Thescelosaurus para niños
Datos para niños Thescelosaurus |
||
|---|---|---|
| Rango temporal: 72 Ma - 66 Ma Cretácico Superior | ||
 |
||
| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Clase: | Sauropsida | |
| Superorden: | Dinosauria | |
| Orden: | Ornithischia | |
| Suborden: | Neornithischia | |
| Infraorden: | Ornithopoda | |
| Familia: | Thescelosauridae | |
| Subfamilia: | Thescelosaurinae | |
| Género: | Thescelosaurus Gilmore, 1913 |
|
| Especie tipo | ||
| Thescelosaurus neglectus Gilmore, 1913 |
||
| Otras Especies | ||
|
||
| Sinonimia | ||
|
||
El Thescelosaurus (que significa "lagarto maravilloso" en griego) es un tipo de dinosaurio ornitópodo. Vivió al final del periodo Cretácico, hace unos 72 a 66 millones de años. Fue uno de los últimos dinosaurios antes del gran evento de extinción.
Este dinosaurio bípedo, que caminaba sobre dos patas, medía entre 2.5 y 4 metros de largo. Tenía patas traseras fuertes, manos pequeñas y una cabeza con un hocico largo. Se cree que era un herbívoro, es decir, que comía plantas. Se han encontrado varios esqueletos completos de Thescelosaurus. Esto sugiere que quizás vivía cerca de ríos o arroyos.
En el año 2000, un fósil de Thescelosaurus encontrado en Dakota del Sur causó mucho revuelo. Algunos científicos pensaron que incluía un corazón fosilizado. Sin embargo, muchos expertos ahora dudan de que realmente fuera un corazón.
Contenido
Thescelosaurus: Un Dinosaurio Fascinante
El Thescelosaurus es un dinosaurio bien conocido gracias a los muchos esqueletos fósiles que se han encontrado. Estos hallazgos nos han permitido entender cómo era su cuerpo.
¿Cómo era el Thescelosaurus?
El Thescelosaurus era un animal robusto que caminaba sobre dos patas. Su tamaño variaba, pero podía medir hasta 4.5 metros de largo. Se estima que pesaba entre 200 y 300 kilogramos. Algunos científicos creen que pudo haber diferencias de tamaño entre los machos y las hembras.
Tenía patas traseras muy fuertes y manos pequeñas con cinco dedos. Su hocico era largo y puntiagudo. También tenía un pico y dientes en la parte delantera de la boca. Esto le permitía comer plantas. Se han encontrado pequeñas placas de hueso a lo largo de sus costillas. Su función exacta aún no se conoce.
El Thescelosaurus era principalmente herbívoro. Sin embargo, algunos piensan que también podría haber sido omnívoro, comiendo un poco de todo. Probablemente se alimentaba de plantas bajas, a unos cinco metros del suelo. Tenía mejillas fuertes para masticar bien su comida.
Sus ojos estaban protegidos por huesos largos llamados palpebrales. Esto le daba una apariencia de "cejas" huesudas. Sus dientes eran de dos tipos: pequeños y puntiagudos al frente, y con forma de hoja en las mejillas.
La cola del Thescelosaurus era larga y rígida. Esto se debía a que sus tendones se habían convertido en hueso. Sus costillas eran anchas, dándole un cuerpo robusto. A pesar de sus brazos largos, se movía principalmente sobre dos patas. Se cree que era más lento que otros dinosaurios similares.
Se han encontrado placas óseas delgadas junto a sus costillas. Su propósito no está claro, pero podrían haber ayudado en la respiración.
¿Tenía plumas o escamas?
No se sabe con certeza si el Thescelosaurus tenía escamas o algún otro tipo de piel. Algunos hallazgos sugieren que pudo tener escamas alargadas en las patas. Esto podría haberle servido de camuflaje.
Descubrimiento y Estudio del Thescelosaurus
El primer esqueleto de Thescelosaurus fue descubierto en 1891. Lo encontraron los paleontólogos John Bell Hatcher y William H. Utterback en Wyoming, Estados Unidos. Sin embargo, el esqueleto estuvo guardado por años.
En 1913, Charles W. Gilmore lo estudió y le dio el nombre de T. neglectus. El nombre "neglectus" significa "descuidado". Gilmore lo llamó así porque le sorprendió encontrar un espécimen tan bien conservado que había sido ignorado por tanto tiempo. Él pensó que era un animal ágil y rápido.
