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Virginia Occidental para niños

Enciclopedia para niños
Datos para niños
Virginia Occidental
State of West Virginia
Estado de los Estados Unidos
Flag of West Virginia.svg
Seal of West Virginia.svg

Otros nombres: The Mountain State
Lema: Montani semper liberi
(En latín: «Los montañeses siempre son libres»)
West Virginia in United States.svg
Coordenadas 39°00′N 80°30′O / 39, -80.5
Capital Charleston
 • Población 48.864
Idioma oficial inglés
Entidad Estado de los Estados Unidos
 • País Estados Unidos
Gobernador
Vicegobernador
Senadores
Patrick Morrisey (R)
Craig Blair (R)
Shelley Moore Capito (R)
Jim Justice (R)
Subdivisiones 55 condados
Fundación
Admisión
20 de junio de 1863
35º estado
Superficie Puesto 41.º de 50
 • Total 62755 km²
 • Agua (0.6%) 394 km²
Altitud  
 • Media 457 m s. n. m.
 • Máxima 1.482 m s. n. m.
 • Mínima 73 m s. n. m.
Población (2020) Puesto 39.º de 50
 • Total 1 793 716 hab.
 • Densidad 29,8 hab./km²
Gentilicio Oestevirginiano, -na
PIB (nominal)  
 • Total (2019) USD 75.190 millones
 • PIB per cápita USD 41.491
Huso horario Este: UTC-5/-4
Código ZIP WV
ISO 3166-2 US-WV
Sitio web oficial

Virginia Occidental (en inglés, West Virginia) es uno de los cincuenta estados que forman los Estados Unidos de América. Su capital y ciudad más grande es Charleston. Se encuentra en la región Sur del país.

Limita al norte con Pensilvania y al noreste con el río Potomac, que lo separa de Maryland. Al sur limita con Virginia, y al suroeste con los ríos Big Sandy y Tug Fork, que lo separan de Kentucky. Al noroeste, el río Ohio lo separa de Ohio.

Con 62.755 kilómetros cuadrados, es uno de los estados más pequeños de Estados Unidos. Fue aceptado en la Unión el 20 de junio de 1863, convirtiéndose en el estado número 35. Se separó de Virginia durante la guerra de Secesión en 1863. Es el único estado que se formó directamente como resultado de esta guerra. Virginia Occidental es famosa por sus montañas, la minería del carbón y la industria forestal. También es un lugar popular para el turismo debido a sus hermosos paisajes naturales.

Historia de Virginia Occidental

La región de Virginia Occidental ha estado habitada desde hace mucho tiempo. Se han encontrado restos de antiguas sociedades en lugares como Moundsville y South Charleston. Estas sociedades construyeron grandes montículos de tierra y tenían un sistema de comercio.

Alrededor del año 1670, la tribu iroqueses expulsó a otras tribus de la zona. La usaron como un lugar para cazar. Otras tribus también vivieron en esta área.

Primeros exploradores y colonos

Archivo:ThomasLEE
Thomas Lee, uno de los primeros líderes de la Ohio Company de Virginia.

En 1671, un grupo de exploradores, enviados por el gobernador de la colonia de Virginia, descubrió las Kanawha Falls. Más tarde, en 1725, un comerciante llamado John Van Meter exploró la parte norte de la región. Ese mismo año, colonos de Alemania fundaron Nueva Mecklemburgo, que hoy es Shepherdstown.

Entre 1748 y 1751, George Washington exploró gran parte de la región. En ese tiempo, muchas personas ya vivían allí. La Ohio Company, una empresa de Virginia, también exploró las tierras a lo largo del río Ohio entre 1751 y 1752.

Muchos colonos cruzaron las montañas a partir de 1750. Sin embargo, los pueblos indígenas se resistieron a su llegada. Durante la guerra franco-india, muchos asentamientos británicos fueron destruidos.

En 1774, el gobernador de Virginia, John Murray, lideró una expedición. Las milicias, bajo el mando del coronel Andrew Lewis, derrotaron a la tribu Shawnee en la batalla de Point Pleasant. Esto llevó a un tratado que estableció una nueva frontera.

Durante la Guerra de Independencia, los ataques de los nativos americanos continuaron. Los colonos de esta zona apoyaron la independencia y muchos se unieron al Ejército Continental.

La separación de Virginia

Archivo:Proposed state of kanawha
El 24 de octubre de 1861, los votantes de 41 condados decidieron formar un nuevo estado. El nombre original propuesto fue Kanawha.

