Miguel VIII Paleólogo para niños

Datos para niños Miguel VIII Paleólogo
Emperador bizantino
15 de agosto de 1261-11 de diciembre de 1282
Predecesor	Alejo V Ducas (1204)
Sucesor	Andrónico II Paleólogo
Emperador de Nicea
1 de enero de 1259-15 de agosto de 1261
Predecesor	Juan IV Ducas Láscaris
Información personal
Nombre completo	Miguel Paleólogo Ducas Ángelo Comneno
Nombre en griego	Μιχαήλ Η΄ Παλαιολόγος
Nacimiento	1223 Imperio de Nicea (Turquía)
Fallecimiento	11 de diciembre de 1282jul. Tracia (Bulgaria)
Religión	Cristianismo ortodoxo
Familia
Familia	Dinastía Paleólogo
Padres	Andrónico Paleólogo Teodora Ángelo Paleólogo
Cónyuge	Teodora Ducaina Vatatzina
Pareja	Diplovatatzina
Hijos	Andrónico II Paleólogo Constantino Paleólogo (hijo de Miguel VIII) Irene Paleólogina Eudoxia Paleóloga María Paleólogo
Información profesional
Ocupación	Político

Miguel VIII Paleólogo (en griego: Μιχαήλ Η΄ Παλαιολόγος; 1223-11 de diciembre de 1282) fue un importante líder que gobernó como emperador bizantino desde 1259 hasta 1282. Fue el fundador de la Dinastía Paleólogo, una familia que gobernaría el Imperio bizantino hasta su caída en 1453. Miguel VIII logró recuperar la ciudad de Constantinopla del Imperio Latino en 1261. Con esta acción, transformó el Imperio de Nicea en un Imperio bizantino restaurado. Era un diplomático muy hábil, y con su política logró mantener a raya a los enemigos de Bizancio y expandir las fronteras de su imperio.

Orígenes y primeros años

Miguel provenía de una familia noble e importante. Entre sus antepasados se encontraban emperadores de las dinastías Ducas, Comnenos y Ángelos. Esto lo hacía una figura destacada entre la nobleza griega de su época.

Su abuelo, Alejo Paleólogo, se había casado con Irene, la hija mayor del emperador Alejo III Ángelo. Su hija, Teodora Ángelo Paleólogo, se casó con Andrónico Paleólogo, quien era un bisnieto de Andrónico I Comneno.

Miguel nació alrededor de 1224 o 1225. Sus contemporáneos lo describían como una persona atractiva, con una mente rápida y aguda. Era enérgico, valiente, generoso y eficiente en sus decisiones.

Desde joven, se decía que Miguel recibiría profecías sobre su futuro como emperador. Esto aumentó su deseo de llegar al trono. En 1253, durante el reinado del emperador Juan III Ducas Vatatzés, se le acusó de conspirar para tomar el poder.

Miguel fue interrogado, pero las acusaciones no eran sólidas. Le ofrecieron una prueba llamada "juicio de Dios", que consistía en recoger hierro al rojo vivo. Se creía que si sus manos quedaban intactas, era inocente. Miguel, con astucia, pidió al Metropolitano de Filadelfia, Focio, que le entregara el hierro con sus propias manos sagradas. El metropolitano se negó, diciendo que era una costumbre bárbara. Miguel respondió que, como romano, debía ser juzgado por leyes romanas. Así, los cargos fueron retirados y fue declarado inocente.

Miguel continuó su carrera y ganó mucha influencia. Los campesinos lo admiraban por su amabilidad y generosidad. Los soldados, a quienes había llevado a la victoria, se sentían afortunados de servir bajo su mando.

Sin embargo, sus éxitos preocupaban a la familia Láscaris, que gobernaba en ese momento. En 1256, Miguel se enteró de que el emperador Teodoro II Láscaris había ordenado que lo cegaran por otra acusación de traición. Miguel estaba al mando de tropas en Bitinia.

Parece que las sospechas eran infundadas, ya que un día Miguel dijo a sus compañeros: "A quien Dios permite reinar, no es culpable si invocan su reino". Esto sugiere que el emperador ya había oído rumores sobre los planes de Miguel.

Pero esta vez también, Miguel logró escapar. Como líder de la aristocracia y miembro de una familia importante, tenía amigos por todas partes. Pudo huir a la corte del sultán de Rum. El sultán lo recibió bien e incluso le dio el mando de un grupo de soldados griegos para luchar contra los mongoles.

Teodoro II Láscaris se preocupó, temiendo que Miguel usara a los turcos para tomar el poder. Por eso, el emperador envió rápidamente un embajador a Miguel, ofreciéndole un perdón completo si regresaba. Un año después, Miguel volvió a Nicea y juró que nunca intentaría tomar el poder. El emperador, desconfiado, le dio a Miguel el puesto de Gran Conostaulo, un cargo con pocos soldados, y lo envió al oeste con la esperanza de que muriera en batalla.

Pero Miguel demostró de nuevo su talento militar. Derrotó a los Epirotas y mató al hijo del gobernante enemigo. Luego, empezó a conquistar ciudad tras ciudad. Estas victorias causaron envidia en la corte y en el propio emperador. Incluso intentaron acusarlo de brujería y lo arrestaron. Estuvo en prisión mucho tiempo, sin poder ser escuchado por el emperador. Muchos de sus familiares perdieron sus tierras, y algunos fueron ejecutados. Pero Miguel tuvo suerte: justo antes de su ejecución, el emperador Teodoro II Láscaris murió, y Miguel fue liberado.

La lucha por el poder

Ascenso a Déspota y la Batalla de Pelagonia

Antes de morir, Teodoro II Láscaris nombró a su amigo Jorge Muzalon y al patriarca Arsenio Autoriano como regentes para el joven Juan IV Láscaris. Pero nueve días después de la muerte del emperador, unos soldados irrumpieron en un monasterio y mataron a Jorge Muzalon y a sus hermanos.

El Patriarca Arsenio tuvo que decidir quién gobernaría. Había muchos nobles que querían ser regentes. Pero Miguel Paleólogo tenía ventajas: era atractivo, alegre, generoso y había ganado batallas. Era muy popular entre la aristocracia y el pueblo.

Miguel usó el tesoro real para sobornar a clérigos y nobles. En reuniones secretas, cada vez más gente apoyaba a Miguel como regente. Cuando se lo propusieron, Miguel se negó, diciendo que había jurado no tomar el poder. Esto era una estrategia para que su futuro gobierno fuera legítimo. El patriarca y el sínodo (un consejo de obispos) lo liberaron de su juramento.

Luego, Miguel argumentó que su título actual no era suficiente para su importante misión. Necesitaba el título de "déspota", que era el más alto después del emperador. El Senado y el sínodo estuvieron de acuerdo.

Mientras tanto, el gobernante de Etolia y Epiro, Miguel II Comneno Ducas, se alió con el rey Manfredo de Sicilia y el príncipe de Acaya, Guillermo II de Villehardouin. Juntos, reunieron un gran ejército y en el verano de 1259, comenzaron una campaña.

Miguel Paleólogo envió a sus hermanos, Juan y Constantino, junto con el general Alejo Estrategopoulos, al mando de un gran ejército. Se encontraron con los enemigos en Macedonia. El ejército de Nicea era más pequeño, así que usaron una estrategia. La noche antes de la batalla, un soldado bizantino le dijo al gobernante de Epiro que sus aliados, los sicilianos y latinos, estaban negociando en secreto con los bizantinos. Miguel de Epiro huyó con algunos hombres, y su ejército se dispersó.

Por la mañana, los sicilianos y latinos se dieron cuenta de la ausencia de su aliado. En ese momento, el ejército de Nicea atacó y los derrotó por completo. El príncipe de Acaya fue capturado. Esta batalla se conoce como la batalla de Pelagonia.

