Montañas Rocosas para niños
Datos para niños Montañas RocosasRocky Mountains |
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| Ubicación | ||
| Continente | América Septentrional | |
| Cordillera | Cordillera americana | |
| País |  Canadá Estados Unidos |
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| División |  Columbia Británica (CAN) Alberta (CAN) Montana (EE. UU.) Idaho (EE. UU.) Wyoming (EE. UU.) Utah (EE. UU.) Colorado (EE. UU.) Nuevo México (EE. UU.) |
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| Coordenadas | 44°30′N 113°30′O / 44.5, -113.5 | |
| Características | ||
| Tipo | Ignea, sedimentaria y metamórfica | |
| Subsistemas | Rocosas Lejanas del Norte Rocosas Canadienses Rocosas Montana Central Rocosas Idaho-Bitterroot Grandes Rocosas de Yellowstone Rocosas Occidentales Rocosas Meridionales |
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| Dirección | Noroeste-Sureste | |
| Longitud | 4.800 km | |
| Anchura | 650 km | |
| Cota máxima | Monte Elbert (4.401 m) | |
| Geología | ||
| Periodo | Cretácico y Precámbrico | |
| Tipos de roca | roca metamórfica, roca ígnea y roca sedimentaria | |
| Mapa de localización | ||
 Ubicación de las Montañas Rocosas en Estados Unidos y Canadá
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Las Montañas Rocosas (también conocidas como Rockies en inglés) son una enorme cadena de montañas en la parte occidental de América del Norte. Se extienden desde Canadá hasta el sur de Estados Unidos, pasando por Columbia Británica y Alberta en Canadá, y luego por varios estados de EE. UU. como Montana, Idaho, Wyoming, Utah, Colorado y Nuevo México.
El pico más alto de esta cordillera es el Monte Elbert, que se encuentra en Colorado y mide 4401 metros de altura. Las Rocosas se formaron hace millones de años y están hechas de diferentes tipos de rocas, incluyendo rocas cristalinas y sedimentarias. A lo largo del tiempo, el hielo de las glaciaciones y el clima han moldeado sus paisajes.
Estas montañas son ricas en minerales como oro, plata, plomo, zinc y cobre. En algunas zonas, también hay petróleo y carbón. En las partes más altas, puedes encontrar prados de montaña, mientras que en los valles se cultivan cereales y patatas. También es un lugar importante para la cría de ovejas. Las Montañas Rocosas son un destino turístico muy popular, con muchos parques nacionales y lugares para vacacionar y practicar deportes de invierno.
Contenido
Historia de las Montañas Rocosas
Primeros habitantes: Pueblos indígenas
Desde hace mucho tiempo, incluso después de la última gran Edad de Hielo, las Montañas Rocosas han sido el hogar de muchos pueblos indígenas. Algunos de ellos son los apaches, arapahos, bannocks, pies negros, cheyennes, crows, shoshones, utes y kutenais.
Estos pueblos cazaban animales como el mamut y bisontes antiguos en los valles y llanuras cercanas. Se cree que se movían entre las llanuras en invierno para cazar bisontes y a las montañas en primavera y verano para pescar, cazar ciervos y alces, y recolectar plantas. En Colorado, se han encontrado muros de piedra construidos por los nativos hace miles de años para ayudar en la caza.
Exploradores europeos
La llegada de los europeos a las Montañas Rocosas trajo muchos cambios. En 1540, el explorador español Francisco Vázquez de Coronado fue uno de los primeros europeos en acercarse a la región desde el sur. La llegada de caballos, herramientas de metal y nuevas enfermedades afectó mucho a las culturas indígenas.
En 1739, los comerciantes franceses Pierre y Paul Mallet fueron los primeros europeos en describir esta cadena montañosa, a la que las tribus locales llamaban "Rockies".
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Alexander MacKenzie fue el primer europeo en cruzar las Montañas Rocosas en 1793. Llegó a la costa del Océano Pacífico en lo que hoy es Canadá, completando la primera travesía registrada de América del Norte al norte de México.
Más tarde, la expedición de Lewis y Clark (1804-1806) realizó el primer estudio científico de las Montañas Rocosas. Recolectaron muestras de plantas, animales y rocas, abriendo el camino para futuros exploradores.
Los comerciantes de pieles también exploraron las Rocosas en busca de minerales y pieles de animales. En 1799, la North West Company estableció un puesto comercial llamado Rocky Mountain House en Alberta, Canadá.
Asentamientos y desarrollo
Después de 1802, muchos exploradores y comerciantes de pieles estadounidenses, como Jim Bridger y Kit Carson, recorrieron las Montañas Rocosas. En 1832, Benjamin Bonneville llevó la primera caravana de carromatos a través de las Rocosas por el Paso Sur en Wyoming.
Miles de personas cruzaron las Montañas Rocosas siguiendo la ruta de Oregón a partir de la década de 1840. En 1847, los mormones comenzaron a establecerse cerca del Gran Lago Salado.
