Cultivo comercial para niños
Un cultivo comercial es un tipo de cultivo que los agricultores siembran para vender y obtener ganancias. A diferencia de los cultivos que se usan para alimentar a la propia familia del agricultor o a su ganado, los cultivos comerciales se venden a otras personas o empresas.
Antiguamente, los cultivos comerciales eran solo una pequeña parte de lo que producía una granja. Hoy en día, especialmente en países con economías avanzadas, casi todos los cultivos se siembran para vender. En países con menos recursos, los cultivos comerciales suelen ser aquellos que tienen mucha demanda en naciones más desarrolladas y que, por lo tanto, pueden exportarse.
Los precios de los cultivos comerciales más importantes se deciden en los mercados de productos básicos a nivel mundial. Estos precios pueden variar un poco según los costos de transporte y la cantidad de oferta y demanda en cada lugar. Si hay una cosecha abundante en un lugar, puede haber demasiada oferta en el mercado global, lo que hace que los precios bajen. Esto puede afectar a los agricultores que dependen de ese cultivo. El café es un ejemplo de un producto cuyos precios pueden cambiar mucho.
Contenido
Cultivos comerciales y la economía global
Las reglas sobre los impuestos a la importación y las ayudas económicas (subsidios) para los cultivos comerciales son un tema importante en las conversaciones sobre la globalización. Muchos países en desarrollo creen que el sistema de comercio actual no es justo. Dicen que se han reducido los impuestos para los productos industriales, pero se han mantenido bajos los impuestos y se han dado muchas ayudas a los agricultores en los países más ricos.
Esto hace que sea difícil para los países en desarrollo vender sus productos en el extranjero. También los obliga a competir con productos importados de países ricos que se venden a precios muy bajos. Esta práctica de vender a precios muy bajos se conoce como "dumping" y es ilegal en la mayoría de los países.
Cultivos comerciales por zonas climáticas
Cultivos en el Ártico
El clima del Ártico no es ideal para la mayoría de los cultivos comerciales. Sin embargo, una planta que podría ser un cultivo comercial allí es la Rhodiola rosea. Esta planta es muy resistente y se usa en la medicina natural.
Cultivos en zonas templadas
En las regiones con clima templado, se cultivan muchos tipos de productos para vender. Algunos ejemplos son:
- Cereales: trigo, centeno, maíz, cebada, avena.
- Cultivos para aceite: semillas de uva, semillas de mostaza.
- Hortalizas: patatas.
- Árboles madereros: piceas, pinos, abetos.
- Frutas de árbol: manzanas, cerezas.
- Frutos rojos: fresas, frambuesas.
Cultivos en zonas subtropicales
En las regiones con clima subtropical, los cultivos comerciales más comunes son:
- Cultivos para aceite (como la soja).
- algodón.
- arroz.
- índigo.
- cítricos.
- granadas.
- Algunas hortalizas y hierbas.
Cultivos en zonas tropicales
En las regiones con clima tropical, los cultivos comerciales más comunes son:
- café.
- cacao.
- caña de azúcar.
- plátanos.
- naranjas.
- algodón.
- yute (una fibra vegetal suave y brillante).
La palma aceitera es una palmera tropical cuyo fruto se usa para hacer aceite de palma.
Cultivos comerciales por continente y país
África
En África, alrededor del 60% de los trabajadores se dedican a la agricultura. Aproximadamente tres quintas partes de los agricultores africanos cultivan para su propia subsistencia. Por ejemplo, en Burkina Faso, el 85% de sus habitantes dependen del algodón para vivir, y más de la mitad de la población vive en la pobreza.
Las granjas más grandes suelen producir cultivos comerciales como café, té, algodón, cacao, frutas y caucho. Estas granjas, a menudo manejadas por grandes empresas, son muy extensas y emplean a muchos trabajadores. Las granjas de subsistencia, en cambio, proveen alimento y un ingreso pequeño para las familias, pero no suelen generar suficiente dinero para invertir y crecer.