Elección como coemperador

Después de esta victoria, los nobles propusieron que Miguel se convirtiera en emperador. Aunque Juan IV Láscaris estaba vivo y Miguel no era pariente directo, los aristócratas argumentaron que el emperador debía ser elegido por ellos. Miguel apoyó esta idea, diciendo que si su propio hijo no fuera digno de reinar, lo quitaría del trono. Esto significaba que el poder del joven Juan IV Láscaris no era totalmente legítimo.

Miguel juró cumplir ciertas obligaciones: no interferir en asuntos de la iglesia, no nombrar a parientes en altos cargos, y no encarcelar a nadie por denuncias en la corte. También se eliminaron las pruebas de "juicio de Dios". Esto fue como una "monarquía constitucional", algo nuevo para el Imperio Bizantino.

El 1 de enero de 1260, Miguel fue proclamado emperador de Nicea, gobernando junto a Juan IV Láscaris, con el nombre de Miguel VIII Paleólogo. El patriarca Arsenio se sorprendió y al principio quiso castigar a Miguel. Pero luego decidió que era mejor jurar lealtad a Miguel VIII para el bien del estado. Arsenio proclamó a Miguel VIII como emperador, pero aclaró que solo tendría autoridad real hasta que Juan IV Láscaris fuera mayor de edad. Miguel VIII aceptó y también exigió un juramento por escrito de Juan IV de que no conspiraría contra él.

Coemperador de Nicea

Fortalecimiento del poder y coronación

Miguel no tenía intención de cumplir su juramento. Sabía que su posición era incierta. Así que empezó a ganarse la confianza del pueblo y a formar alianzas. Recompensó a los comandantes de la última batalla y despidió a las personas cercanas a la familia Láscaris. Rehabilitó a todos los que Teodoro II había exiliado o encarcelado. Además, casó a sus familiares con miembros de las familias más nobles de Bizancio para asegurar su apoyo.

El día de la coronación, Miguel anunció que el niño Juan IV no debía caminar delante de él. Los obispos aceptaron y convencieron al Patriarca Arsenio. El patriarca se indignó, pero la mayoría de los obispos apoyaban a Miguel. Finalmente, Miguel VIII fue coronado primero, y Juan IV, sin la diadema imperial, marchó detrás.

Miguel distribuyó dinero del tesoro, restauró fortalezas y ciudades, y se hizo muy popular. La victoria sobre el Despotado de Epiro, el Imperio Latino y el Reino de Sicilia le dio nuevas oportunidades. Para liberar al gobernante de Acaya, este tuvo que cederle a Nicea las fortalezas de Mistra y Monemvasia. Miguel nombró a su hermano Constantino como gobernante de estas ciudades, quien logró capturar muchas ciudades griegas de los latinos.

La actividad de Miguel VIII no pasó desapercibida para el patriarca. En pocos meses, hubo un conflicto entre ellos. El patriarca Arsenio se retiró a Magnesia. Se dijo que Arsenio se comportaba mal con el joven Juan IV. Miguel no podía destituir al patriarca, ya que no había cometido ningún delito contra la iglesia. Finalmente, en lugar de Arsenio, se eligió a Nicéforo II como patriarca, pero murió un año después.

Los embajadores del emperador latino Balduino II de Courtenay llegaron a Nicea, exigiendo la devolución de Tesalia. Miguel respondió con firmeza que era tierra de sus antepasados y no la devolvería. Los embajadores se fueron sin nada.

Política exterior y la Reconquista de Constantinopla

Para salir de la crisis de poder, Miguel VIII buscó éxitos en el exterior. En 1260, cruzó con su ejército a Tracia y sitió Constantinopla desde Galata. Sin embargo, no pudo capturar la ciudad, ya que los latinos estaban bien defendidos.

Miguel ordenó a sus tropas regresar a Nicea, pero dejó caballería para atacar a los latinos y ocupar ciudades cercanas. En los suburbios de Constantinopla, se encontraron los restos del emperador Basilio II. Miguel ordenó que fueran enterrados solemnemente.

El regreso de Miguel fue oportuno, ya que llegaron noticias de que los mongoles habían invadido Siria y Palestina. El sultán de Rum, que había protegido a Miguel en el pasado, le pidió ayuda militar. Miguel no quiso ayudar directamente, pero con su diplomacia, evitó un conflicto con los mongoles.

Miguel VIII se propuso reconquistar Constantinopla. En marzo de 1261, firmó un acuerdo comercial con los genoveses, que eran un aliado fuerte y ayudaron a dividir a Occidente.

En el verano de 1260, el déspota de Epiro, Miguel II Comneno Ducas, que se había refugiado en Cefalonia, desembarcó con mercenarios italianos y derrotó a las fuerzas de Nicea cerca de Naupacto, capturando a su comandante, Alejo Estrategopoulos.

Miguel VIII mandó traer a Alejo del Epiro con 800 soldados. Su misión era observar a los búlgaros y estudiar las debilidades de los latinos en Constantinopla. Alejo se enteró de que las tropas latinas y la flota veneciana estaban atacando Dafnusia, y que Constantinopla estaba desprotegida.

Alejo no tuvo tiempo de enviar mensajeros a Nicea. Decidió arriesgarse. La noche del 24 al 25 de julio, él y sus hombres se escondieron en un monasterio cerca de la Puerta Pege. Los aldeanos los guiaron por un pasadizo secreto a la ciudad. Asaltaron las murallas desde dentro y abrieron las puertas. El resto de los soldados de Alejo entraron.

La sorpresa fue total. Los nobles latinos y Balduino II de Constantinopla huyeron a los puertos para escapar. Los ciudadanos celebraron la liberación. Los soldados bizantinos incendiaron los barrios venecianos para evitar un desembarco.

Miguel VIII estaba durmiendo en Nicea cuando su hermana Irina le dio la noticia. Un sirviente se había enterado. El emperador convocó a sus dignatarios para confirmar la noticia. A la noche siguiente, llegó un mensajero de Alejo Estrategopoulos con la noticia escrita de la liberación de Constantinopla.

El 15 de agosto de 1261, Miguel VIII entró solemnemente por la Puerta Áurea de Constantinopla. Antes de entrar, exigió que el icono milagroso de la Madre de Dios Odigitria fuera traído a la ciudad. Se hicieron oraciones, y la gente, junto con el emperador, proclamó cien veces: "¡Señor, ten piedad!". Luego, el emperador fue al Monasterio de Studion, a la iglesia de Hagia Sophia, y finalmente al Palacio de Blanquerna. La ciudad estaba llena de alegría.

Restauración del Imperio Bizantino

Reconstrucción de Constantinopla

Después de recuperar Constantinopla, los bizantinos encontraron la ciudad en muy mal estado. Miguel ordenó reconstruir los barrios dañados, reparar las Murallas de Constantinopla, limpiar las calles y reconstruir los puertos. También comenzó la construcción de una nueva Flota bizantina.

Para evitar que los latinos intentaran reconquistar Constantinopla, Miguel recibió embajadas de Génova, Venecia y otros reinos occidentales. Les concedió barrios y los convenció de que sus intereses no se verían afectados. Para repoblar Constantinopla, invitó a los aldeanos a mudarse a la capital y restaurar iglesias. También envió una embajada a Roma para calmar al Papa, pero no tuvo éxito.

Restauración del Patriarcado

Con el Imperio restaurado, era urgente restaurar el Patriarcado Ecuménico. Arsenio Autoriano fue llamado del exilio. Aunque dudaba por el destino de Juan IV Láscaris, aceptó y se convirtió en Patriarca de Constantinopla. Miguel VIII le dio un gran recibimiento en Constantinopla.