A lo largo de los años, se encontraron más restos de dinosaurios parecidos. En 1926, se nombró otra especie, T. warreni, en Canadá. Más tarde, se le dio su propio género, Parksosaurus.
En 2009, un nuevo estudio revisó al Thescelosaurus y sus parientes. Confirmaron que Parksosaurus era diferente. También encontraron que había al menos dos, y quizás tres, especies válidas de Thescelosaurus. En 2011, se nombró una nueva especie, Thescelosaurus assiniboiensis.
Clasificación del Thescelosaurus
El Thescelosaurus se ha clasificado tradicionalmente junto a otros pequeños ornitópodos. Sin embargo, se distingue por su cuerpo robusto y sus patas traseras únicas.
Los estudios más recientes han agrupado a Thescelosaurus con Parksosaurus en un grupo llamado Thescelosaurinae. Esta área del árbol genealógico de los dinosaurios ha sido complicada de entender. Sin embargo, nuevas investigaciones están ayudando a aclarar estas relaciones.
Relaciones Familiares
Los científicos usan cladogramas para mostrar cómo se relacionan los dinosaurios. El Thescelosaurus está estrechamente relacionado con el Parksosaurus. Ambos pertenecen a la familia Thescelosauridae. Esta familia también incluye a otros dinosaurios como Orodromeus y Oryctodromeus.
|
unnamed
|
|
|||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
El siguiente cladograma es el de Brown et al..
| Thescelosauridae |
|
|||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Vida del Thescelosaurus
¿Qué comía el Thescelosaurus?
El Thescelosaurus se alimentaba de plantas que crecían cerca del suelo. Usaba sus mejillas para guardar la comida mientras la masticaba. Era un comedor selectivo, lo que significa que elegía bien lo que comía. Esto le permitía vivir en el mismo lugar que otros dinosaurios sin competir por la misma comida.
El "Corazón de Piedra"
En el año 2000, un esqueleto de Thescelosaurus apodado "Willo" fue noticia. Se dijo que incluía un corazón fosilizado. Los científicos usaron tecnología avanzada para examinarlo. Pensaron que el corazón se había conservado y luego se había convertido en un mineral.
Sin embargo, otros investigadores no estaban de acuerdo. Sugirieron que el objeto era en realidad una "concreción". Una concreción es una masa de minerales que se forma en la roca. Argumentaron que la forma del objeto no era la de un corazón real.
Aunque la identidad del objeto sigue en debate, es importante saber que los cocodrilos y las aves, que son parientes cercanos de los dinosaurios, tienen corazones de cuatro cámaras. Esto sugiere que los dinosaurios también los tenían.
Dónde Vivía el Thescelosaurus
¿Cuándo y dónde vivió?
Los restos de Thescelosaurus se han encontrado en Norteamérica. Vivió en lo que hoy es Canadá (Alberta y Saskatchewan) y Estados Unidos (Wyoming, Dakota del Sur, Montana y Colorado). Fue uno de los últimos dinosaurios en existir. Sus fósiles se han hallado muy cerca de la capa de roca que marca el fin del periodo Cretácico.
Su Hogar
Se cree que el Thescelosaurus prefería vivir cerca de ríos y llanuras inundables. Esto se debe a que muchos de sus esqueletos se han encontrado completos. Si un Thescelosaurus moría cerca de un río, era más fácil que su cuerpo se cubriera de sedimentos y se fosilizara.
El ambiente en el que vivía era una llanura con un clima subtropical. Había muchas plantas, como cedros, cipreses, helechos y ginkgos.
Compartía su hogar con otros dinosaurios. Entre ellos estaban el Triceratops, Edmontosaurus, Ankylosaurus, Pachycephalosaurus, y depredadores como el Tyrannosaurus. El Thescelosaurus era un dinosaurio común en estas áreas.
Thescelosaurus en la Cultura Popular
Aunque se han encontrado muchos restos de Thescelosaurus, no es tan famoso como otros dinosaurios. No aparece mucho en libros para niños o películas. Sin embargo, sí se menciona en enciclopedias más completas sobre dinosaurios.
Véase también
En inglés: Thescelosaurus Facts for Kids
- Anexo: Géneros válidos de dinosaurios