Algunos dicen que la situación en la que los países africanos exportan cultivos mientras muchas personas en el continente sufren hambre se debe a las políticas de países desarrollados como Estados Unidos, Japón y la Unión Europea. Estos países protegen a sus propios agricultores con altos impuestos a la importación y ayudas económicas. Esto puede llevar a una producción excesiva de productos como algodón, cereales y leche, lo que baja los precios globales. Como resultado, los agricultores africanos no pueden competir en los mercados mundiales, excepto con cultivos que no crecen fácilmente en climas templados.
África ha visto un aumento en las plantaciones de biocombustibles, muchas de ellas en tierras compradas por empresas extranjeras. La Jatropha curcas es un cultivo comercial que se siembra para producir biocombustibles en África. Algunas personas critican que se cultiven plantas no alimentarias para exportar mientras África enfrenta problemas de hambre y escasez de alimentos. Algunos estudios han encontrado una relación entre la compra de tierras para cultivos comerciales no alimentarios y el aumento del hambre en África.
Australia
Australia produce una cantidad importante de lentejas. En 2010, se estimó que Australia produciría unas 143.000 toneladas de lentejas. La mayor parte de la cosecha de lentejas de Australia se exporta a la India y al Medio Oriente.
Italia
En 1950, el gobierno de Italia implementó un plan para fomentar el cultivo de productos comerciales como tomates, y frutas cítricas. Esto llevó a una producción excesiva de estos cultivos, lo que saturó el mercado mundial y causó que sus precios bajaran.
Estados Unidos
El cultivo comercial en los Estados Unidos creció mucho después de la Segunda Guerra Mundial. Se vio como una forma de alimentar a la gran cantidad de personas nacidas en esa época y sigue siendo clave para tener alimentos asequibles en el país. Según el censo agrícola de 1997, el 90% de las granjas en Estados Unidos seguían siendo propiedad de familias.
Los agricultores de cultivos comerciales han usado tecnologías modernas y prácticas tradicionales para producir alimentos a precios accesibles. Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) en 2010, los estados con mayor producción de fruta son California, Florida y Washington.
Vietnam
El coco es un cultivo comercial importante en Vietnam.
Cultivos comerciales globales
Las palmas de coco se cultivan en más de 80 países, con una producción total de 61 millones de toneladas al año. El aceite y la leche que se obtienen del coco se usan mucho para cocinar. El aceite de coco también se utiliza en jabones y cosméticos.
Sostenibilidad de los cultivos comerciales
Aproximadamente el 70% de los alimentos del mundo son producidos por 500 millones de pequeños agricultores. Para vivir, dependen de la producción de cultivos comerciales. La mayoría (80%) de las granjas del mundo miden 2 hectáreas o menos. Estos pequeños agricultores se encuentran principalmente en países en desarrollo y a menudo no tienen mucha organización o educación.
Los pequeños agricultores tienen poco poder de negociación y sus ingresos son bajos, lo que les impide invertir mucho para mejorar sus negocios. En general, a los agricultores les cuesta conseguir los recursos y el dinero necesarios, y no siempre tienen suficiente conocimiento sobre buenas prácticas agrícolas y comerciales. Estos problemas amenazan el futuro de la agricultura. Por eso, están surgiendo ideas sobre cómo asegurar un futuro sostenible para la agricultura. Se están creando proyectos para facilitar el acceso a financiación para la agricultura. Un ejemplo es la metodología SCOPE, una herramienta que evalúa la gestión de las organizaciones de productores para que las instituciones financieras entiendan mejor los riesgos de prestarles dinero.
Véase también
En inglés: Cash crop Facts for Kids
- Cadena de valor agrícola
- Alimentos contra combustible
- Monocultivo
Galería de imágenes
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Una mota de algodón. El algodón es un cultivo comercial importante. Según el Consejo Nacional del Algodón de América, en 2014, China era el país productor de algodón más grande del mundo con una producción estimada de alrededor de cien millones de pacas de 480 libras.
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Una plantación de té en Cameron Highlands en Malasia.
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Jatropha curcas es un cultivo comercial que se utiliza para producir biocombustible.
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Las naranjas son un cultivo comercial importante en los EE. UU.
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Varias variedades de papa.
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Caña de azúcar en rodajas, un importante cultivo comercial en Hawái.