El cegamiento de Juan IV y sus consecuencias

Miguel VIII temía una conspiración de nobles descontentos y partidarios de los Láscaris. Por eso, se deshizo de la hija de Teodoro II Láscaris, Eudoxia Láscaris, casándola con un noble latino y ordenándole que abandonara el imperio. Para fortalecer su poder, Miguel intentó negociar con el patriarca Arsenio sobre la posibilidad de un segundo matrimonio. En 1261, Miguel VIII Paleólogo fue coronado de nuevo como emperador legítimo.

Pero el joven emperador Juan IV, que ya tenía 10 años, fue llevado a una torre y cegado por orden de Miguel. Por compasión, no fue cegado con agujas al rojo vivo, sino con una plancha a medio enfriar, para que conservara algo de visión. El 25 de diciembre de 1261, fue trasladado a una fortaleza cerca de Nicomedia. Así, Miguel VIII Paleólogo se convirtió en el único gobernante del Imperio Romano.

Las acciones de Miguel causaron indignación en la sociedad bizantina. Miguel usó la intimidación. Ordenó que a su escriba, Manuel Olovol, le cortaran la nariz y los labios, y luego lo envió a un monasterio. Otros dignatarios también sufrieron.

Pronto, los habitantes de la región de Nicea se rebelaron, liderados por un impostor que se hacía pasar por Láscaris. Miguel envió un gran ejército y, con dificultad, sofocó el levantamiento.

Emperador de Bizancio

Inicio del reinado y vecinos

El Imperio Bizantino no fue restaurado a sus antiguas fronteras. Los estados griegos como el Imperio de Trebisonda y el Despotado de Epiro no reconocían la autoridad de la nueva dinastía. Además, otros estados latinos, como el Ducado de Atenas y el Principado de Acaya, seguían en tierras bizantinas. Muchas islas griegas pertenecían a venecianos y genoveses.

Bizancio solo incluía las antiguas posesiones de Nicea, Tracia, Macedonia y Salónica, además de algunas islas. El Segundo Imperio Búlgaro y el Reino de Serbia (medieval) también eran rivales. El Sultanato de Rum, aunque debilitado por los mongoles, seguía siendo una amenaza.

Relaciones con Occidente y el Papa

Bizancio tuvo que enfrentarse a los gobernantes occidentales que querían revivir el Imperio latino. Los matrimonios dinásticos causaron confusión, ya que varios reyes se consideraban herederos de las antiguas posesiones. Los obispos romanos no aceptaban que los griegos, que casi estaban bajo su control, ahora se les escaparan. Roma quería la supremacía sobre todas las iglesias.

El Cuarto Concilio de Letrán de 1215 había declarado a la Iglesia romana como la madre de todas las Iglesias. El Papa tenía mucho poder y podía convocar una nueva Cruzada contra Constantinopla. Sin su consentimiento, ningún gobernante occidental se atrevería a iniciar una guerra en el Este.

Sin embargo, Occidente no era una fuerza unida. Sus gobernantes tenían muchos conflictos, y el Papa actuaba como mediador. Esto le dio a Bizancio la oportunidad de obtener reconocimiento en Occidente, con el apoyo del Papa. Sin el Papa, Miguel VIII no sería reconocido como un gobernante legítimo. A los ojos de los católicos, Miguel VIII era un usurpador.

Miguel VIII no tenía amigos en Occidente, solo enemigos o gobernantes neutrales. Las circunstancias lo obligaron a buscar una alianza con Roma. Esto significaba que tarde o temprano surgiría la cuestión de la unión de la iglesia, ya que Roma nunca renunció a su derecho de dirigir a toda la cristiandad.

Política interna

Miguel llegó al poder gracias a la "monarquía electiva", que era conveniente para la aristocracia. Por eso, desde el principio, fortaleció su poder y restauró las instituciones tradicionales del estado. Quería que su hijo Andrónico II Paleólogo lo sucediera, y para ello necesitaba el apoyo de la nobleza y el Patriarca.

La aristocracia apoyaba al emperador porque obtenía nuevas formas de enriquecimiento. Muchos europeos, a pesar de la amenaza de excomunión de la Iglesia romana, se unieron voluntariamente al servicio bizantino.

Miguel debilitó el comercio bizantino al firmar acuerdos con Venecia y Génova. Las tarifas eran muy bajas para los comerciantes italianos. Esto permitió a un noble genovés, Manuele Zaccaria, crear un señorío autónomo y hacer una gran fortuna con el comercio de alumbre.

Miguel gastó grandes sumas de dinero en la restauración de la capital, el mantenimiento de la burocracia y el apoyo a la nobleza. Esto agotó las provincias.

El ejército bizantino, basado en mercenarios (turcos y mongoles), tenía entre 15.000 y 20.000 hombres. La flota, creada con ayuda de Génova, tenía entre 50 y 75 barcos.

El sistema de guardia fronteriza, que protegía la frontera oriental, dejó de recibir apoyo. Esto dejó la frontera vulnerable a los musulmanes, lo que Osmán I aprovecharía en el futuro.

En 1280, el emperador envió a su hijo Andrónico a restaurar la ciudad de Trales. El joven gobernante construyó muros y trasladó a mucha gente a la ciudad.

Lucha con el patriarca

Excomunión y destitución de Arsenio Autoriano

La acción contra Juan IV Láscaris complicó la relación de Miguel con el patriarca. A principios de 1262, Arsenio excomulgó a Miguel, aunque permitió que su nombre se mencionara en las oraciones. Miguel intentó obtener el perdón, pero Arsenio se negó. Durante tres años, Miguel VIII Paleólogo intentó obtener el perdón, pero fue en vano.

El comportamiento de Arsenio enfureció al emperador. Miguel lo acusó de intentar quitarle el poder. Miguel amenazó con recurrir al Papa para eliminar la excomunión. La única forma de resolver el problema era destituir a Arsenio y poner a alguien de su confianza en su lugar.

En 1265, un conflicto menor sobre un sacerdote llevó a Miguel a culpar a Arsenio. El patriarca defendió a los sacerdotes, diciendo que no estaban sujetos al juicio del emperador. Esto fue una desobediencia abierta. Miguel aceptó humildemente las palabras del patriarca, pero su paciencia se agotó.

Miguel comenzó a usar todas las medidas para privar a Arsenio del patriarcado. Reunía a los obispos en su palacio y les explicaba cómo la excomunión afectaba negativamente al Imperio.

Miguel amenazó con ir a otras Iglesias, lo que era una clara referencia al Papa. Envió a su confesor, el abad José, a pedirle a Arsenio que cancelara la excomunión. Pero Arsenio se negó y prohibió cantar el salmo dedicado al emperador en el servicio matutino.

Miguel no interfirió cuando varios obispos acusaron a Arsenio de violar las reglas de la iglesia. Se nombró un concilio para investigar. Arsenio fue privado del patriarcado y enviado a un monasterio en 1266. Germano, obispo de Adrianópolis, fue elegido nuevo patriarca.

Se descubrió una conspiración contra el emperador, pero Arsenio no estaba involucrado. Sin embargo, los conspiradores capturados torturaron al antiguo patriarca. Miguel detuvo el juicio y le dio dinero al anciano.

El patriarcado de Germano no duró mucho. Era odiado y comparado con Arsenio. Miguel le exigió una explicación, y Germano admitió que Miguel había cometido un pecado grave al dañar a Juan IV Láscaris, y que él no podía perdonarlo. Esto causó una división en la Iglesia.

El emperador tomó la pacificación de la Iglesia en sus manos. Luchó activamente contra la división, pero no pudo superarla solo. El confesor del emperador, José I de Constantinopla, intervino. Convenció a Germano de que renunciara voluntariamente. El 14 de septiembre de 1267, Germano renunció.

En lugar de Germano, los obispos eligieron a José de Galilea como Patriarca de Constantinopla. El 2 de febrero de 1268, el Patriarca José, junto con otros obispos, aceptó el arrepentimiento del emperador en la Basílica de Santa Sofía. Inmediatamente después, Miguel ordenó que se cuidara bien a Juan IV Láscaris.