Entre 1859 y 1864, se descubrió oro en Colorado, Idaho, Montana y Columbia Británica, lo que provocó varias "fiebres del oro". Miles de buscadores de oro y mineros exploraron cada rincón de las montañas.
El ferrocarril transcontinental en Estados Unidos se terminó en 1869. Poco después, en 1872, se creó el Parque Nacional de Yellowstone, el primer parque nacional del mundo. En Canadá, el Canadian Pacific Railway se completó en 1885, atravesando la cordillera. Los ferrocarriles ayudaron a establecer parques nacionales como Jasper, Banff, Yoho y Waterton Lakes, impulsando el turismo.
Con el tiempo, la gente se dio cuenta de la importancia de proteger la naturaleza. El presidente estadounidense Benjamin Harrison estableció varias reservas forestales en las Montañas Rocosas en 1891-92. El desarrollo económico se centró en la minería, la silvicultura (manejo de bosques), la agricultura y el turismo.
Geografía y Clima
Las Rocosas Canadienses
Las Rocosas Canadienses se encuentran en la frontera entre Alberta y Columbia Británica. Son parte de dos grandes parques nacionales: Banff al sur y Jasper al norte. El Parque Nacional Banff fue el primer santuario de vida silvestre en Canadá y hoy es un centro turístico muy visitado.
En esta zona, las lluvias son moderadas, lo que hace que los ríos tengan un caudal variable. La población es muy pequeña y hay pocas ciudades. Las principales actividades económicas son la extracción de madera, minerales como oro, plata, molibdeno y zinc, y también petróleo y gas. La vegetación principal son los árboles de coníferas.
Zonas de las Rocosas
Las Montañas Rocosas se dividen en varias secciones geográficas. De norte a sur, estas divisiones incluyen:
- Rocosas Lejanas del Norte: Ubicadas en Columbia Británica y Alberta, Canadá.
- Rocosas Canadienses: También en Columbia Británica y Alberta, con picos como el Monte Robson y el Monte Columbia.
- Montañas Rocosas Montana Central: Se extienden por Columbia Británica, Idaho y Montana.
- Montañas Rocosas Idaho-Bitterroot: Principalmente en Idaho y Montana, con la Cordillera Bitterroot.
- Grandes Rocosas de Yellowstone: Abarcan Idaho, Montana y Wyoming, incluyendo la famosa Cordillera Teton.
- Montañas Rocosas Occidentales: En Idaho, Wyoming y Utah, con la Cordillera Wasatch.
- Montañas Rocosas Meridionales: En Colorado y Nuevo México, donde se encuentra el Monte Elbert, el pico más alto de toda la cordillera.
Medio ambiente y vida silvestre
Las Montañas Rocosas tienen una gran variedad de ambientes debido a su enorme extensión. Se extienden desde el río Liard en Columbia Británica (Canadá) hasta el Río Bravo en Nuevo México (Estados Unidos). La altura varía desde los 500 metros en las llanuras hasta los 4400 metros en el Monte Elbert.
La cantidad de lluvia también cambia mucho, desde 250 mm al año en los valles del sur hasta 1500 mm en las cumbres del norte. Las temperaturas en enero pueden ir desde -7 °C en el norte de Canadá hasta 6 °C en el sur de Colorado. Por eso, no hay un solo tipo de ecosistema para toda la cordillera.
Los científicos dividen las Montañas Rocosas en diferentes "zonas de vida". Algunas zonas no tienen árboles, como las llanuras (por debajo de 1800 metros) y la tundra alpina (por encima del límite donde crecen los árboles). El límite de los árboles varía mucho, desde 3700 metros en Nuevo México hasta 760 metros en el extremo norte de las Rocosas.
También hay diez zonas de bosques diferentes. En las zonas más cálidas o secas del sur, crecen pinos piñoneros, enebros o pinos ponderosa. En las zonas más frías o húmedas del norte, se encuentran abetos de Douglas, pinos contorta y álamos temblones. Cerca del límite de los árboles, los pinos blancos crecen de forma más arbustiva.
Las Montañas Rocosas son el hogar de muchos animales, como:
- Lobos
- Alces
- Ciervo mulo y ciervo de cola blanca
- Berrendos
- Cabra montesas
- Borrego cimarrónes
- Tejón americanos
- Oso negros y oso pardos
- Coyotes
- Lince canadienses
- Puma norteamericanos
- Glotónes
Las manadas más grandes de alces de América del Norte se encuentran en los bosques de las estribaciones de Alberta y Columbia Británica.
Lamentablemente, la llegada de los europeos tuvo un impacto negativo en algunas especies nativas. Algunos animales que disminuyeron son el sapo del oeste, la trucha degollada y el cisne trompetero. Sin embargo, gracias a los esfuerzos de conservación, algunos animales como los osos pardos y los lobos han comenzado a recuperarse, especialmente con la reintroducción de lobos en Yellowstone. Otras especies que se están recuperando son el águila calva y el halcón peregrino.
Galería de imágenes
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Ubicación de las Montañas Rocosas en Estados Unidos y Canadá
Véase también
En inglés: Rocky Mountains Facts for Kids
