Vitamina B3 para niños
Datos para niños
Niacina |
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| Nombre IUPAC | ||
| pyridine-3-carboxylic acid | ||
| General | ||
| Fórmula estructural |  |
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| Fórmula molecular | C 6NH 5O 2 |
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| Identificadores | ||
| Número CAS | 59-67-6 | |
| Número RTECS | QT0525000 | |
| ChEBI | 15940 | |
| ChEMBL | 573 | |
| ChemSpider | 913 | |
| DrugBank | DB00627 | |
| PubChem | 938 | |
| UNII | 2679MF687A | |
| KEGG | D00049 | |
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Oc(:o):c1cccnc1
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InChI
InChI=1S/C6H5NO2/c8-6(9)5-2-1-3-7-4-5/h1-4H,(H,8,9)
Key: PVNIIMVLHYAWGP-UHFFFAOYSA-N |
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| Propiedades físicas | ||
| Apariencia | blanco, cristal translúcido | |
| Densidad | 1,473 kg/m³; 0,001473 g/cm³ | |
| Masa molar | 123,1094 g/mol | |
| Punto de fusión | 510 K (237 °C) | |
| Propiedades químicas | ||
| Acidez | 4.85 pKa | |
| Alcalinidad | 9.15 pKb | |
| Valores en el SI y en condiciones estándar (25 ℃ y 1 atm), salvo que se indique lo contrario. |
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La vitamina B3, también conocida como niacina o vitamina PP, es una vitamina que se disuelve en agua y forma parte del grupo de vitaminas B. Su fórmula química es C6H5NO2. Esta vitamina es muy importante para que nuestras células funcionen bien.
La niacina ayuda a nuestro cuerpo a eliminar sustancias que no necesita. También participa en la creación de hormonas importantes que produce una glándula llamada glándula suprarrenal. Estas hormonas nos ayudan a manejar el estrés.
La Niacina: Vitamina B3 Esencial
¿Qué es la Niacina?
La niacina es una vitamina hidrosoluble, lo que significa que se disuelve en agua. Nuestro cuerpo la absorbe fácilmente y, si hay un exceso, se elimina por la orina. No se almacena en grandes cantidades.
Esta vitamina es clave para el metabolismo de las células. Forma parte de unas moléculas llamadas NAD y NADP. Estas moléculas son esenciales para que las células obtengan energía de los alimentos y también para reparar el ADN, que es como el manual de instrucciones de nuestro cuerpo.
Un Poco de Historia: El Descubrimiento de la Niacina
La niacina fue descubierta por primera vez en 1867 por un científico llamado Huber. Él la obtuvo a partir de otra sustancia. Más tarde, en 1914, Funk la encontró en la cáscara de arroz.
Al principio, se le dio el nombre de "ácido nicotínico". Pero para evitar confusiones con otra sustancia, se decidió llamarla "niacina", que viene de "ácido nicotínico" y "vitamina".
En 1915, un científico llamado Goldberg demostró que una enfermedad llamada pelagra era causada por la falta de ciertos nutrientes. Años después, en 1937, se descubrió que la niacina podía curar la pelagra. Por eso, a la niacina también se le llamó vitamina PP, que significa "factor de prevención de la pelagra".
¿Cómo Funciona la Niacina en Nuestro Cuerpo?
La niacina es un componente clave de dos coenzimas muy importantes: el NAD+ y el NADP+. Estas coenzimas son como pequeños ayudantes que participan en casi todas las reacciones químicas que producen energía en nuestro cuerpo.
- NAD+ y NADH: Están presentes en todas nuestras células. El NAD+ ayuda a transferir electrones, lo que es fundamental para que las células obtengan energía de los carbohidratos, proteínas y grasas que comemos.
- NADP+ y NADPH: También participan en la producción de energía y en la creación de nuevas moléculas, como los lípidos y los ácidos nucleicos. En las plantas, el NADPH es vital para la fotosíntesis. En los animales, ayuda a proteger las células de sustancias dañinas.
Nuestro hígado puede fabricar niacina a partir de un aminoácido llamado triptófano, que obtenemos de los alimentos. Sin embargo, este proceso no es muy eficiente.
¿Dónde Encontramos la Niacina? Fuentes de Alimentos
La niacina se encuentra en muchos alimentos, tanto de origen animal como vegetal. En las plantas, es más común encontrarla como ácido nicotínico, mientras que en los animales predomina la nicotinamida.
- Vegetales y frutas: Puedes encontrarla en vegetales de hojas verdes, brócoli, tomates, patatas dulces, espárragos, setas y plátano. También en la lúcuma.
- Semillas y granos: Las almendras, los granos integrales, las legumbres, los frijoles y el arroz son buenas fuentes.
- Productos animales: La levadura, el hígado, las aves, las carnes sin grasa, la leche y los huevos también contienen niacina o triptófano, que el cuerpo puede convertir en niacina.
¿Cuánta Niacina Necesitamos?
La cantidad de niacina que necesitamos cada día varía según la edad y otras condiciones:
- Para niños, se recomienda entre 2 y 12 miligramos (mg) al día.
- Para mujeres adultas, 14 mg al día.
- Para hombres adultos, 16 mg al día.
- Para mujeres embarazadas o que están amamantando, 18 mg al día.
Si no consumes suficiente niacina, puedes desarrollar pelagra, una enfermedad que afecta la piel, el sistema digestivo y el sistema nervioso. Una falta moderada de niacina puede hacer que sientas más frío de lo normal.
La pelagra es más común en lugares donde la gente come mucho maíz que no ha sido procesado de una forma especial. El maíz tiene poca niacina disponible, pero si se trata con calcio (un proceso llamado nixtamalización), la niacina se libera y es más fácil de absorber.
Usos Especiales de la Niacina
A veces, los médicos recetan dosis altas de niacina para tratar ciertos problemas de salud, especialmente relacionados con los lípidos (grasas) en la sangre.
- Colesterol: La niacina puede ayudar a reducir el "colesterol malo" (LDL) y aumentar el "colesterol bueno" (HDL). Esto es importante para mantener un sistema circulatorio sano.
- Piel: Hay algunas investigaciones que sugieren que la niacina podría ser útil para tratar el acné, aunque se necesita más estudio.
Demasiada Niacina: Posibles Efectos
Tomar dosis muy altas de niacina, especialmente las que se usan como medicamento, puede causar algunos efectos secundarios.
- Enrojecimiento de la piel: Es el efecto más común. La piel de la cara puede ponerse roja y sentir picazón. Esto suele durar poco tiempo y se puede reducir tomando la niacina con las comidas o con ciertos medicamentos.
- Problemas digestivos: Algunas personas pueden sentir indigestión.
- Efectos en el hígado: Dosis muy altas, especialmente de ciertas formas de niacina, pueden afectar el hígado.
- Nivel de azúcar en la sangre: Puede elevar el nivel de glucosa en la sangre, lo que podría ser un problema para personas con diabetes mellitus.
- Otros efectos: En casos raros y con dosis extremas, se han reportado problemas de visión o afectaciones en el desarrollo en animales de laboratorio. Por eso, no se recomienda su consumo en mujeres embarazadas sin supervisión médica.
Debido a estos posibles efectos, los médicos suelen preferir otros medicamentos para tratar el colesterol, a menos que la niacina sea la mejor opción para el paciente.
Galería de imágenes
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Biosíntesis: Triptófano → quinurenina → niacina.
Véase también
En inglés: Niacin Facts for Kids