Relaciones con Occidente

La coalición anti-bizantina y las negociaciones con la Iglesia

Mientras tanto, el papa Urbano IV se preparaba para una nueva campaña contra Constantinopla. Exigió que Génova anulara su acuerdo con Bizancio, y al negarse, el Papa la castigó. Venecia apoyó activamente al Papa. Era claro que Occidente estaba formando una gran alianza contra el Imperio Bizantino.

Alarmado, Miguel VIII Paleólogo envió un mensaje al Papa. Ofreció la unión de la Iglesia de Constantinopla con Roma. El Papa se alegró, pero dejó claro que "hasta que el emperador bizantino obedezca a Roma, ni un solo latino acudirá en su ayuda".

Para presionar a Constantinopla, el papa Urbano IV ordenó una cruzada contra Bizancio. Dejó de responder a las cartas de Miguel VIII. El peligro aumentó porque el ex emperador latino Balduino II de Courtenay ofreció sus derechos a Constantinopla al rey siciliano Manfredo de Sicilia. Génova también estaba dispuesta a ayudar a los alemanes. Miguel VIII se enfureció y expulsó a todos los genoveses de la capital.

Una nueva figura importante apareció: Carlos de Anjou, hermano del rey francés Luis IX de Francia. El papa Urbano IV lo llamó para que tomara la corona siciliana. Carlos de Anjou firmó un contrato con Roma en 1263. Esto violaba los derechos del rey Manfredo.

El 26 de febrero de 1266, los ejércitos francés y alemán lucharon en la Batalla de Benevento (1266). Los franceses ganaron, y Manfredo murió. Carlos fue declarado rey de Sicilia. El 27 de mayo de 1267, se llegó a un acuerdo entre Balduino II de Courtenay y Carlos I de Anjou. Balduino se vio obligado a ceder sus derechos sobre un tercio del antiguo Imperio latino a Carlos.

Carlos comenzó a preparar la guerra contra Bizancio. Intentó hacer alianzas, pero no tuvo mucho éxito. Cuando los embajadores franceses fueron a los mongoles para acordar una guerra conjunta, descubrieron que el gobernante mongol, Abaqa Kan, ya estaba casado con la princesa bizantina María Paleóloga, hija de Miguel VIII. Por lo tanto, el kan no quiso escuchar sobre ninguna alianza militar.

En 1265, Miguel VIII Paleólogo firmó un tratado de paz con la República de Venecia. El dux de Venecia se comprometió a no hacer acuerdos contra el imperio. A cambio, Miguel restauró los privilegios de los venecianos y prometió expulsar a los genoveses. Pero Venecia pospuso la firma. Miguel VIII entonces reanudó las negociaciones con Génova, y en 1267 se concluyó un acuerdo.

En 1268, los venecianos firmaron otro tratado de paz con Bizancio. Los ciudadanos de Venecia podían adquirir propiedades en el imperio y se les garantizaba seguridad. El dux renunció al título de "soberano de los tres octavos del imperio romano". Este contrato fue beneficioso para ambas partes y se extendió en 1273.

Carlos de Anjou se alió con el rey húngaro Bela IV de Hungría, quien había propuesto una cruzada contra Bizancio. Pero estalló una guerra en Italia, y Carlos tuvo que concentrarse en ella.

El 23 de agosto de 1268, Carlos ganó la batalla de Tagliacozzo. Conradino Hohenstaufen y su aliado fueron ejecutados. Esto causó indignación, pero para Carlos significaba asegurar su poder en Sicilia e Italia. Ahora podía concentrarse en su sueño de crear un imperio mediterráneo que incluyera Bizancio. Esto dio un respiro a Bizancio.

El nuevo papa continuó su correspondencia con Miguel VIII. El papa Clemente IV no estaba satisfecho con las vagas garantías de Miguel VIII y exigió que le enviaran una confesión de fe latina con todos los dogmas y prácticas de la Iglesia católica romana. El Papa exigió las firmas de Miguel y de todos los obispos orientales.

Miguel Paleólogo propuso a Clemente IV una cruzada conjunta hacia el este. El Papa dudó, pero el 17 de mayo de 1267, respondió que solo se discutiría después de que los griegos y la Iglesia ortodoxa reconocieran su autoridad.

Mientras Carlos I de Anjou estaba ocupado con guerras en el oeste, Miguel no perdió el tiempo. En 1269, el Papa propuso a los venecianos anular su contrato con Constantinopla. Los venecianos, por precaución, cambiaron las condiciones de sus relaciones con Miguel VIII. En respuesta, el emperador bizantino revocó su promesa de expulsar a los genoveses y dar barrios a los venecianos. Esto hizo que los venecianos eligieran finalmente a Bizancio.

Miguel VIII Paleólogo entendió que solo el Papa podía detener a Carlos de Anjou. Mientras el trono papal estaba vacío, se reunió con obispos orientales para buscar una unión de las iglesias.

En la primavera de 1270, Carlos de Anjou decidió organizar una campaña contra Constantinopla. El nuevo papa aún no había sido elegido, lo que le daba libertad. El rey serbio Stefan Uros I se ofreció a ayudarlo. El Imperio Bizantino estaba en gran peligro. El emperador comenzó a comunicarse activamente con Roma. Envió dinero y regalos, diciendo que estaba listo para unir las iglesias. Esto alteró la campaña de Carlos.

Además, Miguel VIII envió dos embajadas a París en 1270 al rey Luis IX. Sabiendo la piedad del rey francés, le ofreció sus servicios para una nueva Cruzada contra los musulmanes. Luis no sentía simpatía por los griegos, pero no quería que el poder militar de su hermano, Carlos de Anjou, se usara contra Constantinopla. Luis envió una carta a Carlos, expresando sus dudas.

Carlos de Anjou decidió unirse a la Octava cruzada de San Luis. Sugirió que su hermano comenzara la Cruzada contra los musulmanes en Túnez. El 1 de julio de 1270, el ejército de San Luis marchó. Carlos tuvo que acortar sus preparativos para la guerra con Constantinopla. La campaña no tuvo resultados especiales, y San Luis murió de enfermedad. El nuevo rey de Francia fue Felipe III de Francia.

El 1 de septiembre de 1271, se eligió un nuevo Papa, Gregorio X. Carlos de Anjou prefería que no hubiera Papa, ya que le daba libertad. Pero Felipe III insistió en esperar al nuevo Papa. Gregorio X llegó al sur de Italia en enero de 1272.

Mientras el nuevo Papa ascendía al trono, el rey siciliano continuó su política contra Bizancio. Aprovechando la muerte del Déspota de Epiro Miguel II Comneno Ducas a principios de 1271, Carlos anexó parte del territorio de Epiro. También se alió con el rey serbio Stefan Uros I y el zar búlgaro, cuya esposa era hermana del ciego Juan IV Láscaris.

El papa Gregorio X, en abril de 1271, convocó un nuevo Concilio de Lyon II para el 1 de mayo de 1274. Los temas serían la reforma de la iglesia, las relaciones con la Iglesia del Este y una nueva Cruzada a Palestina. Para el Papa, la nueva cruzada era muy importante, y quería que todos los cristianos participaran. Carlos de Anjou estaba descontento, ya que esto posponía su guerra con Bizancio. Pero no podía oponerse abiertamente al Papa.

Miguel VIII estableció relaciones con el Reino de Hungría (medieval), casando a su hijo Andrónico con la hija del rey Esteban V de Hungría, Ana de Hungría, en 1272.

