Parque nacional y reserva Grandes Dunas de Arena para niños
Datos para niños Great Sand Dunes |
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| Categoría UICN II | ||
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| Situación | ||
| País |  Estados Unidos |
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| Estado |  Colorado |
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| Condado | Alamosa y Saguache | |
| Coordenadas | 37°43′58″N 105°30′44″O / 37.732777777778, -105.51222222222 | |
| Datos generales | ||
| Administración | National Park Service | |
| Grado de protección | Parque nacional | |
| Fecha de creación | 17 de marzo de 1932 (monumento nacional) 13 de septiembre de 2004 (parque y reserva) |
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| Visitantes (2011) | 280 058 | |
| Superficie | 342,6 km² | |
 Great Sand Dunes
Ubicación en Estados Unidos.
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| Sitio web oficial | ||
El Parque Nacional y Reserva Grandes Dunas de Arena (en inglés Great Sand Dunes National Park and Preserve) es un parque nacional de Estados Unidos. Se encuentra en el estado de Colorado, en los condados de Alamosa y Saguache. Este lugar fue primero un monumento nacional en 1932. Luego, el 13 de septiembre de 2004, se convirtió en parque nacional y reserva. El parque tiene una superficie de unos 340 kilómetros cuadrados.
Contenido
¿Cómo se formaron las Grandes Dunas de Arena?
Las dunas más altas de Norteamérica
El parque alberga las dunas de arena más altas de América del Norte. Algunas dunas alcanzan hasta 230 metros de altura. Se elevan desde el suelo del Valle de San Luis, al pie de la Sierra de la Sangre de Cristo. Los científicos creen que estas dunas comenzaron a formarse hace menos de 440.000 años.
El papel del viento y el agua
Las dunas se forman gracias a la arena y los sedimentos del Río Grande y sus ríos pequeños. Estos ríos fluyen por el Valle de San Luis. Con el tiempo, los vientos del oeste recogen las partículas de arena de las zonas inundadas por el río. Cuando el viento pierde fuerza cerca de la Sierra de la Sangre de Cristo, deposita la arena. Este proceso hace que las dunas crezcan lentamente. El viento las moldea de nuevo cada día.
Varios arroyos fluyen alrededor de las dunas. Estos arroyos erosionan los bordes de las dunas y llevan la arena río abajo. Cuando el agua se filtra en la tierra, la arena queda en la superficie. Luego, el viento levanta esa arena y la sopla de nuevo hacia las dunas. Si cavas unos centímetros en la arena, incluso en la cima de las dunas, encontrarás arena húmeda.
Dunas que se mueven
Es fácil ver cómo se forman las dunas. Es una zona con mucho viento. Los visitantes a veces sienten la arena y pequeñas piedras golpeándolos al caminar. Aunque las dunas no cambian mucho de lugar o tamaño, existen dunas parabólicas que se mueven por el campo de dunas principal. A veces se unen a otras dunas o quedan cubiertas por plantas.
Las dunas son bastante estables. Sin embargo, su forma cambia un poco con las estaciones. Esto se debe a que la dirección del viento las afecta mucho. Normalmente, el viento sopla del suroeste al noreste. Pero a finales del verano, el viento cambia de dirección. Esto ayuda a que las dunas sean tan altas.
También hay zonas de arena negra en las dunas. Estas son depósitos de magnetita, un tipo de óxido de hierro que es de color negro y tiene forma de cristales.
¿Cómo es el clima en las Grandes Dunas?
Las Grandes Dunas están en una zona de "desierto alto" en el Valle de San Luis. Esto es típico del suroeste de Estados Unidos. Las temperaturas en verano no son como las de un desierto normal, pero hay una gran diferencia entre el día y la noche. En las noches de invierno, las temperaturas pueden ser muy bajas, incluso bajo cero.
En las zonas del desierto lejos de las dunas, llueve muy poco. Incluso en la zona de las dunas, las lluvias son escasas, con un promedio de 280 mm al año. Aunque llueve un poco, la alta evaporación hace que se considere un desierto. A veces nieva sobre las dunas, y la nieve puede acumularse hasta 20 cm. Pero la nieve dura muy poco debido al clima seco y soleado de Colorado.
