Leche de coco para niños
La leche de coco es una bebida vegetal que se obtiene al mezclar agua con la pulpa triturada de un coco maduro. Es diferente del agua de coco, que es el líquido transparente que se encuentra naturalmente dentro del coco.
La leche de coco tiene un aspecto similar a la leche de vaca. Su color blanco y su sabor especial se deben a que contiene azúcares y aceites naturales del coco. Se usa mucho para preparar platos y salsas en las cocinas de Asia y el Caribe.
En países como Malasia e Indonesia, la leche de coco se llama santan, y en las Filipinas se conoce como gata. En muchos supermercados, puedes encontrar leche de coco enlatada.
Contenido
¿Cómo se obtiene la leche de coco?
Para hacer leche de coco de forma tradicional, se siguen dos pasos:
- Primero, se ralla la pulpa del coco y se exprime con un paño especial (como una gasa). El líquido espeso que se obtiene se llama "primera leche".
- Luego, se añade agua a la pulpa que quedó y se vuelve a exprimir varias veces. Así se consigue una leche más clara, llamada "segunda leche".
Si dejas reposar la leche de coco, verás que se separa. Se forma una capa más espesa arriba, que se conoce como "nata de coco" o "crema de coco". Es importante usar cocos maduros o pulpa de coco seca rehidratada para hacerla.
Otra forma más sencilla es mezclar la pulpa de coco triturada con la misma cantidad de agua. Después de un rato, se filtra con un colador. Los restos secos que quedan después de este proceso se pueden usar para hacer manteca de coco, que es como una mantequilla pastosa.
¿Qué es la leche de coco?
La leche de coco es una mezcla de aceite y agua que se mantiene unida gracias a proteínas especiales. Es de color blanco y puede ser más líquida o más cremosa, dependiendo de cuánta grasa tenga.
Según su contenido de grasa, se clasifica en:
- Crema de coco: La más espesa y con más grasa.
- Leche de coco: Con menos grasa que la crema.
- Leche desnatada de coco: La más ligera y con menos grasa.
En los países donde el coco es originario, la "leche de coco espesa" y la "leche de coco fina" se diferencian por cómo se extraen. Sin embargo, en los productos comerciales, especialmente en países occidentales, estos nombres a veces se usan de forma diferente, lo que puede confundir un poco.
¿Qué nutrientes tiene la leche de coco?
Datos para niños Leche de coco |
||
|---|---|---|
| Valor nutricional por cada 100 g | ||
| Energía 230 kcal 962 kJ | ||
| Retinol (vit. A) | 0 μg (0%) | |
| Vitamina B6 | 0.03 mg (2%) | |
| Vitamina C | 2.8 mg (5%) | |
| Vitamina E | 0.15 mg (1%) | |
| Vitamina K | 0.1 μg (0%) | |
| Zinc | 0.67 mg (7%) | |
| % de la cantidad diaria recomendada para adultos. | ||
En 100 mililitros de leche de coco, hay unas 230 kilocalorías. Está compuesta principalmente por agua (68%), grasa (24%), carbohidratos (6%) y proteínas (2%). La grasa incluye 21 gramos de grasa saturada, de la cual la mitad es ácido láurico.
La leche de coco es una buena fuente de manganeso. También aporta fósforo, hierro y magnesio.
¿Cómo se usa la leche de coco en la cocina?
La leche de coco se puede usar en muchas recetas. A veces, se usa como reemplazo de la leche de vaca, aunque su textura es más parecida a la de una crema. Si se le añade agua, se vuelve más líquida.
Platos populares con leche de coco
- Colombia: Es clave para el arroz con coco. También se usa en guisos de pescado, carnes, sopas de pescado, arroz de mariscos, el rondón y la cazuela de mariscos.
- Costa Rica: En la zona de Limón, se usa para el rice and beans (arroz con frijoles), que es similar al gallo pinto pero con un sabor diferente gracias a la leche de coco. Se suele acompañar con pollo caribeño.
- Indonesia: Se utiliza para preparar el Nasi uduk, un tipo de arroz cocinado con leche de coco.
- Ecuador: En la costa ecuatoriana, es el ingrediente principal de los encocados, como el encocado de camarón.
- Venezuela: Es muy común en el estado Zulia para hacer guisos de carne llamados en coco. Si se prepara con pescado, se llama mojito en coco. Con leche de coco también se hace el majarete, un postre típico, y el arroz con coco (que en Venezuela es un postre).
También se usa en bebidas como la cocada y la piña colada, que lleva zumo de piña y ron.
Otros usos de la leche de coco
Para el cuidado personal
Aunque no es tan común beberla en muchos países, la leche de coco es un ingrediente popular en cremas y lociones. Es buena para la piel porque la hidrata y ayuda a prevenir la sequedad. También se puede usar como exfoliante mezclada con sal o azúcar para limpiar la piel. Para el cabello, funciona como un acondicionador que lo hidrata y fortalece desde la raíz.
En la jardinería
La leche de coco puede ser útil para ayudar a las plantas a crecer mejor.
Productos relacionados
Bebida de coco
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En el supermercado, puedes encontrar dos tipos de productos con coco:
- La bebida de coco (o "leche vegetal de coco"), que suele estar en envases de cartón y se encuentra junto a las leches de vaca o de soja.
- La leche de coco para cocinar, que viene en lata y se encuentra en la sección de alimentos asiáticos.
Aunque a veces se les llama igual, son productos muy diferentes. La bebida de coco tiene más agua añadida por los fabricantes para que sea una alternativa a otras bebidas. Hay bebidas de coco con diferentes sabores, como almendra, trigo o arroz.
Es importante saber que las bebidas vegetales no siempre tienen los mismos nutrientes que la leche de vaca. Algunas tienen menos proteínas, grasas o calcio. Por eso, no son un reemplazo adecuado para la leche materna o las fórmulas infantiles en los primeros años de vida. Si un niño mayor de dos años no puede tomar leche de vaca, es mejor elegir bebidas vegetales que estén fortificadas y que tengan al menos 6 gramos de proteína por cada 250 mililitros.
Para evitar confusiones, en la Unión Europea se prohibió usar la palabra "leche" para las bebidas vegetales desde 2013. Solo la leche de origen animal puede llamarse así.
Crema de coco
La crema de coco se obtiene al refrigerar la "primera leche" (la más espesa) durante unas dos horas. La crema se forma en la superficie, y la leche más ligera queda en el fondo.
Galería de imágenes
Véase también
En inglés: Coconut milk Facts for Kids
