Asparagus officinalis para niños
Datos para niños Esparraguera |
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Plantae | |
| División: | Magnoliophyta | |
| Clase: | Liliopsida | |
| Orden: | Asparagales | |
| Familia: | Asparagaceae | |
| Subfamilia: | Asparagoideae | |
| Género: | Asparagus | |
| Especie: | A. officinalis L. |
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La esparraguera o espárrago común (Asparagus officinalis) es una especie de la familia Asparagaceae. Es una planta perenne, lo que significa que vive por muchos años. Su follaje es muy ramificado y parece plumoso.
El cultivo de la esparraguera puede durar entre ocho y diez años en el mismo lugar. La planta tiene tallos que crecen sobre la tierra y una parte subterránea. Esta parte de abajo está formada por raíces y brotes, a la que se le llama "garra".
Los brotes jóvenes de esta planta son los que conocemos como verduras, los espárragos. Las hojas de la esparraguera son pequeñas escamas. De su base salen ramificaciones verdes y delgadas, que pueden medir hasta 25 milímetros de largo. Las flores de la esparraguera son pequeñas y tienen forma de campana. Aparecen a partir de junio y pueden estar solas o en parejas. Las flores masculinas y femeninas crecen en plantas diferentes.
Contenido
- ¿Cómo se clasifica el espárrago?
- ¿De dónde viene la palabra "espárrago"?
- Tipos de espárragos
- El espárrago en la cocina
- Curiosidades sobre el espárrago
- Nombres del espárrago
- ¿Cómo se cultiva el espárrago?
- Otras plantas llamadas "espárrago"
- Producción mundial de espárrago
- Taxonomía del espárrago
- Galería de imágenes
- Véase también
¿Cómo se clasifica el espárrago?
La historia de su clasificación
Antiguamente, el espárrago se clasificaba en la familia de las liliáceas. Esto era porque se parecía a otras plantas como las cebollas y los ajos.
Sin embargo, gracias a la investigación genética, ahora sabemos que los lirios, los ajos y los espárragos pertenecen a familias distintas. Los lirios están en las Liliaceae, los ajos en las Amaryllidaceae y los espárragos en las Asparagaceae. Las familias Amaryllidaceae y Asparagaceae se agrupan en el orden Asparagales.
¿Dónde crece el espárrago?
No hay un acuerdo total sobre el lugar de origen del Asparagus officinalis. Sin embargo, se cree que incluye la mayor parte de Europa y la zona occidental de Asia templada. Hoy en día, se cultiva en muchos lugares del mundo como una hortaliza muy apreciada.
¿Para qué se estudia su genética?
El genoma del espárrago ha sido estudiado por científicos. Esto ayuda a entender cómo evolucionan los cromosomas de las plantas. También sirve para comprender cómo se desarrollan las plantas con características diferentes en plantas separadas.
¿De dónde viene la palabra "espárrago"?
La palabra "espárrago" viene del latín sparagus. A su vez, esta palabra latina proviene del griego aspharagos o asparagos. El término griego tiene su origen en la palabra persa asparag, que significa "brote".
El espárrago se ha usado como verdura desde hace mucho tiempo. Es apreciado por su sabor delicado y por sus propiedades que ayudan al cuerpo a eliminar líquidos. Existe una receta para cocinar espárragos en el libro de cocina más antiguo que se conserva. Este libro se llama De re coquinaria y fue escrito por Apicio en el siglo III.
Tipos de espárragos
Espárrago blanco
El espárrago blanco se obtiene de una forma especial. Para que sea blanco, se evita que las plantas reciban luz mientras crecen. Esto hace que no desarrollen el color verde.
Espárrago morado
El espárrago morado es diferente de los verdes y blancos. Se caracteriza por tener un alto contenido de azúcar y poca fibra. Fue cultivado por primera vez en Italia. Allí se vendía con el nombre de Violetto d'Albenga. Su cultivo se extendió por Europa y llegó a América, Asia y Nueva Zelanda.
Espárrago silvestre o triguero
El espárrago silvestre, también llamado espárrago triguero, crece de forma natural. En el Mediterráneo, se usa a veces para delimitar terrenos. Sus hojas tienen forma de pinchos, lo que los hace poco agradables al tacto. Sus "puntas" se recolectan y se comen. Estas plantas pueden arder fácilmente, incluso cuando ha llovido. A veces, los agricultores las queman a propósito para que salgan nuevos brotes.
El espárrago en la cocina
| Espárrago | ||
|---|---|---|
.jpg) Sopa de espárragos verdes.
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| Valor nutricional por cada 100 g | ||
| Energía 20 kcal 85 kJ | ||
| Carbohidratos | 3.88 g | |
| Grasas | 0.12 g | |
| Proteínas | 2.2 g | |
| Retinol (vit. A) | 38 μg (4%) | |
| Tiamina (vit. B1) | 0.143 mg (11%) | |
| Riboflavina (vit. B2) | 0.141 mg (9%) | |
| Niacina (vit. B3) | 0.978 mg (7%) | |
| Ácido pantoténico (vit. B5) | 0.274 mg (5%) | |
| Vitamina B6 | 0.091 mg (7%) | |
| Vitamina C | 5.6 mg (9%) | |
| Vitamina E | 1.1 mg (7%) | |
| Vitamina K | 41.6 μg (40%) | |
| Calcio | 24 mg (2%) | |
| Hierro | 2.14 mg (17%) | |
| Magnesio | 14 mg (4%) | |
| Manganeso | 0.158 mg (8%) | |
| Fósforo | 52 mg (7%) | |
| Potasio | 202 mg (4%) | |
| Sodio | 2 mg (0%) | |
| Zinc | 0.54 mg (5%) | |
| % de la cantidad diaria recomendada para adultos. | ||
| Fuente: Espárrago en la base de datos de nutrientes de USDA. | ||
Los espárragos son una verdura muy versátil en la cocina. Se pueden preparar de muchas maneras.