Las condiciones de vida en el oeste de Virginia eran diferentes a las del este. La población del oeste era más variada, con gente de Alemania, Irlanda y Escocia. En el este, la mayoría de la gente venía de la parte oriental de Virginia.

Durante la Guerra de Independencia, hubo un movimiento para crear un estado al oeste de los Montes Apalaches. Se argumentaba que las montañas eran una barrera natural.

En 1829, se intentó crear una nueva constitución para Virginia. Sin embargo, esta constitución no favorecía a los condados del oeste. Por ejemplo, solo los dueños de tierras podían votar. Esto causó mucho descontento.

En 1850, otra convención constitucional amplió el derecho al voto a todos los hombres blancos mayores de 21 años. También cambió cómo se elegían los representantes. A pesar de algunas mejoras, los habitantes del oeste seguían sintiendo que el gobierno central no se preocupaba por sus necesidades, como la mejora de carreteras y ferrocarriles.

Archivo:Abraham Lincoln - WV Statue
La estatua "Abraham Lincoln Walks at Midnight" cerca del Capitolio de Virginia Occidental.

Virginia Occidental fue el único territorio que se separó de un estado que apoyaba a la Confederación, Virginia, durante la Guerra de Secesión. Esto llevó a la formación de un estado separado. En 1861, cuando Virginia decidió separarse de Estados Unidos, muchos delegados del oeste votaron en contra.

Poco después, se celebró una reunión en Clarksburg. Se recomendó que cada condado del noroeste enviara delegados a una convención en Wheeling. Esta convención se reunió en mayo de 1861.

Los delegados decidieron que si Virginia aprobaba la separación, se formaría otra convención en Wheeling en junio de 1861. Cuando Virginia votó a favor de la separación, los condados occidentales votaron en contra.

La Segunda Convención de Wheeling se reunió el 11 de junio. Declararon que las acciones de la convención de Virginia eran inválidas. El 19 de junio, se aprobó una ley para reorganizar el gobierno. Al día siguiente, los delegados eligieron a Francis Harrison Pierpont como gobernador de Virginia y a otros funcionarios. El gobierno federal reconoció rápidamente a este nuevo gobierno. Así, hubo dos gobiernos en Virginia: uno leal a Estados Unidos y otro a la Confederación.

La Convención de Wheeling pidió que se votara para formar un nuevo estado. En las elecciones del 24 de octubre de 1861, la mayoría votó a favor del nuevo estado. Sin embargo, los resultados fueron cuestionados porque el ejército de la Unión estaba en la zona, lo que pudo influir en la votación.

A pesar de las controversias, los delegados redactaron una constitución para el nuevo estado. El 13 de mayo de 1862, la legislatura del gobierno reorganizado de Virginia aprobó la formación del nuevo estado. El 31 de diciembre de 1862, el presidente Abraham Lincoln firmó la ley que admitía a Virginia Occidental como estado. Una condición fue que se incluyera en su constitución una disposición para eliminar gradualmente la esclavitud.

La constitución revisada fue adoptada el 26 de marzo de 1863. El 20 de abril de 1863, el presidente Lincoln anunció oficialmente que el estado sería admitido en la Unión a partir del 20 de junio de 1863.

Más tarde, la legalidad de la formación del nuevo estado fue llevada ante la Corte Suprema. Algunos condados que se habían unido a Virginia Occidental fueron reclamados por Virginia. Sin embargo, la Corte Suprema falló a favor de Virginia Occidental en 1870.

Durante la guerra, las fuerzas de la Unión tomaron el control de la mayor parte del territorio en el verano de 1861. Aunque hubo intentos de recuperación por parte de las fuerzas confederadas, el control de la Unión se mantuvo.

Después de la guerra, Virginia y Virginia Occidental tuvieron desacuerdos sobre la división de la deuda de Virginia antes de la guerra. Este problema se resolvió finalmente en 1915, cuando la Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó que Virginia Occidental debía pagar una parte de la deuda. El último pago se realizó en 1939.

Geografía y Naturaleza

Virginia Occidental es el único estado de Estados Unidos que se encuentra completamente dentro de las Apalaches. Por eso, todas sus áreas son montañosas, lo que le da el apodo de The Mountain State (El estado montañoso). Alrededor del 75% del estado está en las regiones de la meseta Cumberland y la meseta de Allegheny.

Archivo:Spruce Knob
La cima de la montaña Spruce Knob a menudo está cubierta de nubes.

