilados alrededor del islote Haszard.
La erupción de Sandy Bay probablemente produjo grandes cantidades de piedra pómez, que fueron llevadas por las corrientes oceánicas a otras islas del Pacífico Sudoccidental. El colapso de la caldera pudo haber causado tsunamis que llegaron hasta Nueva Zelanda.
La Formación Haszard
La Formación Haszard compone la mayor parte de las rocas visibles de la isla Macauley. Incluye la toba Periquito, la escoria Haszard y la lava Cascada. Se cree que estas se formaron en el mismo período eruptivo.
La toba Periquito y la escoria Haszard se originaron en el sureste de la caldera. Su formación pudo haber comenzado décadas o siglos después de la erupción de Sandy Bay. La erupción continuó, incluso después de que el cráter colapsara bajo el nivel del mar.
Erupciones recientes y actividad hidrotermal
La isla Macauley se considera un volcán inactivo. Se han registrado algunas erupciones inciertas en el siglo XIX cerca de la isla. También hay informes de terremotos y un ligero olor a azufre en los acantilados del norte.
La actividad hidrotermal ocurre en el Cono Macauley, que está bajo el agua. Aquí, fluidos blancos y burbujas salen de las rocas. Estos fluidos son calientes (112 grados Celsius), ácidos y ricos en minerales.
Alrededor de estos respiraderos hidrotermales, se ha desarrollado una biota de respiraderos especial, con mejillones, estrellas de mar y cangrejos.
Historia de la isla
La isla de Macauley fue descubierta por primera vez por europeos el 30 de junio de 1788 por el barco Lady Penrhyn. Sin embargo, es probable que los polinesios visitaran la isla durante los últimos 700 años, aunque no hay pruebas directas aparte de una herramienta de obsidiana encontrada en 2015.
La isla Macauley y otras islas Kermadec forman parte del territorio de Nueva Zelanda desde el siglo XIX. En 1957, se consideraron brevemente como un posible lugar para pruebas de dispositivos especiales. En 1990, se realizaron excavaciones arqueológicas en la isla.
Véase también
En inglés: Macauley Island Facts for Kids
- Anexo:Volcanes de Nueva Zelanda
- Restauración ecológica de islas