¿Cómo se cocinan los espárragos?
La forma más sencilla de cocinar espárragos es hervirlos o cocerlos al vapor hasta que estén tiernos. Luego se pueden servir con una salsa suave, como la neerlandesa o la mayonesa. También quedan muy bien con mantequilla derretida, unas gotas de aceite de oliva o queso parmesano rallado.
Una forma elegante de cocinarlos es atar los brotes en manojos. Se cocinan de pie en ollas especiales, de modo que la parte de abajo se hierve y las puntas más tiernas se hacen al vapor. Algunas ollas altas y cilíndricas están diseñadas para esto.
Los espárragos también se venden en latas, sumergidos en un líquido.
Consejos para elegir y preparar espárragos
A diferencia de otras verduras, donde los tallos más pequeños son más tiernos, en los espárragos los tallos gruesos suelen tener más parte tierna en proporción a su piel.
Para saber si los espárragos están frescos, fíjate en los extremos cortados. Si están secos o un poco hundidos, significa que llevan mucho tiempo. Los mejores espárragos son los que se recogen y se preparan justo antes de cocinarlos.
Algunos cocineros pelan los tallos de espárrago con un pelador de verduras, evitando las puntas. Luego los enfrían en agua con hielo antes de hervirlos. A veces, la piel se añade al agua de cocción para darle más sabor.
Los espárragos pequeños o las puntas de los grandes son perfectos para hacer sopa de espárragos. En los restaurantes de Cantón, en China, es común servir espárragos salteados con pollo, gambas o ternera.
El espárrago es una de las pocas comidas que se pueden comer con las manos en ocasiones formales, especialmente en Europa.
Curiosidades sobre el espárrago
Una curiosidad sobre los espárragos es que, después de comerlos, algunas personas notan un olor especial en su orina. Esto se debe a ciertos compuestos naturales que el cuerpo procesa y elimina. No todas las personas notan este olor, y no todas las personas que lo producen pueden olerlo.
El aminoácido asparagina recibió su nombre del espárrago. Esto es porque la planta es rica en este compuesto.
Nombres del espárrago
A. officinalis es conocido simplemente como espárrago.
La palabra en inglés asparagus viene del latín clásico. Antiguamente, en inglés se le llamaba sperage, que viene del latín medieval sparagus. Este término, a su vez, viene del griego aspharagos o asparagos. El origen de las palabras griegas no es del todo claro.
En turco, el espárrago se llama kuşkonmaz. Esta palabra significa literalmente "un pájaro no se posará [en él]", haciendo referencia a la forma de la planta.
¿Cómo se cultiva el espárrago?
Los espárragos suelen crecer bien en lugares cercanos al mar. Por eso, prosperan en suelos que son un poco salados. Esta salinidad es una ventaja, ya que dificulta el crecimiento de las malas hierbas comunes. Antiguamente, se usaba un poco de sal para controlar las malas hierbas en los cultivos de espárragos. Sin embargo, esto tiene la desventaja de que el suelo luego no se puede usar para otras plantas.
Algunas regiones son más adecuadas para el cultivo de espárragos, como la costa oeste de Norteamérica y otros lugares con clima mediterráneo. La calidad del suelo es muy importante.
Las "coronas" de espárrago se plantan en invierno. Los primeros brotes aparecen en primavera. Las primeras cosechas se conocen como espárragos de cola. Los espárragos tienen tallos delgados.
En 2011, un productor del Reino Unido anunció una variedad de "espárragos de temporada temprana". Esta variedad se puede cosechar dos meses antes de lo normal. No necesita un período de descanso y florece a 7°C, en lugar de los 9°C habituales.
El espárrago morado se distingue del verde y del blanco por su alto contenido de azúcar y su bajo contenido de fibra. Fue desarrollado en Italia, cerca de la ciudad de Albenga. Se comercializó con el nombre de variedad 'Violetto d'Albenga'. Los espárragos morados pueden volverse verdes al cocinarse, ya que son sensibles al calor.
Otras plantas llamadas "espárrago"
Existen otras plantas que, aunque no estén directamente emparentadas, también se les llama "espárrago" o se usan sus brotes de forma similar. Un ejemplo es el Ornithogalum pyrenaicum, cuyos brotes pueden llamarse "espárragos prusios".
Producción mundial de espárrago
| Principales productores de espárrago (2018) (toneladas) |
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|---|---|
 China |
7.982.230 |
 Perú |
360.630 |
 México |
277.682 |
 Alemania |
133.020 |
 España |
68.403 |
 Italia |
49.000 |
 Estados Unidos |
35.460 |
 Japón |
26.937 |
 Tailandia |
23.779 |
 Irán |
20.957 |
Fuente
Taxonomía del espárrago
Asparagus officinalis fue descrito por el famoso científico Carlos Linneo. Su descripción se publicó en el libro Species Plantarum en 1753.
- Etimología
Puedes encontrar más información sobre el origen de la palabra Asparagus en la sección "Nombres del espárrago".
El epíteto latino officinalis significa "vendida en herbolarios" o "medicinal".
- Variedades aceptadas
- Asparagus officinalis subsp. officinalis
- Asparagus officinalis subsp. prostratus (Dumort.) Corb.
- Asparagus polyphyllus Steven
Galería de imágenes
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Espárragos blancos (izquierda) y verdes (derecha).
Véase también
En inglés: Garden asparagus Facts for Kids