En el este, cerca de la frontera con Virginia, hay picos altos en el Bosque Nacional Monongahela. Estos crean un clima más frío y ecosistemas similares a los del norte de Nueva Inglaterra y el este de Canadá. El punto más alto es Spruce Knob, con 1.482 metros de altura. Está cubierto por un bosque denso de abetos.

Al sur del bosque, el New River Gorge es un cañón profundo de 304 metros, formado por el New River. Virginia Occidental también tiene varias áreas protegidas, como el Appalachian National Scenic Trail y el Harpers Ferry National Historical Park.

La vegetación original del estado era un bosque de árboles de madera dura, como roble, arce y haya. También había pino blanco. A lo largo de los ríos, crecían sauce y sicómoro americano. Muchas áreas son ricas en diferentes tipos de plantas y animales, y tienen paisajes muy bonitos. Por eso, la gente del estado a veces se refiere a su hogar como Almost Heaven (Casi el Cielo).

Las rocas debajo de la tierra son principalmente areniscas, pizarras, capas de carbón bituminoso y calizas. Estas se formaron hace millones de años por sedimentos de montañas y un mar interior poco profundo. Las Montañas Apalaches son muy antiguas, con unos 300 millones de años.

Ríos Importantes

Clima de Virginia Occidental

Archivo:Blackwater-canyon-fall-colors - West Virginia - ForestWander
El cañón Blackwater en otoño.

El clima de Virginia Occidental varía. En las zonas más bajas del suroeste, el clima es templado y húmedo, con veranos cálidos y húmedos e inviernos suaves. En el resto del estado, el clima es continental húmedo, con veranos calurosos y húmedos e inviernos fríos. Las temperaturas son más bajas en las montañas.

Las temperaturas promedio en enero varían entre -2°C y 5°C. En julio, las temperaturas promedio van de 19°C a 24°C.

La cantidad de lluvia al año varía, desde menos de 810 mm hasta más de 1.400 mm en las zonas más altas. La mayoría de las lluvias ocurren de abril a septiembre. La niebla densa es común en muchos valles. La nieve suele durar pocos días en las zonas bajas, pero puede permanecer semanas en las montañas más altas.

Población y Cultura

La población de Virginia Occidental en el año 2000 era de 1.808.344 habitantes. En 2005, se estimó en 1.816.856 habitantes.

En 2005, el 5,6% de la población tenía menos de 5 años. El 22,3% tenía menos de 18 años, y el 15,3% tenía 65 años o más. Aproximadamente el 51,4% de la población son mujeres.

Orígenes de la población

La mayoría de la gente en Virginia Occidental tiene raíces europeas. Los cinco grupos de ascendencia más grandes son:

  • Estadounidenses (23,2%), que son principalmente descendientes de irlandeses o escoceses.
  • Alemanes (17,2%).
  • Irlandeses (13,5%).
  • Ingleses (12%).
  • Italianos (4,8%).

Virginia Occidental es uno de los estados con el menor porcentaje de personas de origen asiático en Estados Unidos.

Educación en Virginia Occidental

Cuando Virginia Occidental se convirtió en estado en 1863, estableció un sistema de escuelas públicas. En 1933, los distritos escolares se reorganizaron en 55 distritos, uno por cada condado.

Hoy en día, todas las escuelas deben seguir las reglas del Consejo de Educación de Virginia Occidental. Este consejo tiene nueve miembros elegidos por el gobernador. La educación es obligatoria para todos los niños y adolescentes mayores de seis años, hasta que terminen la escuela secundaria o cumplan quince años.

En 1999, las escuelas públicas tenían cerca de 291.800 estudiantes y 21.100 profesores. Las escuelas privadas atendieron a unos 15.900 estudiantes. Cerca del 78,7% de los adultos mayores de 25 años tienen un diploma de escuela secundaria.

La primera biblioteca se fundó en 1808 en Wheeling. La primera biblioteca pública se abrió en 1859. Actualmente, hay cerca de 97 sistemas de bibliotecas públicas en el estado.

La Universidad de Virginia Occidental es la institución de educación superior más grande del estado. Fue fundada en 1867 en Morgantown. En total, Virginia Occidental tiene 37 instituciones de educación superior.

Economía del Estado

Archivo:West Virginia quarter, reverse side, 2005
Moneda de 25 centavos de dólar estadounidense de Virginia Occidental.

En 2005, el valor total de los bienes y servicios producidos en Virginia Occidental (su producto interior bruto) fue de 53.782 millones de dólares. El ingreso promedio por persona fue de 29.602 dólares. La tasa de desempleo era del 5,3%.