El papa Gregorio X no quería una guerra con Bizancio. Sabía que revivir el Imperio latino era ilusorio. Pero si Bizancio se unía a Roma, podría ser un aliado valioso. Sin informar al rey siciliano, el Papa escribió un mensaje al emperador, expresando su deseo de una unión eclesiástica. El Papa insinuó que no podía permitir que Venecia hiciera un acuerdo con Constantinopla y que con dificultad contenía a Carlos de Anjou. Luego invitó directamente a los griegos a ir a Lyon para mostrar públicamente su sumisión a la Iglesia romana.

Para Miguel VIII, esto era una gran oportunidad para evitar el peligro de Carlos de Anjou. El emperador respondió al Papa con entusiasmo, invitándolo incluso a visitar Constantinopla. El Papa entendió que había elegido el momento adecuado. Rodeado de enemigos, Miguel Paleólogo no podía rechazar la invitación. Esperaba que las concesiones fáciles ahora fueran más seguras que una guerra inmediata. Confiado, fue a reunirse con el Papa y ordenó preparar la embajada para el Concilio de Lyon.

La Unión de Lyon

La unión en Bizancio y el Concilio de Lyon

Gracias a Miguel, la lista de requisitos para los obispos bizantinos era pequeña al principio. Roma solo exigía el reconocimiento de su liderazgo en la Iglesia.

Sin embargo, incluso esas condiciones no gustaban al episcopado bizantino. El emperador intentó convencer al clero y a los nobles de que era mejor prevenir la amenaza que combatirla después. Pero fue inútil. Lo peor fue que el patriarca José de Constantinopla, que había sido fiel al emperador, se puso del lado de la oposición. En 1273, Juan Becco, un clérigo, fue encarcelado por decir que los latinos eran herejes.

El emperador ordenó a algunos clérigos que prepararan un estudio sobre temas dogmáticos. El patriarca José y otros obispos hicieron su propia investigación para demostrar que era imposible unirse con Roma. Miguel se dio cuenta de que no recibiría apoyo. Decidió ganarse a Juan Becco, que estaba en prisión. Lo visitó y lo convenció de estudiar los argumentos a favor y en contra de la unión.

Ante la resistencia abierta del episcopado y de sus parientes, Miguel VIII comenzó a perseguir a sus enemigos.

El patriarca escribió una carta y juró a los obispos que ninguno de ellos se uniría a los católicos. Casi todos los obispos firmaron, poniendo al emperador en una situación difícil. Miguel VIII estaba insatisfecho con las acciones del Patriarca José. Miguel no tuvo otra opción y comenzó a hablar no solo con el patriarca, sino también con los obispos.

En 1274, Miguel consiguió un aliado: Juan Becco. Después de estudiar libros católicos, Becco concluyó que la Iglesia romana no era tan diferente en dogma. Informó al emperador de sus errores anteriores y participó activamente en las negociaciones con los obispos.

El Papa, sabiendo los problemas del emperador, decidió asustar a los griegos, prohibiendo a los venecianos renovar el acuerdo con Bizancio. El emperador puso la capital en estado de sitio y se preparó para la guerra. Reanudó urgentemente las relaciones con los genoveses.

Miguel VIII decidió todo a través de la diplomacia. Necesitaba ablandar al Papa. En su mensaje a Roma, Miguel VIII explicó por qué no podía cumplir sus obligaciones y pidió al Papa que aceptara su delegación en Lyon.

Además, Miguel VIII invitó al Patriarca José a retirarse a un monasterio durante el Concilio de Lyon, para descansar, pero con la mención obligatoria de su nombre en cada Liturgia como patriarca. Si la unión no se realizaba, José podría regresar. Si la unión se llevaba a cabo, él renunciaría voluntariamente, y un partidario de la unión sería elegido en su lugar. El patriarca estuvo de acuerdo.

Mientras tanto, las conversaciones por la unión duraron todo 1273, enfureciendo al rey de Sicilia. Tuvo que suspender la preparación de su campaña en Constantinopla. Su contrato con Balduino II expiraba en 1274, lo que significaba que Carlos perdería sus derechos sobre los territorios cedidos.

El concilio fue inaugurado por el Papa el 7 de mayo de 1274. La delegación bizantina no fue tan espléndida como el emperador quería, ya que uno de los barcos se hundió. Pero los embajadores fueron recibidos con alegría y celebraron un servicio unificador. Leyeron las cartas del emperador y su hijo Andrónico, en las que ambos reconocían la primacía de la Iglesia romana. Sin embargo, el mensaje no abordó los temas principales de la manera que Roma quería.

Las demandas de los griegos para la unión también fueron leídas al Papa: paz entre Bizancio y Carlos de Anjou, participación de los bizantinos en la nueva Cruzada, que el Papa negara la admisión a los vasallos rebeldes del emperador, y el reconocimiento de los derechos de Miguel VIII al trono.

La tercera carta, de los obispos de la Iglesia del Este, era aún más vaga. Para romper el silencio, Jorge Acropolita, en nombre del emperador, prometió aceptar el Credo Católico y reconocer los dogmas católicos. Pero cuando el papa Gregorio X pidió una copia escrita, Acropolita dijo que se había hundido en una tormenta.

Pero el Papa triunfó. Creyendo que había ganado, Gregorio X envió a la embajada de regreso a Constantinopla, apoyando al emperador. La unión se llevó a cabo oficialmente, pero solo de forma simbólica. El 6 de julio de 1274, el Obispo de Roma celebró una reunión solemne dedicada a la unificación de las Iglesias.

Miguel VIII tenía razones para considerar su política exitosa: obtuvo un aplazamiento importante del ataque de Carlos de Anjou y el reconocimiento de sus derechos al trono imperial por parte de Roma. Ahora nadie podía dudar de su autoridad como emperador bizantino. Al mismo tiempo, se dio cuenta de que continuar con la política de unión podría llevar a una rebelión. Decidió hacer pequeñas concesiones, sin darle al Papa lo principal: la subordinación de la Iglesia Ortodoxa. Los Acuerdos de Lyon fueron un golpe para las esperanzas del rey siciliano.

Los asuntos de Carlos no iban tan bien. En octubre de 1274, sus tropas sufrieron pérdidas en la guerra con Génova. Carlos tuvo que ver en silencio cómo los bizantinos, aprovechando que el Papa les prohibía luchar, reconquistaban Albania y los Balcanes de serbios, búlgaros y húngaros.

El emperador bizantino sabía que sin éxitos militares, su política eclesiástica fracasaría. Tan pronto como sus enviados regresaron de Lyon, Miguel VIII envió sus tropas a Albania, capturando Berat y Butrinto. En la primavera de 1275, el ejército bizantino sufrió una derrota en Neopatria contra los latinos. Pero unos días después, la flota bizantina, bajo el mando de Alejo Ducas Filantropeno, derrotó a la flota veneciana-Lombardía en la costa de Demetrias. Esta victoria abrió el mar Egeo a los bizantinos. A finales de 1275, los bizantinos derrotaron a las tropas de Carlos de Anjou en el Peloponeso, fortaleciendo su influencia en Laconia. En 1276, Miguel envió de nuevo al ejército a Grecia central, donde sufrieron otra derrota, pero su flota volvió a derrotar a los italianos.

Todo este tiempo, el emperador bizantino intentó fingir que Constantinopla reconocía la unión. Explicó que la cuestión era la supervivencia del Imperio Bizantino, por lo que valía la pena sacrificar algunos puntos de desacuerdo con los católicos. Finalmente, sugirió que cada obispo diera una idea de cómo evitar el peligro, pero no ayudó.

Al darse cuenta de que no tenía nada que informar al Papa, el emperador decidió invitarlo personalmente a Constantinopla. El Papa aceptó, y el emperador envió una embajada a Roma para acordar la reunión. Debía tener lugar en Pascua de 1276, pero nunca sucedió: en enero de 1276, el papa Gregorio X falleció.

