Panda rojo para niños
Datos para niños
Panda rojo |
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 Panda rojo comiendo bambú
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| Estado de conservación | ||
 En peligro (UICN 3.1) |
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| Taxonomía | ||
| Dominio: | Eukaryota | |
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Clase: | Mammalia | |
| Orden: | Carnivora | |
| Superfamilia: | Musteloidea | |
| Familia: | Ailuridae | |
| Género: | Ailurus F. Cuvier, 1825 |
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| Especie: | Ailurus fulgens F. Cuvier, 1825 |
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| Distribución | ||
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| Subespecies | ||
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El panda rojo o panda menor (Ailurus fulgens) es un mamífero omnívoro que pertenece a la familia Ailuridae. Aunque en el pasado se le relacionó con los mapaches y los osos, hoy se sabe que es el único miembro de su propia familia. Es una especie en peligro de extinción. Sus poblaciones están en riesgo por la pérdida de su hogar, la caza furtiva y la poca variedad genética. Por eso, está protegido por leyes en varios países.
El panda rojo vive en las montañas del Himalaya, Bután, el sur de China, la India, Nepal y Birmania. Se han encontrado restos fósiles que muestran que también vivió en América del Norte hace mucho tiempo. Prefiere los bosques templados húmedos en zonas altas, donde hay mucho bambú.
Su pelaje es de color pardo rojizo, con una cola larga y peluda. Sus patas delanteras son cortas, lo que le da una forma especial de caminar. Es un animal solitario, que defiende su territorio y es más activo por la noche. Aunque come de todo, su alimento principal es el bambú. A pesar de su nombre, no está muy relacionado con el panda gigante.
Se calcula que quedan unos 2500 pandas rojos adultos. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) lo considera una especie en peligro. Su número ha bajado por la destrucción de su hábitat y la caza ilegal. Es común ver pandas rojos en los zoológicos, especialmente en Norteamérica y Europa, donde se intenta que se reproduzcan.
Contenido
¿Cómo es el panda rojo?
Los pandas rojos miden entre 30 y 60 centímetros. Los machos pesan de 4.5 a 6.2 kilogramos, y las hembras de 3 a 4.5 kilogramos. Tienen un pelaje suave y largo de color marrón rojizo en la parte de arriba, y más oscuro en la parte de abajo. Su cara tiene manchas blancas parecidas a las de un mapache, pero cada panda tiene marcas únicas.
Su cabeza es redonda, con orejas medianas, nariz negra y ojos muy oscuros. Su cola es larga y peluda, con seis anillos de color ocre o rojo. Esta cola les ayuda a mantener el equilibrio cuando caminan sobre el musgo y los líquenes resbaladizos de los árboles. Sus patas son cortas y negras. Tienen garras que pueden esconder y un "falso pulgar", que es una extensión de los huesos de su muñeca, útil para agarrar el bambú. También tienen pelaje grueso en las plantas de los pies para protegerse del frío.
Tipos de pandas rojos: Subespecies
El panda rojo se divide en dos subespecies:
- El panda rojo occidental (Ailurus fulgens fulgens), que vive en la parte oeste de su área.
- El panda rojo de Styan (Ailurus fulgens styani), que vive en la parte este.
El panda rojo occidental tiene el pelaje más claro en la cara, mientras que el de Styan tiene marcas faciales más definidas. La población de Sichuan es más grande y estable que la de Yunnan, lo que sugiere que se expandieron desde Sichuan hacia el sur.
¿Dónde vive el panda rojo?
Los pandas rojos son originarios del Sudeste Asiático, incluyendo el Himalaya, el sur del Tíbet, Bután, el noreste de India, y las provincias de Yunnan y Sichuan en China. Se cree que la zona de Sichuan fue un refugio para ellos durante la Edad de Hielo. El río Brahmaputra se considera una frontera natural entre las dos subespecies.
Estos animales prefieren climas templados (entre 10 y 25 °C) con pocos cambios de temperatura durante el año. Viven en zonas montañosas, entre 1800 y 4800 metros sobre el nivel del mar. Les gustan los bosques templados de coníferas con árboles viejos de rododendro y, por supuesto, mucho bambú. En China, comparten su hábitat con el panda gigante en lugares como la Reserva de Wolong.