Sectores Económicos

  • Sector Primario: Este sector incluye la agricultura y la ganadería, que emplean a unas 29.900 personas. Los productos principales son aves, carne y leche de ganado bovino, paja, maíz, tabaco, manzana y melocotón. Hay unas 21.000 granjas en el estado.
  • Sector Secundario: La industria de manufactura emplea a unas 84.600 personas. Los productos principales son químicos, muebles de madera y equipos de transporte. La minería es muy importante, empleando a unas 26.300 personas. El carbón es el recurso natural más extraído, y Virginia Occidental es el segundo mayor productor de carbón en Estados Unidos. La extracción de carbón de las cimas de las montañas es común, pero puede causar problemas ambientales como la erosión del suelo. La industria de la construcción emplea a unas 48.900 personas.
  • Sector Servicios: Este sector es el más grande de la economía. Incluye servicios comunitarios y personales, comercio, servicios financieros e inmobiliarios, y transporte y telecomunicaciones. Los servicios gubernamentales también son una parte importante.

Casi toda la electricidad generada en el estado (99,5%) proviene de centrales termoeléctricas que usan carbón. El resto se produce en pequeñas centrales hidroeléctricas o con petróleo y gas natural.

Infraestructura y Comunicación

Transporte

Archivo:New River Gorge Bridge

Charleston es el principal centro de transporte. En 2002, Virginia Occidental tenía 3.595 kilómetros de vías ferroviarias. El carbón representa el 95% de la carga transportada por ferrocarril. En 2003, el estado tenía 59.534 kilómetros de carreteras públicas.

Medios de Comunicación

El primer periódico, el Potomak Guardian and Berkeley Advertiser, se publicó en 1790 en Shepherdstown. El periódico más antiguo que aún se publica es The Intelligencer, que comenzó en Wheeling en 1852. Actualmente, se publican 97 periódicos en el estado, 21 de ellos diarios.

La primera estación de radio se fundó en 1923 en Huntington. La primera estación de televisión se fundó en 1949, también en Huntington. Hoy en día, Virginia Occidental tiene 123 estaciones de radio y 11 estaciones de televisión.

Ciudades y Áreas Urbanas

Archivo:Charleston WV skyline
Charleston, la ciudad más grande del estado.

Capitales Históricas

La capital de Virginia Occidental ha cambiado varias veces. De 1863 a 1870, fue Wheeling. Luego, de 1870 a 1875, fue Charleston. Volvió a Wheeling por un tiempo, pero en 1885, el Capitolio se incendió. Desde entonces, la capital se ha mantenido en Charleston.

Ciudades Principales

Condados de Virginia Occidental

Virginia Occidental se divide en 55 condados. Algunos de ellos son:

Cultura y Símbolos

Símbolos del Estado

Archivo:2002 West Virginia license plate 4JB 592
Matrícula de automóvil de Virginia Occidental con el eslogan Wild, Wonderful.

Virginia Occidental tiene varios símbolos que la representan:

  • Flor: Rhododendron maximum (desde 1903)
  • Árbol: Arce sacarino (Acer saccharum) (desde 1949)
  • Ave: Cardenal (Cardinalidae) (desde 1949)
  • Animal: Oso negro americano (Ursus americanus) (desde 1973)
  • Mariposa: Mariposa monarca (Danaus plexippus)
  • Apodos: The Mountain State (El estado montañoso) y The Panhandle State (no oficial).
  • Colores: Azul y dorado.
  • Fruta: Manzana.
  • Gema: Lithostrotionella fosilizada.
  • Insecto: Abeja.
  • Lema: Montani semper liberi (del latín: Los montañeses son siempre libres).
  • Música: The West Virginia Hills, This Is My West Virginia, West Virginia, My Home Sweet Home. También es muy popular Take Me Home, Country Roads de John Denver.
  • Pez: Trucha (Salvelinus fontinalis).
  • Eslogan: Wild and Wonderful (Salvaje y maravillosa), que también aparece en las matrículas de los vehículos.

Deporte en Virginia Occidental

Virginia Occidental no tiene equipos en las grandes ligas deportivas profesionales de Estados Unidos. Sin embargo, tiene una fuerte presencia en el deporte universitario. Los equipos más conocidos son los Mountaineers de la Universidad de Virginia Occidental y los Thundering Herd de la Universidad Marshall. Ambos compiten en la División I de la NCAA, el nivel más alto del deporte universitario.

Personas Famosas de Virginia Occidental

Algunas personas destacadas que nacieron en Virginia Occidental son:

Galería de imágenes

Véase también

Kids robot.svg En inglés: West Virginia Facts for Kids

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