Su muerte fue un duro golpe para Miguel VIII. Había apreciado el tacto y las modestas demandas de Gregorio X. Era poco probable que el nuevo Papa, probablemente influenciado por Carlos de Anjou, siguiera una política similar. Era necesario demostrar a Roma los éxitos de la unión y eliminar los obstáculos.

El emperador tenía razón en sus temores. El 21 de enero de 1276, Inocencio V se convirtió en Papa. Para complacer a Carlos, exigió que Génova hiciera las paces con él. La paz se concluyó el 22 de junio de 1276, pero Inocencio V murió cuatro días después. El nuevo Papa, Adriano V, elegido el 11 de julio de 1276, murió el 18 de agosto del mismo año. Otro Papa fue Juan XXI, quien no quería fortalecer al ambicioso Carlos de Anjou a expensas del papado.

Además, Juan XXI estaba obligado por la Unión de Lyon. Para bendecir a Carlos de Anjou para la guerra con los griegos, necesitaba pruebas de que Constantinopla no cumplía sus obligaciones. Miguel también lo entendió. El emperador demostró repetidamente a Roma que implementar la Unión de Lyon era más difícil de lo que parecía. Los bizantinos recordaban lo que los cruzados hicieron en su capital, y los horrores de la ocupación latina de Chipre. Además, señaló el emperador, las amenazas militares obstaculizaban la unidad de las Iglesias. Si se eliminaban, los griegos verían la autoridad del Papa. Esto fue otra astucia de Miguel.

Lucha contra la oposición a la unión

Para demostrar a Roma su celo por la Unión, informó al Papa del cambio de Patriarca de Constantinopla y la elección de Juan Becco, un firme defensor de la unión. La embajada bizantina, que había regresado a Roma, pidió al Papa que comenzara urgentemente la Cruzada contra los musulmanes y excomulgara a todos los enemigos del emperador. El papa Inocencio V estuvo de acuerdo en que se necesitaba mucho trabajo para la unión, pero evitó la cuestión de la Cruzada y la excomunión de los enemigos del emperador.

Para disgusto de Miguel, bajo la influencia del rey siciliano, el papa Juan XXI envió una embajada a Constantinopla para que sus legados vieran lo que hacía para cumplir sus obligaciones. En respuesta, Miguel envió una confirmación escrita del juramento anterior y el mensaje del patriarca Juan Becco y los obispos bizantinos. Aunque las palabras de los obispos griegos eran vagas, el papa Juan XXI prohibió a Carlos I de Anjou la guerra con Constantinopla, esperando ganar poder sobre los griegos pacíficamente.

Aunque los retrasos preocupaban a Carlos de Anjou, creía que tarde o temprano los intentos de unión fracasarían, y el Papa le permitiría marchar sobre Constantinopla. Esperaba que el Papa lo reconociera como su aliado más valioso. Pero el 12 de mayo de 1277, el Papa ordenó reparaciones en su habitación, el techo se cayó y Juan XXI murió ocho días después. El 25 de noviembre de 1277, se eligió al papa Nicolás III, quien no era amigo de Carlos de Anjou.

En 1277, los embajadores de Miguel VIII Paleólogo llegaron a Roma. Notificaron al Papa que el emperador confirmaba sus obligaciones y que el Patriarca de Constantinopla lo reconocía como su maestro. Pero el Papa no era tan ingenuo. Dio una audiencia a los embajadores de Carlos de Anjou en presencia de los bizantinos, para que estos vieran los planes del rey siciliano. Sin embargo, a los franceses se les dijo que el Papa no aprobaba la campaña de Carlos de Anjou a Constantinopla, ya que los griegos eran ahora "hijos de la iglesia romana".

Miguel sabía que este retraso era temporal. Cuando el Papa verificara los resultados de la unión, se enfurecería. Necesitaba actuar con urgencia. El problema se agravó porque la hermana del emperador Irene y su hija María Paleóloga Cantacucena, casada con el Zar búlgaro Constantino Tij, se oponían activamente a la unión. En 1277, la reina búlgara tomó el poder, y el peligro de Bulgaria aumentó.

De nuevo, comenzó una feroz lucha contra la oposición. El primero en sufrir fue el ex Patriarca José, que se había convertido en un centro de oposición. Miguel lo trasladó en 1275 a la isla de Hilla.

En 1279, se abrió un caso contra Becco, acusando al patriarca de insultar al emperador. Miguel VIII no quería permitir represalias y ralentizó el caso. Pero al mismo tiempo, temiendo la creciente independencia de la iglesia, emitió un decreto que prohibía al Patriarca de Constantinopla interferir en los asuntos de los monasterios en otras metrópolis. Esto fue un golpe directo a los poderes del patriarca.

Como siguiente medida contra la división, el emperador prohibió oficialmente los debates públicos sobre temas dogmáticos. Pero el patriarca desobedeció, intentando demostrar que las iglesias griega y romana estaban divididas por contradicciones sin sentido.

En 1279, Juan Becco abandonó voluntariamente la silla patriarcal. Esto fue inoportuno, ya que justo entonces llegó el nuncio papal. Nicolás III envió un nuevo mensaje a Miguel VIII con diez condiciones adicionales. Estas incluían la confirmación de juramentos del emperador y su hijo para someterse a Roma, y el consentimiento escrito del patriarca y todos los obispos para adherirse al Credo latino. Además, todos los ritos griegos serían revisados por Roma y no podrían usarse en los templos orientales. El Papa también creía que todos los bizantinos debían arrepentirse antes de que los legados papales fueran a Constantinopla, y el emperador se comprometió a excomulgar a todos los opositores de la unión. Estas demandas eran ofensivas para los griegos.

El emperador escribió urgentemente a Juan Becco, pidiéndole que regresara del monasterio para reunirse con los enviados romanos. Mientras Becco pensaba, el nuncio quería verificar la implementación de la Unión de Lyon y escuchar el Credo en la versión católica durante la Liturgia. Miguel VIII convocó urgentemente a los obispos. Finalmente, Juan Becco se reunió con los embajadores y regresó al trono patriarcal.

Aparentemente, el Papa quedó satisfecho con el informe de su embajada y prohibió de nuevo a Carlos de Anjou la guerra con Constantinopla. Además, celebró un acuerdo secreto con el emperador Miguel VIII Paleólogo y el rey Pedro III de Aragón contra Carlos de Anjou. Pero el rey siciliano no tuvo que aguantar mucho: el 22 de agosto de 1280, el papa Nicolás III falleció.

Pero la lucha con los opositores de la unión continuó. El emperador estaba en una situación extremadamente difícil, pero no se desanimó. La división de la iglesia y la oposición de las personas más cercanas aumentaron. Pero el emperador nunca toleró la desobediencia. Miguel comenzó a torturar y cegar sin piedad a los opositores de la unión. Según un contemporáneo, el emperador se enfurecía tanto que ordenaba ejecutar al acusado sin siquiera entender de qué se le acusaba.

La autoridad de Miguel VIII y la imagen del emperador aún dominaban la sociedad bizantina. Los santos padres del Monte Athos le enviaron una carta al emperador poco después de la unión, demostrando los errores de algunos ritos latinos. A pesar de los duros castigos contra quienes no aceptaban la Unión de Lyon, los padres escribieron en tono de alabanza.

Guerras de Carlos de Anjou en los Balcanes y el fracaso de la Unión de Lyon

Mientras tanto, el rey siciliano comenzó operaciones en los Balcanes. En 1280, capturó Butrinto del Despotado de Epiro y envió un ejército a lo profundo del país. Sitiaron Berat. Miguel VIII envió todas sus fuerzas para ayudar a la guarnición sitiada, bajo el mando de su sobrino Miguel Tarcaniota, que llegó a Albania en febrero de 1281.

En las escaramuzas, los bizantinos lograron derrotar dos veces a los franceses e incluso capturar a De Sully. Los sicilianos huyeron, y Miguel obtuvo el control del norte de Epiro y parte de Albania. Hugo de Sully fue llevado encadenado por las calles de Constantinopla, y el emperador ordenó representar esta imagen en un fresco en su palacio.