 Parámetros climáticos promedio de Parque nacional y reserva Grandes Dunas de Arena  |
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|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Mes | Ene. | Feb. | Mar. | Abr. | May. | Jun. | Jul. | Ago. | Sep. | Oct. | Nov. | Dic. | Anual |
| Temp. máx. media (°C) | 1.7 | 4.0 | 8.2 | 13.5 | 19.0 | 24.8 | 27.1 | 25.5 | 21.9 | 15.8 | 7.5 | 2.4 | 14.3 |
| Temp. mín. media (°C) | -12.3 | -10.1 | -6.1 | -2.2 | -2.7 | 7.3 | 10.3 | 9.2 | 5.4 | -0.2 | -6.6 | -11.5 | -1.2 |
| Precipitación total (mm) | 11.2 | 9.4 | 19.6 | 22.6 | 27.7 | 21.8 | 45.5 | 50.8 | 31.0 | 21.8 | 12.4 | 9.1 | 282.7 |
| Fuente: Western Regional Climate Center Mayo de 2011 | |||||||||||||
¿Qué más puedes encontrar en el parque?
El parque no solo tiene dunas. También cuenta con lagos de montaña y tundra (un tipo de terreno frío sin árboles). Hay seis picos de más de 3900 metros de altura. Además, encontrarás bosques antiguos de piceas y pinos, grandes áreas de álamos temblones, praderas y humedales. Todos estos lugares son hogar de muchas plantas y animales diferentes.
El arroyo Médano y sus "olas"
Una de las cosas más curiosas del parque ocurre en el arroyo Médano. Este arroyo bordea el lado este de las dunas, cerca del centro de visitantes. Como la arena cae continuamente al agua, el arroyo Médano nunca tiene un camino fijo. Pequeñas dunas se forman y se deshacen bajo el agua, actuando como presas. Esto hace que el nivel del agua suba y baje, creando lo que parecen pequeñas olas que fluyen río abajo. Esto ocurre cada pocos segundos o minutos. En años de mucha lluvia, estas "olas" pueden ser más altas. Construir castillos de arena con la arena del arroyo es una actividad popular. También se puede practicar skimboarding (deslizarse sobre el agua con una tabla) porque se necesita muy poca agua.
El parque más silencioso
Una característica muy especial del parque es algo que no se puede ver: su silencio. Un estudio llamado Natural Sounds Program del Servicio de Parques Nacionales encontró que este parque es el más silencioso de los 48 estados contiguos de Estados Unidos.
Consejos para visitar las dunas
Muchos visitantes llevan cajas de cartón o tablas para deslizarse por las dunas. Sin embargo, estos objetos no suelen funcionar bien para deslizarse. Si visitas el parque fuera del invierno, es muy importante que uses calzado cerrado y resistente. La arena oscura absorbe mucho calor. La temperatura de la arena durante el día puede superar los 40 grados Celsius y quemar la piel rápidamente.
¿Cómo llegar a las Grandes Dunas?
Para llegar a las dunas, a veces hay que cruzar el arroyo Médano. Este arroyo solo lleva agua desde la primavera hasta principios del verano. Se permite el senderismo, pero recuerda que la arena puede estar muy caliente en verano, hasta 60° Celsius. En invierno, la zona se cubre de nieve.
La ciudad más cercana es Alamosa. Otras ciudades como Cañon City, Pueblo, Colorado Springs, Denver y Albuquerque (Nuevo México) están a pocas horas en coche. El Servicio Postal de los Estados Unidos en Alamosa (código postal 81101) se encarga de los servicios para el parque.
Historia de la protección del parque
Las dunas y el área a su alrededor fueron declaradas monumento nacional en 1932. El 22 de noviembre de 2000, Bill Clinton, quien era presidente de los Estados Unidos, firmó la ley Great Sand Dunes National Park and Preserve Act of 2000. El objetivo era que el lugar se convirtiera en un parque nacional.
Con la ayuda de una organización llamada The Nature Conservancy, el gobierno compró 97.000 acres (390 km²) del Rancho Baca. Esto triplicó el tamaño del parque. La tierra comprada incluía partes del rancho que estaban junto al parque, además del Monte Kit Carson (4317 m) y el pico Challenger Point (4292 m), y fuentes de agua al sur. La tierra se dividió en tres partes: una parte de la Sierra de la Sangre de Cristo se añadió al Bosque Nacional Río Grande, otra parte al oeste se destinó a la vida salvaje para una manada de bisontes, y la última parte al este se usó para la caza limitada.
Ver también
- Parques nacionales de Estados Unidos