Los pandas rojos suelen pasar el día descansando en árboles huecos o en ramas altas. Son más activos por la mañana y por la noche. También hay poblaciones de pandas rojos en zoológicos de todo el mundo.
¿Cómo se comporta el panda rojo?
Actividad diaria y descanso
Los pandas rojos son más activos al amanecer y al anochecer. Durante el día, descansan en las ramas o dentro de los árboles. Son sensibles al calor y no soportan temperaturas mayores a 25 °C. Por eso, en las horas más calurosas del día, duermen en las partes sombreadas de los árboles, a veces estirados o acurrucados, cubriéndose la cara con la cola.
Vida social y defensa
Los pandas rojos son muy hábiles y ágiles en los árboles. Viven solos en sus territorios y rara vez se les ve en parejas o grupos familiares. Son animales muy tranquilos y se comunican con sonidos agudos. Buscan comida en el suelo y en los árboles con rapidez, usando sus patas delanteras para llevarse el alimento a la boca.
Sus depredadores naturales incluyen la pantera de las nieves (Panthera uncia). También enfrentan amenazas por la destrucción de su hogar causada por los humanos.
Al empezar el día, los pandas rojos se limpian lamiéndose las patas delanteras y frotándose la espalda y el estómago. También marcan su territorio frotándose contra árboles o rocas y usando su orina y una sustancia con olor fuerte de una glándula especial.
Si un panda rojo se siente en peligro, intenta escapar subiendo a rocas o árboles altos. Si no puede huir, se para sobre sus patas traseras para parecer más grande y asustar al agresor. También puede usar sus garras afiladas de las patas delanteras para defenderse. Son amigables, pero se defenderán si es necesario.
¿Qué come el panda rojo?
Su dieta se compone principalmente de bambú, alrededor de dos tercios de lo que comen. También comen bayas, frutas, hongos, raíces, líquenes y, a veces, crías de aves, huevos, insectos y pequeños roedores. En los zoológicos, también comen carne.
Son excelentes escaladores. Pasan gran parte del tiempo comiendo y durmiendo porque su dieta de bambú no les da muchas calorías. Los tallos de bambú son más fáciles de digerir que las hojas. Para obtener suficientes nutrientes de su dieta, los pandas rojos eligen el bambú de mejor calidad y comen grandes cantidades, que pasan rápidamente por su sistema digestivo (en 2 a 4 horas).
¿Cómo se reproducen?
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Los pandas rojos adultos pueden tener más de una pareja durante la época de apareamiento, que ocurre entre mediados de enero y principios de marzo (invierno). Las crías nacen entre junio y finales de julio (primavera y verano). El embarazo dura de 112 a 158 días.
La hembra puede tener de uno a cuatro cachorros, que nacen ciegos y pesan entre 110 y 130 gramos. Días antes de dar a luz, la hembra busca materiales como hojas o hierbas para construir un nido. Este nido suele estar en un tronco hueco o en una grieta de una roca.
¿Cuál es su origen?
Según estudios de ADN, el panda rojo pertenece a su propia familia, los Ailuridae. Esta familia es parte de una superfamilia más grande llamada Musteloidea, que también incluye a los zorrillos, las comadrejas y los mapaches. A diferencia del panda gigante, el panda rojo no es un oso.
La clasificación del panda rojo y del panda gigante fue un tema de debate por muchos años, ya que ambos tienen características de osos y mapaches. Sin embargo, se sabe que están relacionados lejanamente por un ancestro común que vivió hace casi 40 millones de años en Eurasia.
El panda rojo en la cultura popular
El nombre en inglés del navegador Firefox se relaciona con el panda rojo, ya que uno de sus nombres en inglés es fire fox. Sin embargo, el logotipo del navegador se basa en el zorro rojo.
El maestro Shifu, un personaje de la franquicia de Kung Fu Panda, es un panda rojo con características humanas.
En la película de Pixar Red, la protagonista Meilin «Mei Mei» Lee se transforma en un gran panda rojo cuando siente emociones fuertes o estrés.
Retsuko, un personaje de Sanrio y protagonista de la serie animada Aggretsuko, es una panda roja con características humanas.
Galería de imágenes
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Panda rojo descansando sobre una rama en el Zoo de Madrid
Véase también
En inglés: Red panda Facts for Kids
- Perro mapache