Mientras tanto, en Roma se decidió el destino del trono papal. Las elecciones duraron bastante, pero terminaron de manera optimista para Carlos: el 23 de marzo de 1281, un partidario de Carlos, Martín IV, fue elegido Papa. Para él, los intereses de la Corona francesa y de Carlos de Anjou eran lo primero. Además, el nuevo Papa creía que no se necesitaba una unión con los griegos. Pronto cesó todas las relaciones con el emperador bizantino, diciendo que Miguel VIII no cumplió con sus obligaciones.

El emperador envió urgentemente una embajada a Roma, pero fue recibida con frialdad. El 3 de julio de 1281, Carlos de Anjou y el rey francés Felipe III de Francia se reunieron con representantes de la República de Venecia y, con la bendición del nuevo Papa, firmaron el acuerdo "Sobre el renacimiento del imperio romano usurpado por Paleólogo". Pronto se les unieron los pisanos y los latinos del Peloponeso. Solo los genoveses se negaron a luchar contra sus aliados.

El 18 de noviembre de 1281, el papa Martín IV excomulgó a Miguel VIII, obligándolo a transferir el Imperio bizantino a Roma antes del 1 de mayo de 1282. De lo contrario, se anunció que el emperador sería excomulgado para siempre. Lo único que le quedaba al emperador bizantino era esperar la ofensiva de la armada de Carlos de Anjou en el verano de 1282. Este paso drástico arruinó las políticas de décadas anteriores. Miguel VIII se sintió traicionado y ofendido por el obispo romano. El emperador inmediatamente quiso romper públicamente el acuerdo con Roma, pero lo pensó mejor. Por lo tanto, el emperador se limitó a prohibir mencionar el nombre del Papa en la Liturgia. Pero Bizancio permaneció indefenso ante la armada de los latinos. Sin embargo, la estrategia de Miguel VIII, que había estado siguiendo durante casi dos décadas, finalmente dio sus frutos.

Carlos de Anjou, fascinado por la idea de construir un imperio mediterráneo, se olvidó de sus enemigos en Europa, el descontento de los sicilianos que sufrían bajo su gobierno, y los fuertes impuestos. Los exiliados de Sicilia encontraron refugio con el rey de Aragón, Jaime I de Aragón, cuyo hijo, Pedro, se casó con Constanza de Hohenstaufen, hija del difunto rey siciliano Manfredo de Sicilia. En 1276, Pedro se convirtió en rey de Aragón, estableció relaciones diplomáticas con Constantinopla y comenzó a preparar una gran conspiración contra Sicilia.

La confrontación de los aragoneses con los franceses confundió al Papa. Bendijo dos cruzadas: una para Carlos de Anjou contra Bizancio, y la segunda para Pedro de Aragón en Túnez, que en realidad estaba dirigida contra el rey de Sicilia.

Las Vísperas sicilianas

En la primavera de 1282, la enorme flota de Carlos de Anjou estaba en los puertos de Mesina, lista para navegar. Los venecianos y católicos de Epiro y Tesalia estaban listos para unirse a él. Serbia, Bulgaria y Hungría iban a apoyar esta empresa. Todo indicaba el éxito de la campaña.

Pero, de repente, ocurrió un evento que marcó el colapso de toda la política de Carlos de Anjou: en Sicilia se inició una rebelión conocida como las Vísperas sicilianas. Esto llevó a la expulsión total de los franceses de la isla y el derrocamiento del gobierno de Carlos de Anjou. El levantamiento comenzó el 29 de marzo de 1282, en Semana Santa. La razón fue el coqueteo de unos soldados franceses en Palermo con una joven siciliana durante las festividades. El marido de la mujer apuñaló al soldado. Los franceses intentaron vengarse, pero los sicilianos los atacaron y los mataron a todos. A la mañana siguiente, dos mil franceses, hombres y mujeres, fueron asesinados.

Carlos de Anjou estaba en Nápoles cuando se enteró de los disturbios. Sin darse cuenta de la magnitud del desastre, se enfureció, temiendo solo que su campaña contra Constantinopla se retrasara. Pero el 8 de abril de 1282, la flota de Carlos en Messina fue destruida casi por completo. Tras cancelar la campaña contra los bizantinos, él, con el apoyo del Papa, comenzó a mover su ejército a Sicilia para reprimir la rebelión. El papa Martín IV excomulgó a los líderes del levantamiento siciliano, y junto con ellos, a Miguel VIII. Pero el 30 de agosto de 1282, el ejército aragonés desembarcó en Sicilia. Comenzó una gran guerra europea, posponiendo indefinidamente la expedición a Constantinopla.

Ahora el reino siciliano se dividió en dos partes. Carlos de Anjou gobernaba en Nápoles y Pedro de Aragón en Sicilia. Quedó claro que no habría imperio mediterráneo, y los últimos aliados abandonaron a Carlos. Un ataque contra Constantinopla estaba fuera de discusión. Y el 7 de enero de 1285, Carlos de Anjou murió en Foggia.

Bizancio estaba a salvo. Pero solo el propio emperador y su círculo íntimo apreciaron las consecuencias de este evento en ese momento.

Relación con los Estados cruzados

Poco después de la liberación de Constantinopla en 1261, el príncipe aqueo Guillermo II de Villehardouin buscó aliados en Europa occidental. Miguel VIII envió un ejército al principado bajo el liderazgo de su hermano Constantino, pero la expedición fracasó. Los bizantinos fueron derrotados en la batalla de Prinitza en 1263 y en la batalla de Macriplagi en 1264.

En 1275, el duque de Atenas, Juan I de la Roche, se alió con el gobernante de Tesalia, Juan I Ducas, para liberar Tesalia. El ejército Paleólogo estaba debilitado, y Juan Ducas y Juan de La Roche ganaron. Juan pudo recuperar su capital.

Un año después, Juan I fue en ayuda de Negroponte, asediado por Miguel Paleólogo. Fue herido y capturado, junto con Giberto de Verona. Fueron llevados a Constantinopla ante Miguel VIII. El emperador trató bien al duque e incluso le ofreció la mano de su hija, pero Juan la rechazó. Solo después de pagar un rescate de 30.000 sólidos y un acuerdo de paz, Juan fue liberado y pudo regresar a Atenas en 1278.

Otro estado cruzado, el Señorío de Negroponte, estaba en la isla de Eubea. Miguel VIII envió un ejército a Negroponte bajo el mando de Licario, quien logró tomar el control de toda la isla, excepto la fortaleza de Calcis. Sin embargo, en 1280, los venecianos comenzaron a recuperar la isla, lo que llevó a la expulsión completa de los bizantinos en 1296.

Política en los Balcanes

Bulgaria y Serbia

En 1261, el Zar búlgaro Constantino Tij atacó Constantinopla, pero fue derrotado. Su campaña fue impulsada por su esposa, la hermana de Juan IV Láscaris, que quería vengar a su hermano.

En 1265, Miguel II Comneno Ducas, el déspota de Epiro, y el zar búlgaro Constantino, con veinte mil mongoles, invadieron Tesalia, pero fueron derrotados.

Mientras Miguel intentaba una unión con Occidente, Constantino realizó varias campañas contra los bizantinos. Capturó regiones de Tesalia y Macedonia, pero sufrió varias derrotas ante el ejército bizantino, que fue ayudado por el Kan Nogai. Perdió sus conquistas y sus últimas posesiones en Macedonia, así como varias ciudades.

En 1272, el zar búlgaro enviudó, y el emperador bizantino lo convenció de casarse con su sobrina María Paleóloga Cantacucena. Cuando los búlgaros intentaron oponerse a Bizancio por no recibir la dote prometida, fueron detenidos por los mongoles de Nogai. Con maniobras sutiles, también se logró la paz con Serbia y el reino húngaro.

Después de la batalla de Pelagonia, el rey serbio Stefan Uros I comenzó a establecer buenas relaciones con Bizancio. En 1265, Miguel VIII intentó arreglar un matrimonio entre el hijo menor de Stefan y su hija Ana, pero fracasó por la resistencia de los serbios. Sin embargo, en 1273 (o 1272), Stefan Uros decidió unirse a la coalición anti-bizantina de Carlos de Anjou, esperando expandir sus posesiones.

Tesalia y el Despotado de Epiro

En 1272, Juan I Ducas de Tesalia se alió con el Imperio bizantino, sellado por el matrimonio de su hija con el sobrino del emperador. Ese mismo año recibió el título de "Sebastocrátor" de Miguel. Sin embargo, Ducas siguió siendo un rival, y Miguel envió tropas a Tesalia dos veces (en 1273 y 1275) para controlar a este aliado poco confiable.

Tesalia formó parte de la coalición anti-bizantina de Carlos de Anjou. En 1277, Juan convocó un sínodo donde los opositores de la Unión de Lyon, expulsados de Bizancio, excomulgaron al emperador y al Patriarca de Constantinopla, Juan XI Becco. Ese mismo año, Miguel lanzó otro ataque contra su vecino, pero en la Batalla de Farsalo (1277), las tropas de Juan obligaron a los bizantinos a retirarse.

Después de la batalla de Pelagonia, el déspota de Epiro, Miguel II Comneno Ducas, juró lealtad a Miguel Paleólogo, y Epiro se convirtió en vasallo de los imperios bizantino y de Nicea. Luego, después de la reconquista de Constantinopla, Miguel VIII obligó al hijo del déspota, Nicéforo I Comneno Ducas, a casarse con su sobrina Ana Paleóloga Cantacucena en 1264.

En 1267, Corfú y la mayor parte del Despotado fueron capturados por Carlos de Anjou. En 1267/68, Miguel II murió y fue sucedido por Nicéforo. En 1271, Nicéforo se alió con Carlos y aceptó ser su vasallo. Poco después de las Vísperas sicilianas, Bizancio capturó Albania de Epiro.

Política oriental

Horda de Oro e Ilkanato

Después de la restauración del Imperio bizantino, Miguel VIII hizo todo lo posible para evitar la invasión de los mongoles. Mantuvo relaciones pacíficas con ellos y realizó matrimonios dinásticos. Primero, firmó un acuerdo de paz con la Horda de Oro en 1263. Dos años después, casó a su hija María Paleóloga con el gobernante del Ilkanato, Abaqa Kan, concluyendo una alianza.

Sin embargo, el emperador no pudo evitar todas las invasiones. El Kan de la Horda de Oro, Berke, insatisfecho con la alianza entre Bizancio y su enemigo, el Ilkanato, organizó una campaña conjunta mongol-búlgara contra Bizancio en 1265. Después de esto, los mongoles invadieron repetidamente el territorio bizantino. En 1266, el emperador casó a su hija Eufrósine Paleóloga con Nogai Kan, lo que le dio un aliado leal y bloqueó la actividad de los búlgaros hostiles. Gracias a esta unión, utilizó la ayuda de los mongoles durante dos campañas búlgaras contra Bizancio en 1273 y 1279. Un grupo de 4.000 soldados mongoles fue enviado a Constantinopla en 1282 para luchar contra el despotado de Tesalia.

El Sultanato de Rum y los Beylicatos de Anatolia

Después de la Reconquista de Constantinopla, Miguel VIII se centró en los Balcanes y las relaciones con Occidente. La frontera oriental y los vecinos turcos fueron descuidados. El sultanato de Rum era vasallo de los ilkanes y no representaba un peligro. Otros estados turcos más pequeños estaban ocupados en conflictos internos. Sin embargo, grupos turcos individuales continuaron realizando incursiones dentro del imperio, en parte debido a la falta de apoyo gubernamental a los guardias fronterizos.

Sultanato Mameluco y Trebisonda

En 1262, Miguel VIII y el sultán mameluco de Egipto, Baybars, acordaron el libre acceso de los barcos egipcios al Mar Negro. Miguel también hizo amistad con el sultán mameluco Qalawun, convenciéndole de que ambos estaban en peligro común frente a los latinos.

A pesar de la captura de Constantinopla por Miguel VIII, los emperadores de Trebisonda se negaron a reconocer el Imperio bizantino restaurado. Por esto, Bizancio y Trebisonda estuvieron en guerra durante mucho tiempo.

El emperador de Trebisonda, Jorge Comneno, se alió con los opositores de la unión en Bizancio y también fue miembro de la coalición anti-bizantina de Carlos de Anjou.

En 1282, el sucesor de Jorge, Juan II de Trebisonda, se casó con la hija de Miguel VIII, Eudoxia Paleóloga. Juan II renunció voluntariamente al título de "Emperador y Autócrata de los Romanos", y a cambio recibió el título de "Emperador y Autócrata de todo el Oriente, Iberia, y las Provincias Transmarinas". Esto fortaleció las relaciones entre los dos estados bizantinos y unió sus fuerzas contra los enemigos.

Relaciones con Rusia

Después de la invasión mongola de Rusia y la Cuarta Cruzada contra el Imperio Bizantino, los contactos entre los principados rusos y los bizantinos casi desaparecieron. Tras la reconquista de Constantinopla, los contactos también fueron raros. Sin embargo, se sabe que en 1278 el metropolitano de Kiev y toda Rusia, Cirilo III, y el Kan de la Horda de Oro, Mengu-Timur, enviaron cartas y regalos al emperador Miguel VIII y al patriarca de Constantinopla Juan XI Becco.

Muerte

Aunque la amenaza de invasión de los ejércitos latinos se pospuso, no era momento de relajarse. En esos días, llegó la noticia de que el gobernante de Tesalia, Juan I Ducas, se había rebelado. El emperador envió urgentemente embajadores a Nogai Kan, pidiéndole cuatro mil mongoles a caballo. Uniéndolos a su ejército, inició una campaña.

Durante el cruce del mar de Mármara hacia Tracia, los barcos cayeron en una tormenta. La salud del emperador, ya debilitada por muchos asuntos de estado, empeoró. Afortunadamente, las naves lograron superar las olas, y el emperador desembarcó en Redesta. Desde allí, en noviembre de 1282, se dirigió a la ciudad de Pachomion, que se convirtió en el último lugar de su vida.

Allí su salud empeoró aún más. Sintiendo la muerte cercana, se despidió de sus compañeros y parientes. Un sacerdote le dio la última unción. El emperador estaba consciente y entendía todo. Miguel VIII comulgó, rezó y dijo: "¡Señor, líbrame de esta hora!". Luego, cayó sobre la almohada y falleció. Tenía solo 58 años. Esto sucedió el 11 de diciembre de 1282.

Matrimonio e hijos

Miguel VIII Paleólogo tuvo los siguientes hijos:

• Manuel (c. 1254 – 1259)
• Andrónico II Paleólogo (1259 – 1332)
• Constantino (1261 – 1306)
• Irene Paleóloga, casada con el zar Iván Asen III de Bulgaria.
• Ana Paleóloga, casada con Demetrio Ángelo.
• Eudoxia Paleóloga, casada con el emperador Juan II de Trebisonda.
• Teodora Paleóloga, casada con el rey David VI Narin de Georgia e Imereti.

Con una Diplobatatzaina, tuvo dos hijas:

• Eufrósine Paleóloga, casada con Nogai Kan.
• María Paleóloga, casada con Abaqa Kan.

Galería de imágenes

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  Miguel VIII Paleólogo

Véase también

En inglés: Michael VIII Palaiologos Facts for Kids